1. Thessalonicher 5,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Alle, die sündigen, gehen nicht in Ordnung, sondern ungeordnet in der Reihe. Daher stören sie die Ordnung. Es gibt aber auch eine andere Art des Bösen. Sie ist zwar nicht so groß, hört aber nicht auf, böse zu sein.

Welche ist das? Die Kleinmütigkeit. Auch sie wird wie die Sorglosigkeit zur Ursache des Verderbens. Kleinmütig ist, wer Kränkungen nicht erträgt. Kleinmütig ist, wer Versuchungen nicht erträgt. Eben er ist der auf den Felsen Gesäte.

Es gibt noch eine andere Art des Bösen: die Schwäche. "Nehmt euch der Schwachen an", sagt er, und meint die im Glauben Schwachen. Denn auch im Blick auf den Glauben gibt es Schwäche.

Sieh aber, wie er nicht zulässt, dass man sie verachtet. So sagte er auch in einem anderen Brief: "Nehmt den im Glauben Schwachen an, ohne Streit über Meinungen" (Röm 14,1).

Denn auch in unseren Leibern lassen wir kein schwaches Glied zugrunde gehen. "Seid langmütig gegen alle", sagt er. Was heißt das? Auch gegen die Unordentlichen? Ja, gerade so.

Denn es gibt für den Lehrer keine angemessenere Arznei und nichts, was den Untergebenen so nützlich wäre wie dies. Dadurch kann der Priester auch den gröbsten und schamlosesten Menschen ganz bekehren und ganz beschämen.

Darum braucht auch er Stütze. "Stützt die Schwachen." Das heißt: Stützt die im Glauben Schwachen, wie er auch an anderer Stelle sagt: "Nehmt den im Glauben Schwachen an" (Röm 14,1).

"Seid langmütig gegen alle." Gegen die Unordentlichen, die Kleinmütigen und die Schwachen. Denn dies ist das angemessenste Mittel für den Lehrer. Es kann alle bekehren, sogar die Gröbsten.

Der Heilige Geist aber heilt innerlich, um der äußeren Heilung eine gewisse Kraft zu geben. Andernfalls nützte dem Menschen keine Predigt der Wahrheit.

Denn selbst wenn Gott, indem Er die Ihm unterworfene Schöpfung in irgendeiner menschlichen Gestalt gebrauchte, nur zu den menschlichen Sinnen spräche, wäre das nicht genug.

Ob es leibliche Sinne wären oder ihnen ähnliche, wie wir sie im Schlaf haben, es wäre ohne Nutzen. Wenn Er nicht durch innere Gnade auf den Verstand einwirkte und in ihm handelte, brächte keine Verkündigung der Wahrheit dem Menschen Nutzen.

Was uns betrifft, die wir diejenigen, die zum Heil vorherbestimmt sind, nicht von denen unterscheiden können, die nicht vorherbestimmt sind, so müssen wir aus diesem Grund wollen, dass alle gerettet werden.

Mit ernster Zurechtweisung müssen wir uns wie Ärzte an alle wenden, damit sie nicht selbst zugrunde gehen oder andere zugrunde richten. Gottes Werk aber ist es, diese Zurechtweisung jenen nützlich werden zu lassen, die Er Selbst vorhererkannt und dazu vorherbestimmt hat, dem Bild Seines Sohnes gleichförmig zu werden (Röm 8,29).

Wenn wir manchmal aus Furcht nicht zurechtweisen, damit jemand wegen der Zurechtweisung nicht zugrunde gehe, warum sollten wir dann nicht auch aus Furcht zurechtweisen, dass jemand eher wegen ihres Fehlens zugrunde geht?

Es gibt nämlich keinen tieferen Ausdruck der Liebe unsererseits als den, zu dem der Apostel aufruft, wenn er sagt: "Weist die Unordentlichen zurecht, tröstet die Kleinmütigen, stützt die Schwachen, seid langmütig gegen alle. Seht zu, dass keiner dem anderen Böses mit Bösem vergilt."

Dann wird an euch erfüllt, was geschrieben steht: "Gepriesen wird der Bruder, der dem Bruder hilft" (Spr 18,19), und auch dies: "Wer einen Sünder von seinem Irrweg zurückführt, wird seine Seele vom Tod retten und eine Menge von Sünden bedecken" (Jak 5,20).

Der Wortlaut des Zitats steht nur der Septuaginta nahe: "Ein Bruder, dem ein Bruder hilft, gleicht einer starken und hohen Stadt." Er weicht jedoch völlig von der Übersetzung aus dem Hebräischen ab: "Ein gekränkter Bruder ist unzugänglicher als eine feste Stadt."

An wen richtet der heilige Apostel aber seine Rede? An die Brüder, an den ganzen Leib der Kirche von Thessalonich, und in ihr an alle Christen.

Die gegenseitige Erbauung, die gegenseitige Stützung im christlichen Leben und die gegenseitige Besserung werden vom Apostel auch in anderen Briefen geboten (Röm 15,14; Kol 3,13.16; Hebr 3,13; Hebr 10,24).

Das beseitigt jedoch nicht die besondere Pflicht der Hirten, alles Vorgeschriebene zu erfüllen. Zudem muss in der Kirche Gottes alles ehrbar und der Ordnung gemäß geschehen.

Darum darf man nicht meinen, der Apostel habe diese hohen Werke brüderlicher geistlicher Liebe der Willkür überlassen wollen. Dazu ist ja auch nicht jeder fähig.

Sie konnten und können ohne Weisung und Führung der Hirten nicht fruchtbar vollzogen werden. Vielmehr ist anzunehmen, dass das Gebot der ganzen Kirche gegeben wird.

Die Erfüllung dieses Gebotes aber fällt den Hirten zu. Unter ihrer Leitung fällt sie auch anderen zu, die im christlichen Leben weiter fortgeschritten sind.

Der heilige Chrysostomus, und nach ihm Oikumenios und Theophylakt, nehmen an, dass die Rede des Apostels hier an die Hirten gerichtet ist. Doch verneinen sie nicht, dass es angemessen und nötig ist, einander gegenseitig zurechtzuweisen und zu erbauen.

Dies ist aus ihren Gedanken zu diesem Vers ersichtlich. „Weist die Unordentlichen zurecht.“ „Unordentlich nennt der Apostel jene, die gegen den Willen Gottes handeln“ (Chrysostomus).

Sie „handeln nicht nach der Ordnung, die von Gott eingesetzt ist“ (Theodoret und Oikumenios). „Gott hat jedem seine Ordnung bestimmt. Wer sie übertritt, ist ein Unordentlicher“ (Theophylakt).

Das sind dieselben Personen, die der Apostel im zweiten Brief „unordentlich wandelnd“ nannte. Sie wandeln nicht nach der Überlieferung, die sie von uns empfangen haben, und tun nichts, sondern wandeln unordentlich (2 Thess 3,6.11).

Im Allgemeinen sind es solche, die ihre Pflicht vernachlässigen. Durch ihr ungeordnetes Verhalten stören sie den allgemeinen Frieden und die Ruhe und beschämen die christliche Gemeinschaft vor den Nichtchristen.

„Die kirchliche Ordnung ist geordneter als die militärische. Darum ist auch der Spötter unordentlich, der Trunkenbold unordentlich, der Habgierige und alle, die sündigen. Weil sie in der Reihe nicht geordnet gehen, sondern in Unordnung, stören sie die Ordnung“ (Chrysostomus).

Der Apostel gebietet, sie zurechtzuweisen. Das heißt: „Nicht mit Strenge und Überheblichkeit soll man ihnen Vorwürfe machen, sondern mit Nachsicht und Sanftmut.

Denn wer streng getadelt wird, verhärtet sich, wird noch dreister und verachtet die Zurechtweisungen. Darum muss man durch Ermahnung die Arznei angenehm machen“ (Chrysostomus).

Man soll sie überzeugen, die Unangemessenheit ihres Verhaltens gegenüber ihrer Berufung zu erkennen und sich zu bessern.

„Tröstet die Kleinmütigen.“ „Kleinmütig ist, wer durch Widrigkeiten, Unglücke, Bedrängnisse, Verfolgungen, Entbehrungen, Schmerzen und Krankheiten im Geist fällt.

Kleinmütig ist, wer Kränkungen nicht erträgt. Kleinmütig ist, wer Versuchungen um Christi willen nicht erträgt. Er ist eben der auf Stein Gesäte“ (Chrysostomus).

Da ein solcher nahe daran ist abzufallen, verpflichtet die Liebe jeden, ihn zu stützen. Man soll ihn trösten und zur Geduld ermutigen durch die großen Verheißungen der Güter, die wahren Christen bereitliegen.

Diese bleiben ihrer Berufung treu, ungeachtet der Trübsale. Auch die Kleinmütigen kennen als Christen all dies selbst. Doch in der Stunde der Trübsal und Kleinmütigkeit fallen alle tröstenden christlichen Wahrheiten aus Gedächtnis und Herz.

Sie im Bewusstsein wieder zu erwecken und dem Herzen erneut nahezubringen, heißt, den Kleinmütigen die Quelle des Trostes und der Ermutigung zu zeigen.

„Nehmt euch der Schwachen an.“ Schwach sind jene, die im Glauben kraftlos werden (Röm 14,1-2), und jene, deren Gewissen schwach ist (1 Kor 8,7.11-12).

Sie sind schwach in der Erkenntnis des Glaubens, in Überzeugungen und in den Regeln des christlichen Lebens. Sie sind bereit, entweder vom Glauben abzufallen oder in Sünden zu fallen.

Den fortgeschrittenen und starken Christen gebietet die Pflicht der Liebe, solche zu stützen. „Stärkt jene, die keinen unerschütterlichen Glauben haben“ (Theodoret), „die in Bezug auf ihn schwach sind“. Denn auch im Glauben gibt es Schwäche.

Sieh aber, wie er nicht zulässt, dass man sie verachtet. So schrieb er auch an anderer Stelle: „Den im Glauben Schwachen nehmt an“ (Röm 14,1). Ebenso lassen wir an unseren Leibern ein schwaches Glied nicht zugrunde gehen (Chrysostomus).

Vielleicht sind hier auch solche gemeint, die sich bei ungerechten Angriffen nicht selbst verteidigen können, obwohl es Mittel dazu gäbe. Der Apostel befiehlt, für solche einzutreten und ihre gerechte Sache durch Rat, Mitwirkung und Fürsprache zu unterstützen.

„Seid langmütig gegen alle.“ Wer bei Unannehmlichkeiten und Kränkungen durch einen anderen nicht zulässt, dass er gegen ihn in Unfrieden, Zorn und feindselige Gefühle gerät, der erträgt.

Wer aber die friedliche Gesinnung gegenüber einem anderen unversehrt bewahrt, obwohl dieser fortfährt, so zu handeln, dass seine Taten jene Gesinnung ständig erschüttern, der ist langmütig.

Im Zusammenleben kann man ohne Zusammenstöße nicht bestehen. Indem der Apostel Langmut vorschreibt, verbietet er jedes Gefühl des Missfallens gegen jemanden deshalb.

Da unsere Seele sehr leicht zum Missfallen bewegt wird, schärft der Apostel die Tugend der Langmut häufig ein (Eph 4,2; Kol 3,12). Ihre Quelle zeigt er in der Liebe (1 Kor 13,4).

Bei dem Wort „gegen alle“ meint der Apostel jeden, von dem Unannehmlichkeit ausgeht oder der Mühe verursacht. Dabei sieht er nicht auf dessen Glauben, ob er gläubig oder ungläubig ist.

Sieh nicht darauf, wer die Unruhe im Herzen erregt, sondern auf die Unruhe selbst. Stelle den inneren Frieden wieder her, damit du dich als stark zur Langmut erweist.

Hier sind auch alle Personen gemeint, von denen zuvor die Rede war: die Unordentlichen, die Kleinmütigen und die Schwachen. Vielleicht sind sie sogar vor allem gemeint.

So soll eingeschärft werden, dass man ihnen gegenüber mit der Geduld der Liebe handeln muss, ohne jede Heftigkeit und Gereiztheit.

Für jene, die wohltätig auf andere wirken wollen, ist dies „die angemessenste Eigenschaft, stark genug, die wildesten Menschen zu zügeln“ (Theodoret), „die Unbeugsamsten zu besiegen“ (Oikumenios) und „den Rohesten und Schamlosesten zu bekehren und zu beschämen“ (Chrysostomus).

Sie können nur unter dem Joch der einfachsten und anfänglichen Forderungen des christlichen Gesetzes leben und gehen. Weil sie im Glauben nicht tief und im Willen schwach sind, können sie leicht vom Glauben abfallen oder in Sünden geraten.

Die ersten befiehlt der Apostel zurechtzuweisen, die zweiten zu trösten und die dritten zu schützen und zu stützen. Dies entspricht dem sittlichen Zustand jeder dieser drei Arten von Menschen.

Gegen alle ohne Unterschied gebietet er, langmütig, sanft und wohlwollend zu sein. Solche Mittel dienen der Bewahrung und Stützung der sittlichen Ordnung des Lebens in christlichen Gemeinden.

Dies hebt jedoch die vorrangige Pflicht der Hirten nicht auf, alles hier Vorgeschriebene zu erfüllen. Der heilige Johannes Chrysostomus und nach ihm Oikumenios und Theophylakt meinen, dass die Rede des Apostels hier an die Hirten gerichtet ist.

Sie bestreiten jedoch nicht, dass es nicht nur angemessen, sondern auch nötig ist, einander gegenseitig zurechtzuweisen und zu erbauen (hochwürdigster Theophan).

Bei der Erklärung, wer unter den Unordentlichen zu verstehen sei, sagt der heilige Johannes Chrysostomus: "Die kirchliche Ordnung ist geordneter als die militärische. Darum ist auch der Schmähsüchtige ein Unordentlicher, ebenso der Habgierige und alle, die sündigen.

Da sie in der Reihe nicht geordnet, sondern ungeordnet gehen, stören sie die Ordnung. Man darf sie nicht mit Strenge und Hochmut rügen, sondern mit Nachsicht und Sanftmut.

Denn wer streng gerügt wird, verhärtet sich, wird dreister und verachtet die Rügen. Darum muss man durch Ermahnung das Heilmittel angenehm machen.

Kleinmütig ist, wer durch Widerwärtigkeiten, Unglück, Bedrängnisse, Verfolgungen und Entbehrungen, durch Leiden und Krankheiten im Geist sinkt. Kleinmütig ist, wer Versuchungen um Christi willen nicht erträgt.

Die 'Schwachen' sind schwach im Glauben. An anderer Stelle schrieb er: Nehmt den im Glauben Schwachen an (Röm 14,1). Die höhere Weisheit besteht nicht nur darin, Böses nicht mit Bösem zu vergelten, sondern dafür Gutes zu tun.

Wahrhaftig, dies ist eine solche Vergeltung, die dir und auch jenem, dem Feind, großen Nutzen bringt, wenn er will." Der Erlöser Selbst sprach: "Liebt eure Feinde, segnet die, die euch fluchen" (Mt 5,44; vgl. 1 Petr 3,9; Röm 12,14).

Darum kann man im Gebot des Apostels, gegen "alle" wohlwollend zu sein, auch einen Hinweis auf ein solches Verhalten gegenüber den Heiden sehen. Gerade dadurch wurden sie besonders getroffen und zum Christentum hingezogen.