2. Timotheus 2,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Der sie gefangen hat für seinen Willen." Gut sagte er: "der sie gefangen hat", denn sie schwimmen noch im Irrtum. Beachte, wie er zur Demut erzieht. Er sagte nicht: Vielleicht wirst du imstande sein, sondern: "Ob ihnen Gott gebe, dass sie frei werden." Wenn etwas geschieht, gehört alles dem Herrn. Du pflanzt, du begießt, Er aber sät und ordnet das Fruchtbringen.

Darum wollen wir nicht meinen, wir selbst hätten jemanden überzeugt, auch wenn wir überzeugt haben. "Der sie gefangen hat", sagt er, "für seinen Willen." Dies ist nicht nur von der Lehre zu verstehen, sondern auch vom Leben. Denn der Wille Gottes ist, dass wir gerecht leben.

Manche befinden sich durch ihr Leben im Netz des Teufels. Auch an solchen Menschen darf man nicht verzweifeln. "Dass sie frei werden", sagt er, "aus dem Netz des Teufels, der sie gefangen hat für seinen Willen." Die Worte "ob ihnen Gott gebe" drücken große Langmut aus. Den Willen Gottes nicht zu erfüllen, bedeutet, im Netz des Teufels zu sein.

Wie ein Sperling in der Gewalt dessen ist, der das Netz gestellt hat, auch wenn nicht sein ganzer Leib, sondern nur ein Teil, etwa der Fuß, ins Netz geraten ist, so sind auch wir in der Gewalt des Teufels. Das gilt auch dann, wenn wir nicht ganz von ihm gefangen wurden, im Glauben und im Leben, sondern nur im Leben.

"Nicht jeder, der zu Mir sagt: Herr, Herr!, wird in das Himmelreich eingehen", spricht Christus. Und wiederum: "Ich kenne euch nicht; weicht von Mir, die ihr die Gesetzlosigkeit wirkt" (Mt 7,21.23). Siehst du, dass der Glaube uns keinen Nutzen bringt, wenn der Gebieter uns nicht kennt? Auch zu den Jungfrauen wurde dasselbe gesagt: "Ich kenne euch nicht" (Mt 25,12). Welchen Nutzen hatten sie also von Jungfräulichkeit und vielen asketischen Mühen, wenn der Gebieter sie nicht kennt?

An vielen Stellen finden wir, dass Menschen, denen hinsichtlich des Glaubens nichts vorgeworfen wird, allein wegen ihres verkehrten Lebens bestraft werden. Umgekehrt gehen bisweilen Menschen, denen hinsichtlich des Lebens nichts vorgeworfen wird, wegen falscher Lehre zugrunde. Denn beides hängt miteinander zusammen.

Siehst du, dass wir im Netz des Teufels sind, wenn wir den Willen Gottes nicht erfüllen? Nicht nur wegen des ganzen Lebens, sondern oft auch wegen eines einzigen Lasters werden Menschen in die Gehenna geworfen, wenn sie keine anderen gleichwertigen guten Werke haben.

So wurden die Jungfrauen nicht wegen Unzucht, Ehebruch, Neid, Feindschaft, Trunkenheit oder falschem Glauben verurteilt, sondern wegen des Mangels an Öl. Das heißt: weil sie keine Almosen übten. Genau dies bedeutet das Öl.

Auch jene Verurteilten, zu denen gesagt wurde: "Geht weg von Mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer", wurden nicht wegen etwas Derartigem angeklagt, sondern weil sie Christus nicht gespeist hatten. Siehst du, dass schon ein einziger Mangel an Barmherzigkeit ins Feuer der Gehenna werfen kann?

Wozu, sage mir, wird der taugen, der keine Almosen übt? Du fastest jeden Tag? Auch jene Jungfrauen fasteten, empfingen daraus aber keinen Nutzen. Du betest? Doch was ist daran? Ohne Almosen ist auch das Gebet unfruchtbar. Ohne sie ist alles unrein und nutzlos. Ohne sie geht ein großer Teil der Tugend verloren.

"Wer seinen Bruder nicht liebt", sagt der Apostel, "hat Gott nicht erkannt" (1 Joh 3,10; 4,8). Wie liebst du ihn also, wenn du nichts von diesen kleinen und nichtigen Gütern mit ihm teilen willst?

Du bewahrst, sage mir, die Keuschheit? Warum? Weil du die Qualen fürchtest? Nein, sondern weil du von Natur so bist. Wenn du die Keuschheit aus Furcht vor den Qualen bewahrtest und einen solchen Antrieb und eine solche Gewalt der Natur überwindest, könntest du weit eher Almosen üben. Denn es ist nicht dasselbe, die Leidenschaft nach Reichtum zu zügeln oder die Leidenschaft nach leiblichen Genüssen. Letzteres ist viel schwerer. Warum? Weil letzteres ein natürlicher Genuss ist, der in unseren Leib gesät und gepflanzt wurde. Die Leidenschaft nach Reichtum ist nicht so.

Barmherzigkeit und Mitleid: dadurch können wir Gott ähnlich werden. Wenn wir dies nicht haben, haben wir nichts. Der Herr sagte nicht: Wenn ihr fastet, werdet ihr eurem Vater ähnlich sein. Er sagte nicht: Wenn ihr Jungfräulichkeit bewahrt, oder: Wenn ihr betet, werdet ihr eurem Vater ähnlich sein. All dies gehört nicht zu Gott, und Gott tut nichts Derartiges. Was aber sagt Er? "Seid barmherzig, wie auch euer Vater im Himmel barmherzig ist" (Lk 6,36). Dies ist ein Werk Gottes. Wenn du dies nicht hast, was hast du dann?

"Barmherzigkeit will Ich und nicht Opfer" (Hos 6,6), sagt Er. Gott schuf den Himmel, die Erde und das Meer. Groß sind diese Werke und Seiner Weisheit würdig. Doch durch nichts hat Er das Menschengeschlecht so sehr zu Sich hingezogen wie durch Barmherzigkeit und Menschenliebe. Auch dies ist ein Werk Seiner Weisheit, Macht und Güte. Noch viel mehr aber gilt dies davon, dass Er Knechtsgestalt annahm. Bewundern wir Ihn nicht darum noch mehr? Verehren wir Ihn nicht darum noch ehrfürchtiger? Auch Gott macht uns nichts so geneigt wie die Barmherzigkeit. Davon sprechen alle Propheten unablässig und viel.

Wenn ich von Barmherzigkeit spreche, meine ich nicht eine, die mit Habsucht verbunden ist. Das ist keine Barmherzigkeit. Die Wurzel des Dornstrauchs bringt niemals Öl hervor, sondern die Wurzel des Ölbaums. Ebenso bringt weder die Wurzel der Habsucht noch die der Ungerechtigkeit oder des Raubes Barmherzigkeit hervor.

Entwürdige das Almosen nicht. Gib nicht allen Anlass, es zu tadeln. Wenn du raubst, um Wohltaten zu erweisen, kann es nichts Schlechteres geben als ein solches Almosen. Wenn es aus Raub hervorgeht, ist es kein Almosen. Es ist eine Art Grausamkeit und Wildheit. Es ist eine Beleidigung Gottes.

Wenn Kain Gott so beleidigte, indem er das Geringste von seinem Besitz zum Opfer brachte, wie sehr beleidigt Ihn dann der, der Fremdes darbringt? Eine Darbringung ist nichts anderes als ein Opfer, eine Reinigung, nicht eine Befleckung.

Du wagst nicht, mit schmutzigen Händen zu beten. Hältst du es denn nicht für furchtbar, Gott den Schmutz und die Unreinheit des Raubes darzubringen? Deinen Händen erlaubst du nicht, im Schmutz und in der Unreinheit zu bleiben. Du reinigst sie zuerst und bringst dann dar. Doch jener Schmutz ist kein Verbrechen, dieser aber verdient Verurteilung und Tadel.

Sorgen wir also nicht nur dafür, mit reinen Händen zu beten und darzubringen, sondern auch dafür, dass das Dargebrachte rein sei. Sonst wäre es lächerlich, wie wenn jemand ein Tablett wäscht und es dann mit unreinen Gaben füllt. Ist das nicht töricht und lächerlich?

Die Hände sollen rein sein. Rein werden sie aber sein, wenn wir sie nicht nur mit Wasser waschen, sondern zuvor mit Gerechtigkeit. Das reinigt die Hände. Wenn wir aber von Ungerechtigkeit erfüllt sind, nützt es nichts, selbst wenn du die Hände tausendmal wüschest.

"Wascht euch, reinigt euch" (Jes 1,16), sagt der Prophet. Und was dann? Fügte er hinzu: Geht zu den Quellen, geht in die Bäder, zu Teichen und Flüssen? Nein. Was also? "Entfernt eure bösen Taten vor Meinen Augen." Das bedeutet: "Reinigt euch." Dies befreit von Unreinheit, dies ist die wahre Reinheit.

Die leibliche Reinheit bringt keinen großen Nutzen. Die Reinheit der Seele aber schenkt uns Freimut vor Gott. Jene können auch Ehebrecher, Diebe, Mörder, Genussmenschen, Ausschweifende, Unzüchtige und Huren haben, ja die letzteren besonders. Sie sorgen mehr als alle für die Reinheit des Leibes, salben sich beständig mit Salböl und "schmücken ihr Grab", denn es heißt: "Ihr gleicht getünchten Gräbern" (Mt 23,27). Ihr Leib ist ein Grab, in dem eine tote Seele liegt. Solche Reinheit können auch sie haben. Die innere aber können sie nicht haben.

Es ist nichts Großes, wenn du den Leib wäschst. Das ist jüdische Reinigung, leer und nutzlos, wenn es keine innere Reinigung gibt. Nehmen wir an, jemand litte innerlich an Fäulnis oder Wunden und wüsche seinen Leib. Welcher Nutzen, welche Folge hätte das? Wenn schon einer, der eine faulende Wunde im Leib hat, durch Waschen und Reinigung der Oberfläche keinen Nutzen empfängt, welchen Nutzen können wir aus leiblicher Reinheit ziehen, wenn die Fäulnis in der Seele liegt? Gar keinen.

Unsere Gebete müssen rein sein. Doch Gebete können nicht rein sein, wenn sie aus einer unreinen Seele hervorgehen. Nichts macht die Seele so unrein wie Habsucht und Raub. Dennoch gibt es Menschen, die am Tage tausend böse Taten vollbracht haben, sich am Abend waschen, in die Kirche gehen und mit großem Freimut die Hände ausstrecken, als seien sie im Waschwasser von aller Unreinheit befreit worden.

Wenn es wirklich so wäre, wäre es sehr nützlich, sich täglich zu waschen. Wenn es wirklich so wäre, wenn das Bad den Menschen rein machte und von Sünden befreite, würde auch ich es unablässig besuchen. Das ist töricht und lächerlich. Es sind Spielereien und kindische Dinge.

Gott wendet sich nicht von der Unreinheit des Leibes ab, sondern von der Unreinheit der Seele. Höre, was Er sagt: "Selig sind, die reinen Herzens sind". Reinen Leibes? Nein, sondern: "reinen Herzens, denn sie werden Gott schauen" (Mt 5,8). Und was sagt der Prophet? "Erschaffe mir, Gott, ein reines Herz" (Ps 50,12). Und wiederum: "Wasche das Böse von deinem Herzen" (Jer 4,14).

Siehst du, wie gering und nutzlos all dies ist? Ein großes Gut ist es, eine Gewohnheit in guten Werken zu besitzen. Wenn die Seele eine Gewohnheit erworben hat, lässt sie nicht von ihr und entschließt sich nicht zum Gebet, bevor sie ihr gewohntes Werk erfüllt hat.

Zum Beispiel haben wir uns daran gewöhnt, uns zu waschen und dann zu beten. Wenn wir uns nicht gewaschen haben, tun wir es nicht. Eher würden wir nicht beten, als es mit ungewaschenen Händen zu tun, als fürchteten wir, Gott zu beleidigen und Gewissensbisse zu erleiden.

Wenn schon eine so geringe Gewohnheit solche Kraft hat, dass sie jeden Tag unweigerlich erfüllt wird, dann täten wir ein gutes Werk, wenn wir uns an das Almosen gewöhnten. Wir sollten uns zur festen Regel machen, niemals mit leeren Händen in das Haus des Gebetes zu gehen.

Groß ist die Macht der Gewohnheit in guten wie in bösen Dingen. Sie zieht uns selbst, ohne jede Mühe von unserer Seite. Viele haben die Gewohnheit, sich unablässig mit dem Kreuzzeichen zu bezeichnen. Sie brauchen niemanden, der sie daran erinnert. Oft geschieht es, dass der Verstand irgendwo umherschweift, während die Hand, von der Gewohnheit angetrieben, wie von einem lebendigen Lehrer sich von selbst erhebt, um dieses Zeichen zu machen.

Manche haben sich daran gewöhnt, nicht zu schwören, sodass sie es weder freiwillig noch unfreiwillig tun. Erwerben auch wir uns die Gewohnheit, Almosen zu üben. Welche Mühen sollte man nicht auf sich nehmen, um dieses Heilmittel zu erwerben?

Sage mir: Wenn es im Almosen keinen Trost gäbe, wie bitter würden wir weinen, nachdem wir viele Sünden begangen und uns der Strafe würdig gemacht hätten. Würden wir nicht sagen: Wir würden alles geben, wenn man Sünden mit Geld reinigen könnte. Wir würden das Vermögen nicht schonen, wenn man mit Geld den Zorn Gottes abwenden könnte. Wenn wir in Krankheit und beim Sterben so handeln und sagen: Wenn man sich vom Tod loskaufen könnte, gäben wir all unser Vermögen, dann muss dies hier umso mehr gelten.

Doch sieh, wie groß Gottes Menschenliebe ist. Er gab dir die Möglichkeit, dich nicht vom zeitlichen Tod, sondern vom ewigen Tod loszukaufen. Kaufe, sagt Er, nicht dieses kurze Leben, sondern jenes ewige Leben. Jenes verkaufe Ich dir, nicht dieses, und Ich täusche dich nicht. Wenn du dieses nimmst, hast du nichts genommen. Ich weiß, dass jenes Leben bedeutend ist.

So handeln Kaufleute und Verkäufer von Lebensmitteln nicht. Sie erlauben sich, zu täuschen, wen sie wollen, und geben Geringes für Großes. Gott aber handelt nicht so. Für Geringes gibt Er weit Größeres.

Sage mir: Wenn du zu einem Kaufmann kämest, bei dem zwei Steine liegen, einer billig und einer kostbar, der ein bedeutendes Vermögen ausmacht, und du gäbest den Preis des kleinen und empfingest den großen, würdest du den Kaufmann verurteilen? Gewiss nicht, sondern ihn vielmehr bewundern.

„Damit sie sich vom Netz des Teufels befreien.“ Verstehe dies nicht nur von der Lehre, sondern auch vom Leben. Die Menschen befinden sich im Netz des Teufels nicht nur der Lehre nach, sondern auch dem Leben nach. Darum muss man auch jene ohne Verbitterung bessern, die im Leben schwanken. Denn wie ein Sperling, auch wenn er nur an einem Teil, nämlich am Fuß, gefangen ist, in der Gewalt dessen ist, der das Netz gestellt hat, so sind auch wir in der Gewalt des Teufels. Das gilt auch dann, wenn wir von ihm nicht ganz gefangen wurden, also im Glauben und im Leben, sondern nur im Leben. „Der sie für Seinen Willen gefangen hat.“ Der selige Theophylakt liest: für Seinen Willen. In Irrtümern, sagt er, versinken sie.

Schon bei der Zurechtweisung oder Zügelung fremder Sünden muss man sich davor hüten, dass der, der einen anderen ermahnt, sich erhebt. Man soll über die Worte des Apostels nachdenken: „Wer also meint, er stehe, sehe zu, dass er nicht falle“ (1 Kor 10,12). Nach außen mögen die Vorwürfe furchterregend klingen, im Inneren aber soll die sanfte Liebe bewahrt bleiben. Stimmt also den Übeltätern nicht zu, indem ihr ihnen schmeichelt. Lasst sie nicht in Nachlässigkeit, indem ihr sie nicht überführt. Seid nicht stolz, indem ihr mit Spott überführt. Die Buße selbst, die nach der Ordnung der Kirche vollzogen wird, wird meistens aus Schwachheit unterlassen. Denn Scham ist Furcht, den Menschen nicht zu gefallen.

zur Reue kamen, zur Besinnung gelangten und sich aus den Netzen Satans herausrissen. Diese Netze sind die Lehren Satans, bei dem sie gefangen gehalten werden, das heißt: von ihnen umgeben sind nach dem Willen Satans.

„Ob Gott ihnen nicht etwa Buße zum Heil gebe und sie aus dem Netz des Teufels erwachen, die lebendig von ihm gefangen sind für seinen Willen.“ Es ist möglich, dass auch sie Hilfe von oben erlangen. Sie werden den Netzen des Teufels entgehen und erkennen, welcher Abstand zwischen Wahrheit und Lüge besteht.

Dann sagt der Apostel die künftige Verderbnis sehr vieler in der Kirche voraus. Er lehrt Timotheus, sich über die Trägheit mancher nicht zu betrüben, da noch Schlimmeres geschehen wird am Ende.

„Und sie erwachen aus dem Netz des Teufels.“ Aus diesem Netz werden diejenigen erwachen, die wegen ihrer Unvernunft und infolge des Irrtums darin waren. Denn auch dies ist ein Netz des Teufels, das die Menschen ins Verderben fängt.

„Lebendig von ihm gefangen, für seinen Willen.“ Sie wurden vom Teufel in seine Netze gefangen und von ihm darin festgehalten, damit sie seinen Willen tun.

Oder: Sie wurden von Gott gefangen, das heißt, sie wurden Sein Fang und gerieten in Seine Netze, um den Willen dessen zu erfüllen, der sie gefangen hat. Dieses Netz ist ein untadeliges Leben und die reine Lehre.

Ein Fisch, der dem Netz des Fischers nicht entgeht, gerät hinein und verstrickt sich im Netz. So verstrickt sich, wer dem Netz des Teufels nicht entgeht, in ihm. Der Unzüchtige und Ehebrecher hat sich in seinem Netz verstrickt. Der Verleumder und Schmähredner hat sich in seinem Netz verstrickt. Der Trunkenbold hat sich in seinem Netz verstrickt. Der Hirt, der sich nicht um sein eigenes Heil und um das Heil der Herde Christi sorgt, hat sich in seinem Netz verstrickt. Der Machthaber, der nicht den gemeinsamen Nutzen sucht, sondern seinen schändlichen Gewinn, hat sich in seinem Netz verstrickt. Der Richter, der durch Bestechung und Geschenke verdorben ist, hat sich in seinem Netz verstrickt.

Welch finsterer Zustand jener, die in die Lüge geraten sind und die Wahrheit Gottes mit leeren Überlegungen verflochten haben, welche die Wahrheit verdecken! Sie sind von Netzen des Teufels umstrickt und meinen, gerade sie allein besäßen Freiheit des Geistes. Sie meinen, mit ihrem Geist nach eigenem Willen zu schweben, während sie doch nach dem Willen des Teufels tanzen. Der Feind stellt dem Geist einen Schein der Wahrheit vor. Der Geist meint, dies sei eine von ihm selbst erfasste höhere Erkenntnis der Wahrheit. Er wird von diesem Schein fortgerissen und gefangen. Dann setzt sich der Feind darunter und verflicht durch die Einbildungskraft den ganzen Bereich der Wahrheit mit trügerischen Vorstellungen. Der Geist, im Hauptpunkt gefangen, wird auch von all dem gefangen.

„Lebendig von ihm gefangen“, das heißt vom Teufel. Das Bild ist von Tieren genommen, die lebendig in den Netzen des Jägers gefangen werden. Deshalb ist in der slawischen Übersetzung richtig hinzugefügt: „lebendig“. In der russischen und in anderen Übersetzungen ist dieses Wort ausgelassen.

„Sei also rein davon“, so beschließt der heilige Paulus seine Ermahnungen an Timotheus hinsichtlich der Irrlehren, „damit du ein Gefäß zur Ehre seist, geheiligt und dem Gebieter nützlich.“ Sei rein auch von ihren Lastern: „Fliehe die jugendlichen Begierden“ und so weiter. Sei rein auch von ihren Wortstreitigkeiten: „Meide die törichten und unverständigen Streitfragen“ und so weiter (vgl. 2 Tim 2,16).

Die Maßnahmen eines klugen Verhaltens gegenüber den Gegnern des Glaubens bestehen vor allem in Zurückhaltung. Sie ist besonders nötig bei Urteilen über die unsinnigsten Lehrmeinungen. Gerade hier fällt man leicht in Entrüstung und danach in Streit und Zank. Doch gerade hier ist besondere Vorsicht nötig. Sie erreicht man am leichtesten dadurch, dass man ein Urteil über das meidet, was keines Urteils wert ist. Gegenüber allen aber gebietet der Apostel dem Diener Gottes, freundlich, erbauend und frei von Bosheit zu sein. Er soll sogar die Gegner mit Sanftmut zurechtweisen und seine Hoffnung auf Gott setzen. Gott kann durch Wege, die Er kennt, in ihnen das Gefühl der Reue wecken. Er kann auch den Wunsch erwecken, sich vom Teufel zu befreien, der sie in seine Listen gefangen hat.

Um ein Gefäß zur Ehre zu sein, muss Timotheus sich nicht nur von der Befleckung reinigen, die von außen kommt. Er muss auch alles bekämpfen, was in seinem Inneren unrein ist, und christliche Tugenden in sich erziehen. Vor allem gilt dies für Sanftmut und Arglosigkeit. Nur mit ihnen ist ein erfolgreiches Wirken bei der Bekehrung der Irrenden möglich.