1. Thessalonicher 2,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und der Herr hat schön von der Hure gesagt: Wem viel vergeben wird, der liebt viel (vgl. Lk 7,27). So sagt der Apostel Paulus: Wir wurden klein unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt.

Wenn aber die Gefahr entsteht, dass das Kind zerschnitten wird, wenn Anmaßung sich falsche Ehre aneignet und bereit ist, die Einheit zu verletzen, dann verachtet die Mutter ihre Ehre, nur um den Sohn ganz und unversehrt zu sehen.

Sie achtet nur darauf, der Anmaßung nicht zu erlauben, den schwachen Leib mit dem Schwert der Spaltung zu zerschneiden, indem sie allzu hart darauf besteht, dass die Ehre der Mutterschaft ihr gehört. Also soll die Liebe der Mutter sagen: Gebt ihr das Kind (3 Kön 3,27).

Auch eine Mutter liebt es, ihr Kind zu nähren, will aber nicht, dass es immer so bleibt. Sie hält es an der Brust, wärmt es in den Armen, tröstet es liebevoll, nährt es mit Milch und tut alles für ihr Kind. Doch will sie, dass ihr Kind wächst und nicht immer so bleibt.

Schaut also auf den Apostel. Wir verstehen ihn besser, weil er sich nicht einmal des Namens einer Mutter würdigt, wenn er schreibt: Ich wurde klein unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt.

Es gibt nämlich Ammen, die Kinder zärtlich pflegen, und zwar nicht ihre eigenen. Und es gibt Mütter, die ihre Kinder Ammen übergeben und ihre eigenen Kinder nicht selbst liebkosen.

Und so nahmen die Verfolgungen und Qualen derart zu, dass Paulus das Leben schwer wurde. Und Furcht und Zittern kamen über ihn, und Schrecken umfing ihn (Ps 54,6), wie es, du weißt es, im Psalm gesagt ist.

Dies ist die Stimme des Leibes Christi, die Stimme Seiner Glieder. Willst du in ihr deine Stimme erkennen? Werde eines der Glieder Christi. „Furcht“, sagt David, „und Zittern kamen über mich, und Schrecken umfing mich. Und ich sprach: Wer gäbe mir Flügel wie einer Taube? Ich wollte davonfliegen und ruhen“ (Ps 54,6-7).

Paulus empfand gewissermaßen Überdruss wegen der Last des Fleisches. Er wollte zu Christus hinfliegen. Doch die Fülle der Qualen versperrte ihm den Weg, obwohl sie ihn nicht ganz verschloss.

Das Leben war ihm zuwider geworden, aber nicht jenes ewige Leben, von dem er spricht: „Für mich ist das Leben Christus, und das Sterben Gewinn“ (Phil 1,21). Da ihn aber hier die Liebe zu den Nächsten festhielt, wohin wendet er sich?

„Wenn aber das Leben im Fleisch Frucht für mein Werk bringt, so weiß ich nicht, was ich wählen soll. Beides zieht mich: Ich habe Verlangen, aufzubrechen und bei Christus zu sein“ (Phil 1,22-23). „Im Fleisch zu bleiben aber ist notwendiger um euretwillen“ (Phil 1,24).

Er gab seinen zwitschernden Kleinen nach: Mit ausgebreiteten Flügeln bedeckte er sie und hegte sie, wie er selbst davon sagt: Ich wurde klein unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt.

Schau auf Paulus, wie er aufsteigt: „Ich kenne einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren, ob im Leib, ich weiß es nicht, oder außerhalb des Leibes, ich weiß es nicht, Gott weiß es, bis in den dritten Himmel entrückt wurde ... und unaussprechliche Worte hörte, die ein Mensch nicht aussprechen darf“ (2 Kor 12,2-4).

Ihr habt gehört, was er vom Aufstieg sagt. Nun hört, was er vom Abstieg sagt: „Ich konnte zu euch nicht reden ... wie zu Geistlichen, sondern wie zu Fleischlichen, wie zu Unmündigen in Christus. Milch gab ich euch zu trinken, nicht feste Speise“ (1 Kor 3,1-2).

Siehe, der steigt hinab, der aufgestiegen war. Frage dich: Wohin stieg er auf? Bis in den dritten Himmel. Frage dich: Wohin stieg er hinab? Bis dazu, Unmündige mit Milch zu nähren.

Höre, wie er hinabstieg: „Ich wurde klein unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt.“ Denn wir sehen, wie auch Ammen und Mütter zu den Unmündigen hinabsteigen.

Obwohl sie Latein zu sprechen verstehen, verkürzen sie die Worte und verderben gewissermaßen ihre Sprache, um das kindliche Ohr mit dieser für sie verständlichen Sprache zu liebkosen. Denn wenn sie nicht so sprechen, hört das Kind nicht, und es hat keinen Nutzen davon.

So ist es auch mit einem beredten Vater, mag er ein so großer Redner sein, dass seine Reden auf dem Forum dröhnen und die Wände des Gerichts erschüttern. Wenn er einen kleinen Sohn hat, lässt er bei der Heimkehr seine amtliche Beredsamkeit zurück, durch die er sich erhob, und steigt zum Kind hinab.

Beobachten wir nicht bei sprachlosen und unvernünftigen Tieren, bei denen keine geistliche, sondern nur fleischliche natürliche Liebe besteht, mit welchem Gefühl dennoch die Jungen die Milch aus den mütterlichen Zitzen suchen?

Und wie stark auch der Andrang des Saugenden ist, dies ist der Mutter lieber, als wenn das Junge keine Milch saugte und nicht verlangte, was durch die Liebe eingesetzt ist.

Oft sehen wir, wie schon ziemlich herangewachsene Kälber so mit dem Kopf gegen das Euter der Mutter stoßen, dass sie sie durch die Kraft des Stoßes beinahe emporheben. Und doch tritt sie sie niemals und stößt sie nicht fort.

Im Gegenteil: Wenn der Sohn, der an ihr saugt, nicht in der Nähe ist, ruft sie ihn mit ihrem Muhen zu ihren Zitzen. Wenn also in uns diese geistliche Liebe ist, von der der Apostel sagt: „Ich wurde klein unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt“, dann lieben wir euch, wenn ihr sucht.

Die Trägen aber sind uns nicht lieb, weil wir fürchten um jene, die untätig bleiben.

Er versicherte auch, er selbst sei bei dessen Verkündigung nicht von unreinen Beweggründen der Gewinnsucht oder der Ruhmsucht geleitet worden. Er habe nicht mit unrechten Mitteln der Schmeichelei und Arglist gelehrt, sondern wie vor Gott, der die Herzen prüft.

Nun zeichnet er seine Tätigkeit von der positiven Seite in knappen, aber starken Ausdrücken. „In Schwere sein“ könnte man, wie es zunächst scheint, entsprechend dem verstehen, was der Apostel im neunten Vers sagt: „damit wir nicht beschweren“, und entsprechend seinem Gebrauch dieses Wortes an anderen Stellen (2 Thess 3,8; 2 Kor 12,16; 2 Kor 11,9).

Dann hieße es: durch den eigenen Unterhalt beschweren. Die Apostel konnten nach dem Gebot des Herrn, dass die Verkünder vom Evangelium leben sollen (1 Kor 9,14), untadelig Unterhalt von den Personen annehmen, die das Evangelium angenommen hatten.

Da dies neue, zuvor nicht vorhandene Ausgaben erforderte, konnte es als Last erscheinen. Meint der heilige Paulus nicht diese Last, wenn er gleichsam sagt: Wir hätten euch mit unserem Unterhalt beschweren können, taten dies aber nicht?

Nein, nicht diese. Denn dann müsste er „euch“ hinzufügen und statt „in Schwere sein“, en barei, „zur Last sein“, eis baros, setzen. Er müsste also sagen: Wir hätten euch zur Last sein können.

Der Hauptgrund aber, weshalb man diesen Sinn nicht annehmen kann, liegt darin, dass er weder zur vorhergehenden Rede passt, wo vom Nicht-Suchen des Ruhmes gesprochen wird, noch zur folgenden, wo der Apostel von seiner Sanftmut spricht.

Besser ist es, „wir hätten in Schwere sein können“ so zu erklären wie in der russischen Übersetzung: Wir hätten mit Würde auftreten können, als Apostel. Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: „Wenn Gesandte von Königen Ehre genießen, dann umso mehr wir.

Jenen, die von Gott zu den Menschen gesandt sind, gebührt nach aller Gerechtigkeit größere Ehre, als Boten, die uns vom Himmel erschienen sind. Doch ungeachtet eines solchen Übermaßes an Recht tun wir nichts dergleichen, um den Gegnern den Mund zu verschließen.“

Man kann annehmen, dass der heilige Apostel hier einen neuen besonderen Vorwurf abweisen will. Er ähnelt dem, der später in Korinth geflochten wurde (2 Kor 10,10): nämlich, dass der heilige Paulus allzu schwach handelte.

Dem Gesandten Gottes hätte es geziemt, mehr Würde zu zeigen. Der Apostel sagt: Wir hätten so auftreten können, doch wir waren sanft. Unsere Liebe zu euch zwang uns, so zu handeln.

„Doch wir waren sanft unter euch.“ „Doch“ entspricht unmittelbar dem Vorhergesagten: „obwohl wir in Schwere hätten sein können“. Zusammen damit bildet es einen eigenen abgeschlossenen Gedanken: Wir hätten mit Würde auftreten können, doch wir waren sanft.

Das heißt: Wir hielten keinen hohen Ton ein, wir waren nicht solche, die herrschen (1 Petr 5,3), sondern wie Diener. Nach dem Gebot des Herrn waren wir bereit, alles selbst für euch zu tun (Mt 20,26).

„Sanft“, epioi. Epios bedeutet: milde, still, zärtlich liebend, wohlwollend. Es wird gerade in Beziehungen Höherer zu Niedrigeren gebraucht: des Königs zu den Untertanen, des Vorgesetzten zu den Untergebenen, der Eltern zu den Kindern, der Ärzte zu den Behandelten.

„Unter euch“ bedeutet: Im Umgang mit euch waren wir wie ihr selbst, als hätten wir nichts Besonderes, als hätten wir keine besondere Bestimmung und Bedeutung empfangen, sagt Chrysostomus. Wir erschienen unter euch, von euch umgeben, wie Lehrer von Schülern, wie Mütter von Kindern, wie eine Henne von Küken.

Gerade diese Herablassung diente vielleicht den einen zum Vorwurf der Schmeichelei gegen die Apostel, den anderen zum Vorwurf der Charakterschwäche. Der Apostel antwortet: All dies ist Frucht der Liebe zu euch, nicht Schmeichelei oder Schwäche.

„Wie eine stillende Mutter ihre Kinder wärmt.“ Die erste Eigenschaft des Wesens der Apostel in Thessalonich ist Sanftmut. Die zweite ist mütterliche Liebe. „Stillende“ bedeutet hier nicht Amme, wie daraus deutlich wird, dass sie ihre eigenen Kinder ernährt.

Es ist die Mutter in der Zeit des Stillens des Kindes, eine stillende Mutter. Mit einer Mutter vergleicht sich der heilige Paulus auch im Brief an die Galater (Gal 4,19). Auch Vater nennt er sich oft im Verhältnis zu jenen, die durch ihn gläubig wurden (hier im elften Vers; 1 Kor 4,15).

Der Vergleich mit der Mutter erwies sich hier als passender, weil der Apostel seine äußerst zarte Liebe zu ihnen ausdrücken wollte, also Liebe vonseiten des Gefühls. Die Liebe vonseiten der Werke der Liebe drückt er unten im neunten Vers durch den Vergleich seiner selbst mit einem Vater aus.

Mit diesem Vergleich wollte der Apostel zugleich ein abschließendes Licht auf seine vorhergehenden rechtfertigenden Gedanken gegen die Vorwürfe werfen. So sagt der heilige Chrysostomus: „Schmeichelt die Amme dem Kind, um von ihm Ruhm zu verdienen? Sucht sie Geld von den Kleinen? Ist sie hochmütig und hart gegen sie? Hier offenbart der Apostel in sich zärtliche Liebe.“

„Sie wärmt ihre Kinder“, thalpe. So sagt man von Vögeln, die ihre Jungen wärmen, indem sie sie mit den Flügeln bedecken. So hüllt auch die Mutter ihr kleines Kind an ihrer Brust ein. Dadurch bewahrt sie es und verleiht ihm Lebenskraft.

Der Vergleich weist auf die Richtung der Liebe hin, die bereit ist, alles für den Geliebten zu tun.

Chrysostomus stützt diesen Gedanken und sagt, dass die Apostel nichts Befremdliches getan hätten, wenn sie mit Gewicht unter ihren Schülern erschienen wären. Denn Gesandten von Königen ziemt es, mit Gewicht aufzutreten.

Doch darf man nicht vergessen, dass der König Selbst, dessen Vertreter diese Gesandten, die Apostel, sind, nicht in Herrlichkeit erschien. Auch sandte Er Seine Jünger nicht zur Herrlichkeit aus. Darum steht der Gedanke der slawischen Übersetzung dem Ausdruck des Apostels näher.

„Wir waren still unter euch, wie eine Amme ihre eigenen Kinder wärmt.“ Die Kraft des Gegensatzes in diesem Teil des Verses liegt nicht im Wort „still“, sondern in dem Ausdruck „sie wärmt ihre Kinder“.

Eine stillende Mutter liebkost, nährt und schützt ihre Kinder unter Gefahr für ihr eigenes Leben. Sie vergisst sich selbst und zeigt ihnen keinen Schatten von Strenge. Von den Kindern verlangt sie nichts zur Befriedigung ihrer eigenen Bedürfnisse.

Mit einer solchen Amme vergleicht sich der Apostel. Er tat alles für die Thessalonicher. Er teilte ihnen das Evangelium Gottes mit, war bereit, für sie auch seine Seele hinzugeben, und hat sie niemals mit irgendetwas belastet.

Nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Wenn Gesandte von Königen Ehre genießen, dann können wir es umso mehr. Denen, die von Gott gesandt sind, gebührt mit vollem Recht größere Ehre, da sie als Boten vom Himmel erschienen sind. Doch trotz dieser Fülle des Rechts tun wir nichts dergleichen, um den Gegnern den Mund zu verschließen.“

„Wir lieben euch so sehr, dass wir, wenn es nötig wäre, euch sogar unsere eigenen Seelen hingeben würden.“

„Der erste Zug der Gesinnung der Apostel in Thessalonich ist Stille. Der zweite ist mütterliche Liebe. Die Amme ist hier keine bloße Wärterin, wie daraus ersichtlich ist, dass sie ihre eigenen Kinder nährt. Es ist die Mutter in der Zeit des Stillens, die säugende Mutter.

Mit einer Mutter vergleicht sich der heilige Paulus auch im Brief an die Galater (4,19). Auch Vater nennt er sich nicht selten im Verhältnis zu denen, die durch ihn gläubig geworden sind (1 Kor 4,15).

Der Vergleich mit der Mutter erweist sich hier als passender. Denn der Apostel wollte seine äußerst zarte Liebe ausdrücken, also die Liebe von der Seite des Gefühls her. Die Liebe vonseiten der Liebestaten drückt er weiter unten, in Vers 9, durch den Vergleich mit dem Vater aus“ (der hochgeweihte Theophan).