Titus 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie der Herold bei einem Schauspiel in Gegenwart aller ausruft, so rufen auch wir aus. Wir fügen nichts hinzu, sondern sagen, was wir selbst gehört haben.

Die Würde des Verkünders besteht darin, allen das wirklich Geschehene zu sagen, ohne etwas hinzuzufügen und ohne etwas wegzunehmen. Wenn man also predigen muss, muss man mit Freimut predigen. Sonst ist es keine Predigt.

Darum sagte Christus auch nicht: Redet auf den Dächern, sondern: „Predigt auf den Dächern“ (Mt 10,27). Er weist auf den Charakter der Predigt hin, sowohl durch den Ort als auch durch die Weise des Handelns.

„Die mir anvertraut ist nach dem Gebot Gottes, unseres Erlösers.“ Mit den Ausdrücken „mir anvertraut“ und „nach Gebot“ bezeichnet er seine Zuverlässigkeit. Niemand soll sich gekränkt fühlen, ausweichen oder eigensinnig sein.

Wenn dies also Gottes Gebot ist, bin ich nicht mein eigener Herr. Ich erfülle einen Auftrag. Von dem, was wir tun müssen, hängt das eine von uns ab, das andere aber nicht.

Was Er uns gebietet, hängt nicht von uns ab. Was Er uns aber gestattet, hängt von uns ab. Zum Beispiel: „Wer zu seinem Bruder sagt: Du Narr, wird dem Feuer der Gehenna verfallen sein“ (Mt 5,22).

Das ist ein Gebot. Und wiederum: „Wenn du nun deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass deine Gabe dort vor dem Altar.

Geh zuerst hin und versöhne dich mit deinem Bruder; dann komm und bring deine Gabe dar“ (Mt 5,23-24). Auch dies ist ein Gebot. Wer es nicht erfüllt, unterliegt unausweichlich der Strafe.

Wenn aber der Herr sagt: „Wenn du vollkommen sein willst, geh hin, verkaufe deinen Besitz“, und wiederum: „Wer es fassen kann, der fasse es“ (Mt 19,21.12), dann ist dies kein Gebot.

Hier überlässt Er das Gesagte dem Willen des Hörers und gestattet ihm die freie Wahl des Handelns. Hier steht es in unserer Macht, es zu tun oder nicht zu tun.

Die Gebote aber stehen nicht in unserer Macht. Man muss sie notwendig entweder erfüllen oder für ihre Nichterfüllung Strafe erleiden.

Dasselbe drückt der Apostel aus, wenn er sagt: „Ich habe nichts, dessen ich mich rühmen könnte, denn eine Notwendigkeit liegt auf mir. Weh mir, wenn ich das Evangelium nicht verkünde“ (1 Kor 9,16).

Ich will dies noch deutlicher darstellen, damit es allen offenkundig sei. Wem etwa die Leitung in der Kirche anvertraut ist und wer mit der Würde des Bischofsamtes geehrt wurde, der bleibt nicht ohne Schuld, wenn er dem Volk nicht erklärt, was zu tun ist.

Ein Laie hingegen ist dazu keineswegs verpflichtet. Deshalb sagt Paulus auch: „Nach dem Gebot Gottes, unseres Erlösers“, tue ich dies.

Und beachte, wie die Ausdrücke selbst dem entsprechen, was ich gesagt habe. Oben spricht er vom „in Seinem Wort unwandelbaren Gott“. Hier aber sagt er: „nach dem Gebot Gottes, unseres Erlösers“.

Wenn Er nun Erlöser ist und dies selbst aus dem Wunsch nach unserem Heil geboten hat, dann ist es kein Werk der Herrschsucht. Hier sind Glaube und Gebot Gottes, des Erlösers.

Durch Art und Ort bezeichnete Er Geradheit, Unparteilichkeit und Freiheit. Beachte: Die Abfolge hätte verlangt zu sagen: Er offenbarte zu seiner Zeit das ewige Leben. Doch der Apostel sagte nicht so, sondern: „Er offenbarte Sein Wort.“

Das ist richtig. Denn das Evangelium umfasst alles: das, was uns jetzt gegeben ist, nämlich Frömmigkeit, Glauben und Wahrheit, ebenso wie das, was im künftigen Zeitalter verheißen wird, nämlich das ewige Leben.

Einige haben unter Seinem Wort freilich den Sohn verstanden.

„Das mir anvertraut ist nach dem Gebot Gottes, unseres Erlösers.“ Diese Predigt, sagt er, ist mir anvertraut. Wenn sie also anvertraut ist, darf ich nichts denken, was dessen unwürdig ist, der sie mir anvertraute.

Ich darf mich nicht verstellen und kein Missfallen darüber äußern, dass sie mir anvertraut wurde. Zudem wurde sie mir nach einem Gebot anvertraut. Anders gesagt: Ich werde unfreiwillig dazu gedrängt, dies zu tun.

Von dem, was zu tun ist, geschieht das eine nach Gebot, das andere nach Ermahnung. Zum Beispiel: „Versöhne dich mit deinem Bruder“ (Mt 5,24). Das ist ein Gebot, und wer es nicht erfüllt, wird bestraft.

Aber: „Verkaufe deinen Besitz“ (Mt 19,21), wenn du willst, und ferner: „Wer es fassen kann, der fasse es.“ Das sind Ermahnungen, und wer sie nicht erfüllt, wird nicht bestraft.

Mir also, sagt er, ist die Predigt nach Gebot anvertraut. Daher muss ich es notwendig erfüllen. „Weh mir“, sagt er, „wenn ich das Evangelium nicht verkünde“ (1 Kor 9,16). Dies geschieht nicht aus Herrschsucht, sondern aus Notwendigkeit.

Wessen Gebot aber ist es? Das Gebot Gottes, des Erlösers. Wenn also Gott dies geboten hat, der unser Heil will, wie sollte ich dann nicht meine Hingabe an das Heilswerk zeigen?

Nach seinen Worten gab es also zuvor ewige Zeiten, die jedoch Gott nicht gleichewig waren. Wenn Er aber vor ewigen Zeiten nicht nur war, sondern auch das ewige Leben verhieß, das Er zu Seinen Zeiten offenbarte, das heißt zu den angemessenen, was bedeutet dies anderes als Sein Wort?

Denn dieses Wort ist das ewige Leben. Wie anders aber verhieß Er, da Er doch zweifellos Menschen verhieß, die vor ewigen Zeiten noch nicht waren?

Nur so: In Seiner Ewigkeit und in Seinem Ihm gleichewigen Wort war bereits vorherbestimmt, was zu seiner Zeit geschehen sollte.

Die natürliche Geburt erfordert nicht die Zustimmung des Geborenen. Für die Geburt nach dem Glauben aber ist die Zustimmung des Zeugenden und des Geborenen erforderlich.

Denn wenn der Hörer der Predigt, auch wenn der Prediger aufrichtig glaubt, die Unterweisung nicht mit Glauben annimmt, kann er nicht Sohn des Predigers genannt werden. Eine solche Verwandtschaft ist nämlich bewusst.

„Wozu ein solches Zögern?“, fragt der heilige Chrysostomus und antwortet: „Aus Fürsorge für uns und um dies, nämlich die Offenbarung des Verborgenen, zur rechten Zeit geschehen zu lassen. Dies drückte der Apostel mit den Worten aus: Er hat es zu Seinen Zeiten geoffenbart. Zu Seinen, das heißt zu den passenden, gebührenden und entsprechenden Zeiten, wie auch der Prophet sagt: Es ist Zeit, für den Herrn zu handeln (Ps 118,126).“ Bei Gott hat alles seine Zeit. Die Zeit kam, Seine verborgenen Ratschlüsse zu offenbaren, und Er offenbarte sie. Diese Zeiten aber hält Er in Seiner Macht (vgl. Apg 1,7), ebenso wie den Lauf der Ereignisse selbst. Auch sie sind von Ewigkeit her bestimmt und gehören darum Gott. „Er offenbarte“: Er erklärte es mit klarem, nicht verhülltem Wort, und durch die Tat ordnete Er alles, was nötig ist, um Anteil an dieser Verheißung zu erlangen. Darum weist dieses Wort auf die ganze Heilsökonomie des Heils hin, die der Herr Jesus Christus vollbracht hat, in dem auch das ewige Leben selbst ist. „Sein Wort“: jenes Wort, mit dem Er die Verheißung im vorewigen Ratschluss aussprach und bekräftigte. Das Wort, τον λογον, ist dieses Wort, das heißt das Wort der Verheißung, wie man gewöhnlich sagt: Er gab sein Wort, wenn man ein Versprechen bezeichnet. Der selige Theophylakt schreibt: „Was offenbarte Er? Sein Wort, sagt er, das heißt das Evangelium. Denn das Evangelium umfasst alles: sowohl das, was uns in der Gegenwart gegeben ist, etwa Frömmigkeit, Glaube und Wahrheit, als auch das, was im künftigen Äon verheißen wird, nämlich das ewige Leben.“ Der dreihypostatische Gott hatte wohlgefallen zu bestimmen, dass der Sohn Gottes zu unserem Heil Fleisch annehme. Er sollte im Fleisch leiden, den Kreuzestod tragen, auferstehen und in die Himmel auffahren. Zur Rechten des Vaters sitzend, sollte Er ewig für uns eintreten und zur Einrichtung des Heils jedes Einzelnen den Heiligen Geist senden. Durch Dessen Gnade werden wir gerettet, indem wir Teilhaber des ewigen Lebens werden. Dies, was von Ewigkeit her festgelegt war, hat Gott jetzt durch Wort und Tat offenbart. Ausführlicher darüber schreibt der heilige Paulus weiter unten in demselben Brief. Wir waren, sagt er, untauglich und dem Verderben verfallen. „Als aber die Gnade und Menschenliebe Gottes, unseres Erlösers, erschien ... rettete Er uns durch das Bad der Wiedergeburt und der Erneuerung des Heiligen Geistes ... damit wir, durch Seine Gnade gerechtfertigt, Erben würden nach der Hoffnung des ewigen Lebens“ (vgl. Tit 1,3-5.7; ebenso Tit 2,11-13). Das ewige Leben wird in der Zukunft in Vollkommenheit empfangen. Doch es beginnt und reift hier nach den Gesetzen der fleischgewordenen Heilsökonomie. Darum ist die Offenbarung des Wortes der Verheißung die Verkündigung von der fleischgewordenen Heilsökonomie. Ihre Annahme mit vollem Glauben und entsprechenden Mühen ist das Unterpfand des ewigen Lebens. Dies drückte der Apostel aus, indem er auf die Weise der Offenbarung des Wortes der Verheißung hinwies: „durch die Verkündigung.“ Der Herr Jesus Christus vollbrachte und ordnete alles, was zum Empfang des ewigen Lebens nötig ist. Dann sandte Er die Apostel in die Welt mit der hohen Verkündigung, alle zum Empfang dieses Lebens zu rufen. Ein besonderer Teil dieser Mühe fiel auch dem heiligen Paulus zu: Er sollte zu den Heiden gehen und sie zur Teilhabe am Erbe der Verheißung rufen. Diesen Auftrag gab ihm der Herr selbst, indem Er ihm persönlich auf dem Weg nach Damaskus und später im Tempel von Jerusalem erschien. All dies drückte der Apostel hier aus: „durch die Verkündigung, die mir anvertraut wurde nach dem Befehl Gottes, unseres Erlösers.“ Er hielt es für nötig, dies hervorzuheben, um die Kreter dazu zu stimmen, sein Wort demütig anzuhören und seine Anordnungen zu erfüllen. Denn sie kannten ihn nicht vollständig. Der heilige Chrysostomus zieht bei diesen Worten folgende Folgerungen: „Er offenbarte Sein Wort durch die Verkündigung, das heißt offen, mit Freimut. Das bedeutet das Wort Verkündigung. Wie ein Herold beim Schauspiel in Gegenwart aller ausruft, so rufen auch wir aus, in Gewissheit der Wahrheit. Wir fügen nichts hinzu, sondern sagen, was wir selbst gehört haben. Die Würde des Verkündigers besteht darin, allen das wirklich Geschehene zu sagen, ohne etwas hinzuzufügen oder wegzunehmen. Durch die Ausdrücke: die mir anvertraut wurde, und: nach dem Befehl des Erlösers, zeigt der Apostel seine Zuverlässigkeit. Niemand soll widerstehen, sich weigern oder betrübt werden. Ich, sagt er, habe einen Befehl empfangen. Darum habe ich keine Vollmacht, etwas aufzuheben oder zu verändern. Ich erfülle den Befehl. Befehle aber stehen nicht in unserer Gewalt. Man muss sie entweder erfüllen oder wegen Nichterfüllung Strafe erleiden. Dasselbe drückt der Apostel auch an anderer Stelle aus, wenn er sagt: Eine Notwendigkeit liegt auf mir. Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkünde (vgl. 1 Kor 9,16).“ Die Worte „Gottes, unseres Erlösers“ beziehen sich an dieser Stelle auf den Herrn Jesus Christus. Denn der heilige Paulus empfing von Ihm persönlich den Befehl zu predigen. Ein ähnlicher Ausdruck weist auch an anderen Stellen direkt auf den Herrn Jesus hin, etwa: „indem wir die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Erlösers Jesus Christus erwarten“ (Tit 2,13). An anderen Stellen gebraucht der heilige Paulus die Worte „Gott, der Erlöser“ auch von Gott dem Vater.

So sagte der Apostel zuerst, wer er im Verhältnis zu Gott ist: Knecht und Gesandter. Danach entfaltet er, was die Gegenstände seines Evangeliums sind: Gott, das Heil in Christus und das ewige Leben in Ihm.

Nach den Worten des Bischofs Theophan spricht der Apostel gleichsam so: „Ich bin Apostel. Dazu bin ich bestellt: Glauben einzupflanzen, zur wahren Frömmigkeit zu stimmen und zu beidem durch die Hoffnung auf das allselige Leben zu neigen und zu begeistern.

In jedem Brief erwähnt der Apostel vielfach und auf verschiedene Weise das ewige Leben (Phil 3,20; 1 Kor 15,19). Das Christentum beginnt im Geist mit der Loslösung von der Welt und der Ausrichtung auf das Ewige.

Es wird auch während seines ganzen Laufes im Licht Jesu Christi gestärkt. Die Hoffnung des ewigen Lebens ist so wesentlich, dass der Apostel es nicht für überflüssig hielt, sie durch unwiderlegliche Gründe zu bestätigen.

Diese Gründe sind die Wahrhaftigkeit Gottes und die Tatsache, dass dies in Gottes ewige Ratschlüsse eingeht. Das ewige Leben steht in den Ratschlüssen Gottes als Ausgangsprinzip und letztes Ziel dieses ganzen geschaffenen Seins.“

„Bei Gott hat alles seine Zeit. Die Zeit kam, Seine verborgenen Ratschlüsse zu offenbaren, und Er offenbarte sie. Diese Zeiten aber hält Er in Seiner Macht (Dan 1,7), ebenso wie den Lauf der Ereignisse selbst.

Auch sie sind von Ewigkeit her bestimmt und darum Gottes Zeiten. Der Herr Jesus Christus hat alles vollbracht und geordnet, was zum Empfang des ewigen Lebens nötig ist.

Dann sandte Er die Apostel, um alle zum Empfang dieses Lebens zu rufen. Ein besonderer Teil dieser Arbeit fiel auch dem heiligen Paulus zu. Er sollte die Heiden zur Teilnahme am Erbe der Verheißung rufen.

Dies alles drückte er in den Worten aus: durch die Predigt, die mir anvertraut ist. Er hielt es für nötig, dies hervorzuheben, um die Kreter zum demütigen Gehorsam gegen seine Worte und zur Erfüllung seiner Anordnungen zu bewegen“ (Chrysostomus).