2. Korinther 5,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie waren sie denn, als sie empfingen? Sie waren alle tot. „Alle“, sagt er, „sind gestorben, und Christus ist für alle gestorben: so hat Er alle gleichermaßen geliebt.“ Alle waren gealtert und in Gesetzlosigkeiten veraltet.

Jetzt aber ist auch die Seele neu, weil sie gereinigt ist. Neu ist auch der Leib, neu der Dienst, neu die Verheißungen, der Bund, das Leben, der Tisch, das Gewand, und überhaupt alles ist neu. Denn statt des irdischen Jerusalem haben wir die obere Königsstadt empfangen. Statt des sinnlichen Tempels haben wir den geistlichen Tempel geschaut.

Statt steinerner Tafeln haben wir fleischerne empfangen; statt der Beschneidung die Taufe; statt des Manna den Leib des Herrn; statt des Wassers aus dem Felsen das Blut aus der Seite; statt des Stabes des Mose oder Aaron das Kreuz; statt des verheißenen Landes das Himmelreich; statt unzähliger Priester den einen Hohenpriester; statt des vernunftlosen Lammes das geistliche Lamm.

Indem der Apostel all diese und ähnliche Güter vor Augen stellt, sagte er: „Alles ist neu.“ Und all dies ist von Gott durch Christus und Seine Gnade. Darum fügte er hinzu: „der uns mit Sich versöhnt und uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat“, weil alle Güter uns durch Christus gegeben sind.

Der, der uns zu Seinen Freunden gemacht hat, ist auch der Urheber aller anderen Güter, die Gott Seinen Freunden geschenkt hat. Denn Er hat uns nicht als Feinde gelassen und uns dann mit solchen Gaben bedacht, sondern Er hat uns zu Seinen Freunden gemacht.

Wenn ich Christus den Urheber unserer Versöhnung nenne, meine ich zugleich auch den Vater. Wenn ich aber sage, dass der Vater diese Versöhnung geschenkt hat, meine ich wiederum auch den Sohn. „Alles ist durch Ihn geworden“ (Joh 1,3); folglich ist Er auch der Urheber davon. Nicht wir haben uns Ihm zugewandt, sondern Er selbst hat uns zu Sich gerufen. Wie hat Er gerufen? Durch den Tod Christi.

„Und der uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat.“ Hier weist der Apostel wiederum auf die Würde der apostolischen Berufung hin. Er zeigt, welch großes Werk ihnen anvertraut wurde und wie groß Gottes Liebe zu uns ist. Denn auch nachdem die Menschen nicht auf den gekommenen Mittler gehört hatten, verwarf Gott sie nicht und verließ sie nicht. Er fährt vielmehr fort, sie zu rufen, sowohl selbst als auch durch andere.

Wer könnte eine solche Sorge um uns gebührend bestaunen! Der Sohn, der zur Versöhnung kam, der innigst eigene und einziggeborene Sohn, wurde getötet. Doch der Vater verwarf trotz alledem die nicht, die Ihn getötet hatten. Er sagte nicht: „Ich habe Meinen Sohn gesandt, Meine Botschaft auszurichten, und sie wollten nicht nur nicht auf Ihn hören, sondern haben Ihn sogar getötet und gekreuzigt. Darum ist es gerecht, sie nun zu verwerfen.“

Ganz im Gegenteil handelte Er. Nachdem der Sohn von uns weggegangen war, vertraute Er uns das Werk der Versöhnung an: „der uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat. Denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit Sich, indem Er den Menschen ihre Verfehlungen nicht anrechnete“ (2 Kor 5,18-19).

Siehst du die Liebe, die jedes Wort und jeden Verstand übersteigt? Wer wurde beleidigt? Gott selbst. Wer kam zuerst zur Versöhnung? Eben Er. „Aber“, sagst du, „Er sandte den Sohn und kam nicht selbst?“ Ja, Er sandte den Sohn. Doch nicht der Sohn allein rief uns, sondern zusammen mit Ihm und durch Ihn wirkte auch der Vater.

Darum sagte der Apostel: „Gott hat in Christus die Welt mit Sich versöhnt“, das heißt durch Christus. Mit diesen Worten erklärt er das zuvor Gesagte: „der uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat.“ Er sagt gleichsam: Denkt nicht, wir seien die Urheber dieses Werkes. Wir sind nur Diener. Urheber von allem ist Gott, der das All durch den Einziggeborenen mit Sich versöhnt hat.

Wie hat Er versöhnt? Staunenswert ist ja nicht nur, dass Er Freund geworden ist, sondern noch mehr, auf welche Weise Er Freund geworden ist. Wie also? Indem Er ihnen die Verfehlungen erließ; anders wäre Er nicht Freund gewesen. Darum sagte der Apostel weiter: „indem Er den Menschen ihre Verfehlungen nicht anrechnete.“

Denn wenn Er von unseren Sünden Rechenschaft hätte fordern wollen, wären wir alle zugrunde gegangen, weil alle gestorben sind. Bei der großen Menge unserer Sünden forderte Er aber nicht nur keine Strafe von uns, sondern versöhnte Sich mit uns. Er vergab nicht nur unsere Sünden, sondern rechnete sie uns nicht einmal an.

So müssen auch wir unseren Feinden vergeben, damit wir selbst eine solche Vergebung empfangen. „Und Er gab uns das Wort der Versöhnung.“ „Auch wir“, sagt er, „sind jetzt nicht gekommen, um etwas Schweres zu verkünden, sondern um alle zu Freunden Gottes zu machen.“ „Wenn sie Mir“, sagt der Herr, „nicht geglaubt haben, dann hört ihr nicht auf, sie zu ermahnen, bis ihr sie überzeugt.“

Im Mysterium der Allerheiligsten Dreifaltigkeit war von Ewigkeit her bestimmt, dass die zweite Person der Allerheiligsten Dreifaltigkeit, Gott der Sohn, zu Seiner Zeit aus der Immerjungfrau Fleisch annehmen werde. Durch Seinen Tod am Kreuz sollte Er die Handschrift unserer Sünden zerreißen, dadurch der ewigen Gerechtigkeit Gottes Genüge tun und uns mit Gott versöhnen.

Ebenso war bestimmt, dass zu den so Versöhnten der Heilige Geist herabkommen werde, die dritte Person der Allerheiligsten Dreifaltigkeit. Die durch die Besprengung mit dem Blut Jesu Christi Gerechtfertigten sollte Er gerecht und heilig machen, indem Er ihr inneres Leben durch Seine Gnade erneuert.

Darin besteht das Wesen des Neuen Bundes der Gnade oder die Heilsökonomie des Heils in Christus Jesus. Der Apostel hebt hier vor allem die Versöhnung in Christus dem Herrn hervor, der für alle gestorben ist. Doch zugleich weist er auf das Wohlgefallen Gottes des Vaters hin, der alle mit Sich versöhnte, und auf die Gnade des Geistes, der im Dienst der Versöhnung durch die Apostel wirkte.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Alles aber ist von Gott. Von uns kommt nichts. Denn auch die Vergebung der Sünden, die Annahme an Kindes statt und die unverwesliche Herrlichkeit sind uns von Ihm geschenkt. So spornt er die Korinther zur Tugend an, nicht nur durch die künftigen Güter, sondern auch durch die gegenwärtigen, die sie schon empfangen haben. Sieh nun, auf welche Weise. Er sagte: Wir werden einst auferstehen, in die Unverweslichkeit übergehen und die ewige Hütte empfangen. Weil aber für die Überzeugung derer, die der Zukunft nicht so sehr glauben, wie sie glauben sollten, das Gegenwärtige mehr Kraft hat, zeigt er ihnen auch, was sie empfangen haben, nämlich gegenwärtig als Unterpfand des Künftigen. Alles, sagt er, ist von Gott, der uns durch Jesus Christus mit Sich versöhnt hat, denn alle Güter sind uns durch Christus gegeben. Derjenige, der uns zu Seinen Freunden gemacht hat, ist auch der Urheber aller anderen Güter, die Gott Seinen Freunden geschenkt hat. Denn Er hat uns nicht als Feinde gelassen und dann so reich beschenkt, sondern uns zu Seinen Freunden gemacht. Wenn ich, lässt der Apostel verstehen, Christus den Urheber unseres Heils nenne, meine ich zugleich auch den Vater. Wenn ich aber sage, dass der Vater uns dieses geschenkt hat, meine ich wiederum auch den Sohn. Denn alles ist durch Ihn geworden. Folglich ist Er auch der Urheber dieses Wirkens. Nicht wir haben uns Gott zugewandt, sondern Er selbst hat uns mit Sich versöhnt. Wie? Durch den Tod Christi.“

Der selige Theodoret setzt diese Rede gleichsam fort und sagt: „Der Apostel hat die unaussprechliche Menschenliebe Gottes dargestellt. Obwohl Er durch unsere Übertretung beleidigt war, wollte Er uns doch mit Sich versöhnen. Er gebrauchte keinen Menschen als Mittler, sondern machte den einziggeborenen Sohn zum Mittler des Friedens.“

„Und uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat.“ Wenn er sagt „der uns versöhnt hat“, versteht er unter „uns“ alle Menschen. Wenn er aber sagt „der uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat“, versteht er unter „uns“ die Apostel. „Hier weist er auf die Würde der apostolischen Berufung hin, indem er zeigt, welch großes Werk ihnen anvertraut wurde und wie groß Gottes Liebe zu uns ist, nämlich in der Einrichtung des Apostolats“ (heiliger Chrysostomus).

Das Werk der Versöhnung wurde in der Person des Herrn und Erlösers vollständig vollbracht. Doch die Aneignung der Versöhnung durch die zu rettenden Menschen sollte nicht durch Zurechnung, nicht mechanisch und nicht äußerlich geschehen. Sie erforderte bestimmte sittliche Veränderungen in den Versöhnten, als unerlässliche Bedingungen dafür, dass die Kraft der Versöhnung auch auf sie ausgedehnt werde.

Damit dies erfüllt werden konnte, mussten den Menschen diese Bedingungen verkündet werden. Man musste ihnen sagen, was sie von sich aus darbringen sollten, damit die Versöhnung zustande komme. Nachdem sie die Bedingungen verstanden und Bereitschaft gezeigt hatten, sie zu erfüllen, musste ihnen auch die Kraft zu ihrer Erfüllung geschenkt werden, denn in ihrer Natur konnten sie diese nicht finden.

Zu diesem Zweck wurde das Apostolat eingesetzt, ein wesentlich notwendiges Glied in der Ordnung des Heils der Menschen. Die Apostel, erfüllt mit dem Heiligen Geist, der auf sie herabkam, sollten durch die Welt gehen. Allen sollten sie den guten Willen Gottes von der Versöhnung aller mit Gott verkünden, unter der Bedingung der Umkehr, des Glaubens an den Herrn Jesus Christus, der für alle am Kreuz gestorben ist, und der selbstverleugnenden Bereitschaft, von diesem Augenblick an unbeirrt im Willen Gottes oder in Seinen Geboten zu wandeln.

Jene, die sich dieser Predigt zuneigten, sollten sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes taufen. Schließlich sollten sie durch Handauflegung die Gnade des Heiligen Geistes auf sie herabführen. Darin besteht das Wesen des apostolischen Dienstes. Auf diese Weise vollzog sich die Versöhnung jeder einzelnen Person mit Gott.

Durch die Einsetzung des Apostolats erfüllte sich, was in der Darstellung der Werke der Weisheit vorausgesagt war: Sie baute sich ein Haus, bereitete den Tisch und sandte ihre Knechte aus, mit großer Verkündigung alle zum Kelch zu rufen, Unverständige und Verständige (Spr 9,1-5).

Ebenso erfüllte sich, was der Herr im Gleichnis von der Hochzeit des Königssohnes darstellte. Als alles bereit war, sandte der König seine Knechte aus, alle zum Mahl zu rufen: zuerst jene, denen es zuvor angekündigt worden war, dann auch jene, die davon nichts wussten. Und die Diener gingen, heißt es, auf Straßen und Plätze, an Kreuzwege und Abzweigungen, auf Haupt- und Nebenwege, und riefen. Das ist das Apostolat: Die Knechte Gottes gehen durch die Welt und rufen.

Der heilige Chrysostomus weist auf eine besondere Seite in Gottes Absichten bei der Einsetzung des Apostolats hin. Er sagt: „Nachdem die Menschen nicht auf den gekommenen Mittler gehört hatten, verwarf Gott sie nicht und verließ sie nicht. Er hört vielmehr nicht auf, sie zu rufen, sowohl selbst als auch durch andere. Wer könnte ein solches Langmut und eine solche Fürsorge Gottes für uns gebührend bestaunen! Der Sohn, der zur Versöhnung kam, der innigst eigene und einziggeborene Sohn, wurde getötet. Doch der Vater verwarf auch in diesem Fall die nicht, die Ihn getötet hatten, und sagte nicht: Ich habe Meinen Sohn gesandt, Meine Botschaft auszurichten, und sie wollten nicht nur nicht auf Ihn hören, sondern haben Ihn sogar getötet und gekreuzigt; darum ist es gerecht, sie zu verwerfen. Ganz im Gegenteil handelte Er. Nachdem der Sohn von uns weggegangen war, vertraute Er uns das Werk der Versöhnung an. Denn es heißt: der uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat.“

Hier wird kurz die ganze Geschichte des Heiles der Menschen berührt. Anders gesagt: Es wird die ganze Größe der Gnade berührt, die Gott der Vater in Christus Jesus geoffenbart und der Welt durch die heiligen Apostel verkündet hat.

Der hochgeweihte Theophan sagt unter anderem Folgendes, indem er die ganze Heilsgeschichte darstellt, die der Apostel hier lebendig vor Augen stellt:

„Gott starb der menschlichen Natur nach und hat in diesem einen Tod wirklich den Tod aller Menschen eingeschlossen. Einer starb, also starben alle. Wenn aber alle starben, ist dann der Tod vernichtet? So ist es wirklich: Gott hat, indem Er der menschlichen Natur nach starb, den Tod zerstört (2 Tim 1,10). Denn am dritten Tag ist Er in der verherrlichten Menschheit auferstanden und bleibt seit diesem Augenblick in dieser Auferstehung.

Wenn, als Einer starb, alle starben, dann sind auch, als Er auferstand, alle auferstanden. Die Kraft der Auferstehung Christi ist tatsächlich so, dass in ihr die Grundlage der Auferstehung aller liegt. Das ganze Werk dieses Lebens ist also die Belebung durch den Geist in der Ordnung der verheißenen Erlösung.

Den Lebenden liegt nun vor, nicht sich selbst zu leben, sondern Dem, der für sie gestorben und auferstanden ist. Darin liegt die Norm des Lebens der Menschheit. Keine äußeren Rücksichten und Würden sind in unseren Augen noch von Wert: weder Herkunft noch Reichtum, weder Gelehrsamkeit noch Macht.

Wichtig ist allein die Aufnahme des neuen Lebens in Christus Jesus durch die Gnade des Heiligen Geistes. Als Christus der Herr unter uns wandelte, erkannten wir Ihn dem Fleische nach und urteilten über Ihn nach dieser sichtbaren Erscheinung. Jetzt aber schauen wir in Ihm allein die Größe des fleischgewordenen Gottes.

Wir schauen Ihn als Wiederhersteller des gefallenen Menschen, der ihn in Seiner eigenen Person bis zur Vergöttlichung erhoben hat. Wir betrachten Ihn, wie Er zur Rechten des Vaters sitzt. Es wird eine neue Weise des Blickes auf alles mitgeteilt, und neue Ordnungen werden eingeführt.

Ein Mensch wird geboren, der vom Herzen genährt wird. Dies ist keine irdische Pflanzung und wird nicht von irdischen Elementen genährt. Darum sinnt er auf das Himmlische und nicht auf das Irdische, und sein Leben ist mit Christus in Gott verborgen.

All dies ist von Gott. Im Mysterium der Allerheiligsten Dreifaltigkeit war von Ewigkeit her bestimmt, dass die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit Fleisch annehme. Sie sollte, am Kreuz sterbend, dadurch der göttlichen Gerechtigkeit Genüge tun und uns mit Gott versöhnen.

Damit aber die Versöhnung zustande komme, wurde das Apostelamt eingesetzt, ein wesentlich notwendiges Glied in der Ordnung des Heiles der Menschen. Die Knechte Gottes gehen durch die Welt und rufen alle, die Toren und die Verständigen“ (Spr 9,1-5).