1. Thessalonicher 5,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagt Paulus jetzt: Löscht den Geist nicht aus, das heißt: die Gabe. Denn so nennt er gewöhnlich die Gabe des Heiligen Geistes. Ein unreines Leben löscht sie aus.

Wie jemand, der Wasser hineingießt oder Erde auf dieses Licht in der Lampe wirft, das Licht auslöscht, so geschieht es auch mit der Gabe der Gnade. Selbst wenn er nichts dergleichen tut, sondern nur das Öl ausgießt, erlischt das Licht.

Wenn du Irdisches einbringst und dich den Sorgen um gegenwärtige Dinge hingibst, hast du den Geist bereits ausgelöscht. Auch wenn du nichts dergleichen getan hast, kann von außen eine Versuchung wie ein Wind heftig gegen dich anstürmen.

Wenn die Flamme in dir nicht stark brannte, wenn es für sie nicht viel Öl gab, wenn du die Öffnung der Lampe nicht schütztest oder die Türen nicht schlossest, dann ging alles zugrunde.

Was ist diese Öffnung? Wie in der Lampe, so gibt es auch in uns eine Öffnung: Auge und Ohr. Lass durch diese Öffnungen nicht den starken Hauch der Bosheit eindringen, sonst löscht er die Lampe aus. Umgib sie vielmehr mit der Furcht Gottes.

Die Türen sind unser Mund. Schließe und verriegle ihn, damit durch ihn das Licht hindurchgehe und er zugleich den Angriff von außen abweise. Wenn dich zum Beispiel jemand kränkt oder mit Worten beleidigt, dann schließe den Mund.

Denn wenn du ihn öffnest, erregst du einen Sturm. Siehst du nicht, wie es in Häusern geschieht, wenn zwei gegenüberliegende Türen einander gerade gegenüberstehen? Erhebt sich ein starker Wind und du schließt eine der Türen, dann gibt es keinen Durchzug.

Der Wind richtet nichts aus, sondern verliert viel von seiner Kraft. So ist es auch hier. Es gibt zwei Türen: deinen Mund und den Mund dessen, der dich beleidigt und schmäht.

Wenn du deinen Mund schließt und der Luft von der gegenüberliegenden Seite keinen freien Durchgang gewährst, vernichtest du die ganze Kraft des Windes. Öffnest du ihn aber, dann wird er unbändig.

Lasst uns ihn also, den Geist, nicht auslöschen. Oft aber geschieht es, dass diese Flamme auch ohne äußere Ursache erlischt. Wenn es an Öl fehlt, wenn wir keine Almosen geben, erlischt der Geist.

Da er selbst durch Gottes Erbarmen zu dir gekommen ist, fliegt er von dir fort, wenn er diese Frucht in dir nicht findet. Denn er bleibt nicht in einer unbarmherzigen Seele.

Was aber geschieht, nachdem der Geist erloschen ist, das wissen unter euch jene, die in mondloser Nacht gegangen sind. Wenn es schon schwer ist, nachts auf einem Weg zu gehen, der von der Erde zur Erde führt, wie kann man dann sicher auf dem Weg gehen, der von der Erde zum Himmel führt?

Wisst ihr denn nicht, wie viele Dämonen auf dieser Strecke sind, wie viele wilde Tiere und wie viele Geister der Bosheit? Wenn wir aber jenes Licht in uns haben, werden sie uns nicht schaden können.

Wenn wir es auslöschen, fangen sie uns sogleich. Sogleich nehmen sie uns alles weg. So löschen auch Räuber zuerst die Lampe aus und rauben dann. Sie sehen in dieser Finsternis, weil sie Werke der Finsternis tun. Wir aber sind an ein solches Licht nicht gewöhnt.

Lasst uns ihn also nicht auslöschen. Jede böse Tat löscht dieses Licht aus: üble Nachrede, Kränkung und jede Sünde, welche du auch nennen magst.

Wie beim Feuer alles ihm Fremde es vernichtet, alles ihm Verwandte es aber stärkt, so ist es auch mit diesem Licht. Was trocken, warm und flammend ist, stärkt die geistliche Flamme.

Lasst uns also nichts Kaltes und nichts Feuchtes zu ihr bringen. Denn das vernichtet sie.

Es gibt jedoch noch eine andere Erklärung der angeführten Stelle aus dem Brief. In jener Zeit prophezeiten viele, die einen wahrhaftig, die anderen falsch. Dies erwähnt der Apostel auch im Brief an die Korinther, wenn er sagt, Gott habe deshalb die Unterscheidung der Geister gegeben (1 Kor 12,10).

Der Teufel wollte nämlich, weil er böse ist, durch diese Gabe der Prophetie alles in der Kirche umstürzen. Deshalb sagten beide die Zukunft voraus: der Dämon und der Geist, der erste freilich falsch, der zweite wahrhaftig.

Es gab keinen Anhaltspunkt, an dem man den einen vom anderen hätte unterscheiden können. Denn beide Arten von Propheten lehrten, ohne Rechenschaft zu geben, ähnlich wie Jeremia oder Ezechiel.

Mit der Zeit aber wurden die falschen Propheten überführt, und die Gabe wurde verliehen, die Geister zu unterscheiden. Weil also damals bei den Thessalonichern viele prophezeiten, deutet der Apostel auch an anderer Stelle darauf hin.

Er sagt: "Lasst euch nicht schnell in eurem Sinn erschüttern und erschrecken, weder durch Geist noch durch Wort noch durch einen Brief, als stamme er von uns, als sei der Tag Christi schon da" (2 Thess 2,2).

Nachdem er also gesagt hatte: Löscht den Geist nicht aus, fügte er passend die folgenden Worte hinzu: "Verachtet die Prophetien nicht."

Antwort: Sie fallen nicht, weil die Gnade erlischt oder kraftlos wird. Gott lässt vielmehr die Bosheit wirken, damit deine freie Entscheidung und deine Freiheit geprüft werden, wohin sie sich neigen.

Und wenn du dich wiederum mit deinem Willen dem Herrn näherst, rufst du von Neuem den Besuch der Gnade auf dich herab. Denn warum steht geschrieben: „Den Geist löscht nicht aus“, wenn Er unauslöschlich und lichttragend ist?

Weil du, wenn du dich um den Geist nicht kümmerst und dich mit deinem Willen nicht mit Ihm vereinst, für den Geist erlöschst.

Den fest Glaubenden wird der Heilige Geist sogleich in der Taufe gegeben. Wir aber betrüben und löschen Ihn in uns selbst aus. Darum gebietet der Apostel: „Den Geist löscht nicht aus“ (1 Thess 5,19), und: „Betrübt nicht den Heiligen Geist, mit dem ihr versiegelt worden seid auf den Tag der Erlösung“ (Eph 4,30).

Dies bedeutet nicht, dass jeder Getaufte und Gnadenempfänger deshalb unveränderlich sei und keiner Buße mehr bedürfe. Es bedeutet vielmehr, dass uns von der Taufe her, nach der Gabe Christi, die vollkommene Gnade Gottes zur Erfüllung aller Gebote geschenkt worden ist.

Danach aber steht jeder, der sie mystisch empfangen hat und die Gebote nicht erfüllt, nach dem Maß ihrer Unterlassung unter der Wirkung der Sünde. Denn durch Nachlässigkeit vollbringt er die Werke nicht, obwohl er die Kraft zum Handeln empfangen hat.

Wollen wir vollkommen sein, schnell oder langsam, so müssen wir Christus vollkommen glauben und alle Seine Gebote erfüllen. Denn wir haben von Ihm die Kraft zu einem solchen Werk empfangen.

In dem Maß, in dem wir glaubend die Gebote Gottes erfüllen, bringt auch der Heilige Geist in uns Seine Früchte hervor. Die Früchte des Geistes sind nach dem heiligen Paulus: Liebe, Freude, Friede, Langmut, Güte, Barmherzigkeit, Glaube, Sanftmut, Enthaltsamkeit (Gal 5,22).

Von dieser Stunde an beginnt der Christ im Geist zu brennen. Das heißt: Er eifert unablässig für die Erfüllung alles dessen, worauf ihn das Gewissen als auf den Willen Gottes hinweist. Dieses Brennen des Geistes kann man erhalten und vermehren. Man kann es aber auch auslöschen.

Es wird vor allem entzündet durch Werke der Liebe zu Gott und zu den Nächsten, denn diese Liebe bildet das Wesen dieses Geistes. Es wird genährt durch Treue gegen alle Gebote Gottes, durch den Frieden des Gewissens, durch unbarmherzige seelisch-leibliche asketische Übungen, durch Gebet und Gottesbetrachtung.

Ausgelöscht wird es, wenn die Aufmerksamkeit von Gott und den Werken Gottes abgewandt wird. Es erlischt durch maßlose Sorge um irdische Geschäfte, durch Nachgiebigkeit gegenüber sinnlichen Genüssen, durch Gefallen an fleischlicher Begierde und durch Leidenschaften.

Erlischt dieser Geist, so erlischt auch das christliche Leben. Der Mensch wird wieder, wie er früher war, nachlässig und sorglos. Er beginnt zu leben, wie es sich gerade ergibt, ohne ernsthaft darauf zu achten, ob er auf Schlechtes oder Gutes gerät.

Um vor diesem verderblichen Schritt zu warnen, mahnt der Apostel, den Geist nicht auszulöschen. Das heißt: Man soll diesen Geist des Eifers nicht ersticken, indem man sich dem zuneigt, was ihm entgegensteht. Vielmehr soll man ihn entfachen und nähren durch das, was ihm verwandt ist.

Was der heilige Paulus hier so kurz ausdrückte, erklärt er im Römerbrief in drei Sätzen: Seid im Eifer nicht träge, brennend im Geist, dem Herrn dienend (Röm 12,11). "Seid nicht nur eifrig, sondern unablässig. Habt nicht nur den Geist, sondern flammt im Geist, das heißt: seid hingebungsvoll und eifrig" (Chrysostomus zu dieser Stelle des Römerbriefes).

Im Geist zu brennen bedeutet also, mit allem Eifer danach zu streben, dem Herrn wohlzugefallen, indem man Seinen heiligen Willen unablässig erfüllt. So handeln Knechte gegenüber ihren Herren. Den Geist nicht auszulöschen bedeutet, diesen Eifer nicht auszulöschen.

Der heilige Chrysostomus spricht ausführlich über dieses Brennen des Geistes. Wir führen seine Worte kurz an: "Ein dichter Nebel, Finsternis und Wolke sind über die ganze Erde ausgegossen. Darauf hinweisend sagte der Apostel: Einst wart ihr Finsternis (Eph 5,8).

Eine gleichsam mondlose Nacht umgibt uns, und wir wandeln mitten in dieser Nacht. Gott aber gab uns eine helle Lampe, indem Er in unseren Seelen die Gnade des Heiligen Geistes entzündete.

Nachdem sie dieses Licht empfangen hatten, machten die einen es heller und klarer, wie etwa Paulus, Petrus und alle Heiligen. Andere aber löschten es aus, wie die fünf Jungfrauen, wie jene, die im Glauben Schiffbruch litten, wie der Unzüchtige in Korinth und die abgefallenen Galater.

Darum sagt Paulus jetzt: Löscht den Geist nicht aus, das heißt: die Gabe. Denn so nennt er gewöhnlich die Gabe des Heiligen Geistes. Ein unreines Leben löscht sie aus.

Wie das Licht in einer Lampe erlischt, wenn jemand Wasser hineingießt oder Erde daraufwirft, oder auch nur das Öl ausgießt, so erlischt auch die Gabe der Gnade.

Wenn du Irdisches einbringst und dich den Sorgen um die gegenwärtigen Dinge hingibst, hast du den Geist bereits ausgelöscht. Die Flamme erlischt auch dann, wenn es an Öl fehlt, nämlich wenn wir keine Almosen geben.

Da er selbst durch Gottes Erbarmen zu dir gekommen ist, fliegt er von dir fort, wenn er diese Frucht in dir nicht findet. Denn er bleibt nicht in einer unbarmherzigen Seele.

Lasst uns ihn also nicht auslöschen. Jede böse Tat löscht dieses Licht aus: üble Nachrede, Kränkungen und alles dergleichen. Wie beim Feuer alles ihm Fremde es vernichtet und alles ihm Verwandte es stärkt, so geschieht es auch mit diesem Licht."

So zeigt sich der allgemein christliche Gnadengeist, der wegen Buße und Glauben in der Taufe in die Seele eines jeden herabkommt oder im Mysterium der Buße zurückgegeben wird. Das Feuer des Eifers bildet sein Wesen.

Doch kann er verschiedene Richtungen annehmen, je nach den Personen. Bei dem einen wendet er sich ganz der Selbstbesserung in strengen asketischen Übungen zu. Bei einem anderen richtet er sich vor allem auf Werke der Liebe. Bei einem anderen gilt er der guten Ordnung der christlichen Gemeinschaft.

Bei wieder einem anderen richtet er sich auf die Ausbreitung der evangelischen Lehre durch Predigt. So war es bei Apollos, der, brennend im Geist, redete und genau lehrte, was den Herrn betraf (Apg 18,25).

In all diesen Richtungen bedeutet, den Geist nicht auszulöschen, seine Forderungen, Eingebungen und Strebungen nicht zu unterdrücken. Vielmehr soll man ihnen verständig entsprechen und alles zur Ehre Gottes, zum eigenen Heil und zum Heil der Brüder im Herrn wenden.

Einige verstehen unter dem Geist hier die besondere Gabe, plötzliche Erleuchtungen des Verstandes zu empfangen. Sie meinen die Gabe, in die Schau gottgeoffenbarter Wahrheiten einzutreten, seien diese schon bekannt oder neu.

Dazu gehört das unaufhaltsame Verlangen, diese Erleuchtungen und Eingebungen des Geistes anderen in kraftvollem und beseeltem Wort mitzuteilen. Einen solchen Geist nicht auszulöschen bedeutet, ihn in sich und in anderen zum Wohl der Kirche nicht an seiner Offenbarung und Wirkung zu hindern.

Dann aber wäre dies dasselbe wie: Verachtet die Prophetien nicht. Da der Apostel Lebenslehren in kurzen Sätzen schreibt, von denen jeder eine eigene Regel enthält, gibt es keinen Grund, in diesen beiden Aussprüchen (Verse 19-20) denselben Gedanken zu sehen.

Eher muss man annehmen, dass der heilige Paulus zunächst von der Bewahrung dieses allgemein christlichen Gnadengeistes sprach, des Geistes des Lebens in Christus Jesus. Dann erinnerte er auch an den prophetischen Geist, dem man damals nicht überall gebührend begegnete.

Er erwähnte ihn gleichsam im Vorübergehen, ohne nötig zu haben, viel über diese besondere Gabe oder über andere Gnadengaben zu sagen. Dies lässt sich umso leichter annehmen, als unmittelbar nach: Verachtet die Prophetien nicht, solche Lehren folgen, welche den rechten Gebrauch des allgemeinen Gnadengeistes des Lebens im Herrn bestimmen.

Dieser Gebrauch besteht darin, sich zu jedem erkannten Guten zu nötigen und jedem erkannten Bösen zu widerstehen.

Darum sagt Paulus jetzt: Löscht den Geist nicht aus, das heißt die Gabe. Denn so nennt er gewöhnlich die Gabe des Heiligen Geistes. Ausgelöscht wird sie durch ein unreines Leben.

Lasst uns ihn also nicht auslöschen. Jede böse Tat löscht dieses Licht aus: üble Nachrede, Kränkungen und alles dergleichen.

Wie es beim Feuer geschieht, dass alles ihm Fremde es vernichtet und alles ihm Verwandte es stärkt, so geschieht es auch mit diesem Licht.“