1. Thessalonicher 3,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es gäbe bei den Menschen, die Gott erwählen, keinerlei Verdienst, wenn Gottes Gnade nicht zuvor den Erwählenden vorausginge. Darum sagte auch der Apostel Paulus, als er die Thessalonicher segnete: „Euch aber lasse der Herr wachsen und überreich werden in der Liebe zueinander und zu allen.“

Dieser Segen, einander zu lieben, ist uns von Dem gegeben, von Dem uns zuvor auch das Gebot gegeben wurde, einander zu lieben.

„Er lasse euch wachsen und überreich werden in der Liebe.“ Das ist dasselbe wie: Er erfülle und übererfülle euch mit Liebe. Der heilige Chrysostomus drückt die Bedeutung beider Worte durch eines aus: Er lasse wachsen. Der selige Theodoret unterscheidet aber die Bedeutung jedes Wortes. Das erste bezieht er auf die Vermehrung der Zahl der Glaubenden, das zweite auf die Vereinigung aller in der Liebe. „Er betet, dass Er sie der Zahl nach ergänze und in der Liebe überreich mache, das heißt, dass sie vollkommene Liebe erwerben, sodass ihnen darin nicht das Geringste fehle.“

„In der Liebe zueinander und zu allen.“ Er wünscht ausschließlich Liebe, weil sie das Band der Vollkommenheit ist (Kol 3,14) und die Erfüllung des Gesetzes (Röm 13,10). Christlicher Fortschritt ist Fortschritt in der Liebe (1 Tim 6,11). Wie der Herr selbst und wie die anderen Apostel stellt auch der heilige Paulus die Liebe im Christentum über alles (1 Kor 13).

Doch wen meint der Apostel mit „zu allen“? Wenn er unter „zueinander“ nur die gläubigen Thessalonicher versteht, dann bedeutet „zu allen“: zu allen übrigen Christen. So Theodoret: „Dass sie Liebe nicht nur zueinander erweisen, sondern auch zu allen Glaubensgenossen, wo immer sie sind.“

Wenn man aber unter „zueinander“ die Christen überhaupt versteht, dann bedeutet „zu allen“ alle Menschen. So Oekumenius: „Es ist Sache der Christen, nicht nur die Brüder zu lieben, sondern alle Menschen, Glaubende und Ungläubige.“ Der heilige Chrysostomus versteht Liebe zu allen, ohne Hinweis auf den Glauben. „Sieh, wie er diese Liebe ausbreiten will! Nicht nur zueinander, sondern auch zu allen. Denn darin zeigt sich wahrhaft die Liebe nach Gott, dass sie alle umfassen will. Wenn du aber den einen liebst und den anderen nicht, dann ist deine Liebe menschlich.“

Der heilige Apostel Paulus prägt häufig die Liebe zu allen Menschen ein. So in Tit 3,2; 1 Tim 2,1; 1 Thess 5,15 und dergleichen.

„Wie auch wir zu euch.“ Zu ergänzen ist: voll und überreich sind in Liebe. Der abgekürzte Ausdruck verlangt ergänzende Gedanken. Man kann es so verstehen: Nachdem er von der Liebe zu allen gesprochen hatte, deutete er auch auf sich selbst, indem er gleichsam sagte: zu allen, auch zu uns. Danach folgt natürlich: wie auch wir zu euch. Oder unmittelbar: Liebt einander und alle, wie wir euch lieben, das heißt uneigennützig, bereit zu jedem Opfer, wie er in Kapitel 2 von sich sagt.

Seine Liebe, die den Thessalonichern bekannt und von ihnen erfahren war, stellt er als Vorbild hin. „Nehmt uns als Maß und Vorbild der Liebe“ (Theophylakt). Sich selbst als Vorbild hinzustellen, ist dem heiligen Apostel Paulus gewöhnlich (2 Thess 3,9; Phil 3,17). Doch lässt er die Christen nicht bei sich stehen, sondern führt sie von sich zu Christus dem Herrn hinauf, indem er sagt: „Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi“ (1 Kor 11,1). So führt er alle zu dem Einen hinauf. Im Werk der sittlichen Erziehung ist das Beispiel stärker als jedes Wort.

„Ausschließlich die Liebe wünscht der Apostel, weil sie das Band der Vollkommenheit ist (Kol 3,14) und die Erfüllung des Gesetzes (Röm 8,10). Christlicher Fortschritt ist Fortschritt in der Liebe (Eph 1,8). Wie der Herr selbst und die anderen Apostel, so stellt auch der heilige Paulus in der Christenheit die Liebe über alles (1 Kor 13). Wen aber meint der Apostel mit allen? Oft schärft er die Liebe zu allen Menschen ein (Tit 3,2; 1 Tim 2,1; 1 Thess 5,1)“, sagt der hochgeweihte Theophan.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel die Liebe ausbreiten will. Nicht nur zueinander, sondern zu allen. Denn darin zeigt sich wahrhaft die Liebe zu Gott, dass sie alle umfassen will. Wenn du den einen liebst, den anderen aber nicht, dann ist deine Liebe menschlich.“

„Nachdem der Apostel von der Liebe zu allen gesprochen hat, deutete er auch auf sich selbst hin. Er sagt gleichsam: zu allen und zu uns. Danach folgt natürlich: wie auch wir zu euch. Oder unmittelbar: Liebt einander, wie wir euch lieben, das heißt uneigennützig und bereit zu jedem Opfer. Sich selbst als Beispiel hinzustellen ist dem heiligen Apostel Paulus eigen (2 Thess 3,9; Phil 3,17). Doch er hält die Christen nicht bei sich fest, sondern führt sie von sich zu Christus empor, indem er sagt: Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi Nachahmer bin (1 Kor 11,1)“, sagt der hochgeweihte Theophan.

Sache des Apostels ist es, die Erkenntnis der Thessalonicher im christlichen Glauben zu ergänzen. Sache Gottes ist es, in den Christen die Liebe zu mehren, und zwar eine Liebe, die alle Menschen umfasst. Von solcher Liebe war besonders das Herz des Apostels Paulus erfüllt. Denn er liebte die Thessalonicher schon, bevor sie seine Brüder in Christus wurden.

Diese Liebe wird ihr Herz in vollkommener Reinheit vor Gott festigen. So muss es auch am Tag der zweiten Wiederkunft Christi erscheinen.