1. Petrus 1,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie empfangen sie als Kinder Gottes und folglich als Erben (Gal 4,7; Hebr 9,15; vgl. Gal 3,29). Nach dem Zusammenhang ist hier jedoch eigentlich die ewige Seligkeit im künftigen himmlischen Reich Christi gemeint, denn es heißt: „das in den Himmeln bewahrt ist“.

Hier auf Erden sind die Christen nur Fremdlinge und Pilger. Dort aber, im Himmel, werden sie vollberechtigte Bürger sein und ganz in das Erbe der geistlichen Schätze der Seligkeit eintreten.

Der Vorzug dieses Erbes oder Schatzes vor jedem irdischen Erbe oder Schatz wird durch folgende erhabene Züge dargestellt. Erstens ist es unvergänglich. Es ist keiner Verderbnis und keinem Verfall unterworfen und folglich auch keiner Vernichtung, wie alle irdischen Schätze (Mt 6,19-20). Daher ist es ein ewiges und unaufhörliches Erbe.

Zweitens ist es unbefleckt. In ihm fehlt jede Befleckung, jede Unreinheit und jede Sündhaftigkeit vollkommen. Dieser Begriff bezeichnet mehr seine innere Reinheit und Heiligkeit, während der erste mehr seine äußere Seite der Ewigkeit bezeichnet.

In allen irdischen Gütern, selbst den reinsten, ist notwendig wenigstens eine geringe Beimischung von Unreinheit und Sündhaftigkeit vorhanden. Die Güter des himmlischen Erbes aber sind vollkommen heilig.

Drittens ist es unverwelklich. Mit diesem Begriff wird die vollkommenste Schönheit dieses himmlischen Schatzes des Erbes ausgedrückt. Hier auf Erden ist jede Schönheit jedes Gutes nur zeitlich und verwelkt wie die Blume auf dem Gras (1 Petr 1,24; Jak 1,10-11).

Dort gibt es kein solches Blühen und Verwelken, sondern eine ewig blühende, unverwelkliche Schönheit. So wird das Erbe, zu dessen Empfang die Christen wiedergeboren sind, hier als ewig, heilig und unveränderlich schön dargestellt.

„Das in den Himmeln für euch bewahrt ist.“ Jedes irdische Erbe oder jeder irdische Schatz ist unsicher und nicht völlig vor Verlust geschützt. Der himmlische Schatz aber, den die Christen erben, ist für sie vollkommen gesichert, denn er wird in den Himmeln durch die allmächtige Hand Gottes bewahrt.

Das Bild ist offenkundig von Eltern genommen, die an sicherem Ort Schätze aufbewahren, die sie ihren Kindern als Erbe hinterlassen werden. Diese Schätze werden den Christen als Gaben des Heiligen Geistes teilweise schon hier auf Erden gegeben.

Doch der ihnen nach Möglichkeit zugängliche volle Besitz der Güter des Himmelreiches wird dort in den Himmeln folgen. Darum werden diese Güter bildlich als ein Schatz dargestellt, der in den Himmeln bewahrt wird.

Dort ist der geistliche Bereich der Seligkeit Gottes, der gerechten Geister und der Menschen. „Für euch“ bedeutet: ebenso wie für alle, die an Christus glauben und würdig sind, das Himmelreich zu erben.

Hier wird mit wenigen, aber starken Worten die Größe der Erlösung und das Glück, Christ zu sein, dargestellt. Dieser Gedanke wird auch weiter entfaltet, als Grundlage des Trostes in gegenwärtigen und kommenden Trübsalen.

Wenn der Apostel Gott gesegnet nennt, verwendet er eine im Alten Bund übliche Doxologie. Dort aber wurde Gott der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs genannt. Hier heißt Er der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns wiedergeboren und zu Söhnen Gottes und himmlischen Erben gemacht hat (vgl. Gal 4,4-7; Röm 8,16).

Die Wiedergeburt wird in besonderer Abhängigkeit von der Auferstehung Jesu Christi dargestellt. Denn der Apostel wusste aus eigener Erfahrung, wie sie die Hoffnung der Gläubigen belebt hatte.

Zugleich ist in der Auferstehung Christi der Anfang eines anderen Seins erschienen. Dieses kann in die Herzen der Gläubigen Hoffnung ausgießen und die lebendigste Hoffnung auf das ewige himmlische Leben stärken.

Dieses Leben ist frei von allen Mängeln des gegenwärtigen Lebens und erfüllt von unendlicher Seligkeit. Die letzte Zeit, für welche die Gläubigen durch die Kraft der Gnade und des Glaubens bewahrt werden, ist die vom Herrn bezeichnete Zeit des Endes dieser Welt und der Offenbarung des künftigen Lebens (vgl. Mt 24,3; 28,20).

Dann wird endgültig über das Los aller entschieden. Dann werden die Gerechten das Reich empfangen, das ihnen seit Grundlegung der Welt bereitet ist.

„Israel ist Mein erstgeborener Sohn“ (Ex 4,22), sprach der Herr selbst zum Pharao.

Glücklich waren die Israeliten, da sie den Herrn zum Vater hatten. Doch nicht weniger glücklich sind die neutestamentlichen Gläubigen.

Gott, der Vater des Herrn Jesus Christus, der Ihn vor aller Zeit gezeugt hat, ist zugleich der Vater der Gläubigen an Christus.

Nach Seiner großen Barmherzigkeit hat Er sie geboren und ihnen im Mysterium der Taufe ein neues geistliches Leben geschenkt.

Wer in diesem Mysterium die Gnade der geistlichen Geburt empfangen hat, erhielt das Recht, Kind Gottes genannt zu werden. Diese „sind nicht aus Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren“ (Joh 1,12-13).

Mit der Annahme an Kindes statt durch Gott verbindet sich das Recht auf Erbschaft. Den alttestamentlichen Gläubigen wurde in der Person ihres Stammvaters Abraham die Verheißung gegeben, das Land Kanaan zu erben.

Diese Verheißung erfüllte sich zu ihrer Zeit. Die Verheißung des Erbes ist auch den neutestamentlichen Gläubigen gegeben, als Söhnen Gottes nach der Gnade.

Gott hat sie durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten zu einer lebendigen Hoffnung geboren. Unter der lebendigen Hoffnung wird hier das verstanden, was Gegenstand der Hoffnung ist.

Das ist, wie weiter gesagt wird, das Erbe der himmlischen Güter. Als Söhne Gottes durch die Gnade der geistlichen Wiedergeburt sind die Gläubigen an Christus von lebendiger Hoffnung auf den Empfang dieses ihnen verheißenen Erbes beseelt.

Die Lebendigkeit oder durch nichts erschütterbare Lebenskraft dieser Hoffnung wird durch die Auferstehung Christi bedingt.

Christus hat durch Seine Auferstehung den Grund unserer Auferstehung gelegt: „Christus ist von den Toten auferstanden und ist der Erstling der Entschlafenen geworden“ (1 Kor 15,20).

Christus ist in Herrlichkeit auferstanden und mit verherrlichtem Leib in die Himmel aufgefahren. Die Teilnahme an dieser Herrlichkeit steht auch allen wahrhaft an Christus Glaubenden bevor.

Durch Seine Auferstehung hat Er ihnen den Aufstieg in die Himmel erneuert, damit sie in den Himmeln das verheißene Erbe ewiger Herrlichkeit und Seligkeit in der Gemeinschaft mit Christus empfangen (Röm 8,17).

Dieses Erbe ist unvergleichlich kostbarer als das Erbe der irdischen Verheißungen, das den Menschen des Alten Bundes gegeben wurde.

Denn im Gegensatz zu diesem ist es ein unvergängliches Erbe, weil es ewig ist. Es ist unbefleckt und rein, weil es in den Himmeln keine Sünde gibt.

Das verheißene Land dagegen, das dem erwählten Volk als Erbe zufiel, wurde durch allerlei Sünden befleckt.

Es ist unverwelklich, weil die Seligkeit in den Himmeln nicht abnehmen wird. Sie wird niemals durch irgendetwas verdunkelt werden, sondern eine unerschöpfliche Quelle der Freude sein.

Dies ist wahrhaft der unverwelkliche Kranz der Herrlichkeit, wie derselbe Apostel in demselben Brief sagt (1 Petr 5,4).

Ein irdisches Erbe kann, bevor man es erhält, aus verschiedenen Gründen verloren gehen: durch Diebstahl, durch Feuer oder durch die Gewissenlosigkeit von Vormündern.

Nichts dergleichen kann mit dem Erbe in den Himmeln geschehen, das den Söhnen Gottes verheißen ist. Es wird ganz und unversehrt bewahrt, ohne irgendeine Gefahr des Verlustes.

Es wird für die bewahrt, die „durch Gottes Kraft mittels des Glaubens zum Heil bewahrt werden, das bereit ist, in der letzten Zeit offenbart zu werden“.

Unbekannt ist, wann die letzte Zeit eintreten wird, die Zeit der Beendigung des Reiches der Gnade und der Eröffnung des Reiches der Herrlichkeit.

Doch ist gewiss: Früher oder später muss Heil und Seligkeit, nicht nur der Seele, sondern auch dem Leib nach, gerade in dieser letzten Zeit für die Söhne Gottes offenbar werden.

Sie erwarten das ihnen verheißene Erbe. Für dieses Erbe werden sie durch die Kraft Gottes bewahrt.

Auf dem Weg zu diesem Ziel ist ihnen die Begegnung mit vielen Hindernissen und Versuchungen unvermeidlich, besonders vonseiten des Hauptfeindes des Heils, des Teufels.

Doch sie dürfen nicht kleinmütig werden. Der Glaube an die Kraft Gottes darf sie keinen Augenblick verlassen.

Denn die Kraft Gottes wird in der Schwachheit vollendet. Sie bewahrt alle, die in ihr Halt suchen, vor allem Bösen und vor jeder Bedrängnis.