1. Thessalonicher 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sind jene Worte etwa Schmeichelei? Keineswegs, das sei fern. Oben bezeugte er, dass sie große asketische Mühen auf sich genommen und nicht weniger erduldet hatten als die Gemeinden in Judäa. Was bedeutet es also?

Es bedeutet, dass sie noch nicht die ganze Lehre empfangen und noch nicht alles gelernt hatten, was zu lernen war. Das erklärt er gegen Ende des Briefes. Vielleicht gab es unter ihnen auch Streitfragen über die Auferstehung. Viele gab es, die sie nicht mehr durch Versuchungen und Gefahren verwirrten, sondern dadurch, dass sie sich als Lehrer ausgaben.

Dies nennt er den „Mangel des Glaubens“. Darum hat er sich so ausgedrückt. Er sagte nicht: „festigen“, sondern: „ergänzen“. Als er um den Glauben selbst fürchtete, sagte er: „Wir haben Timotheus gesandt, um euch zu festigen.“ Hier aber sagt er: „zu ergänzen, was eurem Glauben fehlt.“ Das bezieht sich mehr auf Unterweisung als auf Festigung.

So sagt er auch an anderer Stelle: „Er vollende euch in jedem guten Werk“ (Hebr 13,21). Vollkommen aber ist das, dem nur wenig fehlt und das ergänzt wird.

Wo er um den Glauben selbst fürchtete, sagt er: Wir haben Timotheus gesandt, um euch zu festigen (V. 2). Hier aber sagt er: „zu ergänzen“. Das bezieht sich mehr auf die Lehre als auf die Festigung. Denn unvollkommen nennen wir das, dem nur wenig fehlt.

Deshalb bemerkt Paulus im Brief an die Kolosser: „Obwohl ich dem Leib nach abwesend bin, bin ich doch im Geist bei euch, freue mich und sehe eure Wohlordnung und das, was eurem Glauben an Christus fehlt“ (Kol 2,5). Und zu den Thessalonichern sagt er: „Nacht und Tag flehen wir inständig, euer Angesicht zu sehen und zu ergänzen, was eurem Glauben fehlt.“

Die lateinische Fassung lautet: id quod deest fidei vestrae in Christo. Die Vulgata hat: firmamentum eius quae in Christo est fidei vestrae.

Die Freude kommt aus der Liebe zu ihnen. Die Liebe brachte die Freude hervor, als er die Nachricht von ihrem guten Stehen im Glauben empfing. Sie ist auch der Grund, weshalb er sich nicht mit der Freude allein begnügt, sondern sie auch sehen will. Beides fließt in eine Empfindung zusammen und nötigt ihn, Tag und Nacht zu beten, Gott möge ihn würdigen, sie noch einmal zu sehen.

„Wie ein Landmann, wenn er von seinem Acker hört, den er bestellt hat, dass er reich an Früchten ist, ungeduldig selbst sehen will, was ihm solche Freude bereitet, so verhält sich Paulus zu Makedonien“ (Chrysostomus).

Er betet aber nicht darum, sie zu sehen, nur um sie zu sehen, sondern um den Mangel des Glaubens zu ergänzen. Die Empfindungen des Apostels sind stets dem Hauptziel seines apostolischen Dienstes untergeordnet: dass die Bekehrten im Glauben stehen und ihn vollkommen kennen.

Während seines kurzen Aufenthalts in Thessalonich war vieles unausgesprochen geblieben. Darum wünscht er, sie zu besuchen, um es auszusprechen. Ähnlich schreibt er auch an die Römer, dass er immer gewünscht habe, sie zu sehen, um ihnen eine geistliche Gabe mitzuteilen, zu ihrer Festigung (Röm 1,11).

„Den Mangel des Glaubens vollenden.“ Der Glaube als seelische Haltung war bei ihnen stark, doch der Inhalt des Glaubens war ihnen nicht vollständig mitgeteilt worden. Die Kraft des Glaubens war groß, nicht aber die Erkenntnis seiner Gegenstände. Der Glaube kann vom ersten Augenblick des Gläubigwerdens an in voller Spannung erscheinen. Doch Zeit und Lehre erschließen den Bereich des Glaubens immer mehr.

Der heilige Chrysostomus schreibt: „Den Mangel des Glaubens vollenden. Was bedeutet das? Dass sie noch nicht die ganze Lehre empfangen und noch nicht alles gelernt hatten, was zu lernen war. Vielleicht gab es unter ihnen auch Streitfragen über die Auferstehung. Viele gab es, die sie nicht mehr durch Versuchungen und Gefahren verwirrten, sondern dadurch, dass sie sich als Lehrer ausgaben. Dies nennt er den Mangel des Glaubens. Deshalb sagte er nicht: festigen, sondern: vollenden. Das bezieht sich mehr auf Unterweisung als auf Festigung, wie er auch an anderer Stelle sagt: Er vollende euch in jedem guten Werk (Hebr 13,21).“

Ökumenius fügt hinzu: „Von den im Glauben Schwankenden sagt er: festigen (V. 2). Von den im Glauben Festen aber, die doch einen gewissen Mangel in seiner Lehre haben, sagt er: vollenden, das heißt: ergänzen. Die Lehre des Glaubens war ihnen nicht völlig bekannt. Unvollständig wussten sie über die Auferstehung und vielleicht über anderes dergleichen. Im Glauben an Christus waren sie fest, trotz Versuchungen und Bedrängnissen. Doch mussten sie auch alle Dogmen unseres Glaubens kennenlernen.“ Dasselbe sagt auch Theophylakt.

„Die Größe des Frohlockens überwindet den Lobgesang der Lippen. Denn wir vermögen Gott kein Lied darzubringen, das der Freude gleichkäme, die uns durch euch zuteilwurde“ (der selige Theodoret).

„Wenn der Apostel für seine Freude dankt, könnte man meinen, er danke für sich selbst, für sein eigenes Glück. Fügt er aber das Gebet hinzu, die neubekehrten Jünger zu sehen, so gibt er zu verstehen, dass nicht allein diese Freude auf seiner Seele liegt. Das ist nur die äußere Seite. Tiefer liegt die Liebe. Die Freude kommt aus der Liebe zu ihnen. Die Liebe brachte die Freude hervor, als er die Nachricht von ihrem guten Stehen im Glauben empfing. Sie ist auch der Grund, weshalb er sich nicht mit der Freude allein begnügt, sondern sie auch sehen will. Beides fließt in eine Empfindung zusammen und nötigt ihn, Tag und Nacht zu beten, Gott möge ihn würdigen, sie noch einmal zu sehen. Er betet aber nicht darum, sie zu sehen, nur um sie zu sehen, sondern um den Mangel des Glaubens zu ergänzen. Während seines kurzen Aufenthalts in Thessalonich war vieles unausgesprochen geblieben. Ähnliches sagt er auch im Brief an die Römer: Er habe immer gewünscht, sie zu sehen, um ihnen eine geistliche Gabe mitzuteilen, zu ihrer Festigung (Röm 1,11)“ (Bischof Theophan).

Die Sache des Apostels ist es, zur Ergänzung der Erkenntnisse der Thessalonicher über den christlichen Glauben mitzuwirken. Gottes Sache ist es, in den Christen die Liebe zu mehren, und zwar eine solche Liebe, die alle Menschen umfasst.

Von solcher Liebe war besonders das Herz des Apostels Paulus durchdrungen. Denn er liebte die Thessalonicher schon, bevor sie seine Brüder in Christus geworden waren.

Diese Liebe wird ihr Herz in vollkommener Reinheit vor Gott stärken. So muss es am Tag der zweiten Ankunft Christi erscheinen.