2. Timotheus 2,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie aber sagt der Apostel: "Einen häretischen Menschen meide nach der ersten und zweiten Zurechtweisung"? Das sagt er von einem unverbesserlichen Menschen, von dem bekannt ist, dass seine Krankheit unheilbar ist. Der Sinn jener Worte ist dieser: Vielleicht wird es doch irgendeine Besserung geben. Das Wort "vielleicht" gebraucht man bei Dingen, die nicht mit Genauigkeit bekannt sind. Darum soll man nur von solchen Menschen ablassen, von denen wir genau sagen können und überzeugt sind, dass sie sich durch keinerlei Mittel bessern werden.

"Mit Sanftmut", sagt er. Siehst du, wie man an die herantreten muss, die lernen wollen? Man darf das Gespräch mit ihnen nicht vor ihrer Überzeugung abbrechen.

Welche Vergebung aber wird uns zuteilwerden, Geliebte, und welche Rechtfertigung, wenn der böse Dämon mit solcher Raserei gegen uns wirkt, wir aber nicht einmal einen geringen Teil solchen Eifers für das Heil unserer Brüder zeigen? Dabei haben wir Gott zu unserem Helfer.

Wenn du also einen Bruder hart, widerspenstig und unaufmerksam gegen dich siehst, sprich zu dir selbst: Vielleicht gelingt es uns mit der Zeit, ihn zu überzeugen. So hat auch Paulus zu handeln geboten: "Ein Knecht des Herrn aber soll nicht streiten, sondern gegen alle milde sein ... mit Sanftmut die Widersacher zurechtweisend, ob ihnen Gott vielleicht Buße gebe zur Erkenntnis der Wahrheit."

Siehst du nicht, wie Väter, auch wenn sie an ihren Söhnen schon oft verzweifelt sind, bei ihnen sitzen, weinen, trauern, sie küssen und bis zum letzten Atemzug alles tun, was an ihnen liegt? So handle auch du mit dem Bruder. Jene können durch Weinen und Tränen weder die Krankheit vertreiben noch den drohenden Tod abwenden. Du aber kannst oft durch Geduld und Beharrlichkeit, durch Weinen und Tränen, eine verzweifelte Seele anziehen und wiederaufrichten.

Du hast geraten und nicht überzeugt? Weine und tritt oft zu ihm hin. Seufze bitterlich, damit er sich deiner Fürsorge schäme und sich zum Heil wende. Was kann ich allein ausrichten? Ich kann nicht allein täglich bei euch allen sein. Mir fehlen die Kräfte, allein mit einer solchen Menge zu reden. Wenn ihr aber am Heil füreinander Anteil nehmen wollt und jeder einen der sorglosen Brüder auf sich nimmt, dann wird das Werk der Erbauung bei uns rasch voranschreiten.

Muss man von denen sprechen, die sich nach sorgfältiger Ermahnung bessern? Selbst an denen, die an unheilbarer Krankheit leiden, darf man nicht verzweifeln und sie nicht vernachlässigen. Das gilt auch dann, wenn wir klar voraussehen, dass sie nach langer Fürsorge und Belehrung keinen Nutzen empfangen werden.

Wenn euch diese Worte befremdlich scheinen, so bestätige ich ihre Wahrheit durch das, was Christus getan und gesagt hat. Wir Menschen kennen die Zukunft nicht. Darum können wir von den Hörern nicht behaupten, ob sie durch unsere Worte überzeugt werden oder nicht. Christus aber wusste beides klar und hörte doch bis zum Ende nicht auf, den zu bessern, der Ihm ungehorsam bleiben sollte.

Obwohl Christus wusste, dass Judas vom Verrat nicht ablassen werde, hörte Er nicht auf, ihn von diesem Verrat abzubringen. Er tat es durch Ratschläge, Ermahnungen, Wohltaten, Drohungen und jede Weise der Belehrung. Fortwährend hielt Er ihn durch das Wort zurück, wie mit einem Zügel. Dies tat Er, um auch uns zu lehren: Selbst wenn wir im Voraus wüssten, dass die Brüder nicht hören werden, sollen wir alles tun, was an uns liegt. Denn für den Rat ist uns Lohn bereitet.

Sieh nun, wie Er Judas fortwährend und weise mit Seinen Worten zurückhielt: "Einer von euch wird Mich verraten" (Mt 26,21). Und wiederum: "Ich rede nicht von euch allen; Ich weiß, welche Ich erwählt habe" (Joh 13,18). Und nochmals: "Einer von euch ist ein Teufel" (Joh 6,70). Ihm gefiel es, alle in Unruhe zu versetzen, damit Er den Verräter nicht bloßstelle und ihn durch offene Überführungen nicht noch schamloser mache.

Dass diese Worte auch den übrigen Jüngern Unruhe und Furcht bereiteten, obwohl sie sich nichts Böses bewusst waren, höre daraus, wie jeder von ihnen bestürzt sagte: "Bin ich es etwa, Herr?" (Mt 26,22). Doch Christus belehrte Judas nicht nur durch Worte, sondern auch durch Taten.

Da Er oft und in allem Seine Menschenliebe zeigte, indem Er Aussätzige reinigte, Dämonen austrieb, Kranke heilte, Tote auferweckte und Gelähmte stärkte, tat Er allen Gutes und bestrafte niemanden. Er sagte beständig: "Ich bin nicht gekommen, um die Welt zu richten, sondern um die Welt zu retten" (Joh 12,47). Damit Judas nicht meine, Christus könne nur Wohltaten erweisen und nicht strafen, belehrt der Herr ihn auch darüber. Das heißt: Er kann auch strafen und die Sünder züchtigen.

Sieh, wie weise und zweckmäßig Er auch Judas belehrte, ohne einen Menschen der Strafe oder Züchtigung zu unterwerfen. Wie handelte Er, damit der Jünger Seine strafende Macht erkenne? Hätte Er jemanden bestraft, so hätte es scheinen können, als widerspreche Er Seinen eigenen Worten: "Ich bin nicht gekommen, um die Welt zu richten, sondern um die Welt zu retten." Hätte Er aber niemanden bestraft, wäre der Jünger unbelehrt geblieben und hätte Seine strafende Macht nicht aus der Tat erkannt.

Was musste also geschehen? Damit der Jünger sich fürchte und nicht aus Nachlässigkeit schlimmer werde, und damit kein Mensch getroffen werde oder Strafe und Züchtigung erleide, offenbart Christus diese Macht am Feigenbaum. Er sprach: "Niemals soll Frucht an dir sein" (Mt 21,19), und ließ ihn durch ein bloßes Wort sogleich verdorren. So blieben alle Menschen unversehrt, und Er offenbarte Seine Macht, indem ein Baum der Strafe unterworfen wurde.

Der Jünger hätte aus dieser Strafe großen Nutzen empfangen, wenn er aufmerksam gewesen wäre. Doch auch dadurch wurde er nicht gebessert. Obwohl Christus dies voraussah, tat Er außer diesem noch etwas anderes, weit Größeres.

Als die Juden mit Schwertern und Knüppeln gegen Ihn bewaffnet waren und Hand an Ihn legen wollten, blendete Er sie alle. Denn dies drückt Er mit den Worten aus: "Wen sucht ihr?" (Joh 18,4). Da Judas oft gesagt hatte: "Was wollt ihr mir geben, und ich werde Ihn euch ausliefern?" (Mt 26,15), wollte der Herr die Juden überzeugen und ihn belehren. Er zeigte, dass Er freiwillig zum Leiden geht, dass alles von Ihm abhängt und dass die Bosheit des Judas Ihn nicht überwältigen kann. Darum sagte Er, während der Verräter selbst bei allen stand: "Wen sucht ihr?"

Wusste Judas denn nicht, wen er verraten wollte? Doch der Herr blendete seine Sehkraft. Und nicht nur dies tat Er, sondern Er warf sie alle durch Seine Worte zu Boden (Joh 18,6).

Als auch dies sie nicht sanfter machte und den Gottlosen nicht vom Verrat abbrachte, blieb er unheilbar. Aber selbst da ließ Christus Sein Wohlwollen und Seine Fürsorge für ihn nicht. Sieh vielmehr, wie rührend Er seine schamlose Seele berührt und Worte spricht, die selbst eine steinerne Seele hätten erweichen können. Als Judas herbeieilte, Ihn zu küssen, was sagt Er da? "Judas, mit einem Kuss verrätst du den Sohn des Menschen?" (Lk 22,48). Schämst du dich nicht einmal der Weise des Verrats? Dies sagte Christus, um ihn zu erschüttern und ihn an die frühere Gemeinschaft zu erinnern.

Obwohl der Herr so vieles tat und sagte, wurde Judas nicht besser. Das lag nicht an der Schwäche Dessen, der ihn belehrte, sondern an seiner eigenen Sorglosigkeit. Christus aber, obwohl Er all dies voraussah, hörte von Anfang bis Ende nicht auf, alles zu tun, was an Ihm lag.

Da wir dies alles wissen, Geliebte, müssen auch wir unablässig und beständig unsere sorglosen Brüder bessern und freundschaftlich zurechtweisen. Das gilt auch dann, wenn aus der Ermahnung kein Nutzen entsteht. Wenn Derjenige solche Fürsorge für einen Menschen hatte, der die Belehrung nicht annehmen wollte, obwohl Er wusste, dass dies das Ende sein werde, können wir dann Vergebung erlangen, wenn wir den Ausgang der Dinge nicht kennen und doch so nachlässig um das Heil der Nächsten sind? Dürfen wir sie nach der ersten und zweiten Ermahnung verlassen?

Nach allem Gesagten wollen wir auch auf uns selbst achten. Täglich gehorchen wir Gott nicht, der jeden Tag durch Propheten und Apostel zu uns spricht. Dennoch hört Er niemals auf, zu sprechen und die Ungehorsamen und Unaufmerksamen zu überzeugen. Auch Paulus ruft so: "An Christi statt bitten wir, als ob Gott durch uns ermahnte; an Christi statt bitten wir: Lasst euch mit Gott versöhnen" (2 Kor 5,20).

Wenn man noch etwas Staunenswertes sagen darf: Nicht der ist solcher Lobpreisungen würdig, der die Ermahnung vorbringt und im Voraus weiß, dass der Ermahnte gewiss gehorchen wird. Vielmehr ist jener würdig, der oftmals gesprochen und geraten hat, ohne Erfolg zu haben, und dennoch nicht aufgehört hat, dies zu tun.

Den ersten treibt, auch wenn er träger wäre als alle, die Hoffnung zur Ermahnung, dass der Hörer überzeugt werde. Der andere aber ermahnt beständig, sieht keinen Gehorsam und hört doch nicht auf. So erbringt er den Beweis einer glühenden und aufrichtigen Liebe. Er wird durch keine solche Hoffnung ermutigt, sondern lässt allein aus Liebe zum Hörer die Fürsorge für den Bruder nicht.

Doch es ist schon hinreichend bewiesen, dass man die Gefallenen niemals verlassen darf, auch wenn wir im Voraus wüssten, dass sie nicht auf uns hören werden.

Daher muss man nur von völlig Unheilbaren zurücktreten. Zweifelhaften aber soll man sich bemühen, zurechtzuhelfen. Beachte, wie er zur Demut erzieht. Er sagte nicht: ob du es vermagst, sondern: ob der Herr ihnen nicht schenke, wieder zu sich zu kommen. Wenn, sagt er, etwas geschieht, gehört es dem Herrn. Du sollst dich nicht rühmen. Wenn also auch wir jemanden überzeugen, wollen wir nicht meinen, wir selbst hätten überzeugt.

Dann gefällt die Meinung der Menschen mehr als die Wahrheit, vor der jeder sich während der Buße demütigt. Darum ist Gottes Erbarmen nicht nur dann nötig, wenn Buße vollzogen wird. Es ist auch nötig, damit sie überhaupt vollzogen wird. Sonst hätte der Apostel von einigen nicht gesagt: „Ob ihnen Gott nicht Umkehr schenke.“ Die Vergebung wird den Bußfertigen nach Gottes Erbarmen und nach Gottes Gnade gewährt, nicht nach ihren Verdiensten. Denn selbst die Buße nennt der Apostel eine Gabe Gottes, wenn er von einigen sagt: „Ob ihnen Gott nicht Umkehr schenke.“

Darum fügt er weiter hinzu: „Ob ihnen Gott nicht Umkehr schenke.“ Hier muss man das Wort mepote im Sinn von „vielleicht irgendwann“ verstehen. Oder so: Vielleicht legt Gott ihnen irgendwann Reue ein über das, worin sie aus Unverstand oder schlechter Gesinnung verharrten. Vielleicht neigt sich einer, der zuvor der Wahrheit widerstand, später zu ihr, durch das Mitwirken des Herrn, der ihn ermahnt. Denn auch zur Buße brauchen wir das Mitwirken der Gnade des Herrn. Wir vermögen aus uns selbst kein gutes Werk zu vollbringen. „Zur Erkenntnis der Wahrheit.“ Das heißt: damit sie zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen.

Wozu geschieht das? Man sagt: zur Besserung. Doch wir sehen, wie Tadel gegen Tadel kämpft, mit verdoppelten und verdreifachten Angriffen. Keine Seite verheißt, sich zu bessern. Was muss aber tatsächlich geschehen, wenn alles und alle mit Tadel beladen werden? Natürlich nimmt dann Achtung, Vertrauen und Hoffnung gegenüber allem und allen ab. Baut also der Geist des Tadels auf, oder zerstört er? Von verschiedenen Seiten fliegen auch auf unseren Stand Pfeile des Tadels. Nehmen wir sie mit dem „Panzer der Gerechtigkeit“ (Eph 6,14) auf. Bemühen wir uns, auf gerechte Vorwürfe nach Möglichkeit mit Besserung zu antworten, auf ungerechte mit Geduld. Betrüblich ist, dass sogar innerhalb unseres Lagers „Herren des Beschießens“ erschienen sind. Sie spannen bisweilen gegen ihre Brüder den Bogen (Gen 49,23), in Zeitschriften und Büchern. Ihr aber, Brüder, lasst dergleichen nicht zu und werdet es nicht zulassen. Vergesst nicht die Worte des Weisen: „Ein sanftmütiger Mann ist ein Arzt des Herzens“ (Spr 14,30). Denn umgekehrt heilt ein hartes Wort nicht, sondern fügt zur Krankheit Krankheit hinzu.

Mit Sanftmut, sagt er. Siehst du, wie man an jene herantreten muss, die lernen wollen? Und man darf die Unterredung mit ihnen nicht verlassen, bevor sie überzeugt sind, sagt Chrysostomus.

Der Apostel lehrt den heiligen Timotheus, in der Lehre zu bleiben und wegen jener nicht zu verzweifeln, die das Wort der Predigt nicht leicht annehmen. Wer mit väterlicher Sanftmut den Ungläubigen die Lehre darreicht und großmütig ihre Einwände anhört, kann nicht selten auch äußerst hartnäckige Häretiker überzeugen, sagt der selige Theodoret.

Ob ihnen Gott vielleicht Buße gebe zur Erkenntnis der Wahrheit. Ob Er vielleicht gebe bedeutet: ob Er es nicht irgendwie gebe. Es besteht keine Gewissheit, doch auch keine Verzweiflung. Vielleicht kommen sie zur Einsicht.

Dies weist auf die Schwierigkeit hin, einen in die Lüge Gefallenen zu bessern. Nur Gott ist mächtig, ihn zu bessern. Zugleich legt es nahe, die Zurechtweisung in Hoffnung auf Besserung geduldig fortzusetzen, wenn auch diese Hoffnung schwach ist.

Folglich setzt es als Regel: Man soll die Irrenden nicht verwerfen und nicht abschneiden, solange man nicht gewiss geworden ist, dass sie unverbesserlich und für die treuen Christen schädlich sind, die im Glauben einfach sind.

Chrysostomus sagt: Der Sinn dieser Worte ist folgender: Vielleicht wird es irgendeine Besserung geben. Das Wort: ob vielleicht, wird von Dingen gebraucht, die nicht genau bekannt sind. Also muss man nur von jenen Menschen zurückweichen, von denen wir genau sagen können und überzeugt sind, dass sie unverbesserlich sind, welche Maßnahmen auch angewandt würden.

Auch dies legt das Wort nahe: Bei der Zurechtweisung muss man große Langmut haben. Beachte auch, wie er zur Demut erzieht. Er sagte nicht: Vielleicht wirst du imstande sein, sondern: ob ihnen Gott vielleicht gebe aufzustehen.

Wenn etwas geschieht, gehört alles dem Herrn. Du pflanzt, du begießt, Er aber lässt wachsen und richtet die Fruchtbarkeit ein.

Er sagt: Ob Gott nicht gebe? Gott ist immer bereit, sowohl die Erkenntnis der Wahrheit als auch die Kraft zum Guten zu geben. Doch Er gibt nicht allein nach der Macht Seiner Allherrschaft, sondern immer nach der Neigung des menschlichen Willens.

Neigt sich der Wille zum Verlangen nach dem Guten von Gott und sucht er es, dann ist Gott bereit, es zu reichen, und Er reicht es. Den Zweifel: ob vielleicht, erweckt nicht die göttliche Gabe-Bereitschaft, sondern die Hartnäckigkeit des menschlichen Willens.

Von ihm kann man nicht sicher erwarten, dass er, wenn er zurechtgewiesen wurde, wollen und suchen werde. Wie aber wird die hartnäckige Ununterwürfigkeit gegenüber der Wahrheit zerbrochen? Durch Buße.

Sie macht das Herz weich und nötigt den stolzen Verstand, sein stolzes Haupt unter das Joch der Wahrheit Gottes zu beugen. Gott stellt dem Bewusstsein und der Freiheit alle Momente der Zurechtweisung vor.

Wenn das durch sie genötigte Bewusstsein von seiner Seite auf die Freiheit drückt und diese, nachdem sie geschwankt hat, aus der Finsternis herauszukommen begehrt, in der sie die Hartnäckigkeit hält, dann kommt die göttliche Mitwirkung. Sie führt diesen Bußanfang bis zum Ende.

Das Ende ist der Entschluss, die Lüge zu verlassen und die Wahrheit gehorsam anzunehmen, wie sie ist, ohne neugieriges Forschen, ohne Beimischung eigener Grübeleien und ohne jedes Schwanken.

Infolge dessen beginnt, wie Licht in geöffnete Augen strömt, das Licht der Wahrheit in die durch Buße geöffnete Seele zu strömen. Sie wird von ihrer Erkenntnis erfüllt. All dies drückt der Apostel aus, indem er sagt: ob ihnen Gott vielleicht Buße gebe zur Erkenntnis der Wahrheit.

Dieser ist der Haupturheber aller Aufstände, die sich gegen den Herrn richten. „Streitigkeiten reißen auch die Sanftmütigsten in Zank hinein“, sagt der heilige Chrysostomus. „Ungläubige und Häretiker bringen sie durch ihren höchst törichten Widerspruch gegen die Wahrheit außer sich. Erbost sagen sie manchmal, was sie nicht sagen wollten. Der Diener Gottes muss fern von Streit sein. Wenn Gott der Gott des Friedens ist, wie kann der Diener des Gottes des Friedens streiten? Gerade die Zurechtweisung kann besonders rühren, wenn sie mit Sanftmut geschieht. Ein starkes Wort ohne Sanftmut kann vielleicht nur beschämen. Ist es aber mit Sanftmut verbunden, ergreift es das Herz und siegt. Der Lehrer muss besonders frei von Bosheit sein, sonst ist alles vergeblich. Niemand kann einem Menschen zugeneigt sein, der zürnt und schimpft. Siehst du, wie man zu denen gehen muss, die lernen wollen? Man soll das Gespräch mit ihnen nicht abbrechen, bevor sie überzeugt sind. Nur von solchen Menschen muss man zurücktreten, von denen man sicher sagen kann, dass sie unverbesserlich sind, welche Maßnahmen man auch anwenden mag. Man muss große Langmut haben. Beachte auch, wie er Demut lehrt. Er sagte nicht: Vielleicht wirst du imstande sein, sondern: ob Gott ihnen nicht Aufstehen schenke. Wenn etwas geschieht, gehört alles dem Herrn. Du pflanzt, du begießt, Er aber lässt wachsen und ordnet die Frucht.“ Auch kann man sich ohne Gottes Hilfe nicht aus den starken Netzen des Teufels befreien. Die Irrlehre ist, wie der Apostel sagt, ein Netz des Teufels. Auch Jesus Christus selbst sagte, dass der Teufel ein Lügner und der Vater der Lüge ist. Wenn er Lüge redet, redet er aus dem Eigenen. Die Menschen aber reden oft unter seinem Einfluss, wie es bei den Juden war, von denen gesagt wurde, ihr Vater sei der Teufel (Joh 8,44). „Welch finsterer Zustand jener, die in die Lüge geraten sind!“, sagt unser erfahrener Ausleger. „Sie sind von den Netzen des Teufels umstrickt und meinen, gerade sie besäßen Freiheit des Geistes. Der Feind stellt dem Geist einen Schein der Wahrheit vor. Der Geist meint, dies sei eine von ihm selbst erfasste höhere Erkenntnis der Wahrheit. So wird er von diesem Schein fortgerissen und gefangen. Der Feind nimmt die Beute lebendig und zwingt dann die Gefangenen, andere zu fangen und Böses zu tun, indem er es mit dem Anschein des Guten bedeckt“ (Bischof Theophan).