1. Timotheus 1,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum sprach dann der Engel: „Denn heute ist euch in der Stadt Davids der Erlöser geboren, welcher Christus, der Herr, ist“ (Lk 2,10)? Weil der Geborene künftig Erlöser werden sollte. Denn nicht sofort nach Seiner Geburt begann Er Wunder zu wirken.

„Nach der herrlichen Frohbotschaft“, sagt er, „des seligen Gottes.“ Von Herrlichkeit spricht er hier entweder in Bezug auf die Gottesverehrung. Oder er drückt den Gedanken aus: Wenn schon jetzt alles von Seiner Herrlichkeit erfüllt ist, dann umso mehr künftig.

Dann, sagt er, werden Seine Feinde unter Seine Füße gelegt sein. Dann wird Ihm nichts mehr widerstehen. Dann werden die Gerechten all jene Güter schauen, die kein Auge gesehen, kein Ohr gehört und die in keines Menschen Herz gedrungen sind.

„Ich will“, sagt Christus, „dass dort, wo Ich bin, auch sie mit Mir seien, damit sie Meine Herrlichkeit schauen, die Du Mir gegeben hast“ (Joh 17,24).

Lernen wir also erkennen, welcher Art diese Menschen sind, und preisen wir sie selig. Denken wir daran, welche Güter sie genießen werden, welcher Herrlichkeit und welchen Lichtes sie teilhaftig werden.

Die hiesige Herrlichkeit ist gering und unbeständig. Wenn sie auch bei uns bleibt, bleibt sie nur bis zum Tod. Danach verschwindet sie völlig, denn es heißt: „Seine Herrlichkeit wird ihm nicht nachfolgen“ (Ps 48,18).

Bei vielen dauerte sie nicht einmal bis zum Tod. Von jener Herrlichkeit aber darf man nichts Derartiges denken. Ganz im Gegenteil: Sie bleibt für immer und wird niemals ein Ende haben.

So ist die Eigenschaft der göttlichen Dinge: Sie sind beständig und unterliegen weder Veränderungen noch Zerstörung. Die Herrlichkeit wird dann nicht von äußeren Dingen abhängen, sondern von inneren.

Diese Herrlichkeit wird nicht in kostbaren Gewändern bestehen, nicht in der Menge von Dienern und nicht in Wagen. Ohne all dies wird der Mensch selbst mit Herrlichkeit bekleidet sein.

Jetzt gilt: Wenn dies fehlt, fehlt auch die Herrlichkeit. Dort aber ist es nicht so. In den Bädern sehen wir Vornehme und Geringe nackt, ja sogar Verbrecher.

Auch auf den Märkten gerieten viele nicht selten in Gefahr, wenn ihre Diener sie wegen irgendeines Bedürfnisses verließen. Dort aber wird der Mensch seine Herrlichkeit immer bei sich haben.

Wie die Engel, wohin sie auch erscheinen, die Herrlichkeit in sich selbst haben, so auch die Heiligen. Oder besser: Wie die Sonne kein Gewand braucht und nichts anderes nötig hat, sondern sobald sie erscheint, zugleich der Glanz ihrer Herrlichkeit offenbar wird, so wird es auch dann sein.

Streben wir also nach dieser Herrlichkeit, als deren ehrwürdiger es nichts gibt. Lassen wir jene, als deren verächtlicher es nichts gibt.

„Rühme dich nicht des Prunkes der Gewänder“ (Sir 11,4), heißt es. Dies wurde von alters her den Kindern eingeschärft. Denn auch Tänzer, Unzüchtige und Schauspieler kleiden sich in hellere und kostbarere Gewänder als du.

Außerdem rühmst du dich einer Sache, die, wenn die Motte sie befällt, dich des Vergnügens beraubt, das sie dir verschafft. Siehst du, wie unbeständig die Herrlichkeit des gegenwärtigen Lebens ist?

Du rühmst dich einer Sache, die Würmer hervorbringen und vernichten. Man sagt nämlich, in Indien gebe es gewisse Insekten, aus denen diese Stoffe bereitet werden.

Erwirb, wenn du willst, ein Gewand, das aus den Dingen der Höhe gewebt ist: ein wunderbares und lichtes Kleid, ein wahrhaft goldenes Gewand. Nur gehört dieses Gold nicht zu den Metallen, die von den Händen von Verbrechern ausgegraben werden. Es wird vielmehr aus der Tugend geboren.

Bekleiden wir uns mit diesem Gewand, das nicht arme Menschen und Sklaven bereiten, sondern der Herr selbst. Du wirst aber sagen, dieses Gewand sei mit Gold durchwirkt. Was hat das mit dir zu tun?

Alle bewundern doch den, der es bereitet hat, nicht den, der es anlegt. Denn in der Tat ist der Erste bewundernswert.

So bewundern wir auch bei einem gewöhnlichen Gewand nicht das Holz, an dem es in der Walkerei aufgehängt ist. Wir bewundern den, der daran arbeitet, obwohl das Holz es trägt und es am Holz aufgehängt ist.

Wie jenes nicht wegen eines Bedürfnisses aufgehängt wird, sondern zum Nutzen des Gewandes selbst, damit, wie man sagt, der Staub daraus geschüttelt werde und die Motte es nicht fresse, so ist es auch hier.

Ist es also nicht äußerste Torheit, sich so sehr um das zu kümmern, was keinerlei Bedeutung hat? Man ersinnt dafür alle möglichen Mittel, verdirbt das eigene Heil, verachtet die Gehenna, verdrießt Gott und verachtet den hungernden Christus.

Was soll man noch über kostbare Düfte sagen, über indische, arabische und persische, trockene und flüssige, über Salben und Wohlgerüche? Ihre Beschaffung ist mit großen und nutzlosen Ausgaben verbunden.

Warum, Frau, salbst du deinen Leib, der innen voll Unreinheit ist? Warum richtest du dich zugrunde für eine übelriechende Sache? Du handelst, als würde jemand wohlriechende Salbe in den Schmutz werfen oder Ziegel mit Balsam übergießen.

Es gibt, wenn du willst, Düfte. Es gibt eine wohlriechende Salbe, mit der du die Seele salben kannst. Sie wird nicht aus Arabien, Äthiopien oder Persien gebracht, sondern vom Himmel selbst.

Sie wird nicht mit Gold gekauft, sondern mit einer guten Ausrichtung des Willens und mit ungeheucheltem Glauben. Kaufe dir diesen Wohlgeruch, dessen Duft die ganze Welt erfüllen kann.

Er verbreitete sich von den Aposteln her: „Denn wir sind Christi Wohlgeruch“, sagt er, „den einen ein Geruch des Todes zum Tod, den anderen ein Geruch des Lebens zum Leben“ (2 Kor 2,15-16).

Was bedeutet dies? Man sagt, ein Schwein ersticke am Wohlgeruch.

Und nicht nur die Leiber der Apostel, sondern sogar ihre Kleider strömten den Duft geistlichen Wohlgeruchs aus. Ein solcher Wohlgeruch ging von den Kleidern des Paulus aus, dass sie Dämonen vertrieben.

War dieser Wohlgeruch etwa nicht angenehmer und nützlicher als alle Blumen, alle Gewürzwurzeln und jede wohlriechende Salbe? Wenn er Dämonen vertrieb, was hätte er dann sonst nicht bewirken können?

Bereiten wir also diese wohlriechende Salbe. Die Gnade des Heiligen Geistes bereitet sie durch das Almosen. Den Duft dieses Wohlgeruchs wollen wir ausströmen, wenn wir dorthin scheiden, und damit die Heiligen zu uns ziehen.

Wie hier die mit Wohlgerüchen Gesalbten alle zu sich ziehen, so wird es auch in jener Welt sein. Wenn jemand duftend in ein Bad, eine Kirche oder einen anderen menschenreichen Ort eintritt, nähern sich alle ihm. Er zieht alle zu sich.

Genauso werden dort, wenn Seelen eintreten, von denen der Duft geistlichen Wohlgeruchs ausströmt, alle von Staunen ergriffen. Alle werden Platz machen.

Sogar hier wagen weder Dämonen noch irgendein Laster, sich dieser Seele zu nähern und bei ihr zu bleiben. Denn sie ersticken daran.

Umgeben wir uns also mit diesem Wohlgeruch. Der eine Wohlgeruch verbreitet über uns die Meinung, wir seien verweichlicht. Der andere zeigt, dass wir mannhaft und wahrhaft bewundernswert sind, und schenkt uns große Freimütigkeit.

Dieser Wohlgeruch wächst nicht auf der Erde, sondern wird aus der Tugend geboren. Er verwelkt niemals, sondern blüht immer. Er macht diejenigen ehrwürdig, die ihn besitzen.

Mit ihm werden wir gesalbt, wenn wir die Taufe empfangen. Dann strömt von uns ein angenehmer Wohlgeruch aus. Dass wir ihn auch danach verströmen, hängt von unserem Eifer ab.

Darum wurden in alter Zeit die Priester mit Myron gesalbt. Darin sollte ein Zeichen der Tugend gezeigt werden. Denn der Priester muss einen angenehmen Wohlgeruch ausströmen.

Nichts aber ist übelriechender als die Sünde. Sieh, wie der Prophet ihre Natur beschreibt: „Meine Wunden stinken und eitern“ (Ps 37,6). In der Tat ist die Sünde schlimmer und übelriechender als jedes faulende Geschwür.

Sag mir: Was kann übelriechender sein als Unzucht? Wenn du dies nicht fühlst, während die Sünde geschieht, dann denke nach ihrer Vollbringung daran. Dann wirst du ihren Gestank, ihre widerliche Unreinheit, ihren Schmutz und ihren Greuel sehen.

So ist die Sünde überhaupt. Bevor sie getan wird, gewährt sie noch eine gewisse Annehmlichkeit. Nachdem sie aber vollbracht ist, vergeht und verschwindet die Annehmlichkeit. An ihre Stelle treten Kummer und Traurigkeit.

Ganz entgegengesetzt verhält es sich mit der Gerechtigkeit. Am Anfang bringt sie Mühen, am Ende aber Freude und Ruhe.

Dort ist selbst die Freude keine Freude, weil Schande und Strafe vor ihr stehen. Hier ist auch die Mühe keine Mühe, weil die Hoffnung auf Lohn da ist.

Sag mir, was ist die Trunkenheit? Gewährt sie nicht nur in der Zeit Vergnügen, in der man trinkt? Richtiger gesagt: Nicht einmal während des Trinkens bringt sie Vergnügen.

Wenn der Mensch in Gefühllosigkeit fällt und keinen der Anwesenden mehr erkennt, sondern schlimmer wird als ein Besessener, welche Freude ist dann noch vorhanden?

Auch in der Unzucht selbst gibt es kein Vergnügen. Wenn die von Leidenschaft besessene Seele das Bewusstsein verliert, was für eine Freude ist das? Wenn dies Freude ist, dann wird auch die Krätze eine Freude sein.

Ich nenne jene Freude wahr, in der die Seele nicht in einem leidenschaftlichen Zustand ist. Denn in einem solchen Zustand versklavt der Leib sie und zerstreut sie.

Was für eine Freude ist es, mit den Zähnen zu knirschen, die Augen zu verdrehen, Kitzel zu empfinden und stärker zu entbrennen, als es sich geziemt? Dieser Zustand ist so weit davon entfernt, Freude zu sein, dass wir eilen, uns schnell von ihm zu befreien.

Danach, wenn wir befreit sind, trauern wir. Wenn dies Freude ist, dann entferne dich nicht von ihr, sondern genieße die Freude weiter. Siehst du, dass hier nur der Name der Freude vorhanden ist?

Die von uns angebotenen Freuden sind nicht so. Im Gegenteil, sie sind wahrhaft angenehm. Sie verschaffen keinen hitzigen Genuss, sondern lassen die Seele frei und verbreiten Freude und Frohsinn.

Eine solche Freude genoss Paulus, der sagt: „Darüber freue ich mich und werde mich freuen“ (Phil 1,18). Und wiederum: „Freut euch allezeit im Herrn“ (Phil 4,4).

Die erste Freude ist mit Schande und Verurteilung verbunden. Sie geschieht verborgen und ist voll zahlloser Unannehmlichkeiten. Die letzte aber ist von all dem frei.

Streben wir also nach ihr, damit wir die künftigen Güter empfangen. Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Dass das Evangelium unseres Erlösers dem seligen Paulus von Christus selbst anvertraut wurde, zeigt er wiederum selbst in den folgenden Zeilen. Er fügt dem zuvor Gesagten hinzu: „Ich danke Christus, der mich stärkt, dass Er mich für treu erachtete und in den Dienst stellte, der ich zuvor ein Lästerer, Verfolger und Schmäher war.

Doch mir wurde Erbarmen zuteil, weil ich es unwissend im Unglauben tat.“

„Gemäß dem Evangelium der Herrlichkeit“ bedeutet dasselbe wie: gemäß dem herrlichen Evangelium. Herrlich ist es, weil es das Siegel der Göttlichkeit trägt. Herrlich ist es auch, weil es vor allem die Herrlichkeit der grenzenlosen Barmherzigkeit Gottes gegen uns verkündet.

Herrlich ist es ferner, weil es die, die es annehmen, hier mit geistlicher Herrlichkeit bekleidet und im künftigen Zeitalter verheißt, sie auch mit sichtbarer, wunderbarer Herrlichkeit zu bekleiden.

Warum der Apostel von allen Eigenschaften des Evangeliums besonders seine Herrlichkeit erwähnt, hat folgenden Grund. Er wollte die Aufmerksamkeit derer, die seinen Brief lesen würden, von der äußeren Unansehnlichkeit des Evangeliums abwenden, ebenso von der der Gläubigen.

Er wollte sie zur Schau der Herrlichkeit des Evangeliums und der Gläubigen hinlenken, einer inneren, wesenhaften und unverlierbaren Herrlichkeit. Dies war auch als Gegengewicht zum Gesetz nötig, das vorerst noch weiterhin Ruhm genoss.

Diejenigen, die es verließen, sollten sich nicht wegen ihres Glaubens an das Evangelium mit Schande bedeckt meinen, als gingen sie vom Herrlichen zum Unansehnlichen über.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Apostel nannte das Evangelium aus keinem anderen Grund Evangelium der Herrlichkeit als wegen derer, die sich der Verfolgungen und der Leiden Christi schämen. Darum nennt er das Evangelium Evangelium der Herrlichkeit, weil er zeigen wollte, dass das Leiden Christi, des Herrn, Seine Herrlichkeit ausmacht.

Oder er deutet damit sogar auf das Künftige hin. Denn obwohl unsere Gegenwart voll Schande und Schmähung ist, ist die Zukunft keineswegs so.“

Dahin zielt auch, dass der Apostel Gott selig nannte. Damit weist er auf Quelle und Ziel der evangelischen Heilsökonomie hin. Der in Sich allselige Gott wollte vernünftige Geschöpfe zur Teilhabe an dieser Seligkeit schaffen.

Als sie sich in Unverstand vom Ziel ihrer Schöpfung abwandten, wollte Er sie zu dieser Bestimmung zurückführen, auf eine wunderbare Weise, die durch das Evangelium verkündet wird.

Der evangelische Glaube ist der Weg zur Teilhabe an der göttlichen Allseligkeit. Darum kann man ihn nicht besser erheben, als indem man ihn das Werk des seligen und alles selig machenden Gottes nennt.

Die Worte „das mir anvertraut wurde“ dienen als Übergang zum zweiten Punkt dieses Abschnitts. Mit ihnen legt der heilige Paulus nahe: Wenn er sagt, dass jetzt das Evangelium gekommen sei, spricht er als einer, der die Sache kennt.

Denn wenn ihm das Evangelium anvertraut ist, kennt er seine Kraft. Wenn er ihm die gezeigte Bedeutung zuschreibt, stellt er es so dar, wie es seinem Wesen nach ist. Dieser Hinweis muss umso überzeugender erscheinen, als das Evangelium nicht von ihm selbst seinen Anfang hat.

Es ist ihm anvertraut worden, und zwar von oben. Denn es ist Gottes.

Darum nennt er das Evangelium Evangelium der Herrlichkeit, weil er zeigen wollte, dass das Leiden Christi, des Herrn, Seine Herrlichkeit ausmacht. Oder er deutet damit sogar auf das Künftige hin. Denn obwohl eure Gegenwart voll Schande und Schmähung ist, ist die Zukunft keineswegs so.

Der Apostel sagte, ihm sei die Verkündigung der Herrlichkeit Gottes anvertraut. Da er sich damit erhob und laut rühmte, demütigt er sich sogleich darauf, damit du nicht meinst, er sage dies aus Stolz. Ich danke, sagt er, dem Herrn, der mich stärkt.

Siehst du, wie er stets seine Verdienste verbirgt und alles Gott zuschreibt? Hier weist er auch auf das hin, was Ihm zukommt: ‚weil Er mich für treu erachtete‘, gewiss deshalb, weil er selbst hierbei mitwirken sollte.

Um dich aber zu überzeugen, dass Gott ihn erwählt hat, weil Er voraussah, wie er sein würde, höre, was Gott selbst sagt, noch bevor der Apostel an die Verkündigung ging: Er ist Mir ein auserwähltes Gefäß, Meinen Namen vor die Heiden zu tragen.“

Nach dem Wort des seligen Theophylakt gehörte dem heiligen Paulus nur dies: Er war für die Verkündigung geeignet. Damit er aber auch der Tat nach vollbringe, wozu er als geeignet berufen war, empfing er Kraft von oben. Ohne sie hätte er in nichts Erfolg haben können.

Vor allem verstehen sie die Bedeutung des Gesetzes nicht, die dem Apostel doch wohlbekannt ist. Sie wissen nicht, dass das Gesetz nur dann nützlich, καλός, ist, wenn die Menschen sich ihm gegenüber gehörig verhalten, νομίμως.

Nach der bekannten Anschauung des Apostels sehen sie im Gesetz also nur ein Mittel, die eigenen Sünden und die eigene Schuld zu erkennen. Siehe den Brief an die Römer, Kapitel 7. Sie wissen nicht, dass für den Gerechten, δίκαιος, das mosaische Gesetz nicht verpflichtend ist.

Gemeint ist natürlich der Christ, der durch die Gnade Gottes gerechtfertigt ist, denn eine andere Weise der Rechtfertigung erkennt der Apostel nicht an. Er muss die Lehre des Evangeliums erfüllen. Das mosaische Gesetz wurde Menschen gegeben, die auf einer niedrigen Stufe sittlicher Entwicklung standen.

Diese Sicht des Apostels auf das Gesetz war völlig richtig. Sie beruht auf dem ihm anvertrauten Evangelium des seligen Gottes, der die Menschen selig macht (V. 5-11).