1. Thessalonicher 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte nicht: Wir freuen uns, sondern: „Denn jetzt leben wir“, wobei er das künftige Leben meint. Ohne dies halten wir also das Leben nicht für Leben. So müssen die Gesinnungen von Lehrern und Schülern beschaffen sein. Dann wird nichts Ungehöriges geschehen.

Sodann entfaltet er diesen Gedanken weiter. Sieh, was er sagt: „Welchen Dank [...]“

Dennoch wollen wir, dass unser Lohn unzweifelhaft sei. Nicht so, dass ihr dabei verlorengeht, sondern dass ihr gefunden werdet (vgl. Lk 15,32). Denn auch der Apostel Paulus war seines Lohnes gewiss. Doch was sagte er zum Volk? Jetzt leben wir, wenn ihr im Herrn steht.

Oder so: Das Leben der Apostel besteht im Fortschritt des Evangeliums und des Glaubens an Christus. Darin ist ihre Seele. Als der Apostel von der Unerschütterlichkeit der Thessalonicher im Glauben hörte, sagt er: Das ist für uns Leben, wenn wir dem Herrn treu sind.

„Er sagte nicht: Wir wurden ermutigt. Was aber sagte er? Jetzt leben wir. Damit zeigt er, dass wir nichts anderes als ihren Fall für unseren Tod halten, und ihren Fortschritt für unser Leben“ (Chrysostomus). Es ist „ihre Festigkeit im Glauben und ihr Stehen in Christus“ (Theodoret, Oikumenios).

Wenn ihr im Herrn steht. Im Herrn stehen heißt, unerschütterlich an Ihn zu glauben, Ihm anzuhangen und Seinen Geboten unbeirrt zu folgen. „Im Glauben stehen jene, die den Glauben an Ihn unerschütterlich bewahren und ein dem Glauben entsprechendes Leben führen“ (Oikumenios).

Der Herr ist Quelle und Element des Lebens. Die in Ihm stehen, sind in Ihm verwurzelt, mit Ihm verbunden und geeint. In Ihm sind sie mit Herz und Gedanken geborgen.

Wenn bedeutet hier keinen Zweifel. Es bezeichnet vielmehr die volle Gewissheit, dass die Thessalonicher nicht nur im Herrn stehen, sondern auch stehen werden. Es ist die Gewissheit ihrer unerschütterlichen Festigkeit. Gäbe es eine solche Gewissheit nicht, dann gäbe es auch den erwähnten Ausbruch der Freude nicht. Der Zweifel hätte sie schon im Keim erstickt.

Man kann jedoch annehmen, dass der Apostel mit dieser Wendung zugleich verborgen eine Ermahnung gibt: Seht also zu, steht fest. Erschüttert nicht meine Zuversicht in eure Standhaftigkeit, sonst tötet ihr mich.

„Glaube und Liebe sind beim Apostel das Wesen des Christentums. Weder ist der Glaube ohne Liebe lobenswert, noch hat die Liebe ohne Glauben Wert. Lehrt er, so lehrt er, dass alle den Glauben bewahren sollen, der durch die Liebe wirksam ist. Er versichert, dass ohne sie alles andere vor den Augen Gottes nichts gilt (Gal 5,6). Lobt er jemanden, so lobt er ihn wegen Glauben und Liebe. Den Apostel freut auch das Gedächtnis an ihn. Doch nicht als bloßes Gedächtnis, sondern weil dadurch die Anhänglichkeit an den Glauben bezeichnet wurde, den er ihnen überliefert hatte“ (Bischof Theophan).

„Wer kann sich mit Paulus vergleichen, der das Heil der Nächsten für sein eigenes Heil hält? Einen guten Lehrer kann nichts beunruhigen, solange die Angelegenheiten der Schüler nach seinem Wunsch verlaufen. Um euretwillen wurden wir getröstet, das heißt: Ihr habt uns gestärkt, ihr habt uns gesalbt, ihr habt nicht zugelassen, dass wir unter der Last der Versuchungen fielen. Er sagte nicht: Wir wurden ermutigt. Was aber sagte er? Jetzt leben wir. Damit zeigt er, dass er nichts anderes als ihren Fall für seinen Tod hält, und ihren Fortschritt für sein Leben (1 Kor 15,31)“ (Johannes Chrysostomus).

„Seht also zu, steht fest, erschüttert nicht meine Zuversicht in eure Standhaftigkeit. Andernfalls tötet ihr mich“ (Bischof Theophan).

Exegeten der negativen Richtung erheben aufgrund paralleler Stellen Einwände gegen die Sendung des Timotheus nach Thessalonich (Apg 17,14; 18,5; 1 Kor 4,17; 16,10 und andere). Indessen bestätigen die genannten Stellen diese Sendung nur. Denn nach der Apostelgeschichte wird eine Begegnung des Paulus mit Timotheus vorausgesetzt (Apg 17,14-15), ebenso eine Sendung des Timotheus nach Makedonien (Apg 18,5). Hier aber wird von dieser Begegnung und Sendung ausdrücklich gesprochen (1 Thess 3,1-8).