Denn was für einen Dank können wir Gott vergelten um euch für alle diese Freude, die wir haben von euch vor unserm Gott?
τινα γαρ ευχαριστιαν δυναμεθα τω θεω ανταποδουναι περι υμων επι παση τη χαρα η χαιρομεν δι υμας εμπροσθεν του θεου ημων
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Ihr, sagt er, wart für uns nicht nur Ursache des Lebens, sondern auch großer Freude. Sie ist so groß, dass wir Gott nicht einmal würdig dafür danken können. Euren Erfolg betrachten wir, sagt er, als Gabe Gottes. Ihr habt uns so sehr wohltun lassen, dass wir dies als durch Gottes Eingebung geschehen ansehen. Oder besser: als Werk Gottes selbst. Denn so hohe Empfindungen sind der menschlichen Seele und Sorge nicht eigen.
So groß, sagt er, ist unsere Freude über euch, dass wir nicht einmal imstande sind, Gott für euch würdig zu danken. Euren Fortschritt betrachten wir als Gabe Gottes. Denn ein so erhabenes Empfinden gehört nicht einer menschlichen Seele und nicht menschlicher Anstrengung. Darum finden wir, obwohl wir Ihm danken müssen, keinen würdigen Dank.
Für jene, die geistlich noch Kleinkinder bleiben und der Ernährung mit Milch bedürfen (1 Kor 3,1-2), ist jedes Gespräch schwer, das nicht nur zum Glauben an das Gesagte führen will, sondern zu Einsicht und Erkenntnis. Ein solches Gespräch ist für sie eher ein Treiber als ein Hirte.
Darum geschieht es, dass die Geistlichen im Umgang mit den Fleischlichen solche Dinge wegen des katholischen Glaubens nicht völlig verschweigen. Denn er muss allen verkündet werden. Doch sie reden nicht so, dass sie, im Wunsch, dies einem Unfähigen mitzuteilen, eher Ekel vor ihrer Rede samt der ihr eigenen Wahrheit hervorrufen, als dass sie ihn die Wahrheit darin aufnehmen lassen.
Deshalb bemerkt Paulus im Brief an die Kolosser: „Obwohl ich dem Leib nach abwesend bin, bin ich doch im Geist bei euch, freue mich und sehe eure Wohlordnung und das, was eurem Glauben an Christus fehlt“ (Kol 2,5). Und zu den Thessalonichern sagt er: „Nacht und Tag flehen wir inständig, euer Angesicht zu sehen und zu ergänzen, was eurem Glauben fehlt.“
Die lateinische Fassung lautet: id quod deest fidei vestrae in Christo. Die Vulgata hat: firmamentum eius quae in Christo est fidei vestrae.
Die Größe der Freude übersteigt den Lobgesang der Lippen. Denn wir vermögen Gott kein Lied darzubringen, das der Freude gleichkäme, die uns durch euch geschenkt wurde.
Die erste Frucht der Nachricht, die der heilige Timotheus brachte, war die Freude des Apostels Paulus. Die zweite war die Danksagung an Gott. Der Erfreute dankt Gott, von dem jedes Gut kommt. Der Geist, der in Gott lebt, wendet sich zuerst an Ihn, sei es in Freude oder in Schmerz.
Das Wort „denn“ ist erklärend und steht anstelle von: Ja, welchen Dank sollen wir darbringen? Oder man behält die gewöhnliche Bedeutung dieser Partikel als Hinweis auf den Grund. Dann kann man annehmen, dass „denn welchen Dank sollen wir darbringen“ anstelle von: Denn dies ist für uns ein größtes, unaussprechliches Gut. Dieses Gut kommt von Gott.
Statt die Größe des Wohltuns darzustellen, spricht der Apostel von der Unmöglichkeit, Gott dafür würdig zu danken. Es ist, als sagte er: Wie sehr war eure Festigkeit im Glauben wünschenswert, und wie sehr fürchtete ich um sie! Die Nachricht hat meine Erwartungen übertroffen. Das ist für mich eine große Wohltat Gottes. Ich habe nicht die Kraft, Gott für dieses Gut würdig zu danken. Meine Freude um euretwillen hat kein Maß.
Der heilige Chrysostomus sagt: „Indem der Apostel das oben Gesagte entfaltet, nämlich: Wir leben, sagt er: Welchen Dank können wir darbringen? Ihr wart für uns Ursache einer so großen Freude, dass wir nicht imstande sind, Gott würdig zu danken. Eure Fortschritte halten wir für eine Gabe Gottes. Ihr habt uns so sehr Wohltat erwiesen, dass wir dies für ein Werk halten, das auf Eingebung Gottes geschah, oder besser: für ein Werk Gottes selbst. So erhabene Gesinnungen sind nicht das Werk menschlicher Mühen.“
„Können wir darbringen.“ Man bringt eine Schuld dar. Da er sich überaus reich beschenkt weiß, fühlt er sich verpflichtet, Gott zu danken. Doch er findet keine Kraft, Ihm würdig zu danken. So groß ist das Gut der Freude. „Die Größe des Frohlockens überwindet den Lobgesang der Lippen. Denn wir vermögen Gott kein Lied darzubringen, das der Freude gleichkäme, die uns durch euch zuteilwurde“ (Theodoret).
„Um euretwillen.“ Er spricht nur von seiner Freude ihretwegen, um seine starke und unaufhaltsame Liebe zu ihnen kundzutun. „Über alle Freude“ weist entweder auf die verschiedenen Gegenstände hin, die Freude brachten, oder bezeichnet überhaupt die Fülle der Freude. Also: für diese ganze Freude. Darauf bezieht sich auch: „mit der wir uns um euretwillen freuen“. Sich mit Freude freuen heißt: voll und im höchsten Maß froh sein. Es ist dasselbe wie anderswo: „sie freuten sich mit sehr großer Freude“ (Mt 2,10).
„Vor Gott.“ Damit erhöht er den Wert der Freude. Er freut sich mit einer solchen Freude, wie es sich ziemt, vor Gott zu frohlocken: mit heiliger, ehrfürchtiger Freude. Sie ist im Geist des Glaubens und der Hingabe an Gott empfangen und gereift. Darin liegt zugleich die Versicherung der Aufrichtigkeit dieser Freude. Es ist, als sagte er: vor Gott, dem allsehenden Zeugen auch all dessen, was im Inneren verborgen geschieht.
Dank gegen Gott für die erfreulichen Nachrichten und Gebet um die Erfüllung der ersehnten Begegnung des Apostels mit den Thessalonichern: Das sind die wesentlichen Empfindungen und Gedanken. Er hält es für eine Pflicht der Liebe, sie den Thessalonichern mitzuteilen, damit auch sie zur Tag und Nacht für sie dargebrachten Gebet erweckt werden.
Nach der Auslegung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Ihr wart für uns Ursache einer solchen Freude, dass wir nicht imstande sind, Gott würdig zu danken. Eure Fortschritte halten wir für eine Gabe Gottes. Ihr habt uns so sehr Wohltat erwiesen, dass wir dies für ein Werk halten, das auf Eingebung Gottes geschah, oder besser: für ein Werk Gottes selbst. So erhabene Gesinnungen sind nicht das Werk menschlicher Mühen.“
„Die Größe des Frohlockens überwindet den Lobgesang der Lippen. Denn wir vermögen Gott kein Lied darzubringen, das der Freude gleichkäme, die uns durch euch zuteilwurde“ (der selige Theodoret).
„Wenn der Apostel für seine Freude dankt, könnte man meinen, er danke für sich selbst, für sein eigenes Glück. Fügt er aber das Gebet hinzu, die neubekehrten Jünger zu sehen, so gibt er zu verstehen, dass nicht allein diese Freude auf seiner Seele liegt. Das ist nur die äußere Seite. Tiefer liegt die Liebe. Die Freude kommt aus der Liebe zu ihnen. Die Liebe brachte die Freude hervor, als er die Nachricht von ihrem guten Stehen im Glauben empfing. Sie ist auch der Grund, weshalb er sich nicht mit der Freude allein begnügt, sondern sie auch sehen will. Beides fließt in eine Empfindung zusammen und nötigt ihn, Tag und Nacht zu beten, Gott möge ihn würdigen, sie noch einmal zu sehen. Er betet aber nicht darum, sie zu sehen, nur um sie zu sehen, sondern um den Mangel des Glaubens zu ergänzen. Während seines kurzen Aufenthalts in Thessalonich war vieles unausgesprochen geblieben. Ähnliches sagt er auch im Brief an die Römer: Er habe immer gewünscht, sie zu sehen, um ihnen eine geistliche Gabe mitzuteilen, zu ihrer Festigung (Röm 1,11)“ (Bischof Theophan).
Wenn der Apostel so spricht, übertreibt er seine Liebe zu den Thessalonichern keineswegs. Er vermag Gott nicht einmal hinreichenden Dank für jene geistlichen Freuden darzubringen, die ihm die Thessalonicher durch ihren Glauben bereiten.
Auf diese göttliche Wohltat kann er nur mit eifrigem Gebet antworten. Er bittet, Gott möge ihm wieder die Möglichkeit geben, den Thessalonichern bei persönlicher Begegnung zu dienen.
Auch jetzt betet der Apostel vor allem darum, Gott möge seinen Weg nach Thessalonich ebnen. In den Thessalonichern aber möge Er, ob der Apostel zu ihnen kommt oder nicht, die Liebe mehren.
Sache des Apostels ist es, zur Ergänzung der Erkenntnisse der Thessalonicher über den christlichen Glauben beizutragen. Gottes Sache ist es, in den Christen die Liebe zu mehren, und zwar eine solche Liebe, die alle Menschen umfasst. Von solcher Liebe war besonders das Herz des Apostels Paulus durchdrungen. Denn er liebte die Thessalonicher schon, bevor sie seine Brüder in Christus geworden waren.
Diese Liebe wird ihr Herz in vollkommener Reinheit vor Gott festigen, so wie es am Tag der zweiten Wiederkunft Christi erscheinen soll.
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THEOSIS