Titus 3,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie hätten dann keinen Nutzen. Sie blieben unfruchtbar. Sage mir also: Christus, der mit fünf Broten fünftausend und mit sieben viertausend speiste, konnte Er Sich und die, die bei Ihm waren, etwa nicht ernähren?

Warum nahm Er denn Nahrung von Frauen an? „Frauen folgten Ihm“, sagt die Schrift, „und dienten Ihm“ (Mk 15,41). Dadurch zeigt Er uns, dass Er um die Wohltäter besorgt ist.

Und Paulus, der mit seinen Händen anderen half, konnte er etwa nicht von niemandem Unterhalt annehmen? Doch sieh, wie er annahm und bat, und weshalb: „Nicht, dass ich die Gabe suche“, sagte er, „sondern ich suche die Frucht, die euch reichlich angerechnet wird“ (Phil 4,17).

Auch am Anfang, als die Gläubigen ihre Güter verkauften und das Geld zu den Füßen der Apostel legten, siehst du da nicht, dass die Apostel mehr um sie besorgt waren als um die Empfänger der Gabe?

Wenn sie nur für die Armen gesorgt hätten, dann hätten sie der Tat des Hananias und der Saphira keine Beachtung geschenkt, als diese Geld zurückbehielten (Apg 5,2). Und Paulus hätte nicht dieses Gebot gegeben: „nicht mit Unwillen oder aus Zwang“ (2 Kor 9,7).

Was sagst du, Paulus? Hinderst du daran, den Armen Gutes zu tun? Nein, sagt er. Ich habe nicht nur ihr Wohl im Blick, sondern auch das der Geber.

Achtet auch auf den Propheten. Als er Nebukadnezar seinen schönen Rat gab, sorgte er nicht nur für die Armen. Denn er sagte nicht einfach: Gib den Armen. Sondern was? „Kaufe deine Sünden los durch Gerechtigkeit und deine Gesetzlosigkeiten durch Barmherzigkeit gegen die Armen“ (Dan 4,24).

Erschöpfe dein Vermögen, sagt er, nicht nur, damit andere Nahrung haben. Tue es auch, damit du selbst von der Strafe befreit wirst.

Auch Christus sagte: „Verkaufe dein Vermögen und gib es den Armen; und komm und folge Mir nach“ (Mt 19,21). Siehst du, dass auch hier dies um der Nachfolge Christi willen geboten wird?

Weil der Reichtum ihr als Hindernis dient, befahl Er, ihn den Armen zu geben. So lehrt Er die Seele, barmherzig und mitleidig zu sein. Er lehrt sie, den Reichtum zu verachten und sich von der Habgier fernzuhalten.

Wer gelernt hat, dem Bedürftigen zu geben, der wird mit der Zeit auch lernen, von Besitzenden nichts anzunehmen. Das aber macht uns Gott ähnlich.

Obwohl es schwerer ist, die Jungfräulichkeit zu bewahren, zu fasten und sich auf die Erde niederzuwerfen, kann doch nichts die Flamme unserer Sünden so mächtig löschen wie das Almosen.

Es steht über allen Tugenden. Es stellt die, die es lieben, vor das Angesicht des Königs selbst. Und das ist völlig gerecht. Denn Jungfräulichkeit, Fasten und das Sich-Ausstrecken auf der Erde bleiben auf diejenigen beschränkt, die darin ringen. Von den anderen retten sie niemanden.

Das Almosen aber erstreckt sich auf alle und verbindet alle Glieder Christi. Gute Werke, die vielen zugutekommen, sind viel größer als solche, die nur auf einen beschränkt bleiben.

Das Almosen ist die Mutter der Liebe. Diese Liebe zeichnet das Christentum aus, übertrifft alle Zeichen und ist das Kennzeichen der Jünger Christi. Sie ist Heilmittel gegen unsere Sünden, Reinigung der Unreinheiten unserer Seele und Leiter, die zum Himmel führt. Sie dient als Band des Leibes Christi.

Wollt ihr wissen, welch ein Gut sie ist? Zur Zeit der Apostel verkauften alle ihre Güter und brachten ihnen den Erlös. Dieser wurde verteilt: „Jedem wurde gegeben“, heißt es, „was einer nötig hatte“ (Apg 4,35).

Sage mir, abgesehen vom künftigen Leben, denn vom künftigen Königreich wollen wir jetzt nicht sprechen, sondern auf das gegenwärtige Leben blicken: Wer gewinnt mehr, die Empfänger oder die Geber?

Die anderen murrten und stritten miteinander. Diese aber hatten eine Seele. Von ihnen heißt es: „Sie hatten ein Herz und eine Seele; große Gnade war auf ihnen allen“ (Apg 4,32.33). Und sie lebten zu großem Nutzen für sich selbst.

Siehst du, wie viel sie dadurch gewannen? Sage also: Wo wolltest du lieber stehen, unter denen, die ihr Vermögen verließen und nichts hatten, oder unter denen, die fremdes Gut empfingen?

Das ist die Frucht des Almosens. Durch sie wurden Trennwände und Hindernisse aufgehoben, und ihre Seelen verbanden sich sogleich. Sie alle hatten „ein Herz und eine Seele“.

Doch auch ohne Almosen bringt die Verwerfung des Reichtums großen Nutzen. All dies habe ich gesagt, damit diejenigen, die von ihren Vorfahren kein Erbe erhalten haben, nicht trauern und nicht mutlos werden, als hätten sie weniger als die Reichen.

Sie werden mehr haben als jene, wenn sie wollen. Denn sie werden leichter zum Almosen schreiten, wie die Witwe im Evangelium. Sie werden keinen Anlass zur Feindschaft mit den Nächsten haben und freier sein als alle.

Einem solchen Menschen kann niemand mit der Wegnahme des Besitzes drohen. Er steht über allen Übeln. Wie nackte Menschen, wenn sie laufen, nicht leicht von jemandem eingeholt werden, während jeder die zu stark Bekleideten und von vielen Lasten Beschwerten leicht fassen kann, so ist es auch mit dem Reichen und dem Armen.

Der Letztere kann leicht entkommen, auch wenn man ihn verfolgt. Der Erstere wird, auch wenn er nicht verfolgt wird, von seinen eigenen Fesseln aufgehalten, von tausend Sorgen, Betrübnissen, Unruhen und Gereiztheiten.

All dies stürzt auf die Seele ein, und nicht nur dies, sondern noch vieles andere, was der Reichtum über uns bringt. Auch Maß zu halten ist für den Reichen viel schwerer als für den Armen.

Ebenso ist es für den Ersteren viel schwerer als für den Letzteren, in Einfachheit zu leben und frei vom Zorn zu sein. Also, wirst du sagen, erhalten sie auch größeren Lohn? Keineswegs.

Warum denn nicht, wenn sie Schwereres erfüllen? Weil der Mensch diese Schwierigkeiten selbst für sich schafft. Ihm ist nicht geboten, Reichtum zu sammeln. Im Gegenteil: Er selbst bereitet sich eine Menge von Versuchungen und Mühsalen.

Manche verzichten nicht nur auf Reichtum, sondern kasteien auch noch ihren Leib, wie solche, die den engen Weg gehen. Du aber tust nicht nur dies nicht, sondern entfachst auch noch den Herd der Leidenschaften und belädst dich mit vielem anderem.

Geh du also auf den breiten Weg. Er nimmt Menschen wie dich auf. Der enge Weg aber nimmt die Betrübten, die Trauernden und die auf, die nichts mit sich tragen außer jener Last, die man auf ihm tragen kann: Almosen, Menschenliebe, Rechtschaffenheit und Sanftmut.

Wenn du diese Last trägst, kannst auch du ihn betreten. Da du aber Torheit, seelische Entflammung und die dornenvolle Last des Reichtums mit dir trägst, brauchst du den breiten Weg.

Du kannst dich nicht unter die Menge mischen, ohne andere durch die Last zu verletzen, die du vorher auf dich genommen hast. Du brauchst einen weiten Raum.

Wer aber Gold und Silber trägt, das heißt die asketischen Ringen der Tugend, vor dem fliehen die Nächsten nicht. Vielmehr werden sie ihm nahe und verbinden sich mit ihm.

Wenn nun der Reichtum selbst Dornen ist, was ist dann die Habgier? Warum trägst du sie dorthin? Um eine noch stärkere Flamme zu entzünden, indem du die Last unter das Feuer legst? Genügt dir das Feuer der Gehenna nicht?

Erinnere dich, wie die drei Jünglinge die Flamme des Ofens besiegten. Stell dir vor, dies sei die Gehenna. Gebunden und gefesselt wurden sie in Bedrängnis hineingeworfen. Doch drinnen fanden sie vollkommene Weite, im Gegensatz zu denen, die draußen standen.

Ähnliches wird auch jetzt geschehen, wenn wir fest und mannhaft gegen die Versuchungen stehen wollen, die uns treffen. Wenn wir unsere Hoffnung auf Gott setzen, werden wir in Sicherheit und Freiheit sein. Die uns angreifen, werden zugrunde gehen.

Denn „wer eine Grube gräbt“, sagt der Weise, „der fällt selbst hinein“ (Sir 27,29). Auch wenn sie uns Hände oder Füße binden, kann die Bedrängnis uns lösen.

Betrachte dieses Wunder: Die Menschen banden sie, das Feuer löste sie. Es ist, als würde jemand einen seiner Freunde den Sklaven übergeben. Die Sklaven achten dessen Freundschaft mit ihrem Herrn und werden ihn nicht nur nicht kränken, sondern ihm große Ehre erweisen.

So erkannte auch das Feuer, dass diese Jünglinge Freunde des Herrn selbst waren. Es zerriss ihre Fesseln, löste und befreite sie, wurde ihnen zum Lager und ließ sich von ihnen betreten.

Und das mit Recht, denn sie waren um der Herrlichkeit Gottes willen hineingeworfen worden. An solche Beispiele wollen wir alle denken, die wir in Bedrängnissen sind.

Doch siehe, sagst du, sie wurden aus der Bedrängnis befreit, wir aber nicht. So muss es sein. Sie gingen nicht in den Ofen, um befreit zu werden, sondern fest entschlossen zu sterben.

Höre, was sie sagen: „Unser Gott, dem wir dienen, kann uns aus dem Ofen des brennenden Feuers retten, und aus deiner Hand, König, wird Er uns befreien. Wenn es aber nicht geschieht, so sei dir kund, König, dass wir deinen Göttern nicht dienen und das goldene Standbild, das du aufgestellt hast, nicht anbeten werden“ (Dan 3,17-18).

Wir aber unterwerfen gleichsam die Strafgerichte Gottes unseren Überlegungen. Wir setzen ihnen eine Frist und sagen: Wenn Gott uns bis zu diesem oder jenem Zeitpunkt nicht erbarmt. Darum werden wir auch nicht befreit.

Auch Abraham ging nicht hin, um den Sohn lebendig zurückzuerhalten, sondern um ihn zu schlachten. Und wider Erwarten erhielt er ihn lebendig zurück.

So sei auch du nicht ungeduldig, wenn du in Bedrängnis gerätst. Eile nicht, von ihr befreit zu werden. Richte vielmehr deine Seele auf jede Geduld ein, und dann wirst du bald von der Bedrängnis befreit werden.

Denn darum sendet Gott sie, damit Er uns zur Besinnung bringe. Wenn wir also von Anfang an Bedrängnisse zu ertragen wissen und nicht murren, befreit Er uns bald von ihnen. Denn alles ist von unserer Seite bereits erfüllt.

Ich will euch ein sehr nützliches und erbauliches Beispiel erzählen. Welches? Als eine Verfolgung ausbrach und ein harter Krieg gegen die Kirche entbrannte, wurden zwei Menschen ergriffen.

Der eine von ihnen war bereit, alles Beliebige zu ertragen. Der andere war ebenso mannhaft bereit, die Enthauptung zu ertragen, fürchtete sich aber vor anderen Martern und zitterte.

Sieh nun die Fügung Gottes. Als der Richter zu richten begann, befahl er, dem, der zu allem bereit war, den Kopf abzuschlagen. Den anderen ließ er aufhängen und zerfleischen, nicht nur einmal oder zweimal, sondern indem er ihn durch alle Städte führte.

Warum wurde dies zugelassen? Damit seine schwache Seele in Leiden gestärkt würde. Damit er jede Furcht abwerfe und vor den Martern weder Angst habe noch wanke oder zittere.

Auch Josef blieb gerade dann im Gefängnis, als er sich besonders bemühte, daraus herauszukommen. Höre, was er sagt: „Denn ich bin aus dem Land der Hebräer geraubt worden“; und: „Erinnere dich meiner beim Pharao“ (Gen 40,15.14).

Darum blieb er dort, damit er lernte, dass man sich nicht auf Menschen verlassen und nicht auf sie hoffen soll, sondern alles auf Gott legen muss.

Da wir dies wissen, wollen wir Gott danken und alles tun, was zu unserem Wohl führt. So werden wir die künftigen Güter erlangen in Christus Jesus, unserem Herrn, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Der selige Hieronymus sagt, dass der heilige Paulus mit diesen Worten auf die mögliche Frage antwortet, woher Titus das Nötige nehmen solle. Er fügt hinzu: „Diejenigen, die an Christus gläubig geworden sind, nennt der Apostel die Unsrigen, die Eigenen. Denn insofern sie Christus gehören, konnten sie mit Recht auch die des Paulus und des Titus genannt werden. Du hast, spricht der Apostel gleichsam, Macht über die Schüler. Lehre sie also, nicht unfruchtbar zu sein. Sie sollen den Evangelisten und apostolischen Männern dienen, die sich mit den rettenden Mühen der Verkündigung befassen. Und sie sollen ihnen nicht in allem dienen, sondern in den notwendigen Bedürfnissen, die so bestimmt werden: Wenn wir Nahrung und Kleidung haben, wollen wir damit zufrieden sein (vgl. 1 Tim 6,8). Denn die dem Altar dienen, sollen auch vom Altar leben. Und die an unseren geistlichen Gütern Anteil erhalten haben, sollen uns an ihren leiblichen Gütern Anteil geben. Damit die Kreter nicht unaufmerksam gegenüber diesen Worten des Briefes oder den Ermahnungen des Titus seien, nennt der Apostel diejenigen unfruchtbar, die den Evangelisten nicht aus ihrem Besitz dienen wollen. Über die Unfruchtbaren aber steht geschrieben: Jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen (vgl. Mt 7,19). Und wiederum: Wer spärlich sät, wird auch spärlich ernten (2 Kor 9,6). Den apostolischen Männern und den Evangelisten Christi das Nötige nicht geben zu wollen, heißt, sich selbst der Unfruchtbarkeit zu überführen.“

Der Apostel gibt Titus ein, schreibt der selige Theodoret: „Lehre die Gläubiggewordenen, für die leiblichen Dienste an denen Sorge zu tragen, denen es anvertraut ist, das Göttliche zu lehren. Denn auch solche Früchte müssen sie darbringen.“

„Siehst du“, fährt der heilige Chrysostomus im selben Sinn fort, „wie der Apostel mehr für die gebenden Gläubigen sorgt als für die empfangenden Verkünder? Man könnte sie auch durch viele andere versorgen. Doch ich, sagt er, sorge für die Unsrigen. Denn welchen Nutzen hätten die Unsrigen, sage mir, wenn andere, die Schätze sammeln, die Lehrer ernährten? Dann hätten sie keinen Nutzen. Sie blieben unfruchtbar.

Sage mir: Christus, der mit fünf Broten fünftausend und mit sieben viertausend speiste, hätte Er nicht Sich selbst und die mit Ihm waren ernähren können? Warum nahm Er dann Nahrung von Frauen an? Frauen folgten Ihm, sagt die Schrift, und dienten Ihm (vgl. Mk 15,41). Er tat dies, um uns zu lehren, dass Er für die sorgt, die Wohltaten erweisen. Ebenso Paulus: Obwohl er mit seinen Händen anderen half, hätte er nicht ohne Nahrung von irgendjemandem auskommen können? Sieh aber, wie er annahm und bat, und weshalb: Nicht als suchte ich die Gabe, sagt er, sondern ich suche die Frucht, die sich mehrt für eure Rechnung (Phil 4,17).“

Nach der Erklärung des seligen Hieronymus nennt der Apostel die an Christus Gläubiggewordenen die Unsrigen, die Eigenen. Denn insofern sie Christus gehören, konnten sie mit Recht auch die des Paulus und des Titus genannt werden.

Gleichsam sagt der Apostel: Du hast Macht über die Schüler. Lehre sie, nicht unfruchtbar zu sein. Sie sollen den Evangelisten und apostolischen Männern dienen, die sich mit den rettenden Mühen der Verkündigung befassen. Und sie sollen ihnen nicht in allem dienen, sondern in den notwendigen Bedürfnissen, die so bestimmt werden: „Wenn wir Nahrung und Kleidung haben, wollen wir damit zufrieden sein“ (1 Tim 6,8).

Denn die dem Altar dienen, sollen auch vom Altar leben. Und die an unseren geistlichen Gütern Anteil erhalten haben, sollen uns an ihren leiblichen Gütern Anteil geben. Damit die Kreter nicht unaufmerksam gegenüber diesen Worten des Briefes oder gegenüber den Ermahnungen des Titus seien, nennt der Apostel diejenigen unfruchtbar, die den Evangelisten nicht aus ihrem Besitz dienen wollen.

Über die Unfruchtbaren aber steht geschrieben: „Jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen“ (Mt 7,19). Und wiederum: „Wer spärlich sät, wird auch spärlich ernten“ (2 Kor 9,6).