Theodoret schreibt: "Die Gerechtigkeit fordert, dass die Lehrer von euch aller Ehre gewürdigt werden, dass ihr ihnen den gebührenden Lohn erweist und dem, was sie sagen, nicht widersprecht." An die Korinther schreibt der heilige Paulus: Ordnet euch solchen unter, nämlich denen, die sich in den Dienst der Heiligen gestellt haben. Und weiter: Erkennt solche an (1 Kor 16,15-16.18).
Habt sie über die Maßen in Liebe. In dieser Gestalt verpflichtet das Wort des Apostels die Herde nur dazu, die Hirten überreich zu lieben. Sie soll dies wegen der Liebe tun, die diese ihr selbst erweisen, indem sie sich um ihr Heil mühen. Er sagt gleichsam: Erkennt sie an und hört auf sie, aber nicht aus Furcht, sondern aus Liebe, deren sie ganz würdig sind.
Wenn man aber das griechische Wort betrachtet, das dem russischen habt entspricht, nämlich ηγεισθαι, so bedeutet es: achtet, haltet sie in Ehren. Dann zeigt sich, dass der Apostel auch hohe Ehrfurcht vor ihnen gebietet. "Würdigt sie großer Ehre, die aus aufrichtiger Zuneigung erwiesen wird", sagt Theodoret. In der syrischen Bibel wird diese Stelle so übersetzt: Sie sollen von euch mit vollkommenster Liebe geehrt werden.
So liegen drei Pflichten auf der Herde gegenüber den Hirten. Sie soll ihre Vollmacht über sich anerkennen, ihnen in allem bereitwillig gehorchen, sie tief ehren und lieben. All dies gilt um ihres Werkes willen, um der Mühe des Dienstes an den Heiligen willen, um ihres Vorstehens und ihrer Fürsprache willen, um ihrer Ermahnung und Leitung willen. Anders gesagt: weil sie über eure Seelen wachen (Hebr 13,17).
Die Werke der Hirten zählt der Apostel nur auf. Über die Pflicht der Herde aber gibt er ein Gebot. Zwar sagt er: Wir bitten. Doch gebraucht er für diese Bitte ein Wort, das zugleich nach strenger Mahnung klingt: ερωτωμεν. Man darf allerdings nicht argwöhnisch annehmen, die Thessalonicher hätten sich in dieser Hinsicht als fehlerhaft erwiesen. Wahrscheinlicher tut er dies, um einem Fehlverhalten vorzubeugen. Denn die rechten Beziehungen der Herde zu den Hirten können am leichtesten verletzt werden.
So versteht es der heilige Chrysostomus: "Der Vorsteher hat notwendig viele Gründe, andere zu betrüben. Ärzte sind oft gezwungen, Kranke zu betrüben, wenn sie ihnen Speise und Arznei bereiten. Diese sind gar nicht angenehm, bringen aber großen Nutzen. Ebenso sind Väter im Umgang mit ihren Söhnen oft streng. So handeln auch die Lehrer, ja noch viel mehr. Wer zurechtgewiesen und getadelt wird, fühlt im Allgemeinen Unmut statt Dankbarkeit, wer er auch sei. Ebenso wird auch der handeln, an den wir uns mit Rat, Ermahnung und Bitte wenden. Darum erinnert der heilige Paulus an verschiedenen Stellen daran. Im Brief an Timotheus schreibt er: Die Presbyter, die gut vorstehen, sollen doppelter Ehre gewürdigt werden (1 Tim 5,17). Und im Brief an die Hebräer sagt er: Gehorcht euren Vorstehern und ordnet euch unter (Hebr 13,17). Und wiederum: Wir bitten euch aber, Brüder, erkennt jene an, die unter euch arbeiten, euch im Herrn vorstehen und euch zurechtweisen. Weil er vorher gesagt hatte: Erbaut einer den anderen (Vers 11), fügte er diese Worte hinzu. Denn sie sollten nicht schließen, er erhebe sie selbst zur Würde von Lehrern."
Danach erklärt der heilige Chrysostomus, wie rechtmäßig diese Forderung des heiligen Apostels ist: "Wenn jemand für dich vor einem Menschen eintritt, tust du alles für ihn und zeigst ihm volle Dankbarkeit. Dieser aber, der Priester, tritt für dich vor Gott ein. Solltest du ihm da keine Dankbarkeit empfinden? Doch wie tritt er ein, sagst du? So, dass er für dich betet. Er reicht dir die geistliche Gabe, die durch die Taufe mitgeteilt wird. Er wacht über dich, unterweist dich, ermahnt dich. Wenn du ihn um Mitternacht rufst, kommt er. Niemand widerstehe, niemand widerspreche. Wer Christus liebt, wird den Priester lieben, wie er auch sei. Denn durch ihn ist er der furchtbaren Mysterien gewürdigt worden. Sag mir: Wenn du die königlichen Paläste sehen wolltest, die überall von Gold glänzen und von Edelsteinen strahlen, und du fändest einen Menschen, der ihre Schlüssel hat, und er öffnete sie auf deine Bitte sogleich und ließe dich hinein, würdest du ihn nicht allen vorziehen? Würdest du ihn nicht lieben wie deine Augen? Würdest du ihn nicht küssen? Dieser aber, der Priester, hat dir den Himmel geöffnet. Und du liebst und ehrst ihn nicht? Wenn du also Christus liebst und das Himmelreich liebst, dann achte jene, durch die du es empfangen wirst."
Die Herzensgemeinschaft mit den Hirten ist die erste Grundlage für den Bestand christlicher Gemeinschaften. Die zweite ist die lebendige Gemeinschaft aller Christen untereinander, die sich im gemeinsamen Frieden ausdrückt. Darum fügt der Apostel, nachdem er vom ersten gesprochen hat, hinzu: Haltet Frieden unter euch, seid friedlich miteinander. Unter einem geehrten und geliebten Hirtendienst macht der gegenseitige gemeinsame Friede aus vielen einen einzigen Leib, wohlgeordnet und stark.
Haltet Frieden unter euch, εν εαυτοις, kann auch diesen Sinn haben: Jeder von euch sei friedlich in sich selbst, friedlich mit Gott und dem Gewissen, friedlich in Gedanken, Gefühlen und Gesinnungen. Er lasse nicht zu, dass Lüge, Unglaube, Leidenschaften und Verlockungen seinen inneren Frieden zerstören. Dies widerspricht dem ersten Verständnis nicht, sondern wird von ihm vorausgesetzt. Wer in sich nicht friedlich ist, dem ist es schwer, den Frieden nach außen zu bewahren. Alle Verletzungen des Friedens mit anderen haben ihren Anfang in innerem Unfrieden. Wer dagegen innerlich friedlich ist, was könnte ihn zwingen, den äußeren Frieden zu verletzen?
Wenn der Apostel gegenseitigen Frieden gebietet, wollte er gewiss, dass alle nicht nur äußerlich, sondern auch von Herzen Frieden miteinander haben. Folglich fordert er Frieden mit anderen nicht ohne Frieden im eigenen Innern. In einigen Handschriften steht statt unter euch: in ihnen, das heißt in den Hirten. Dann liegt hier entweder dieser Gedanke vor: Seid friedlich in Bezug auf sie, also mit ihnen. Oder dieser: Seid friedlich untereinander unter ihrem Einfluss, ihrer Leitung und ihrer Aufsicht. Letzteres liegt dem Gedankengang näher. Unterordnung und Hirtendienst sind Schutz des gegenseitigen Friedens. Wenn die Unterordnung schwächer wird, löst sich die gegenseitige Gemeinschaft auf, und jede Unordnung entsteht.
Doch auch die erste Deutung ist nicht unpassend. Vorher sagte der Apostel, man solle die Hirten anerkennen, ehren und lieben. Jetzt fügt er hinzu: Seht zu, dass ihr den Frieden mit ihnen nicht verletzt, wenn sie euch wegen etwas tadeln und ermahnen. "Siehst du", sagt Oikumenios, "wie er die Möglichkeit voraussah, dass Unmut gegen die Lehrer entstehe. Wenn sie das Schlechte aufdecken und vom Bösen zurückhalten, ziehen sie Feindschaft auf sich, obwohl allen die Pflicht obliegt, sie zu lieben."
Theophylakt gibt diesem Gedanken eine neue Nuance, indem er sagt: "Man muss mit ihnen, das heißt mit den Hirten, Frieden halten, und zwar nicht nur dem äußeren Anschein nach, sondern in sich selbst." Sehr wahrscheinlich gab die Lesart des heiligen Chrysostomus Anlass zu dieser Rede, bei dem steht: Haltet Frieden unter euch in ihnen. Darum kann man sagen: Es irrt nicht, wer im Wort des Apostels ein Gebot allseitigen Friedens sieht. Es ist Frieden mit den Hirten und, unter ihrer Leitung und Aufsicht, Frieden untereinander und in sich selbst.
THEOSIS