1. Thessalonicher 3,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich weiß, dass auch andere Laster die Seele nicht weniger beflecken. Dass das Laster überhaupt die Seele befleckt, höre aus dem, was der Prophet sagt: "Wasche das Böse von deinem Herzen ab, Jerusalem" (Jer 4,14). Und wiederum: "Wascht euch, werdet rein; entfernt eure bösen Taten" (Jes 1,16).

Er sagte nicht: Hört auf mit der Unzucht, weil nicht nur die Unzucht, sondern auch die übrigen Laster die Seele beflecken. "Damit Er eure Herzen untadelig in Heiligkeit stärke vor Gott, unserem Vater, bei der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus mit allen Seinen Heiligen."

Richter wird dann Christus sein. Doch wir werden beim Gericht nicht nur vor Ihm, sondern auch vor dem Vater stehen. Oder der Apostel meint hier, dass wir vor Gott untadelig sein müssen. Davon spreche auch ich immer: nicht vor dem Angesicht der Menschen, sondern vor dem Angesicht Gottes. Darin besteht die wahre Tugend.

Die Liebe macht also untadelig, und zwar macht sie in Wahrheit untadelig. Als ich dies einmal jemandem erklärte und sagte, dass die Liebe uns untadelig macht und die Liebe zum Nächsten jedem Zugang der Sünde verschließt, sprach ich auch ausführlich über vieles andere.

Da trat ein Bekannter zu mir und sagte: "Was aber ist mit der Unzucht? Kann man nicht lieben und zugleich Unzucht treiben? Denn auch dies entspringt doch der Liebe. Habgier, Ehebruch, Neid, Arglist und Ähnliches können uns von der Liebe zum Nächsten entfernen. Aber wie, sagt er, die Unzucht?"

Ich sagte, dass die Liebe auch dies abschneiden kann. Wer eine ausschweifende Frau liebt, wird sich bemühen, sie von anderen Männern fernzuhalten und sich selbst nicht mit ihr der Sünde hinzugeben. Darum ist es nur dem eigen, der die Dirne sehr hasst, mit ihr Unzucht zu treiben.

Wer sie aber wahrhaft liebt, wendet sie von dieser schändlichen Tat ab. Es gibt, entschieden gibt es keine Sünde, die die Kraft der Liebe nicht wie Feuer vernichtete. Leichter kann schwaches Reisig einem starken Feuer widerstehen als die Natur der Sünde der Kraft der Liebe.

Lassen wir diese Liebe in unseren Seelen wachsen, damit wir mit allen Heiligen stehen. Denn auch sie alle gefielen Gott durch die Liebe zum Nächsten. Warum wurde Abel getötet und tötete nicht? Gewiss deshalb, weil er seinen Bruder innig liebte und daran nicht einmal denken konnte.

Woher nahm Kain das Gift des Neides auf? Ich möchte ihn übrigens nicht einmal Abels Bruder nennen, weil die Grundlagen der Liebe in ihm nicht unerschütterlich befestigt waren. Wodurch verdienten die beiden Söhne Noachs Lob? Nicht dadurch, dass sie den Vater innig liebten und seine Blöße nicht sehen konnten?

Und weshalb fiel der eine unter den Fluch? Nicht, weil er nicht liebte? Wodurch wurde auch Abraham verherrlicht? Nicht durch die Liebe, mit der er für seinen Neffen sorgte, und dadurch, dass er für die Sodomiter Fürbitte einlegte?

Die Heiligen waren sehr liebevoll und mitleidig. Stell dir vor, wie Paulus durch Liebe weich wird: Er, der Feuer für nichts achtete, diamanten, fest, unerschütterlich, stets stark, von Gottesfurcht erfüllt, unbeugsam. "Wer", sagt er, "wird uns scheiden von der Liebe Gottes: Drangsal oder Enge oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert?" (Röm 8,35).

Er also, der gegen all dies zu Land und zu Meer solchen Freimut hatte, der selbst über die diamantgleichen Pforten des Hades lachte und den schlechthin nichts aufhielt, dieser Diamant wurde erschüttert, als er die Tränen einiger Geliebter sah.

So sehr wurde er zerbrochen und gerührt, dass er die starke Bewegung seiner Seele nicht verbergen konnte und sogleich sagte: "Was tut ihr, dass ihr weint und mein Herz brecht?" (Apg 21,13). Was sagst du, sage mir? Eine Träne konnte diese diamantene Seele brechen?

Ja, antwortet er, gegen alles kann ich bestehen, nur gegen die Liebe nicht. Sie überwältigt mich und macht mich sich untertan. So gefällt es Gott. Eine Wasserflut hat ihn nicht gebrochen, wenige Tränen aber brachen ihn. "Was tut ihr, dass ihr weint und mein Herz brecht?"

Wahrhaftig, groß ist die Kraft der Liebe. Willst du ihn wieder weinen sehen? Höre, was er an anderer Stelle sagt: "Drei Jahre lang habe ich Nacht und Tag nicht aufgehört, jeden Einzelnen von euch unter Tränen zu ermahnen" (Apg 20,31).

Aus großer Liebe fürchtete er, es könne irgendein Schaden geschehen. Und wiederum: "Aus großer Bedrängnis und Herzensangst schrieb ich euch unter vielen Tränen" (2 Kor 2,4).

Was aber ist mit Joseph, sage mir? Dieser Feste, der einer solchen Gewalt standhielt, der gegen eine solche Liebesflamme so viel Tapferkeit zeigte, der so ruhmreich rang und die Raserei seiner Herrin überwand: Was verführte ihn damals nicht?

Das schöne Gesicht, die Würde der Stellung, die Kostbarkeit und Pracht der Kleider, der Duft der Wohlgerüche, denn auch dies kann die Seele verweichlichen, und die zärtlichsten Worte. Ihr wisst, dass eine liebende Frau, zumal wenn sie so heftig liebt, vor nichts Erniedrigendem zurückschreckt und die Gestalt einer flehenden Sklavin annimmt.

So sehr war diese Frau von Leidenschaft getroffen, die goldgewirkte Gewänder trug und beinahe königliche Würde hatte, dass sie vielleicht zu den Knien eines gefangenen Sklaven niederfiel. Vielleicht bat sie ihn unter Tränen und umfasste seine Knie. Und dies tat sie nicht einmal, nicht zweimal, sondern oft.

Damals konnte man auch ihren sehr glänzenden Blick sehen. Gewiss schmückte sie sich nicht nachlässig, sondern mit höchster Sorgfalt, weil sie durch verschiedene Netze das Lamm Christi fangen wollte. Füge dem auch viele Zaubereien hinzu.

Und doch wurde dieser Unbeugsame, Starke, Felsenfeste weich, als er seine Brüder sah. Sie hatten ihn verkauft, in die Grube geworfen, ausgeliefert, töten wollen und waren Ursache seiner Einkerkerung und seiner Erhöhung geworden. Als er von ihnen Worte hörte, die den Vater betrübten, nämlich: Wir wollen sagen, ein wildes Tier habe ihn gefressen (Gen 37,20), da geriet er ins Wanken.

Er wurde weich, erschrak und weinte. Da er die Bewegung seiner Seele nicht überwinden konnte, ging er hinaus und "fasste sich" (Gen 43,31), das heißt: Er wischte die Tränen ab. Was ist das? Du weinst, Joseph? Was vor dir steht, verdient doch nicht Tränen, sondern Zorn und Wut, Entrüstung, strenge Strafe und Vergeltung.

In deinen Händen sind Feinde, Brudermörder. Du kannst deinem Zorn völlig Genüge tun. Auch wäre dies keine Ungerechtigkeit, denn nicht du würdest mit Kränkungen beginnen, sondern nur die dir zugefügten Kränkungen rächen. Achte nicht auf deine Würde. Dies ist nicht durch ihre Absicht geschehen, sondern nach dem Willen Gottes, der Seine Barmherzigkeit über dich ausgießt.

Warum weinst du? Er aber würde sagen: Gott bewahre, dass ich, nachdem ich bei allen einen guten Ruf erworben habe, dies alles durch solche Nachträgerei verliere. Wahrhaftig, jetzt ist Zeit der Tränen. Ich bin nicht grausamer als die Tiere. Auch sie handeln ihrer Natur gemäß, welches Böse sie auch erlitten haben.

Ich weine, sagt er, weil mich dies völlig gerührt hat. Ahmen auch wir ihn nach und beweinen wir die, die uns gekränkt haben, statt ihnen zu zürnen. Sie sind wahrhaft der Tränen würdig, weil sie sich selbst des Gerichts und der Strafe schuldig machen.

Ich sehe, wie ihr jetzt weint, wie ihr euch freut, Paulus bewundert, über Joseph staunt und beide seligpreist. Wer aber einen Feind hat, der rufe ihn sich jetzt ins Gedächtnis. Er stelle ihn sich im Geist vor, damit das Herz, solange es noch durch die Erinnerung an diese Heiligen erwärmt ist, die Wut des Zornes ablegen und seine Härte und Grausamkeit mildern kann.

Ich weiß, dass nach eurem Weggang von hier, wenn ich aufgehört habe zu reden, noch eine gewisse Glut und ein Eifer in euch bleiben wird. Doch er wird nicht so stark sein wie jetzt beim Hören. Wenn also jemand mit Reif bedeckt ist, soll er ihn abschütteln.

Nachträgerei ist wirklich Reif und Eis. Rufen wir zur Sonne der Gerechtigkeit. Flehen wir zu Ihm, Er möge Seine Strahlen herabsenden. Dann wird kein harter Reif mehr sein, sondern Wasser, das den Durst löscht.

Wenn das Feuer der Sonne der Gerechtigkeit unsere Seele berührt, bleibt in ihr nichts Verhärtetes, nichts Grausames, nichts Brennendes, nichts Unfruchtbares. Alles wird reif erscheinen, alles süß, alles von großer Lieblichkeit erfüllt. Wenn wir einander lieben, wird dieser Strahl auf uns herabkommen.

Gebt mir die Möglichkeit, ich flehe euch an, mit Eifer darüber zu sprechen. Lasst mich hören, dass ihr aus diesen Worten einigen Nutzen empfangen habt. Lasst mich hören, dass einer von euch, wenn er von hier hinausgeht, sogleich beide Hände seinem Feind entgegenstreckt, ihn umarmt, an sich drückt, küsst und weint.

Wäre dieser auch ein wildes Tier, ein Stein oder sonst etwas, so würde er durch solche Freundlichkeit weich werden. Warum ist er denn dein Feind? Hat er dich geschmäht? Doch hat er dir keinen Schaden zugefügt. Verachtest du etwa wegen Geldes den feindlich gesinnten Bruder?

"Vergib ihm", bitte ich, "lasst uns alles beenden." Die Zeit steht in unserer Hand. Gebrauchen wir sie, wie es sich gehört. Zerreißen wir die Bande der Sünde. Bevor wir vor Gericht erscheinen, wollen wir selbst einander richten. "Die Sonne", heißt es, "soll über eurem Zorn nicht untergehen" (Eph 4,26).

Niemand zögere. Zögern führt zu Verhärtung. Wenn du heute zögerst, wird die Scham größer sein. Noch größer, wenn du bis morgen aufschiebst. Unvergleichlich größer, wenn bis übermorgen. Beschämen wir uns also nicht selbst, sondern vergeben wir, damit uns vergeben werde.

Wenn uns vergeben wird, werden wir alle himmlischen Güter erben in Christus Jesus, unserem Herrn. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Darum ist der Mensch erst dann wirklich untadelig, wenn er sein Herz reinigt. Dann besitzt er auch Heiligkeit. Zwar wird vor allem die Keuschheit Heiligkeit genannt, wie Unreinheit Unzucht und Ehebruch heißt. Doch allgemein ist jede Sünde Unreinheit und jede Tugend Heiligkeit.

Der Apostel wünscht, dass sie untadelig seien vor Gott und dem Vater. So sollen sie jetzt sein, denn das ist wahre Tugend vor Gott und nicht vor Menschen, weil menschliches Urteil schwankend ist. So sollen sie auch bei der Ankunft Christi sein. Denn auch Er wird uns vor dem Angesicht Seines Vaters richten.

Seid also, sagt er, untadelig, wie auch alle Heiligen.

Darum wünscht er Liebe, wenn er Festigkeit in sittlicher Reinheit und Untadeligkeit wünscht. Liebe ist das Mittel zu unerschütterlicher Reinheit oder fester tadelloser Sittlichkeit. Diese wiederum ist Bedingung der Rechtfertigung bei der zweiten Ankunft Christi.

An anderer Stelle schreibt er: „Da wir nun solche Verheißungen haben, Geliebte, wollen wir uns reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes und die Heiligkeit vollenden in der Furcht Gottes“ (2 Kor 7,1). Hier aber sagt er: Willst du so rein und untadelig sein, so suche und erflehe dir vollkommene Liebe.

Der heilige Chrysostomus schreibt: „Ich will, sagt er, dass diese Liebe in euch so überreich sei, dass in euch kein Makel sei. Er sagte nicht: euch stärken, sondern: eure Herzen. Denn aus dem Herzen kommen böse Gedanken (Mt 15,19). Man kann böse sein, ohne irgendein Böses zu tun, etwa Hass empfinden, Unglauben hegen, arglistig sein, sich über das Unglück der Nächsten freuen, unfreundlich sein oder an verkehrter Lehre festhalten. Denn all dies ist Werk des Herzens. Von all dem rein zu sein, das ist Heiligkeit.

Zwar wird Heiligkeit hauptsächlich und vorzüglich Keuschheit genannt, wie auch Unreinheit Unzucht und Ehebruch bezeichnet. Doch überhaupt ist jede Sünde Unreinheit und jede Tugend Reinheit. Der Erlöser sagt: Selig sind die reinen Herzens (Mt 5,8). Unter den Reinen versteht Er die in allem Reinen.“

„Vor Gott und unserem Vater“ kann man sowohl auf „untadelig in Heiligkeit“ beziehen, in dem Sinn, dass ihre Herzen vor dem allsehenden Auge Gottes selbst untadelig und rein erscheinen sollen. Nur in diesem Fall ist Reinheit wirkliche Reinheit. Man kann es auch auf die Ankunft des Herrn beziehen, in dem Sinn, dass auch das Gericht vor dem Angesicht des Vaters geschehen wird. So der heilige Chrysostomus, Oekumenius und Theophylakt.

Chrysostomus schreibt: „Richter wird dann Christus sein, doch wir werden während des Gerichts nicht vor Ihm, sondern vor dem Vater stehen. Oder der Apostel meint hier, dass wir vor Gott untadelig sein sollen. Davon spreche ich euch immer: Man muss nicht vor dem Angesicht des Menschen untadelig sein, sondern vor dem Angesicht Gottes. Denn darin besteht die wahre Tugend.“

„Bei der Ankunft des Herrn.“ Auf diesen entscheidenden Augenblick richtet der Apostel die Aufmerksamkeit der Thessalonicher schon mehr als einmal (1 Thess 1,10; 2,12.19). Nun stellt er ihn erneut als letzte Grenze der Hoffnungen und Erwartungen dar. Zugleich stellt er ihn als stärksten Antrieb vor Augen, in sich energische Anstrengungen zu Werken und Gesinnungen zu bewahren, die dann der Billigung gewürdigt werden können.

Was dann über jemanden festgesetzt wird, besiegelt sein Los mit unveränderlichem Siegel in alle Ewigkeit, entweder zur Seligkeit oder zur Qual.

„Mit allen Seinen Heiligen.“ Manche meinen, der Apostel wünsche ihnen Untadeligkeit mit allen Heiligen, in einer Reihe mit ihnen und ihnen ähnlich, damit sie bei der Begegnung mit dem Herrn in ihrer Schar seien (Theodoret). Gerader beziehen sich diese Worte jedoch auf die Ankunft des Herrn mit allen Heiligen. Mit welchen Heiligen? Am nächsten liegt: mit den Engeln. Denn so wird die Ankunft des Herrn überall beschrieben: Er wird von den Scharen der Engel umgeben sein (Mt 25,31; Mk 8,38; Lk 9,26; Apg 10,22; Mt 16,27; 2 Thess 1,7).

Da aber gesagt wird: mit Seinen Heiligen, und zwar mit allen, kann man auch die vollkommenen Christen darunter verstehen, die Ihm in besonderer Weise gehören. Denn sie sind durch Sein Blut erkauft und zu einem Geist mit Ihm verbunden. Den ersten unter ihnen, den Aposteln, ist verheißen, auf zwölf Thronen zu sitzen und zu richten (Mt 19,28).

Amen. Beim Apostel treten im Verlauf der Rede mehr als einmal Gebetsanrufungen und Rufe zu Gott ein. Er bekräftigt sie nicht selten mit dem Wort Amen. Gleichsam: So sei es, es geschehe, es geschehe. Er will sagen, dass sein betender Segenswunsch nicht Folge augenblicklicher Erregung ist, sondern Frucht seines beständigen und festen Verlangens nach dem für sie Wesentlichen im Christentum.

Zwar wird besonders die Keuschheit Heiligkeit genannt, wie Unreinheit Unzucht und Ehebruch heißt. Doch allgemein ist jede Sünde Unreinheit und jede Tugend Reinheit. Der Erlöser sagt: Selig sind, die reinen Herzens sind (Mt 5,8), und versteht unter den Reinen die in allem Reinen.

Auch der Apostel sagt: Ich will, dass diese Liebe in euch so überreich werde, dass in euch kein Makel sei“, sagt Johannes Chrysostomus.

Mit Blick darauf, warum der Apostel den Wunsch aussprach, die Thessalonicher sollten vollkommen vor dem Vater erscheinen, sagt Johannes Chrysostomus: „Richter wird dann Christus sein. Doch wir werden beim Gericht nicht vor Ihm, sondern vor dem Vater stehen. Oder der Apostel meint hier, dass wir vor Gott untadelig sein müssen. Das sage ich euch immer: Untadelig muss man nicht vor dem Angesicht des Menschen sein, sondern vor Gottes Angesicht. Denn darin besteht die wahre Tugend.“

Unter den Heiligen sind am nächsten die Engel zu verstehen. Denn die zweite Wiederkunft Christi wird stets so dargestellt, dass Er von Engeln umgeben sein wird (Mt 25,36; Apg 10,22). Da hier aber gesagt wird: „mit Seinen Heiligen“, und zwar „allen“, kann man auch die vollkommenen Christen mitverstehen. Denn den Aposteln ist verheißen, dass sie auf zwölf Thronen sitzen und richten werden (Mt 19,28).

Sache des Apostels ist es, die Erkenntnis der Thessalonicher im christlichen Glauben zu ergänzen. Sache Gottes ist es, in den Christen die Liebe zu mehren, und zwar eine Liebe, die alle Menschen umfasst. Von solcher Liebe war besonders das Herz des Apostels Paulus erfüllt. Denn er liebte die Thessalonicher schon, bevor sie seine Brüder in Christus wurden.

Diese Liebe wird ihr Herz in vollkommener Reinheit vor Gott festigen. So muss es auch am Tag der zweiten Wiederkunft Christi erscheinen.