1. Timotheus 1,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Am meisten müssen ja diejenigen Mühe auf sich nehmen, wenn sie demütige Gesinnung erwerben wollen, die wissen, dass sie große asketische Kämpfe vollbracht haben. Wahrscheinlich erlitt auch er in dieser Hinsicht große Gewalt durch das Bewusstsein des von ihm getanen Guten. Dieses zog ihn wie eine starke Wasserströmung zur Überhebung hin. Sieh also, was er auch hier tut. Er sagte, ihm sei das Evangelium der Herrlichkeit Gottes anvertraut worden, an dem die, die noch am Gesetz festhalten, nicht teilhaben können. Er stellt das eine dem anderen gegenüber und legt zwischen beide einen solchen Abstand, dass der, der am Letzteren festhält, noch nicht würdig ist, am Ersteren teilzuhaben. Es ist, als sagte jemand: Diejenigen, die Fesseln und Strafe brauchen, können noch nicht zur Schar der Philosophen gezählt werden.

Weil er sich zuvor erhoben und viel Großes von sich gesagt hatte, demütigt er nun zugleich sich selbst und mahnt die anderen, dasselbe zu tun. Nachdem er geschrieben hat: „das mir anvertraut wurde“ (1 Tim 1,11), demütigt er sich sogleich, damit du nicht meinst, er habe dies aus Stolz gesagt. Sieh also, welche Wendung er gebraucht, um das zuvor Gesagte zu berichtigen, wenn er hinzufügt: „Ich danke Dem, Der mir Kraft gegeben hat, Christus Jesus, unserem Herrn, dass Er mich für treu erachtet und in den Dienst eingesetzt hat.“

Siehst du, wie er stets seine Verdienste verbirgt und alles Gott zuschreibt, freilich so, dass er dadurch den freien Willen nicht aufhebt? Ein Ungläubiger könnte wohl sagen: Wenn alles Gott gehört und wir von uns selbst nichts beitragen, sondern Gott uns wie Bäume und Steine vom Laster zur Weisheit wendet, warum hat Er Paulus so gemacht und Judas nicht? Darum sieh, mit welcher Umsicht er spricht und diesem Einwand zuvorkommt. „Das“, sagt er, „mir anvertraut wurde.“ Das ist sein Verdienst und seine Ehre. Doch nicht alles gehört ihm. Sieh, was er weiter sagt: „Ich danke Dem, Der mir Kraft gegeben hat, Christus Jesus.“ Das bezieht sich auf Gott. Dann weist er wieder auf das hin, was ihm gehört: „dass Er mich für treu erachtet hat“, gewiss, weil er selbst willens war, daran mitzuwirken.

„Indem Er mich einsetzte“, sagt er, „der ich zuvor ein Lästerer, Verfolger und Frevler war, aber Erbarmen fand, weil ich es unwissend tat, im Unglauben.“ Sieh, wie er sowohl von dem spricht, was ihm gehört, als auch von dem, was Gott gehört. Doch er schreibt der Vorsehung Gottes mehr zu und erniedrigt, was ihm gehört. Dabei hebt er, wie ich schon sagte, den freien Willen nicht auf.

Was bedeutet also: „Der mir Kraft gegeben hat“? Höre. Er nahm eine große Last auf sich und brauchte große Hilfe von oben. Bedenke, wie schwer es war, täglichen Schmähungen, Vorwürfen, Verleumdungen, Gefahren, Streitigkeiten, Tadel und Todesnöten standzuhalten. Wie schwer war es, nicht mutlos zu werden, nicht den Geist sinken zu lassen, nicht zu wanken. Täglich warf man von allen Seiten Tausende von Pfeilen auf ihn, und doch stand er mit festem und unerschütterlichem Angesicht. Das überstieg menschliche Kräfte, hing aber nicht allein von Gottes Hilfe ab, sondern auch von seinem freien Willen.

Dass Gott ihn erwählte, weil Er voraussah, wie er sein würde, höre an dem, was Gott selbst sagte, noch bevor der Apostel zur Predigt aufbrach: „Denn er ist Mir ein auserwähltes Gefäß, um Meinen Namen vor Heiden und Könige und die Söhne Israels zu tragen“ (Apg 9,15). Wie diejenigen, die im Krieg das königliche Feldzeichen tragen, das gewöhnlich labarum genannt wird, große Kraft und Erfahrung besitzen müssen, damit sie es nicht den Feinden ausliefern, so müssen auch jene, die den Namen Christi tragen, nicht nur im Krieg, sondern auch im Frieden große Festigkeit haben. Sie dürfen Ihn nicht lästernden Mündern preisgeben, sondern müssen mutig stehen und das Kreuz tragen.

Wahrhaftig, es bedarf großer Kraft, den Namen Christi zu tragen. Wer etwas Unwürdiges sagt, tut oder im Gedanken hegt, trägt Seinen Namen nicht und hat Christus nicht in sich. Wer aber diesen Namen trägt, schreitet nicht über den Marktplatz, sondern durch die Himmel. Alle werden von Beben ergriffen, die Engel begleiten ihn und staunen über ihn.

„Ich danke“, sagt er, „Dem, Der mir Kraft gegeben hat, Christus Jesus, unserem Herrn.“ Sieh: Er dankt Gott sogar für das, was ihm selbst gehört. Dafür, dass er ein auserwähltes Gefäß ist, bringt er Ihm Dank dar. Das aber gehört doch dir, seliger Paulus, denn Gott sieht nicht auf die Person. Doch ich danke, sagt er, dass Er mich dieses Dienstes gewürdigt hat. Denn dies ist ein Zeichen dafür, dass Er mich für treu hält. Wie in einem Haus der Verwalter dem Herrn nicht nur für dessen Vertrauen dankbar ist, sondern gerade dieses Vertrauen als Zeichen dafür nimmt, dass der Herr ihn für verlässlicher hält als andere, so ist es auch hier.

Dann sieh, wie er durch die Beschreibung seines früheren Lebens die Barmherzigkeit und Menschenliebe Gottes erhebt. Was bedeutet: „dass Er mich für treu erachtet hat“? Dass er dem Herrn in nichts untreu wurde. Er sagte, alles gehöre Ihm. Sogar das Eigene nannte er Gottes. Er eignete sich die Herrlichkeit Gottes nicht an. Höre nämlich, was er an anderer Stelle sagt: „Ihr Männer, was tut ihr da? Auch wir sind Menschen, euch gleich“ (Apg 14,15). Das heißt: „Er hat mich für treu erachtet.“

Und wiederum sagt er an anderer Stelle: „Ich habe mehr gearbeitet als sie alle.“ Doch er fügt hinzu: „Nicht aber ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist“ (1 Kor 15,10). Und weiter: „Er wirkt in euch sowohl das Wollen als auch das Vollbringen nach Seinem Wohlgefallen“ (Phil 2,13). Er selbst war nach seinen Worten der Strafe würdig, denn Erbarmen wird gerade solchen Menschen geschenkt. Und wiederum sagt er an anderer Stelle: „Verhärtung ist Israel zum Teil widerfahren“ (Röm 11,25). Wahrscheinlich liegt ein Fehler vor, wenn labauron statt labarum steht, dem Zeichen mit dem Kreuz.

Der Apostel beseitigt diesen Einwand und sagt: Nicht einfach so hat Gott mich gestärkt, und nicht ohne Prüfung. Vielmehr, weil ich als treu befunden wurde. Doch auch so sagte er es nicht, sondern: Er erachtete mich für treu. Wieder verbirgt er seine Verdienste.

Ich behaupte nicht, sagt er, dass ich treu war, sondern dass Er mich dafür erachtete. Woran ist dies sichtbar? Daran, dass Er mich in den Dienst stellte. Denn wie hätte Er mich eingesetzt, wenn Er in mir keine Fähigkeit gesehen hätte?

Es ist wie in den Häusern, wo Verwalter ihren Herren für die ihnen anvertraute Verwaltung Dank sagen. Diese gilt ihnen als Zeichen, dass die Herren sie für vertrauenswürdiger halten als andere.

Auch Gott sagt über ihn: „Er ist Mir ein auserwähltes Gefäß, Meinen Namen zu verkünden“ (Apg 9,15). So war er nur für die Verkündigung geeignet. Damit er aber auch der Tat nach vollbringe, wozu er als geeignet erkannt war, empfing er Kraft von Gott.

Denn wer den Namen Christi verkünden will, den großen Namen, um ihn durch die Verkündigung in die Seelen der Gläubigen einzuprägen, bedarf nicht geringer Kraft. Das vollbringt der, der in allem Seiner würdig denkt, spricht und handelt.

Wer nicht so ist, vollbringt es nicht. Denn wie kann Christus verkünden, wer Christus nicht ganz in sich selbst hat? So war Paulus in allem treu und schrieb sich nichts von dem zu, was dem Herrn gehörte.

Im Gegenteil: Auch das Eigene nannte er Gottes. „Ich habe mehr als alle gearbeitet“, sagt er, „doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes“ (1 Kor 15,10), und vieles Ähnliche.

Dass das Evangelium unseres Erlösers dem seligen Paulus von Christus selbst anvertraut wurde, zeigt er wiederum selbst in den folgenden Zeilen. Er fügt dem zuvor Gesagten hinzu: „Ich danke Christus, der mich stärkt, dass Er mich für treu erachtete und in den Dienst stellte, der ich zuvor ein Lästerer, Verfolger und Schmäher war.

Doch mir wurde Erbarmen zuteil, weil ich es unwissend im Unglauben tat.“

Doch auch auf andere konnte dies denselben Eindruck nicht verfehlen. Darum erwähnt der heilige Paulus es überall mit der Absicht, darin einen sichtbaren Beweis vorzulegen.

Wenn jetzt die evangelische göttliche Heilsökonomie anstelle des Gesetzes eingeführt wird, dann kommt dies nicht von Menschen, sondern von Gott. Hier wirkt Gott, die Menschen aber dienen Ihm nur als Werkzeuge.

Der heilige Timotheus wusste all dies, und es wäre nicht nötig gewesen, ihm davon zu sprechen. Doch obwohl der Brief an ihn geschrieben wurde, war er nicht nur für ihn bestimmt.

„Ich danke dem, der mich stärkt“, ενδυναμωσαντι, das heißt: der gestärkt hat, Kraft gegeben hat, oder: der stärkte, Kraft gab. Das Erste weist auf die Bekehrung des heiligen Paulus hin, darauf, wie der Herr ihm Kraft gab zu glauben.

Das Zweite weist auf die Mühen in der Verkündigung des Evangeliums hin, in denen der Herr ihn stärkte. Denn sie überstiegen menschliche Kräfte.

Den ersten Gedanken spricht Ambrosiaster aus: „Jeder Ungläubige leidet an einer Schwäche des Geistes, weil er durch den fleischlichen Sinn gebunden ist, sodass er den geistlichen Dingen nicht glaubt.

Darum bringt der Apostel hier Christus dem Herrn seinen Dank dar. Denn durch die Erscheinung Seiner göttlichen Majestät gab Er seinem schwachen Verstand die Kraft zu glauben. Bis dahin hielt er für unglaubhaft, was über die Gottheit des Herrn, Seine zweifache Geburt, die Auferstehung und die Hoffnungen von Ihm verkündigt wurde.“

Den zweiten Gedanken sprechen alle anderen unserer Ausleger aus. Der selige Theodoret legt dem heiligen Paulus folgende Worte in den Mund: „Nicht aus eigener Kraft handelnd trage ich den Menschen diese Lehre vor. Ich werde vielmehr von Dem gefestigt und gestärkt, der mich gerettet hat. Er machte den, der gegen Ihn zu rasen wagte, zu einem treuen Diener des Evangeliums.“

Der heilige Chrysostomus sieht in den Worten des Apostels das Bekenntnis eines großen Beistands von oben. „Denn erwäge, wie schwer es war, gegen tägliche Schmähungen, Vorwürfe, Verleumdungen, Gefahren, Streitigkeiten, Tadel und Tode standzuhalten.

Er musste dabei nicht in Mutlosigkeit geraten, nicht den Geist sinken lassen und nicht wanken. Obwohl von allen Seiten täglich ganze Tausende von Pfeilen auf ihn geschleudert wurden, stand er mit festem und unerschütterlichem Angesicht. Das überstieg menschliche Kräfte.“

„Christus Jesus, unseren Herrn.“ Im Bewusstsein der Christen erscheint zuerst die Person Christi des Herrn, des fleischgewordenen Sohnes Gottes. Hinter dem Schleier Seines Fleisches wird der dreihypostatische Gott geschaut, der in einer Seiner Personen die Menschwerdung zu geschehen gewollt hat.

Dies prägt sich dem Bewusstsein durch den Glauben ein. Danach gibt aber auch das Leben erfahrungsmäßige Gewissheiten darüber, dass alles in uns von Christus dem Herrn kommt. Solcher Gewissheiten ist keiner beraubt, der auf sich achtet.

Der heilige Paulus aber spürte beständig die Nähe des Herrn, der ihn stärkte. Darum bekannte er früher begeistert: „Alles vermag ich in Jesus Christus, der mich stärkt“ (vgl. Phil 4,13). So dankt er auch hier Ihm, dem Stärkenden.

Er dankt dem Herrn, der ihn stärkte. Folglich bezieht er alle Erfolge auf Ihn. Da aber Stärken nur dem gebührt, der handelt und seine eigenen Anstrengungen einsetzt, gibt er zugleich den Gedanken ein, dass beim Glauben an den Allstärkenden auch alle eigenen Anstrengungen vorhanden waren.

Von diesen Seiten her betrachtet, sieht der heilige Chrysostomus in den Worten des Apostels einerseits ein Zeugnis seiner Demut. Andererseits sieht er darin die Gewissheit, dass im Leben nach dem Geist des Glaubens nicht alles vom Herrn kommt, sondern auch die Mitwirkung des eigenen Willens gefordert wird.

Er sagt: „Der Apostel sagte, dass mir die Verkündigung der Herrlichkeit Gottes anvertraut wurde. Da er sich dadurch erhoben und laut gerühmt hatte, demütigt er sich sogleich danach. Du sollst nicht meinen, er sage dies aus Hochmut.

Ich danke, sagt er, dem Herrn, der mich stärkt. Siehst du, wie er immer seine Verdienste verbirgt und alles Gott zuschreibt? Doch tut er dies so, dass er dadurch die Freiheit des Willens nicht aufhebt.

Denn ein Ungläubiger könnte wahrscheinlich sagen: Wenn alles Gott gehört und wir von uns selbst nichts beitragen, sondern Gott uns wie Bäume und Steine vom Laster zur Weisheitsliebe bekehrt, warum machte Er dann Paulus so und Judas nicht?

Sieh darum, mit welcher Klugheit der Apostel spricht und diesen Einwand verhütet. Er sagt: Ich danke Christus Jesus, der mich stärkt. Dies bezieht sich auf Gott. Danach zeigt er auch, was ihm gehört: weil Er mich für treu erachtete. Natürlich deshalb, weil er selbst daran mitwirken musste.“

„Weil Er mich für treu erachtete.“ Er dankt dafür, dass Gott ihn des Vertrauens würdig hielt, da Er voraussah, dass er Ihm treu sein werde.

Dass es so war, dient als Beweis dafür, dass Gott ihm den Dienst an der Verkündigung des Evangeliums anvertraute: „indem Er mich in den Dienst setzte“, das heißt: indem Er ihn zum Dienst am Evangelium bestellte.

Denn welcher Hausherr wird die Verwaltung seines Hauses einer Person anvertrauen, von deren Treue er nicht überzeugt ist? So vertraute auch der Herr dem heiligen Paulus die Verkündigung an, da Er im Vorauswissen wusste, dass er treu sein werde.

„Damit du überzeugt wirst, dass Gott ihn erwählte, da Er voraussah, wie er sein werde, höre, was Gott selbst sagt, noch bevor der Apostel zur Predigt antrat: Er ist Mir ein erwähltes Gefäß, Meinen Namen vor die Heiden zu tragen (vgl. Apg 9,15)“, sagt der heilige Chrysostomus.

Da der Apostel dies in den vorsehenden Fügungen des Herrn über sich erkennt, dankt er Ihm. Mit diesem Dank drückt er nicht so sehr die Freude darüber aus, als treu anerkannt zu sein. Vielmehr erhöht er den ihm anvertrauten Dienst am Evangelium.

Der Grund dafür ist, dass die evangelische göttliche Heilsökonomie selbst überaus groß ist. Wegen ihrer Größe ist es auch groß, für würdig erachtet zu werden, den Dienst an ihr anvertraut zu bekommen und in dieser Sache durch Vertrauen geehrt zu werden.

So stellt der Apostel die vorzügliche Höhe des Evangeliums heraus, ohne dies dem Buchstaben nach auszusprechen.

Ambrosiaster schreibt: „Der Apostel wurde der Würde gewürdigt, dass ihm die Verwaltung der Sache des Mysteriums des Herrn anvertraut wurde, das heißt des Evangeliums. So sollte er durch das Gesetz die Wahrheit dessen bestätigen, was er früher aus Liebe zum Gesetz für unglaubhaft hielt.“

Dies bestätigte er nicht nur durch die Lehre, sondern auch durch die Tatsache seiner Erwählung zum Dienst am Evangelium. Jeder andere hätte dies nicht so bestätigt wie Paulus, der Eiferer für das Gesetz, der in einen noch eifrigeren Diener des Evangeliums verwandelt wurde.

Doch verweilen wir mit der Aufmerksamkeit beim Vertrauen selbst, das dem heiligen Paulus geschenkt wurde, und bei seiner Erwählung. Für den heiligen Paulus als Verfolger der Kirche wäre es groß gewesen, wenn er nur zum Glauben geführt worden wäre.

Er wurde aber nicht nur zum Glauben geführt, sondern auch zu dessen Diener und Ausbreiter bestellt. Es ist, wie wenn ein schuldiger Knecht nicht nur wieder ins Haus aufgenommen, sondern auch zum Verwalter des Hauses eingesetzt würde.

Der Apostel sieht darin ein Übermaß der Barmherzigkeit gegen sich und dankt. Der heilige Chrysostomus legt dem heiligen Paulus folgende Worte in den Mund: „Ich danke dem Herrn dafür, dass Er mich dieses Dienstes würdigte. Denn dies ist ein Zeichen, dass Er mich für treu hält.

Wie in einem Haus der Verwalter dem Herrn nicht nur für dessen Vertrauen dankbar ist, sondern dieses auch als Zeichen dafür ansieht, dass der Herr ihn für vertrauenswürdiger hält als andere, so war es auch hier.“

Der heilige Chrysostomus verbindet mit den Worten „Er erachtete mich für treu“ noch folgenden Gedanken: „Er verriet den Herrn in nichts, sondern sagte, dass alles Ihm gehöre. Sogar das Eigene nannte er Gottes und eignete sich die Herrlichkeit Gottes nicht an.“

Darin glich er einem guten Hausverwalter, der sich selbst vergisst, nur für das Gut des Herrn Sorge trägt und alles Gelingen auf die Weisheit des Herrn bezieht.

„Dem heiligen Paulus gehörte nur dies: dass er für die Predigt geeignet war. Um aber auch in der Tat zu vollbringen, wozu er als geeignet anerkannt wurde, empfing er Kraft von oben. Ohne sie hätte er in nichts Erfolg haben können“, sagt der selige Theophylakt.

Dies bekennt der heilige Paulus sowohl hier als auch an vielen anderen Stellen. „Höre nämlich, was er sagt: Männer, warum blickt ihr auf uns? Wir sind Menschen von gleicher Beschaffenheit wie ihr (vgl. Apg 14,15).

Und wiederum: Ich habe mehr gearbeitet als sie alle, doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist (vgl. 1 Kor 15,10). Und nochmals: Gott ist es, der in uns sowohl das Wollen als auch das Vollbringen wirkt (vgl. Phil 2,13).

Genau dies bedeutet: Er erachtete mich für treu“, sagt der heilige Chrysostomus. Das heißt: Er sah voraus, dass er nichts sich selbst zuschreiben, sondern alles auf den Herrn beziehen werde, als Quelle der Erleuchtung und der Kraft.

Ambrosiaster empfindet in diesen Worten des Apostels dessen Freude in den Leiden für den Herrn, gegen den er früher gegangen war. Dies wird schon am Ende der Laufbahn des anvertrauten Dienstes gesagt, die unter Trübsalen, Entbehrungen und Verfolgungen durchschritten wurde.

Der Herr sah voraus, dass er trotz all dessen treu sein werde. Da der Apostel dies als bewährt sieht, dankt er dem Herrn.

„Eine solche hingegebene Treue erwies der Apostel dem Herrn, den er früher verleugnete, dass er sich mehr an den Leiden für die Verkündigung des Glaubens an Ihn freute, als er sich früher an seinen Verfolgungen der Gläubigen entzückt hatte.“

Darum nennt er das Evangelium Evangelium der Herrlichkeit, weil er zeigen wollte, dass das Leiden Christi, des Herrn, Seine Herrlichkeit ausmacht. Oder er deutet damit sogar auf das Künftige hin. Denn obwohl eure Gegenwart voll Schande und Schmähung ist, ist die Zukunft keineswegs so.

Der Apostel sagte, ihm sei die Verkündigung der Herrlichkeit Gottes anvertraut. Da er sich damit erhob und laut rühmte, demütigt er sich sogleich darauf, damit du nicht meinst, er sage dies aus Stolz. Ich danke, sagt er, dem Herrn, der mich stärkt.

Siehst du, wie er stets seine Verdienste verbirgt und alles Gott zuschreibt? Hier weist er auch auf das hin, was Ihm zukommt: ‚weil Er mich für treu erachtete‘, gewiss deshalb, weil er selbst hierbei mitwirken sollte.

Um dich aber zu überzeugen, dass Gott ihn erwählt hat, weil Er voraussah, wie er sein würde, höre, was Gott selbst sagt, noch bevor der Apostel an die Verkündigung ging: Er ist Mir ein auserwähltes Gefäß, Meinen Namen vor die Heiden zu tragen.“

Nach dem Wort des seligen Theophylakt gehörte dem heiligen Paulus nur dies: Er war für die Verkündigung geeignet. Damit er aber auch der Tat nach vollbringe, wozu er als geeignet berufen war, empfing er Kraft von oben. Ohne sie hätte er in nichts Erfolg haben können.