1. Thessalonicher 1,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies erreicht er durch die Darstellung: erstens des lichten Zustands der Kirche von Thessalonich in sich selbst, in Gottes Verhältnis zu ihr und in ihrem Verhältnis zu allen anderen (1,2-10). Zweitens seines Aufenthalts bei ihnen, der von einem hohen sittlichen Charakter geprägt war und von ihnen selbst anerkannt wurde (2,11-16). Drittens seiner väterlich-herzlichen Sorgen um sie (2,17-3,13).

Nachdem der heilige Paulus von dem heiligen Timotheus erfreuliche Nachrichten über die Thessalonicher erhalten hatte, wurde er dadurch erfreut (3,9). In seiner Freude dankt er Gott für alles Gute, womit es Ihm gefiel, die Thessalonicher zu beschenken.

Vom ersten Wort an erhebt er ihren Sinn zu Gott. Indem er in Ihm den Urheber ihres Fortschritts zeigt, prägt er ihnen ein, dass sie Gottes sind und das Werk ihres Glaubens ein Werk Gottes ist.

Fast alle Briefe beginnt der heilige Paulus mit Danksagung, manche fast mit denselben Worten (Röm 1,8-9; Eph 1,16; 2 Thess 1,3; 2 Tim 1,3). Doch ist dies keine bloße Redewendung und keine Sache der Gewohnheit, sondern Ausdruck wirklicher Gefühle, von denen seine Seele voll war (vgl. 3,8-9).

Zum Werk Gottes berufen, konnte er sich über dessen Erfolge nicht nicht freuen. Da er in allem den Finger Gottes greifbar sah, konnte er Gott nicht nicht danken.

„Allezeit“, sagt er, „danken wir Gott.“ Und das ist keine Übertreibung. Der Apostel lebte in Gott, und die betende Hinwendung zu Ihm wich nicht von seinem Angesicht. So ist die Kraft des apostolischen Geistes, des Trägers des Geistes Gottes.

Die Danksagung im Wort war natürlich nicht immer da. Doch war sie immer im Gefühl des Herzens, bereit, auch ins Wort hervorzutreten.

Dass wir für alle danken, scheint absichtlich gesetzt zu sein. Obwohl der Apostel wusste, dass nicht alle vollkommen waren, beschränkt er dennoch die Weite der Danksagung nicht. Dadurch will er seinem Wort im Voraus den Weg zum Herzen auch derer öffnen, die unvollkommen sind, wenn die Reihe an sie kommt, ihre Besserung zu berühren.

Durch die Worte „indem wir euer gedenken“ und so weiter wird die Wirkung der Danksagung bestimmt, wenn sie auch im Wort des Gebetes ausgesprochen wird. Der Apostel spricht gleichsam so: In unseren Gebeten gedenken wir eurer und verströmen dankbare Gefühle zu Gott.

Aber wie waren die Gebete bei den Aposteln beschaffen? Sie bildeten die Hälfte ihrer apostolischen Mühen. „Wir aber werden im Gebet und im Dienst des Wortes verharren“, sagten sie bei der Wahl der Diakone für die Kirche von Jerusalem (Apg 6,4).

Der heilige Chrysostomus sagt: „Die Danksagung an Gott für die Thessalonicher ist ein Zeugnis ihres großen Fortschritts. Denn der Apostel lobt sie nicht nur, sondern dankt auch Gott als dem Urheber ihres ganzen Fortschritts. Außerdem lehrt er sie Demut, als wollte er sagen, dass all dies ein Werk der Kraft Gottes sei. Er spricht also von Danksagung wegen ihrer guten Werke, vom Gedenken an sie in den Gebeten aber wegen seiner Liebe zu ihnen.“

In anderen Briefen steht die Danksagung als einleitende Rede, auf die der Hinweis auf andere Gegenstände folgt. Hier aber ist die Danksagung eng mit dem Folgenden verbunden und bildet den Gegenstand des ersten Kapitels.

Der heilige Paulus dankt Gott für die Thessalonicher, indem er an die Vollkommenheit ihres christlichen Charakters und an ihre Erwählung durch Gott denkt. Diese Beweggründe oder Gegenstände der Danksagung werden auch in der Wortfügung durch die Ausdrücke „unablässig gedenkend“ (V. 3) und „wissend“ (V. 4) hervorgehoben.

Die Umstände der Bekehrung der Thessalonicher waren, man kann sagen, außergewöhnlich und trugen deutliche Zeichen ihrer göttlichen Erwählung. „Unser Evangelium bei euch“, schreibt ihnen der Apostel, war trotz seiner kurzen Dauer „nicht im Wort allein, sondern auch in Kraft ... und in großer Gewissheit“. Und „ihr ... seid ein Vorbild geworden für alle Glaubenden in Mazedonien und Achaia, sodass wir nichts zu erzählen brauchen“. Denn „sie selbst berichten, wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (1 Thess 1,5-9).

„Die Danksagung zu Gott für die Thessalonicher ist ein Zeugnis ihres großen Fortschritts“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „Der Apostel lobt sie nicht nur, sondern dankt auch Gott als dem Vollender ihres Fortschritts. Dabei lehrt er sie Demut, als wollte er sagen, dass all dies Werk der Kraft Gottes ist.“ „Immer, sagt er, danken wir Gott. Und dies ist keine Übertreibung. Der Apostel lebte in Gott, und die betende Hinwendung zu Ihm wich nicht aus seinem Herzen. So ist die Kraft des apostolischen Geistes, des Trägers des Geistes Gottes. Die Danksagung im Wort geschah freilich nicht immer. Doch sie war stets im Gefühl des Herzens, bereit, auch ins Wort hervorzutreten“ (der hochgeweihte Theophan). Dazu fügt unser neuerer Ausleger hinzu: „Das Gefühl der Danksagung zu Gott für den Erfolg seines Werkes bildete die beständige Stimmung des ehrfürchtigen Geistes des großen Apostels der Heiden.“ „Nachdem der Apostel Christus angezogen hatte, war er gleichsam der Welt gestorben, und in ihm begann Christus Selbst zu leben (Gal 2,20). Doch bei solcher Hingabe an den Herrn verließ den Apostel niemals das Bewusstsein seiner eigenen Ohnmacht. Darum erfüllte das Gefühl der Dankbarkeit gegen Gott beständig das liebreiche Herz des Apostels (Eph 5,20). Darum beginnen fast alle Briefe des Apostels der Heiden mit Danksagung zu Gott (Röm 1,3.9; 1 Kor 1,3-4; Eph 1,16; Phil 1,4; Kol 1,3).“