1. Thessalonicher 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Seit Timotheus uns die freudige Botschaft brachte, sagt er weiter, empfinden wir keine Bitterkeit mehr. Vielmehr wurden wir „in all unserer Bedrängnis und Not um euretwillen getröstet“. Er sagt nicht nur: in Bedrängnis, sondern auch: „in Not“.

Und wirklich: Einen guten Lehrer kann nichts beunruhigen, solange die Angelegenheiten der Schüler nach seinem Wunsch verlaufen. „Wir wurden um euretwillen getröstet“, das heißt: Ihr habt uns gestärkt. Siehe Vers 8.

„Wir fürchteten, ob die Versuchung euch nicht überwältigt habe, und trauerten darüber. Als Timotheus uns aber berichtete, wie es bei euch steht, hörten wir nicht nur auf zu trauern, sondern wurden auch mit Freude erfüllt. Nicht einmal das Gefühl irgendeines Kummers blieb in uns zurück, wegen der Freude über euch“ (Oikumenios).

In all unserer Bedrängnis und Not. Bedrängnis und Not umfassen alles, was die Apostel bedrängte. Not weist mehr auf äußere Bedrängnisse hin, Bedrängnis auf die Enge des Herzens. Die Freude war so groß, dass der Apostel darüber alle Widerwärtigkeiten vergaß, die ihn belasteten, obwohl sie groß und zahlreich waren.

Unter Bedrängnis und Not versteht der Apostel sowohl jene, die er schon erlitten hatte, als auch jene, die er damals ertrug. Darin sind auch die Bedrängnisse enthalten, die um der Thessalonicher willen getragen wurden. In dieser Hinsicht lautet der Gedanke: Gott sei Dank, wir haben nicht vergeblich um euretwillen gelitten und erduldet. Ihr seid fest, unsere Mühe war nicht umsonst.

In Bezug auf jene Bedrängnisse aber, in denen sich der Apostel beim Empfang der guten Nachrichten befand, lautet der Gedanke: „Wir fühlen die Bedrängnisse nicht mehr, sondern wurden getröstet, nicht nur in einer einzelnen Bedrängnis, sondern in jeder. Unsere Freude über euch wurde zum Gegengewicht aller unserer Nöte“ (Theophylakt).

Durch euren Glauben. Glaube bedeutet hier alles: die christliche Lehre, das ihr entsprechende Leben, alle christlichen Ordnungen und das Gedächtnis an die Apostel mit dem Wunsch, sie zu sehen. Durch euren Glauben bedeutet dasselbe wie: durch euer Christentum. Denn wie ihr den Glauben angenommen und begonnen habt, nach seinem Geist zu leben, so verharrt ihr bis jetzt.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wer kann sich mit Paulus vergleichen, der das Heil der Nächsten für sein eigenes hält und zu allen in demselben Verhältnis steht wie der Leib zu den Gliedern? Er wollte nicht, dass sie ihm für die Versuchungen dankten, die er um ihretwillen ertragen hatte. Vielmehr dankt er ihnen dafür, dass sie wegen der Versuchungen, die ihm widerfuhren, nicht wankten. Er spricht gleichsam so: Euch drohte durch die Versuchungen größere Gefahr als uns. Ihr wart den Versuchungen stärker ausgesetzt als wir, obwohl ihr während unserer Leiden nicht gelitten habt. Seit Timotheus uns die freudige Botschaft brachte, empfinden wir keine Bitterkeit mehr. Einen guten Lehrer kann nichts beunruhigen, solange die Angelegenheiten der Schüler nach seinem Wunsch verlaufen. Um euretwillen wurden wir getröstet, das heißt: Ihr habt uns gestärkt, ihr habt uns gesalbt, ihr habt uns aufatmen lassen, ihr habt nicht zugelassen, dass wir unter der Last der Versuchungen fielen.“

„Glaube und Liebe sind beim Apostel das Wesen des Christentums. Weder ist der Glaube ohne Liebe lobenswert, noch hat die Liebe ohne Glauben Wert. Lehrt er, so lehrt er, dass alle den Glauben bewahren sollen, der durch die Liebe wirksam ist. Er versichert, dass ohne sie alles andere vor den Augen Gottes nichts gilt (Gal 5,6). Lobt er jemanden, so lobt er ihn wegen Glauben und Liebe. Den Apostel freut auch das Gedächtnis an ihn. Doch nicht als bloßes Gedächtnis, sondern weil dadurch die Anhänglichkeit an den Glauben bezeichnet wurde, den er ihnen überliefert hatte“ (Bischof Theophan).

„Wer kann sich mit Paulus vergleichen, der das Heil der Nächsten für sein eigenes Heil hält? Einen guten Lehrer kann nichts beunruhigen, solange die Angelegenheiten der Schüler nach seinem Wunsch verlaufen. Um euretwillen wurden wir getröstet, das heißt: Ihr habt uns gestärkt, ihr habt uns gesalbt, ihr habt nicht zugelassen, dass wir unter der Last der Versuchungen fielen. Er sagte nicht: Wir wurden ermutigt. Was aber sagte er? Jetzt leben wir. Damit zeigt er, dass er nichts anderes als ihren Fall für seinen Tod hält, und ihren Fortschritt für sein Leben (1 Kor 15,31)“ (Johannes Chrysostomus).

„Seht also zu, steht fest, erschüttert nicht meine Zuversicht in eure Standhaftigkeit. Andernfalls tötet ihr mich“ (Bischof Theophan).

Exegeten der negativen Richtung erheben aufgrund paralleler Stellen Einwände gegen die Sendung des Timotheus nach Thessalonich (Apg 17,14; 18,5; 1 Kor 4,17; 16,10 und andere). Indessen bestätigen die genannten Stellen diese Sendung nur. Denn nach der Apostelgeschichte wird eine Begegnung des Paulus mit Timotheus vorausgesetzt (Apg 17,14-15), ebenso eine Sendung des Timotheus nach Makedonien (Apg 18,5). Hier aber wird von dieser Begegnung und Sendung ausdrücklich gesprochen (1 Thess 3,1-8).