Römer 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Danach setzte er hinzu: „nach meinem Evangelium, durch Jesus Christus“. Denn Menschen sind nur Richter über die offenbaren Werke.

Obwohl der Apostel oben von dem einen Vater gesprochen hatte, begann er, nachdem er die Hörer durch Furcht getroffen hatte, auch von Christus zu sprechen. Doch nicht einfachhin. Auch hier erwähnte er zuerst den Vater und nannte dann Christus.

Dadurch erhöht er die Würde seiner Verkündigung. Er sagt, diese Predigt verkündige dasselbe, was zuvor schon die Natur offenbart hatte.

Siehst du, wie der Apostel seine Hörer weise führte, sie dem Evangelium und Christus näherbrachte und zeigte, dass unsere Werke hier nicht stehen bleiben, sondern weiterreichen?

Was er oben mit den Worten entfaltet hatte: „Du häufst dir selbst Zorn auf für den Tag des Zorns“ (Röm 2,5), bestätigt er auch hier: „Gott richtet das Verborgene der Menschen.“

Darum soll jeder sich seinem Gewissen zuwenden und über seine Sünden nachdenken. Er soll von sich selbst strenge Rechenschaft fordern, damit wir dann nicht mit der Welt verurteilt werden.

Furchtbar ist jenes Gericht. Drohend ist der Richterstuhl. Schrecklich sind die Forderungen der Rechenschaft. Breit ist der Feuerstrom. „Ein Bruder erlöst nicht; wird ein Mensch erlösen?“ (Ps 48,8).

Erinnere dich an das, wovon im Evangelium gesprochen wird. Erinnere dich an die Engel, die überall hinfliegen, an das verschlossene Brautgemach, an die unauslöschlichen Lampen, an die himmlischen Heerscharen, die zur Feueresse schleppen.

Bedenke auch dies: Wenn jetzt nur vor einer einzigen Kirche die geheime Verfehlung eines von uns offenbar würde, wollte er lieber zugrunde gehen und von der Erde verschlungen werden, als so viele Zeugen seiner Schuld zu haben.

Was werden wir dann empfinden, wenn vor dem ganzen Weltall alles auf jenem glänzenden und offenen Schauplatz ausgestellt wird? Wenn Bekannte und Unbekannte alle unsere Werke betrachten werden?

Doch wehe mir, wodurch werde ich genötigt, euch zu schrecken? Etwa durch die Meinung der Menschen? Eigentlich müsste ich es durch die Kraft der Gottesfurcht und durch das eigene Bewusstsein tun.

Sag mir: Was wird mit uns geschehen, wenn man uns gebunden, mit knirschenden Zähnen, in die äußerste Finsternis führt? Besser gesagt: Was werden wir tun, wenn wir, was am furchtbarsten ist, vor Gott stehen?

Wenn jemand Empfinden und Verstand hat, ist er schon der Gehenna verfallen, sobald er außerhalb der Anschauung Gottes geraten ist. Weil uns aber selbst dies nicht betrübt, droht Gott auch mit Feuer.

Doch wir sollten nicht erst dann trauern, wenn wir bestraft werden, sondern dann, wenn wir sündigen.

Höre, wie Paulus über Sünden weint und zerknirscht ist, für die er keiner Strafe unterworfen werden sollte: „Ich bin nicht würdig, Apostel genannt zu werden“, sagt er, „weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe“ (1 Kor 15,9).

Höre auch, wie David, obwohl er von der Strafe befreit war, dennoch sich selbst als jemanden erkannte, der Gott beleidigt hatte. Er ruft die Vergeltung auf sich herab und sagt: „Deine Hand sei gegen mich und gegen das Haus meines Vaters“ (2 Sam 24,17).

Gott zu beleidigen ist schwerer, als bestraft zu werden. Wir aber befinden uns in einer so jämmerlichen Seelenverfassung, dass wir vielleicht nichts Gutes tun wollten, wenn es keine Furcht vor der Gehenna gäbe.

Darum sind wir der Gehenna würdig, wenn nicht wegen etwas anderem, so gerade deshalb, weil wir die Gehenna mehr fürchten als Christus.

So war der selige Paulus nicht. Er war ganz entgegengesetzt gesinnt. Weil wir aber anders sind als er, werden wir auch zur Gehenna verurteilt.

Wenn wir Christus liebten, wie man Ihn lieben muss, wüssten wir, dass es schwerer ist, den Geliebten zu beleidigen, als die Gehenna zu erleiden. Doch wir lieben nicht, und darum verstehen wir die Größe dieser Strafe nicht.

Eben darüber betrübe ich mich vor allem und weine. Was hat Gott nicht getan, um von uns geliebt zu werden? Was hat Er nicht unternommen? Was ließ Er unversucht?

Wir haben Gott beleidigt, der uns in nichts verletzt, sondern uns im Gegenteil mit zahllosen und unaussprechlichen Wohltaten beschenkt hat. Wir wandten uns von Ihm ab, als Er uns rief und auf jede Weise zu Sich zog.

Und doch bestrafte Er uns nicht, sondern eilte selbst zu uns. Er hielt die Fliehenden auf. Wir aber stürzten von Ihm weg und übergaben uns dem Teufel.

Aber Gott ließ uns auch dann nicht im Stich. Er sandte wiederum Tausende, die uns riefen: Propheten, Engel, Patriarchen. Wir nahmen die Gesandtschaft nicht nur nicht an, sondern beleidigten auch noch die, die gekommen waren.

Nach alldem verabscheute Gott uns nicht. Wie eifrige Verehrer, die von den Verachteten verschmäht werden, ging Er überall umher und sprach zu Himmel, Erde, Jeremia und Micha.

Er tat dies nicht, um uns anzuklagen, sondern um Seine eigenen Taten zu rechtfertigen. Zusammen mit den Propheten kam Er selbst zu denen, die sich von Ihm entfernt hatten.

Er war bereit, ihnen Rechenschaft zu geben. Er bat darum, dass wir mit Ihm ins Gespräch treten. Weil wir für alles taub waren, zog Er uns zum Gespräch mit Sich.

„Mein Volk“, sprach Er, „was habe Ich dir getan, oder womit habe Ich dich beschwert? Antworte Mir“ (Mi 6,3).

Nach alldem töteten wir die Propheten, steinigten sie und begingen tausend andere Verbrechen. Was geschah dafür? Gott sandte nicht Propheten, nicht Engel, nicht Patriarchen, sondern den Sohn selbst.

Auch der Sohn, der auf die Erde kam, wurde getötet. Doch das löschte die Liebe nicht aus, sondern entzündete sie noch stärker. Auch nach der Tötung Seines Sohnes hört der Herr nicht auf, zu bitten und zu flehen.

Er tut alles, um uns zu Sich zu ziehen. Auch Paulus ruft aus: „So sind wir Gesandte an Christi Statt, da Gott durch uns mahnt: Lasst euch mit Gott versöhnen“ (2 Kor 5,20).

Doch nichts davon hat uns verwandelt. Der Herr ließ uns dennoch nicht in diesem Zustand. Bald droht Er mit der Gehenna, bald verheißt Er das Reich, um uns wenigstens dadurch zu Sich zu ziehen.

Wir aber verharren noch immer in unserer Gefühllosigkeit. Was kann schlimmer sein als eine solche Wildheit?

Hätte ein Mensch dies getan, wären wir dann nicht für immer seine Knechte geworden? Doch von Gott, der uns Wohltaten erweist, wenden wir uns ab.

O Sorglosigkeit, o Undankbarkeit! Wir, die wir stets in Sünden und Lastern leben, zählen, wenn wir irgendwann etwas noch so Geringes Gutes tun, nach Art unvernünftiger Knechte kleinlich ab.

Mit strenger Genauigkeit bestimmen wir den Lohn, falls die Tat überhaupt irgendeiner Vergütung würdig ist. Doch du wirst größeren Lohn empfangen, wenn du nicht in Hoffnung auf Lohn arbeitest.

Denn darüber zu reden und genau zu rechnen ist eher Sache eines Lohnknechts als eines besonnenen Dieners. Man muss alles für Christus tun und nicht um des Lohnes willen.

Darum drohte Er mit der Gehenna und verhieß das Reich, damit wir Ihn lieben. Lasst uns also Christus lieben, wie man lieben muss.

Darin liegt großer Lohn, darin das Reich und die Freude, der Genuss, die Herrlichkeit und Ehre. Darin ist Licht und unermessliche Seligkeit, die weder das Wort aussprechen noch der Verstand erfassen kann.

Ich weiß jedoch nicht, wie ich auf solche Worte gekommen bin. Ich rate Menschen, die um Christi willen gegenwärtige Herrschaft und Herrlichkeit nicht verachten, das Reich geringzuachten.

Doch jene großen und berühmten Männer gelangten auch zu diesem Maß der Liebe. Höre, wie Petrus vor Liebe zu Christus brennt. Er zieht Ihn der Seele, dem Leben und allem vor.

Selbst als er Ihn verleugnete, weinte er nicht aus Furcht vor Strafe. Er weinte, weil er den Geliebten verleugnet hatte. Das war für ihn quälender als jede Strafe.

Dies alles zeigte er schon vor dem Empfang der Gnade des Geistes. Oft wandte er sich an Christus und sagte: „Wohin gehst Du?“ (Joh 13,36). Und vorher: „Zu wem sollen wir gehen?“ (Joh 6,68).

Und wiederum: „Ich will Dir folgen, wohin Du auch gehst“ (Mt 8,19). Christus war für die Apostel alles. Weder den Himmel noch das Himmelreich zogen sie dem Geliebten vor.

„Du bist mir all dies“, sagt Petrus. Warum wunderst du dich, dass Petrus Christus so zugetan war? Höre, was der Prophet sagt: „Was habe ich im Himmel? Und was wollte ich von Dir auf Erden?“ (Ps 72,25).

Diese Worte bedeuten: Von allem Oberen und Unteren begehre ich nichts anderes als Dich allein. Das ist Liebe. Das ist Hingabe.

Wenn auch wir so lieben, werden wir nicht nur das Gegenwärtige, sondern auch das Zukünftige im Vergleich mit dieser Liebe für nichts achten. Indem wir uns an der Liebe zu Ihm erfreuen, werden wir dadurch das Reich erwerben.

Wie wird das möglich sein, fragst du? Wenn wir uns vor Augen stellen, wie oft wir Gott beleidigt haben nach zahllosen Wohltaten, die wir von Ihm empfangen haben, und wie Er dennoch nicht aufhörte, uns zu rufen.

Wenn wir bedenken, wie oft wir uns von Ihm entfernten und Er uns nicht verachtete, sondern selbst zu uns kam, uns rief und zu Sich zog. Wenn wir über all dies und Ähnliches nachsinnen, können wir eine solche Liebe in uns entzünden.

Wenn der so Liebende ein unbedeutender Mensch wäre, der so sehr Geliebte aber ein König, würde ihn die Größe der Liebe etwa nicht rühren? Er würde sehr gerührt werden.

Wenn es aber umgekehrt ist, und auf der einen Seite die unaussprechliche Schönheit, Herrlichkeit und der Reichtum dessen steht, der uns liebt, auf der anderen aber unsere völlige Nichtigkeit, wie sollten wir dann nicht zahlloser Strafe würdig sein?

Wir sind gering und verächtlich, werden aber von einem großen und wunderbaren Wesen übermäßig geliebt. Dennoch weisen wir Seine Liebe hochmütig zurück.

Gott hat uns in keiner Weise nötig und hört dennoch nicht auf, uns zu lieben. Wir aber haben Ihn aufs äußerste nötig und nehmen Seine Liebe dennoch nicht an.

Wir ziehen Ihm Geld, menschliche Freundschaft, leibliche Ruhe, Macht und Ruhm vor. Er aber zieht uns nichts vor. Er hatte einen einzigen eingeborenen und geliebten Sohn und schonte Ihn um euretwillen nicht.

Wir aber ziehen Ihm vieles vor. Drohen uns also nicht mit Recht Gehenna und Strafe, selbst wenn sie doppelt, dreifach oder tausendmal furchtbarer wären?

Was können wir zur Antwort sagen, wenn wir die Befehle Satans den Gesetzen Christi vorziehen? Wenn wir unser Heil vernachlässigen und die Werke der Bosheit dem vorziehen, der alles für uns erduldet hat?

Welche Entschuldigung verdient dies alles? Welche Rechtfertigung? Keine.

Lasst uns endlich fest stehen und uns nicht in Abgründe fortreißen lassen. Lasst uns zur Besinnung kommen. Wenn wir über all dies nachgedacht haben, lasst uns Gott durch Werke verherrlichen, denn Worte allein genügen nicht.

So werden auch wir die Herrlichkeit von Ihm genießen. Möge es uns allen gegeben werden, sie zu erlangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus.

Mit Ihm sei dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Denn der Vater richtet niemanden, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben (Joh 5,22). Du kannst die Worte „durch Jesus Christus“ auch so verstehen: nach meinem Evangelium, das mir von Jesus Christus anvertraut wurde.

Hier legt er nahe, dass das Evangelium nichts Widernatürliches verkündigt. Es verkündet vielmehr dasselbe, was den Menschen von Anfang an durch die Natur selbst eingegeben wurde. Das heißt: Auch das Evangelium bezeugt die Strafe.

Die einen sagten: „Das Blut unseres jüngeren Bruders wird von unseren Händen gefordert.“ Ruben aber erinnerte an die Ermahnungen, die er gegeben hatte (Gen 42,22).

Darum muss man sich auch das künftige Gericht vorstellen und wie das Gewissen derer, die außerhalb des Gesetzes lebten, sich bald rechtfertigen wird, indem es Unwissenheit als Entschuldigung vorbringt. Bald wird es die Anklage annehmen und die Gerechtigkeit des gesprochenen Urteils verkünden.

So sagte auch Abimelech, der in sich das Zeugnis des Gewissens hatte, zu Gott: Herr, wirst Du ein unwissendes und gerechtes Volk verderben? Hat er nicht selbst zu mir gesagt: Sie ist meine Schwester? Und sie sagte auch: Er ist mein Bruder. Mit reinem Herzen habe ich dies getan (Gen 20,4-5).

„Das Ende des Gesetzes ist Christus“ (Röm 10,4). Gemeint ist offenbar das Ende des geschriebenen Gesetzes, wenn es geistlich erfasst wird. Wenn aber sowohl das natürliche als auch das geschriebene und das Gnadengesetz auf Christus zurückgeführt werden, dann spricht der göttliche Apostel die Wahrheit.

Denn Christus ist Schöpfer, Vorsehender, Gesetzgeber und Versöhner. So sagt der Apostel, Gott werde die verborgenen Dinge der Menschen nach Seinem Evangelium richten, das heißt so, wie Er durch Jesus Christus verkündigt hat.

Dieser ist Sein eingeborenes und Ihm dem Wesen nach eigenes Wort. Es durchdringt alle, überführt die einen, nimmt die anderen in angemessener Weise auf und teilt denen das Würdige zu, die nach Natur, Gesetz und Gnade leben.

Dies geschieht durch das Ihm dem Wesen nach eigene, eingeborene und unaussprechliche Wort. Denn das Wort Gottes ist der Schöpfer jeder Natur, jedes Gesetzes, jeder Ordnung und jedes Standes.

Er ist auch der Richter aller, die unter Natur, Gesetz, Ordnung und Stand stehen. Denn ohne das setzende Wort gibt es kein Gesetz.

Ob also jemand im Gesetz gerichtet wird, er wird in Christus gerichtet werden. Oder ob er ohne Gesetz gerichtet wird, auch dann wird er in Ihm gerichtet werden.

Denn das Wort ist als Schöpfer Anfang, Mitte und Ende aller Seienden, aller erkennbaren und ausgesprochenen Dinge.

Sie erfüllen mit Mut und machen den Entfremdeten Gott vertraut. In diesem Sinn also verstehe jene apostolischen Worte, deren Sinn du wissen wolltest: „indem ihre Gedanken einander anklagen oder verteidigen, an dem Tag, da Gott die verborgenen Dinge der Menschen richtet“ (Röm 2,15-16).

Diese innere Seite der Taten umfasst, wie die ersten Gedanken an die Taten entstanden, wie sie dann zur Begierde gelangten, wie sie das Gewissen berührten, wie sie ihm gehorchten oder widerstanden, wie die Entscheidung geschah und warum. Auch der allgemeine Geist und die Richtung aller Taten, des ganzen Lebens und Wirkens, gehören dazu.

All dies und dergleichen bildet das Wesen der Taten und entscheidet ihre Würde zur Verurteilung oder Rechtfertigung ihres Täters. Weil all dies unsichtbar ist, sagt der Apostel, dass Gott am letzten Tag die Geheimnisse der Menschen richten wird, krypta, das Verborgene. Nicht das, was der Mensch äußerlich ist, sondern was er nach seinem inneren Gefüge ist.

„Um die Furcht zu vermehren, sagte der Apostel nicht: die Sünden der Menschen wird Gott richten, sondern: die Geheimnisse der Menschen. So sollst du nicht schließen, der Urteilsspruch Gottes sei derselbe wie der, den du sprichst. Vielmehr sollst du wissen, dass jener viel strenger ist als dein Urteil. Denn Menschen können nur die sichtbaren Taten richten“ (der heilige Chrysostomus), „Gott aber wird auch das Verborgene richten“ (der selige Theophylakt).

„Nach meinem Evangelium, durch Jesus Christus.“ „Du kannst die Worte: durch Jesus Christus, auch so verstehen: nach meinem Evangelium, das mir von Jesus Christus anvertraut wurde“ (der selige Theophylakt). Doch gerader beziehen sich diese Worte auf die Vollziehung des Gerichtes durch Jesus Christus, so: „Gott wird die Geheimnisse durch Jesus Christus richten, das heißt der Vater durch den Sohn. Denn der Vater richtet niemanden, sondern hat alles Gericht dem Sohn gegeben (vgl. Joh 5,22)“ (der selige Theodoret).

Wenn der Apostel sagt: nach meinem Evangelium, will er damit nicht sagen, dass nur er dies verkündet und sonst niemand. Er will sagen, dass er in seiner Verkündigung diesen wichtigsten Gegenstand niemals ausließ. Wem er auch predigte, allen sprach er vom Gericht.

Damit begann er die Predigt, um das eingeschläferte Gewissen zu wecken. Danach nahm er dieses erwachte Gewissen gleichsam als Ansatz und führte es zu Christus. Nachdem er es durch Gnade erneuert und die christlichen Gebote auferlegt hatte, schloss er: So, erneuert und durch Gnade gestärkt, lebe unbeirrbar nach den Geboten. Erwarte in jeder Minute die zweite Ankunft Christi des Herrn, der, wenn Er kommt, jedem nach seinen Werken vergelten wird.

Der Gedanke an das letzte furchtbare Gericht ist Anfang und Ende in der apostolischen Predigt. Anfang und Ende war und ist er auch im Leben eines jeden, der um das Heil eifert. Wem er mit den ihm entsprechenden Gefühlen nicht aus der Aufmerksamkeit fällt, der kann nicht sündigen.

„Darum soll jeder, der in die Erkenntnis seiner selbst eingetreten ist und über seine Sünden nachgedacht hat, von sich selbst strenge Rechenschaft fordern, damit er dann nicht mit der Welt verurteilt werde. Denn dieser Gerichtshof ist furchtbar, der Thron des Richters drohend, die Untersuchungen schrecklich. Ein Bruder erlöst nicht; wird ein Mensch erlösen? (vgl. Ps 48,8).

Stelle dir vor: Wenn jetzt vor einer einzigen Kirche eine geheime Verfehlung von einem von uns aufgedeckt würde, so würde der Überführte lieber zugrunde gehen und sich von der Erde verschlingen lassen, als so viele Zeugen seines Vergehens zu haben. Was wird dann mit uns sein, wenn vor dem ganzen Weltall alles auf jener glänzenden und offenen Schaubühne ausgestellt wird, wenn alles für unsere Bekannten und Unbekannten sichtbar wird?“ (der heilige Chrysostomus).

Darum sollen wir uns nicht nur von offenbaren Sünden entfernen, sondern auch von geheimen, die durch Tat, Wort oder Gedanken geschehen. Was nennt der Apostel hier sein Evangelium?

Evangelium bedeutet dasselbe wie frohe Botschaft. Doch dieser Apostel schrieb kein Evangelium wie die vier Evangelisten. Sein Evangelium oder seine frohe Botschaft nennt er die evangelische Lehre, die er verkündete.

Dies tut er nicht nur im Römerbrief, sondern auch im Brief an Timotheus, wenn er ihm schreibt: „Gedenke des Herrn Jesus Christus, der von den Toten auferstanden ist, aus dem Samen Davids, nach meinem Evangelium“ (2 Tim 2,8).

Diese seine evangelische Verkündigung nennt er in den Briefen an die Korinther das Evangelium Christi (1 Kor 9,12) und das Evangelium der Herrlichkeit Christi. Im Brief an die Epheser nennt er sie das Evangelium des Heils (2 Kor 4,4; Eph 1,13).

Im Brief an die Thessalonicher nennt er sie das Evangelium Gottes (1 Thess 2,2). Dass er aber sagte, Gott richte durch Jesus Christus die verborgenen Dinge der Menschen, sagte er deshalb, weil „der Vater niemanden richtet, sondern das ganze Gericht dem Sohn gegeben hat“ (Joh 5,22).