Titus 3,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auf welche Weise? "Er rettete uns nicht aufgrund von Werken der Gerechtigkeit, die wir getan hätten, sondern nach Seiner Barmherzigkeit, durch das Bad der Wiedergeburt und der Erneuerung im Heiligen Geist" (Tit 3,5).

Vom Erlöser wird den Seelen jede Hilfe gewährt. Entsprechend jeder Art der Fürsorge ist irgendein unterscheidender Name ersonnen worden. Wenn Er die untadelige Seele, die keinen Flecken oder Makel hat, Sich selbst als reine Jungfrau darstellt (Eph 5,27), wird Er Bräutigam genannt. Wenn Er aber eine Seele annimmt, die vom Teufel mit schweren Wunden verletzt wurde, und sie von der schweren Krankheit der Sünde heilt, dann heißt Er Arzt.

Führen solche Fürsorgen für uns unseren Gedanken etwa zu etwas Niedrigem? Oder bewirken sie nicht vielmehr in uns Bewunderung der großen Macht und zugleich der Menschenliebe des Rettenden? Denn Er wollte mit unseren Schwachheiten Mitleid haben (Hebr 4,15) und vermochte bis zu unserer Schwachheit selbst herabzusteigen.

Der Gebieter, sagt der Apostel, hat Menschenliebe erwiesen und uns durch den Eingeborenen von den früheren Übeln befreit. Durch die heilbringende Taufe schenkte Er uns die Vergebung der Sünden, schuf uns neu und erneuerte uns. Er würdigte uns auch der Gabe des Geistes und zeigte uns den Weg der Gerechtigkeit. Denen aber, die auf ihm wandeln, verhieß Er das Himmelreich. Weil es unsichtbar ist, denn "eine Hoffnung, die man sieht, ist keine Hoffnung" (Röm 8,24), fügte der Apostel notwendig hinzu:

"Als aber die Gnade und Menschenliebe unseres Erlösers und Gottes erschien." Früher, sagt er, waren wir Täter jeder Sünde. Als aber die Güte und Menschenliebe Gottes den Menschen durch die Menschwerdung Seines Sohnes erschien, höre, was geschah.

Durch diesen Aufschub des Heilswerkes machte Er uns empfänglicher für Seinen Ruf. Was durch so viele Jahrhunderte, durch viele Zeichen, viele Stimmen und viele Mysterien verkündet worden war, sollte in diesen Tagen des Evangeliums nicht zweifelhaft sein. So sollte die Geburt des Erlösers, die alle Wunder und jedes Maß menschlicher Vernunft überstieg, in uns einen umso beständigeren Glauben hervorbringen, je öfter und je früher sie in der Verkündigung ausgerufen worden war.

So also waren wir vor dem Glauben und der Gnade, als wir in der Knechtschaft der Begierden und Lüste lebten. Jetzt aber sind und müssen wir anders sein. Denn die Gnade hat uns von jener Knechtschaft befreit. Sie erneuerte unsere Natur im Bad der Taufe und verpflichtete uns zu einem Leben nach dem Geist und der Kraft dieser Erneuerung.

Die Gnade, χρηστοτης, also Güte, und die Menschenliebe unseres Erlösers und Gottes sind in der fleischgewordenen Heilsökonomie erschienen. Dies geschah „durch die Menschwerdung des Eingeborenen, als der eingeborene Sohn Gottes Fleisch annahm und uns in allem ähnlich wurde“ (Oikumenios und der selige Theophylakt). So vollbrachte und ordnete Er alles, was zu unserer Rettung nötig war.

Diese Worte bilden eine Ergänzung und Erklärung zu den Worten in Tit 2,11-14. Dort wurde gesagt, dass Christus „Sich selbst für uns dahingegeben hat“. Hier wird erklärt, warum dies nötig war: weil die Menschen selbst keine Werke der Gerechtigkeit besitzen und nur durch die Barmherzigkeit Christi gerettet werden können. Diese zeigte sich gerade darin, dass Christus Sich der Gerechtigkeit Gottes als Opfer für die Menschen übergab.

Wenn gesagt wird: „nicht aus Werken der Gerechtigkeit, die wir getan hätten“, dann ist das Fehlen solcher Werke bei uns gemeint, die uns unabhängig von den Verdiensten Christi Rechtfertigung erwerben könnten.

Hier zeigt der heilige Apostel die Grundlage oder Ursache dafür, weshalb Christen, die gegenüber ungläubigen Gottlosen sanftmütig und nachsichtig sind, selbst durch Tugenden und Überlegenheit gegenüber den übrigen Menschen leuchten müssen. Denn sie werden im Christentum nicht nur zu einem heiligen Leben berufen. In ihm werden ihnen auch geheimnisvoll ausreichende gnadenhafte Mittel zur Erlangung der Heiligkeit gereicht.

Nach all dem wäre es unnatürlich und unverzeihlich, wenn Christen in ihrer früheren sittlichen Veraltung verharrten.

Von der Erscheinung der Gnade und der Erneuerung der Menschen spricht er ein zweites Mal, um sie erneut zu einem würdigen Leben und zu den Hoffnungen auf die künftigen Güter im ewigen Leben anzuregen.

„Wenn wir genauer hinblicken“, schreibt der selige Hieronymus, „finden wir in diesem kleinen Abschnitt die Allerheiligste Dreifaltigkeit ganz deutlich. Die Güte, das heißt die Gnade, und Menschenliebe unseres Erlösers und Gottes, nicht eines anderen, sondern Gottes des Vaters, haben uns durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes, den Er durch Jesus Christus über uns ausgegossen hat, gerecht gemacht zum Erbe des ewigen Lebens.“

Ferner soll die Christen zur Nachsicht gegenüber den Ungläubigen die unermessliche Menschenliebe Gottes gegenüber den Christen selbst bewegen. Denn als die göttliche Güte, χρηστότης, und Menschenliebe offenbar wurde, rettete Gott uns nicht kraft unserer Verdienste, sondern einzig nach Seinem Erbarmen.

Also müssen auch wir, Gott nachahmend, den Heiden Wohlwollen zeigen, selbst wenn sie es überhaupt nicht verdienen.