Und wir haben erkannt und geglaubt die Liebe, die Gott zu uns hat. Gott ist die Liebe; und wer in der Liebe bleibt, der bleibt in Gott und Gott in ihm.
και ημεις εγνωκαμεν και πεπιστευκαμεν την αγαπην ην εχει ο θεος εν ημιν ο θεος αγαπη εστιν και ο μενων εν τη αγαπη εν τω θεω μενει και ο θεος εν αυτω μενει OMIT μενει
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Siehe 1 Joh 4,15. Diejenigen, die so bekennen und den in ihnen bleibenden Geist, das heißt Gott, in sich haben, bleiben auch selbst in Gott. Auf welche Weise? Durch die Liebe zueinander. Da er der Liebe gedacht hat, wiederholt er alles, was er über die Liebe gesagt hat, um die Lehre von der Liebe stärker zu festigen.
„Und wir haben erkannt und geglaubt die Liebe, die Er zu uns hat.“ Und wiederum: Woran hast du das erkannt? „Gott ist Liebe.“ Er hat es schon früher gesagt, und nun wiederholt er es. Ein freigebigeres Lob der Liebe konnte nicht ausgesprochen werden, als zu sagen: Gott ist Liebe.
Vielleicht hättest du die Gabe Gottes verachtet. Wirst du aber Gott selbst verachten? „Gott ist Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm.“ Sie bleiben ineinander: Der, der hält, und der, der gehalten wird. Du bleibst in Gott, damit Er dich halte.
Gott wohnt in dir, um dich zu halten und vor dem Fall zu bewahren. Denke nicht, das Haus Gottes sei wie jenes, das dein Fleisch trägt. Wird das Haus weggenommen, in dem du bist, so fällst du. Wenn du aber dich selbst wegnimmst, fällt Gott ohne dich nicht.
Er bleibt unversehrt, wenn du Ihn verlässt, und unversehrt, wenn du zu Ihm zurückkehrst. Du wirst geheilt, gibst Ihm dadurch aber nichts. Du wirst gereinigt, du wirst wiederhergestellt, du wirst zurechtgebracht. Er ist Heilung für den Kranken, Zurechtweisung für den Verkehrten, Wohnung für den Verlassenen.
Dieser ganze Nutzen gilt dir. Sieh zu, dass du nicht meinst, deine Rückkehr zu Ihm oder gar Sein Besitz an dir bringe Gott irgendeinen Nutzen. Sollte Gott etwa keine Knechte mehr haben, wenn du nicht wolltest und wenn alle nicht wollten? Gott bedarf keiner Knechte, aber die Knechte bedürfen Gottes.
Darum sagt der Psalm: „Ich sprach zum Herrn: Du bist mein Herr.“ Er ist der wahre Herr. Und was sagt der Psalm? „Meine Güter brauchst Du nicht“ (Ps 15,2). Du selbst brauchst die Güter deines Knechtes. Der Knecht braucht deine Güter, damit du ihn nährst. Und du brauchst die Güter deines Knechtes, damit er dir hilft.
Du kannst dir nicht selbst Wasser holen, nicht selbst kochen, nicht selbst vor deinem Pferd herlaufen, nicht selbst für dein Vieh sorgen. Siehst du: Du brauchst die Güter deines Knechtes, du brauchst seinen Dienst. Also bist du nicht der wahre Herr, da du des Niedrigeren bedarfst.
Gott aber ist der wahre Herr. Er sucht nichts von uns. Doch wehe uns, wenn wir Ihn nicht suchen. Er sucht nichts von uns, und Er suchte uns, als wir Ihn nicht suchten. Ein Schaf war verirrt. Er fand es und legte es mit Freude auf Seine Schultern (Lk 15,4-5).
Bedurfte etwa der Hirt des Schafes, und nicht vielmehr das Schaf des Hirten? Je lieber ich von der Liebe rede, desto weniger möchte ich die Auslegung dieses Briefes beenden. Es gibt kein glühenderes Lob der Liebe. Es gibt nichts, was euch süßer zu predigen wäre, nichts, was heilsamer zu trinken wäre.
Doch trinkt nur zu eurem Nutzen und stärkt in euch die Gabe Gottes. Seid nicht undankbar für eine so große Gnade von Ihm, der, obwohl Er den eingeborenen Sohn hatte, nicht wollte, dass Er allein sei. Er wollte vielmehr, dass Er Brüder habe, und nahm Ihm solche zu Söhnen an, die mit Ihm das ewige Leben erben sollen.
Der Heilige Geist, was immer Er ist, ist etwas dem Vater und dem Sohn Gemeinsames. Dieses Gemeinsame selbst ist wesensgleich und gleichewig. Wenn man es Freundschaft nennen will, möge es so heißen. Angemessener aber nennt man es Liebe. Auch sie ist Wesenheit, denn Gott ist Wesenheit, und Gott ist Liebe.
Als unsere Betrachtung zur Liebe gelangte, die in der Heiligen Schrift Gott genannt wird, begann sich nach und nach die Dreifaltigkeit zu zeigen: die Dreifaltigkeit des Liebenden, des Geliebten und der Liebe.
Wenn Johannes wahrhaft sagt, dass Gott Liebe ist, dann muss der Teufel notwendig Hass sein. Wie also derjenige, der Liebe hat, Gott hat, so nährt derjenige, der Hass hat, den Teufel in sich.
Viele haben viel über die Liebe geschrieben. Doch finden kann man sie nur bei den Jüngern Christi. Denn allein sie hatten, weil sie Ihn hatten, die wahre Liebe als Lehrerin der Liebe. Von ihr heißt es: „Wenn ich die Gabe der Weissagung habe und alle Geheimnisse weiß und alle Erkenntnis besitze, aber die Liebe nicht habe, nützt es mir nichts“ (vgl. 1 Kor 13,2-3). Wer also die Liebe erworben hat, hat Gott selbst erworben, denn Gott ist Liebe.
Warum ziehen es die Theologen dennoch bisweilen vor, Ihn, Gott, Liebesverlangen, erwta, und Liebe, alaphu, zu nennen, bisweilen aber den Begehrten und Geliebten, erastou kai alaphtou? Weil Er für das eine Ursache, gleichsam Hervorbringer und Erzeuger ist, das andere aber selbst ist.
Bei Gott können jene nicht bleiben, die in der Kirche Gottes nicht eines Geistes sein wollen.
Die Tugend der Liebe wird so hoch erhoben, dass der selige Apostel Johannes sie nicht nur eine Gabe Gottes nennt, sondern Gott selbst. Er sagt: „Gott ist Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott und Gott in ihm.“
Was der Apostel zuvor allgemein gesagt hat, wendet er jetzt auf sich und die anderen Apostel an. Sie sind zweifellose Zeugen dessen, wie der Sohn Gottes auf Erden die Erlösung der Menschen vollbracht hat.
Er sagte: „Wir haben gesehen und bezeugen, dass der Vater den Sohn als Erlöser der Welt gesandt hat“ (1 Joh 4,14). Dann zeigte er, wie segensreich die Erkenntnis und das Bekenntnis Jesu, des Sohnes Gottes, sind.
Denn wer so bekennt, sagt der Apostel, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm. Nun zeigt er die Kraft dieser Erkenntnis und dieses Bekenntnisses an sich selbst und sagt: „Und wir haben die Liebe erkannt, die Gott zu uns hat, und an sie geglaubt.“
Das heißt: Wir haben erkannt, wie groß und grenzenlos die Liebe Gottes ist. Wir haben erkannt, wie Gott der Vater Seine ewige, grenzenlose Liebe in der Sendung Seines eingeborenen Sohnes in die Welt zum Heil der Menschen offenbart hat.
Wir haben erkannt, wie der Sohn Gottes aus Liebe zu den Menschen Sich selbst den Leiden und dem Kreuzestod übergab, um den an Ihn Glaubenden das ewige Leben zu schenken.
Wir haben dies erkannt, da wir mit unseren Augen den Sohn Gottes, den Erlöser der Welt, gesehen haben. Und wir haben an diese grenzenlose, unbegreifliche Liebe Gottes geglaubt.
„Gott ist Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm.“ Nachdem der Apostel gesagt hat: Wir haben die Liebe erkannt und an sie geglaubt, wollte er anscheinend sagen: Auch wir bleiben in der Liebe.
Und indem wir in der Liebe bleiben, bleiben wir in Gott, und Gott bleibt in uns. Doch seine Demut spricht wiederum nicht von dem, was eigentlich ihm und den anderen Aposteln bereits gehört und was sie besitzen.
Er spricht vielmehr von dem, was ihnen untrennbar gemeinsam ist mit allen, die Gott lieben. Er spricht von dem, was durch Gottes Güte jedem, der Gott liebt, zugeeignet wird.
Gott ist Liebe. Diese ewige Eigenschaft Gottes ist die wesentliche Ursache dafür, dass auch der in der Liebe Bleibende in Gott bleibt und Gott in ihm.
Gemeint ist die Liebe zu Gott und den Nächsten nach dem Gebot des Herrn. Unsere Liebe zu Gott und den Nächsten nach Gottes Gebot bringt uns Gott nahe und verbindet uns mit Ihm.
Sie zieht zu uns die Gnade der göttlichen Liebe herab. Der heilige Johannes der Theologe und die anderen Apostel haben die Liebe Gottes erkannt.
Sie liebten Gott mit vollkommener Liebe und blieben schon während des irdischen Lebens in Gott, und Gott war in ihnen.
„Gott ist Liebe“ und so weiter: siehe 1 Joh 4,8.15. Gott ist Liebe, und diese ewige Eigenschaft Gottes ist Grund und Ursache dafür, dass der, der in der Liebe bleibt, in Gott bleibt und Gott in ihm (1 Joh 3,24).
Woher schöpfen die Kinder Gottes die Gewissheit ihrer Erkenntnis Gottes und ihrer Vereinigung mit Ihm? „Daran“, sagt der Apostel, „erkennen wir, dass Er uns von Seinem Geist gegeben hat“ (1 Joh 4,13).
Als Erweis dessen dient einerseits unser festes Bekenntnis zu Jesus Christus als dem Sohn Gottes. Andererseits dient dazu die Liebe, die jede Furcht vor Strafe vertreibt.
Ja, sie flößt vielmehr die Zuversicht ein, dass wir einst beim Gericht Gottes als gerechtfertigt erscheinen werden.
„Wer bekennt, dass Jesus der Sohn Gottes ist, in dem bleibt Gott, und er bleibt in Gott. ... Darin ist die Liebe bei uns zur Vollendung gekommen, dass wir Freimut haben am Tag des Gerichts. ... In der Liebe ist keine Furcht, sondern die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus“ (1 Joh 4,14-18).
Von seiner unmittelbaren Schau des Erlösers spricht der Apostel wiederum, um die Wirklichkeit des Kommens des Sohnes Gottes in die Welt in der Person Jesu Christi zu bezeugen.
Er will allen die Möglichkeit zeigen, durch den Glauben an Ihn in Gemeinschaft mit Gott einzutreten. Nach dem Beispiel der Apostel sollen sie die Liebe erfahrungsmäßig erkennen und durch die Liebe begreifen, dass Gott Liebe ist.
Denn nur durch Liebe kann man die Liebe begreifen. Nachdem der Apostel vom Anfang der Liebe und ihren Wirkungen auf die Gläubigen gesprochen hat, zeigt er auch, worin ihre mögliche Fülle bestehen muss, nämlich in der Vereinigung mit Gott.
Diese Fülle kann nur durch Nachahmung der Liebe Jesu Christi erreicht werden. Bekanntlich ermahnte Er besonders rührend dazu, so zu handeln, wie Er gehandelt hatte.
Dies geschah beim Mystischen Abendmahl und dann während des Abschiedsgesprächs des Erlösers mit den Jüngern. Danach betete Er zum Vater um die Vereinigung der Gläubigen mit Ihm.
„Wir haben erkannt und geglaubt ...“ Wenn der Apostel „wir“ sagt, meint er die Apostel und andere nächste Jünger und Augenzeugen Christi.
Sie wurden als Erste gewürdigt, von Ihm zu erkennen, wie groß Gottes Liebe zu den Menschen ist, die durch Ihn offenbart wurde. Als Erste glaubten sie mit ganzer Seele an diese Liebe und fanden in ihrem Schoß das Heil.
„Gott ist Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott bleibt in ihm.“ Gott ist Seiner Natur nach ein liebevolles Wesen.
Bevor die Geschöpfe ans Licht traten, war Er durch die Bande der Liebe mit Seinem wesensgleichen Sohn und dem Geist verbunden. Doch aus der Fülle der Liebe wollte Er außerhalb Seiner selbst Teilhaber an ihr haben.
Dazu wurden durch Seine Liebe die Wesen der sichtbaren und unsichtbaren Welt ins Dasein gerufen. In der Reihe dieser Gegenstände Seiner Liebe erschien der Mensch.
Der Sündenfall des Menschen machte ihn der Liebe Gottes unwürdig und zog Gottes Zorn auf ihn. Da Er aber den Untergang des Sünders nicht wollte, sandte Er zu dessen Rettung Seinen eingeborenen Sohn in die Welt.
In solcher Fülle goss Er Seine Liebe über uns aus, dass „wer in der Liebe bleibt, in Gott bleibt, und Gott in ihm bleibt“.
Da Er alle liebt, gebot Er auch uns, alle zu lieben. Wohl dem, der dieses Gebot heilig erfüllt: Er wird der innigsten Gemeinschaft mit Gott gewürdigt, wird Ihm verwandt und wird Sein Tempel.
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