Und ob ihr auch leidet um Gerechtigkeit willen, so seid ihr doch selig. Fürchtet euch aber vor ihrem Trotzen nicht und erschrecket nicht;
αλλ ει και πασχοιτε δια δικαιοσυνην μακαριοι τον δε φοβον αυτων μη φοβηθητε μηδε ταραχθητε
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Niemand kann einem anderen schaden, wenn dieser sich nicht selbst schadet. Der Apostel zeigt, dass Prüfungen, die von den Heiden ausgehen, denen, die der Tugend gemäß leben, keinerlei Schaden zufügen können. Im Gegenteil, solche Prüfungen verschaffen denen Seligkeit, die sie mit Dankbarkeit ertragen.
Da einige die Leiden für den Glauben für ein Übel hielten, spricht der Apostel Petrus zur Berichtigung dieser Meinung: Haltet dies nicht für ein Übel. Haltet es vielmehr für ein Unterpfand der Seligkeit. Denn die Furcht vor Menschen verdient keine Beachtung, sondern währt nur einen Tag.
Er sagt: Nicht nur schadet euch der nicht im Geringsten, der Böses zufügt, obwohl ihr Gutes tut. Selbst wenn euch der Feind wegen des Guten verfolgt, das er verflucht, wird er euch zur Ursache großer Seligkeit. Denn er prüft die Kraft eurer Geduld nach diesen Worten des Evangeliums: "Selig, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden" (Mt 5,10).
„Wenn ihr aber auch um der Gerechtigkeit willen leidet“ und so weiter: Wenn es Gott wohlgefällig ist (1 Pet 3,17), dass ihr leidet, obwohl ihr Eiferer für das Gute seid, dann leidet ihr nicht aus Schuld, sondern unschuldig um der Gerechtigkeit willen. Diese Gerechtigkeit ist die kennzeichnende Eigenschaft jedes wahren Eiferers für das Gute. Dann seid ihr selig.
Das ist offenkundig fast eine wörtliche Wiederholung des Herrenwortes über die Seligkeit derer, die um der Gerechtigkeit willen leiden (Mt 5,10). Das Wort Gerechtigkeit wird hier allgemein als Tugend und Frömmigkeit verstanden. Der Sinn lautet: Selig sind, die für die Tugend leiden, also unschuldig leiden (vgl. 1 Pet 3,17).
„Fürchtet aber ihre Furcht nicht“ (vgl. 1 Pet 3,6): Das heißt, fürchtet nicht die Furcht, die von denen ausgeht, die euch unschuldig Leiden zufügen. Leiden sind der schwachen und gebrechlichen Natur des Menschen überhaupt furchtbar. Auch die, die Leiden verursachen, wollen damit jene schrecken, denen sie sie zufügen.
Wer aber um der Gerechtigkeit willen und somit unschuldig leidet, hat keinen Grund, eine solche Furcht zu fürchten oder sich von ihr verwirren zu lassen. Schon das Bewusstsein der eigenen Unschuld muss eine solche Furcht vertreiben. Sie ist unangebracht angesichts der von Christus Selbst verheißenen Seligkeit für die um der Gerechtigkeit willen Leidenden.
Dieser Ausspruch und auch der folgende über die Heiligung des Herrn Gottes in den Herzen sind wörtlich aus dem Buch des Propheten Jesaja entnommen (Jes 8,12-13). Das konnte in den Augen der christlichen Leser aus den Juden besonderes Gewicht haben. Ebenso war es schon bei den oben aus dem Psalmenbuch entnommenen Worten (Ps 33,10-12).
(1 Petr 3,14-16). Wie aber soll man sich verhalten, wenn die Heiden vor Gericht und zum Verhör fordern? "Fürchtet euch nicht vor ihrer Furcht und lasst euch nicht verwirren. Seid stets bereit, jedem, der von euch Rechenschaft fordert, Antwort zu geben, mit Sanftmut und Ehrfurcht." Man muss nur "ein gutes Gewissen haben, damit jene, die euren guten Wandel in Christus schmähen, als wäret ihr Übeltäter, beschämt werden".
Unter den Menschen genießen diejenigen, die Gutes tun, meist Achtung. Deshalb ist es unnatürlich, dass man denen, die Gutes tun, Böses vergilt.
So unnatürlich dies auch ist, wurden Christen doch, oft ungerecht, um der Wahrheit willen verfolgt. Deshalb rät der Apostel für diesen Fall: „Heiligt Gott in euren Herzen.“ Das heißt: Erkennt Ihn als euren Herrn an, liebt Ihn von ganzem Herzen und beugt euch vor Ihm.
Bei allen Drohungen und Bedrängnissen sollt ihr Ihn beständig vor Augen haben. So errichtet ihr in euren Herzen ein Heiligtum für den Herrn Gott. Dadurch werdet ihr im Glauben und in der Hoffnung auf die Herrlichkeit eures Gebieters so fest, dass ihr jedem Fragenden eine klare Antwort geben könnt.
Was immer man euch fragen mag, etwa vor Gericht, darauf sollt ihr mit geziemender Demut antworten. Zugleich sollt ihr mit voller Überzeugung sprechen, damit der Hörer von Ehrfurcht vor Gott erfüllt werde und Ihn verherrliche.
So handelten auch viele christliche Märtyrer. Durch ihr gottesfürchtiges Bekenntnis des Glaubens und der Hoffnung auf den Herrn und Erlöser führten sie viele zum Glauben an Christus.
Dem christlichen Herzen müssen die Furcht vor Menschen und die Gleichgültigkeit gegen sie gleichermaßen fremd sein.
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