1. Thessalonicher 5,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Heilige Geist aber heilt innerlich, um der äußeren Heilung eine gewisse Kraft zu geben. Andernfalls nützte dem Menschen keine Predigt der Wahrheit.

Denn selbst wenn Gott, indem Er die Ihm unterworfene Schöpfung in irgendeiner menschlichen Gestalt gebrauchte, nur zu den menschlichen Sinnen spräche, wäre das nicht genug.

Ob es leibliche Sinne wären oder ihnen ähnliche, wie wir sie im Schlaf haben, es wäre ohne Nutzen. Wenn Er nicht durch innere Gnade auf den Verstand einwirkte und in ihm handelte, brächte keine Verkündigung der Wahrheit dem Menschen Nutzen.

Was uns betrifft, die wir diejenigen, die zum Heil vorherbestimmt sind, nicht von denen unterscheiden können, die nicht vorherbestimmt sind, so müssen wir aus diesem Grund wollen, dass alle gerettet werden.

Mit ernster Zurechtweisung müssen wir uns wie Ärzte an alle wenden, damit sie nicht selbst zugrunde gehen oder andere zugrunde richten. Gottes Werk aber ist es, diese Zurechtweisung jenen nützlich werden zu lassen, die Er Selbst vorhererkannt und dazu vorherbestimmt hat, dem Bild Seines Sohnes gleichförmig zu werden (Röm 8,29).

Wenn wir manchmal aus Furcht nicht zurechtweisen, damit jemand wegen der Zurechtweisung nicht zugrunde gehe, warum sollten wir dann nicht auch aus Furcht zurechtweisen, dass jemand eher wegen ihres Fehlens zugrunde geht?

Es gibt nämlich keinen tieferen Ausdruck der Liebe unsererseits als den, zu dem der Apostel aufruft, wenn er sagt: "Weist die Unordentlichen zurecht, tröstet die Kleinmütigen, stützt die Schwachen, seid langmütig gegen alle. Seht zu, dass keiner dem anderen Böses mit Bösem vergilt."

Er sonderte aus dem allgemeinen Kreis der Gegenstände der Langmut jene Unannehmlichkeiten aus, die Rache erregen. So wollte er alle gegen diese besonders ungerechten Regungen des gereizten Herzens auf die Wache stellen.

Es ist schwer, Ausbrüche von Verdrossenheit, Zorn und Rache zurückzuhalten. Darum stellt der Apostel diese Tugend unter die allgemeine Wacht: „Seht zu.“

Gewiss stellt er sie besonders unter die Wacht derer, denen die Pflicht obliegt, über alle sittlich-religiösen Zustände der Christen zu wachen. Rache legt einen Makel auf die ganze christliche Gemeinschaft vor den Heiden.

Darum wird mit Recht allen auferlegt, darauf zu achten, dass sie nicht hervorbricht. Die Sanftmütigen und Ruhigen sollen die Heftigen zurückhalten und zügeln.

Indem Gott den Christen die Rache verbietet, nimmt Er die Vergeltung selbst auf Sich: „Mein ist die Rache, Ich werde vergelten, spricht der Herr“ (Röm 12,19).

Den Christen selbst ist es erlaubt, nur mit Gutem zu vergelten: „Wenn dein Feind hungert, speise ihn. Wenn er dürstet, gib ihm zu trinken. Denn wenn du dies tust, wirst du feurige Kohlen auf sein Haupt sammeln.

Lass dich nicht vom Bösen besiegen, sondern besiege das Böse durch das Gute“ (Röm 12,20-21).

„Jagt aber allezeit dem Guten nach, sowohl untereinander als auch gegen alle.“ Außerhalb des Zusammenhangs gebietet dieses Wort des Apostels, nicht nur immer bereit zu sein, anderen Gutes zu tun, wenn sich Gelegenheit bietet.

Es gebietet auch, solche Gelegenheiten selbst zu suchen, gleichsam ihnen nachzujagen wie der vorteilhaftesten Beute. Im Zusammenhang der Rede wird hier aber die Handlungsweise gezeigt, die der Rache entgegengesetzt ist.

Wer sich rächen will, sucht Mittel, wie er Böses für Böses tun könne. Du aber, sagt er, sorge nicht dafür, sondern dafür, wie du statt Bösen Gutes tun kannst.

Sorge eifrig darum, mit Eifer, damit du dieses Ziel unbedingt erreichst und so die verderbliche Feindschaft auslöschst.

Darin besteht die höchste Weisheitsliebe: nicht nur Böses nicht mit Bösem zu vergelten, sondern es mit Gutem zu vergelten. „Wahrlich, dies ist eine Rache, die großen Nutzen bringt, dir und jenem, wenn er will“ (Chrysostomus).

Diese Regel erinnert an das Gebot des Erlösers: „Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch misshandeln und verfolgen.

So werdet ihr Söhne eures Vaters sein, der in den Himmeln ist. Denn Er lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte“ (Mt 5,44-45).

Auch der heilige Petrus lehrte, Böses nicht mit Bösem und Schmähung nicht mit Schmähung zu vergelten, sondern im Gegenteil zu segnen (1 Petr 3,9).

Auch der Apostel Paulus wiederholte dieselbe Weisung an anderen Stellen: „Segnet, die euch verfolgen. Segnet und flucht nicht. Vergeltet niemandem Böses mit Bösem. Seid auf das Gute bedacht vor allen Menschen“ (Röm 12,14.17).

Die Worte „untereinander und gegen alle“ bedeuten entweder dasselbe wie: gegenüber dem ganzen Leib der Kirche und im Besonderen gegenüber jedem Christen.

Oder „untereinander“ bedeutet: gegenüber den christlichen Brüdern, und „gegen alle“: auch gegenüber den Ungläubigen. So deuten es Chrysostomus, Oikumenios und Theophylakt.

Eine solche Handlungsweise gegenüber Beleidigern erhöhte die Christen in den Augen der Heiden mehr als bloße Wohltätigkeit. Denn dort wurde die natürliche Gutwilligkeit des Herzens befriedigt.

Hier aber gingen die Taten dem Herzen entgegen. Das konnten die nicht wiedergeborenen Heiden nach ihren Grundsätzen nicht verstehen. Sie staunten darüber wie über etwas Außerordentliches, wie es tatsächlich auch ist.

Sie können nur unter dem Joch der einfachsten und anfänglichen Forderungen des christlichen Gesetzes leben und gehen. Weil sie im Glauben nicht tief und im Willen schwach sind, können sie leicht vom Glauben abfallen oder in Sünden geraten.

Die ersten befiehlt der Apostel zurechtzuweisen, die zweiten zu trösten und die dritten zu schützen und zu stützen. Dies entspricht dem sittlichen Zustand jeder dieser drei Arten von Menschen.

Gegen alle ohne Unterschied gebietet er, langmütig, sanft und wohlwollend zu sein. Solche Mittel dienen der Bewahrung und Stützung der sittlichen Ordnung des Lebens in christlichen Gemeinden.

Dies hebt jedoch die vorrangige Pflicht der Hirten nicht auf, alles hier Vorgeschriebene zu erfüllen. Der heilige Johannes Chrysostomus und nach ihm Oikumenios und Theophylakt meinen, dass die Rede des Apostels hier an die Hirten gerichtet ist.

Sie bestreiten jedoch nicht, dass es nicht nur angemessen, sondern auch nötig ist, einander gegenseitig zurechtzuweisen und zu erbauen (hochwürdigster Theophan).

Bei der Erklärung, wer unter den Unordentlichen zu verstehen sei, sagt der heilige Johannes Chrysostomus: "Die kirchliche Ordnung ist geordneter als die militärische. Darum ist auch der Schmähsüchtige ein Unordentlicher, ebenso der Habgierige und alle, die sündigen.

Da sie in der Reihe nicht geordnet, sondern ungeordnet gehen, stören sie die Ordnung. Man darf sie nicht mit Strenge und Hochmut rügen, sondern mit Nachsicht und Sanftmut.

Denn wer streng gerügt wird, verhärtet sich, wird dreister und verachtet die Rügen. Darum muss man durch Ermahnung das Heilmittel angenehm machen.

Kleinmütig ist, wer durch Widerwärtigkeiten, Unglück, Bedrängnisse, Verfolgungen und Entbehrungen, durch Leiden und Krankheiten im Geist sinkt. Kleinmütig ist, wer Versuchungen um Christi willen nicht erträgt.

Die 'Schwachen' sind schwach im Glauben. An anderer Stelle schrieb er: Nehmt den im Glauben Schwachen an (Röm 14,1). Die höhere Weisheit besteht nicht nur darin, Böses nicht mit Bösem zu vergelten, sondern dafür Gutes zu tun.

Wahrhaftig, dies ist eine solche Vergeltung, die dir und auch jenem, dem Feind, großen Nutzen bringt, wenn er will." Der Erlöser Selbst sprach: "Liebt eure Feinde, segnet die, die euch fluchen" (Mt 5,44; vgl. 1 Petr 3,9; Röm 12,14).

Darum kann man im Gebot des Apostels, gegen "alle" wohlwollend zu sein, auch einen Hinweis auf ein solches Verhalten gegenüber den Heiden sehen. Gerade dadurch wurden sie besonders getroffen und zum Christentum hingezogen.