Gelobet sei Gott und der Vater unsers HERRN Jesu Christi, der uns nach seiner Barmherzigkeit wiedergeboren hat zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten,
ευλογητος ο θεος και πατηρ του κυριου ημων ιησου χριστου ο κατα το πολυ αυτου ελεος αναγεννησας ημας εις ελπιδα ζωσαν δι αναστασεως ιησου χριστου εκ νεκρων
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Er segnet Gott und dankt Ihm für alle Güter, die Er gewährt. Was gewährt Er? Hoffnung, aber nicht jene, die durch Mose kam und auf die Ansiedlung im Land Kanaan gerichtet war. Diese war sterblich. Er gewährt vielmehr eine lebendige Hoffnung. Woher hat sie das Leben? Aus der Auferstehung Jesu Christi von den Toten. Denn wie Er selbst auferstanden ist, so gibt Er auch denen, die durch den Glauben an Ihn zu Ihm kommen, dieselbe Kraft, aufzuerstehen.
Wenn Gott uns aus der Materie hervorgebracht hat, so hat der Vater unseres Herrn uns danach tatsächlich, entsprechend dem im Leben Vollbrachten, von neuem wiedergeboren.
Durch die Auferstehung Jesu Christi steht Er gemäß unserem Glauben in uns auf. Ebenso stirbt Er im entgegengesetzten Fall in uns durch unseren Unglauben.
Petrus sagte aber wiederum, dass die Seele in diesem Leben niemals ein zweites Mal in den Leib zurückkehrt. Das gilt sowohl für die gerechte Seele, die engelgleich geworden ist, als auch für die böse, damit sie nicht durch die Annahme des Fleisches Gelegenheit zur Sünde erhält.
In der Auferstehung aber kehren beide in den Leib zurück. Sie werden entsprechend der Ordnung des anderen miteinander verbunden und bringen sich in eine gewisse Übereinstimmung, gleichsam wie ein Netz oder ein Bau aus Steinen.
Was ist der Lohn? Er ist Hoffnung, aber nicht eine solche, wie sie die Gefährten des Mose hatten, die durch seine Hilfe das Land Kanaan zu erlangen erwarteten. Es ist keine vergängliche Hoffnung auf Vergängliches bei Menschen, die der Vergänglichkeit unterworfen sind, sondern eine lebendige Hoffnung.
Was nährt sie? Jesus Christus, der von den Toten auferstanden ist. Denn Er, der unter ihnen auferstanden ist, wird derselben Hoffnung auch jene würdigen, die durch den Glauben an Ihn zu Ihm kommen.
Der Lohn ist also eine lebendige Hoffnung und ein unvergängliches, unbeflecktes Erbe. Es wird nicht auf Erden bewahrt wie bei den Vätern, sondern in den Himmeln.
Dadurch wird die Ewigkeit erworben. Und dies ist größer als jedes Erbe auf Erden.
Er erhebt Segenspreis zu Gott dem Vater in solcher Weise, dass er zeigt: Der Herr, unser Erlöser, ist sowohl Gott als auch Mensch.
Er nennt Ihn den Vater unseres Herrn, weil er nicht daran zweifelt, dass unser Herr dabei immer als Sohn Gottes bestand.
Mit Recht preisen wir Gott. Denn obwohl wir nach unseren Verdiensten des Todes würdig gewesen wären, hat Er uns nach Seiner Barmherzigkeit zum Leben wiedergeboren.
Er tat dies durch die Auferstehung Seines Sohnes. Denn Er liebte unser Leben so sehr, dass Er Ihn um seinetwillen zu sterben bestimmte. Nachdem Er durch die Auferstehung den Tod zertreten hatte, gab Er uns Hoffnung und Beispiel der Wiedergeburt.
Denn Er starb, damit wir den Tod nicht fürchteten. Und Er stand auf, damit auch wir durch Ihn auf unsere Auferstehung hoffen.
Dies ist die Barmherzigkeit, die alles vergeben konnte, was seit dem Anfang der Welt bis zum Ende der Welt in der Sünde der Heiden getan, gesagt und gedacht wurde.
Er sagt, dass sie Unvergänglichkeit, Hoffnung des Lebens und Güter empfangen haben. Diese letzten sind größer, als Menschen meinen. Darum segnet er Gott und den Vater und nennt Ihn reich an Erbarmen, um die Wahrheit zu verbürgen. Denn Gott ist der Geber besserer Dinge und solcher, die gewiss eintreffen werden. Die Aussage bezieht sich auch auf den Alten Bund. Denn darin gab Gott das Land der Kanaanäer denen, die an Ihn glaubten.
Aus der Tiefe eines Herzens, das mit Dankbarkeit gegen Gott für die Erlösung der Welt erfüllt ist, erhebt der Apostel nach dem Gruß an die Leser ein Lobpreis Gottes.
Er freut sich über die Berufung der Leser des Briefes, der Christen, in die Kirche Christi: „Gepriesen sei Gott und Vater.“
Auf ähnliche Weise lobpreist der andere erstberufene Apostel, Paulus, Gott für die Erlösung der Welt (Eph 1,3 ff.).
Gott wird Gott und Vater des Herrn Jesus Christus genannt. So nannte auch Christus selbst Ihn nicht nur Seinen Vater, sondern auch Seinen Gott (Joh 20,17). So findet es sich oft auch beim Apostel Paulus (2 Kor 1,3; 2 Kor 11,31; Röm 15,6; Eph 1,3.17; Kol 1,3).
Die Form des Lobpreises kann ihrem gottesdienstlichen Gebrauch in der apostolischen Zeit entnommen sein (vgl. Jak 3,9).
Der Lobpreis wird für die Wiedergeburt der Christen durch Jesus Christus zum ewigen Heil erhoben: „der nach Seiner großen Barmherzigkeit uns wiedergeboren hat“ und so weiter.
Barmherzigkeit ist die erbarmende Liebe Gottes zu den Schwachen, Hilflosen, Kraftlosen und Sündigen. Solche sind alle Menschen außerhalb der Gnade der Wiedergeburt.
Die Rettung der Welt durch Christus ist ausschließlich ein Werk der Liebe Gottes zur Welt (Joh 3,16), und zwar der erbarmenden, herablassenden und vergebenden Liebe.
Denn der Mensch selbst ist wegen seiner Sündhaftigkeit und Befleckung infolge des Abfalls von Gott der Liebe Gottes zu ihm unwürdig und hat kein Recht auf sie.
Diese erbarmende Liebe Gottes des Vaters sandte Seinen geliebten Sohn in die Welt, zur Erlösung der Welt und zur Wiedergeburt der an Ihn Glaubenden in ein neues Leben.
„Der uns wiedergeboren hat“ heißt: der uns von neuem, von oben, geistlich geboren hat (vgl. Joh 3,3; Tit 3,5; Kol 3,1; Eph 1,19-20; Eph 2,10).
Alle, die nicht an den Herrn Jesus Christus als Erlöser der Welt glauben, werden nicht wiedergeboren, obwohl das Kreuzesopfer Christi sich auf alle erstreckt.
Den Gläubigen aber wird in den Mysterien der Taufe, der Myronsalbung und in den anderen vielfältigen Wirkungen der Gnade des Heiligen Geistes ein neuer geistlicher Lebensanfang gegeben. Diese Gnade macht die Seele des Menschen lebendig.
Im Abfall von Gott ist der Mensch geistlich tot. Der Glaube an Christus macht ihn lebendig und gebiert ihn gleichsam neu.
So soll er in der Einheit des Lebens mit Christus seine höchste Bestimmung erreichen. Diese war seiner Natur ursprünglich eigen, ging ihm aber verloren: die ewige Seligkeit.
Dieses Ziel der Wiedergeburt wird in den Worten bezeichnet: „zu einer lebendigen Hoffnung“, nämlich hat Er uns wiedergeboren.
„Wir sind in Hoffnung gerettet“, sagt ein anderer Apostel (Röm 8,24). Jetzt, in diesem Leben, hofft der an Christus Glaubende nur auf sein Heil. Der Besitz dieses Heils gehört der Zukunft an.
Diese Hoffnung auf das Heil wird durch die Wiedergeburt und in der Wiedergeburt gegeben. Gäbe es keine Wiedergeburt, gäbe es auch keine Hoffnung auf das Heil.
So wird der Gläubige zur Hoffnung wiedergeboren. Diese Hoffnung des Wiedergeborenen ist eine lebendige Hoffnung. Was durch Geburt entsteht, ist lebendig.
So ist auch die Hoffnung der Wiedergeborenen lebendig, im Gegensatz zur toten, kraftlosen, eitlen und leeren Hoffnung der nicht wiedergeborenen Menschen dieser Welt.
Die christliche Hoffnung macht den Geist lebendig, weil sie ihn tröstet, stärkt und erfreut, sogar mitten in den Leiden.
„Durch die Auferstehung Jesu Christi.“ Nach dem griechischen Satzbau kann man diesen Ausdruck entweder auf das Wort „wiedergeboren“ beziehen oder auf das Wort „lebendig“.
Im ersten Fall bedeutet er: Die Auferstehung Christi ist das Mittel, durch das Gott uns zur lebendigen Hoffnung wiedergeboren hat. Sie ist die Tatsache, die das Lebensfundament unserer lebendigen Hoffnung bildet.
Denn die Auferstehung Christi von den Toten ist das grundlegende und zentrale Dogma des uns wiedergebärenden Glaubens (vgl. Röm 10,9).
Wenn Christus nicht auferstanden ist, dann ist auch unser Glaube vergeblich, unsere Hoffnung vergeblich und die evangelische Predigt vergeblich (1 Kor 15,14.17).
Im letzten Fall bedeutet der Ausdruck: Die Lebendigkeit der Hoffnung der Christen, zu der sie wiedergeboren wurden, gründet auf der Auferstehung Jesu Christi.
Wäre Christus nicht auferstanden, dann wäre diese Hoffnung nicht lebendig. Der letzte Gedanke hat seinen Grund im ersten, wie das Besondere im Allgemeinen oder das Untergeordnete im Hauptgedanken.
Darum ist die erste Auslegung der letzten vorzuziehen. Besser aber ist es, beide miteinander zu verbinden, da sie einander ergänzen.
„Die Hoffnung ist lebendig. Woher hat sie das Leben? Von der Auferstehung Jesu Christi von den Toten. Denn wie Er selbst auferstanden ist, so gibt Er auch denen, die durch den Glauben an Ihn zu Ihm kommen, die Kraft, ebenfalls aufzuerstehen“ (Theophylakt).
Der Gedanke des Apostels ist dieser: Die ganze Kraft und das Leben der christlichen Hoffnung teilt ihr die Auferstehung Christi mit. Sie ist die abschließende Tatsache des Sieges Christi über den Tod und das Unterpfand der allgemeinen Auferstehung und des Lebens des künftigen Äons.
Nachdem der Apostel die große Würde der Christen gezeigt hat, sendet er Lobpreis zu Gott empor. Gott hat uns wiedergeboren und uns in der Auferstehung Jesu Christi eine feste Stütze der Hoffnung gegeben (vgl. 1 Kor 16,14-17).
Diese Hoffnung richtet sich auf den Empfang noch höherer Güter, die uns am Ende der Zeiten geschenkt werden (vgl. Apg 20,32), sofern wir nur im Glauben bleiben. „Wir sind in Hoffnung gerettet“, sagt ein anderer Apostel (Röm 8,24).
Tatsächlich hofft der Gläubige jetzt nur auf das Heil. Sein Besitz aber ist Sache der letzten Zeit. Für sie muss man stets bereit sein (vgl. Mk 13,35-37), besonders in den Tagen gefährlicher Versuchungen, denen die Leser des apostolischen Briefes ausgesetzt waren.
Hier wird mit wenigen, aber starken Worten die Größe der Erlösung und das Glück, Christ zu sein, dargestellt. Dieser Gedanke wird auch weiter entfaltet, als Grundlage des Trostes in gegenwärtigen und kommenden Trübsalen.
Wenn der Apostel Gott gesegnet nennt, verwendet er eine im Alten Bund übliche Doxologie. Dort aber wurde Gott der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs genannt. Hier heißt Er der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns wiedergeboren und zu Söhnen Gottes und himmlischen Erben gemacht hat (vgl. Gal 4,4-7; Röm 8,16).
Die Wiedergeburt wird in besonderer Abhängigkeit von der Auferstehung Jesu Christi dargestellt. Denn der Apostel wusste aus eigener Erfahrung, wie sie die Hoffnung der Gläubigen belebt hatte.
Zugleich ist in der Auferstehung Christi der Anfang eines anderen Seins erschienen. Dieses kann in die Herzen der Gläubigen Hoffnung ausgießen und die lebendigste Hoffnung auf das ewige himmlische Leben stärken.
Dieses Leben ist frei von allen Mängeln des gegenwärtigen Lebens und erfüllt von unendlicher Seligkeit. Die letzte Zeit, für welche die Gläubigen durch die Kraft der Gnade und des Glaubens bewahrt werden, ist die vom Herrn bezeichnete Zeit des Endes dieser Welt und der Offenbarung des künftigen Lebens (vgl. Mt 24,3; 28,20).
Dann wird endgültig über das Los aller entschieden. Dann werden die Gerechten das Reich empfangen, das ihnen seit Grundlegung der Welt bereitet ist.
Der Apostel preist Gott und den Vater des Herrn Jesus Christus für die Barmherzigkeit gegenüber den neutestamentlichen Gläubigen. Er gibt ihnen die Möglichkeit, die Größe dieser Barmherzigkeit im Vergleich mit den Erweisungen der Barmherzigkeit gegenüber den alttestamentlichen Gläubigen zu beurteilen.
Gegenüber den Letzteren erscheint der Herr als Vater. Er hat sie geboren und aufgezogen: „Söhne habe Ich geboren und erhöht“, sprach Er zu ihnen, als Er ihre Undankbarkeit anklagte.
„Ihr seid Söhne des Herrn, eures Gottes“ (Dtn 14,1), sagte Mose zu ihnen, als er sie vor der Nachahmung der Heiden warnte.
Der Herr sorgt väterlich für alle Menschen. Doch das Volk Israel war Gegenstand Seiner besonderen Sorge. In der Reihe der Völker nahm Israel vor den Augen des Herrn den ersten Platz ein.
„Israel ist Mein erstgeborener Sohn“ (Ex 4,22), sprach der Herr selbst zum Pharao.
Glücklich waren die Israeliten, da sie den Herrn zum Vater hatten. Doch nicht weniger glücklich sind die neutestamentlichen Gläubigen.
Gott, der Vater des Herrn Jesus Christus, der Ihn vor aller Zeit gezeugt hat, ist zugleich der Vater der Gläubigen an Christus.
Nach Seiner großen Barmherzigkeit hat Er sie geboren und ihnen im Mysterium der Taufe ein neues geistliches Leben geschenkt.
Wer in diesem Mysterium die Gnade der geistlichen Geburt empfangen hat, erhielt das Recht, Kind Gottes genannt zu werden. Diese „sind nicht aus Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren“ (Joh 1,12-13).
Mit der Annahme an Kindes statt durch Gott verbindet sich das Recht auf Erbschaft. Den alttestamentlichen Gläubigen wurde in der Person ihres Stammvaters Abraham die Verheißung gegeben, das Land Kanaan zu erben.
Diese Verheißung erfüllte sich zu ihrer Zeit. Die Verheißung des Erbes ist auch den neutestamentlichen Gläubigen gegeben, als Söhnen Gottes nach der Gnade.
Gott hat sie durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten zu einer lebendigen Hoffnung geboren. Unter der lebendigen Hoffnung wird hier das verstanden, was Gegenstand der Hoffnung ist.
Das ist, wie weiter gesagt wird, das Erbe der himmlischen Güter. Als Söhne Gottes durch die Gnade der geistlichen Wiedergeburt sind die Gläubigen an Christus von lebendiger Hoffnung auf den Empfang dieses ihnen verheißenen Erbes beseelt.
Die Lebendigkeit oder durch nichts erschütterbare Lebenskraft dieser Hoffnung wird durch die Auferstehung Christi bedingt.
Christus hat durch Seine Auferstehung den Grund unserer Auferstehung gelegt: „Christus ist von den Toten auferstanden und ist der Erstling der Entschlafenen geworden“ (1 Kor 15,20).
Christus ist in Herrlichkeit auferstanden und mit verherrlichtem Leib in die Himmel aufgefahren. Die Teilnahme an dieser Herrlichkeit steht auch allen wahrhaft an Christus Glaubenden bevor.
Durch Seine Auferstehung hat Er ihnen den Aufstieg in die Himmel erneuert, damit sie in den Himmeln das verheißene Erbe ewiger Herrlichkeit und Seligkeit in der Gemeinschaft mit Christus empfangen (Röm 8,17).
Dieses Erbe ist unvergleichlich kostbarer als das Erbe der irdischen Verheißungen, das den Menschen des Alten Bundes gegeben wurde.
Denn im Gegensatz zu diesem ist es ein unvergängliches Erbe, weil es ewig ist. Es ist unbefleckt und rein, weil es in den Himmeln keine Sünde gibt.
Das verheißene Land dagegen, das dem erwählten Volk als Erbe zufiel, wurde durch allerlei Sünden befleckt.
Es ist unverwelklich, weil die Seligkeit in den Himmeln nicht abnehmen wird. Sie wird niemals durch irgendetwas verdunkelt werden, sondern eine unerschöpfliche Quelle der Freude sein.
Dies ist wahrhaft der unverwelkliche Kranz der Herrlichkeit, wie derselbe Apostel in demselben Brief sagt (1 Petr 5,4).
Ein irdisches Erbe kann, bevor man es erhält, aus verschiedenen Gründen verloren gehen: durch Diebstahl, durch Feuer oder durch die Gewissenlosigkeit von Vormündern.
Nichts dergleichen kann mit dem Erbe in den Himmeln geschehen, das den Söhnen Gottes verheißen ist. Es wird ganz und unversehrt bewahrt, ohne irgendeine Gefahr des Verlustes.
Es wird für die bewahrt, die „durch Gottes Kraft mittels des Glaubens zum Heil bewahrt werden, das bereit ist, in der letzten Zeit offenbart zu werden“.
Unbekannt ist, wann die letzte Zeit eintreten wird, die Zeit der Beendigung des Reiches der Gnade und der Eröffnung des Reiches der Herrlichkeit.
Doch ist gewiss: Früher oder später muss Heil und Seligkeit, nicht nur der Seele, sondern auch dem Leib nach, gerade in dieser letzten Zeit für die Söhne Gottes offenbar werden.
Sie erwarten das ihnen verheißene Erbe. Für dieses Erbe werden sie durch die Kraft Gottes bewahrt.
Auf dem Weg zu diesem Ziel ist ihnen die Begegnung mit vielen Hindernissen und Versuchungen unvermeidlich, besonders vonseiten des Hauptfeindes des Heils, des Teufels.
Doch sie dürfen nicht kleinmütig werden. Der Glaube an die Kraft Gottes darf sie keinen Augenblick verlassen.
Denn die Kraft Gottes wird in der Schwachheit vollendet. Sie bewahrt alle, die in ihr Halt suchen, vor allem Bösen und vor jeder Bedrängnis.
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