1. Timotheus 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagt er: „Die Gnade aber wurde in mir offenbar.“ Er drückt damit den Gedanken aus, dass diese Gaben das Maß der Barmherzigkeit überschritten. So zu handeln ist nicht nur dem Barmherzigen eigen, sondern dem Wohlwollenden und innig Liebenden.

Nachdem der Apostel also viel Großes über die Menschenliebe Gottes gesagt hat, sagt er: Gott hat sich seiner erbarmt, obwohl er Lästerer, Verfolger und Bedränger war. Und Gott beschränkte sich nicht darauf, sondern würdigte ihn noch anderer großer Wohltaten.

Dann bestätigt er wiederum, was gegen die Ungläubigen gesagt wurde. Man soll nämlich nicht sagen, dass es keine Freiheit des Willens gebe. Er fügt die Worte hinzu: „mit Glauben und Liebe in Christus Jesus“.

Von unserer Seite, sagt er, brachten wir nur eines dar: Wir glaubten, dass Er retten kann. Darum wollen wir Ihn, Gott, durch Christus lieben.

Was bedeutet „durch Christus“? Es bedeutet, dass Er uns dies bereitet hat und nicht das Gesetz. Siehst du, welcher Güter Christus für uns Urheber war und welcher das Gesetz?

Der Apostel sagte nicht einfach: Die Gnade wurde vermehrt. Er sagte: Sie wurde überreich. Denn sie wurde wahrhaft überreich, als sie diejenigen, die tausend Strafen verdient hatten, plötzlich zur Sohnschaft führte.

Hier bedeutet die Präposition „in“, εν, wiederum dasselbe wie „durch“, δια. Wir brauchen nicht nur den Glauben, sondern auch die Liebe. Denn heute gibt es viele, die glauben, dass Christus Gott ist, Ihn aber nicht lieben.

Sie handeln nicht so, wie es denen zukommt, die Ihn lieben. Denn wie lieben sie Ihn, wenn sie alles Ihm vorziehen: Geld, Schicksal, Los, Vorzeichen, Wahrsagungen und Zauberei?

Wenn wir aber so leben, dass wir Ihn beleidigen, dann sag mir: Welche Liebe haben wir zu Ihm? Wenn jemand einen Freund hat, zu dem er eine heiße, flammende Liebe nährt, soll er wenigstens ebenso Christus lieben.

Er soll wenigstens Den ebenso lieben, der Seinen Sohn für Seine Feinde hingegeben hat, ohne jedes Verdienst von unserer Seite. Was sage ich: Verdienst? Für diejenigen, die größte Verbrechen begangen hatten.

Sie wagten ohne jeden Grund etwas, worauf man sich niemals hätte einlassen dürfen. Nach zahllosen Wohltaten und nach Seiner Fürsorge für uns verwarf Er uns dennoch nicht. Vielmehr gab Er Seinen Sohn für uns hin, gerade zu der Zeit, als wir am meisten gesetzlos handelten.

Wir aber haben so große Wohltaten empfangen. Wir sind Seine Freunde geworden und wurden durch Ihn all dieser Güter gewürdigt. Und doch haben wir Ihn nicht einmal so geliebt, wie wir unsere Freunde lieben.

Welche Hoffnung bleibt uns danach noch? Vielleicht erzittert ihr bei diesen Worten. O wenn euch doch solche Taten erzittern ließen!

Doch wie ist das möglich, sagst du? Lieben wir Gott wirklich nicht einmal so wie unsere Freunde? Wie ist das möglich? Ich will versuchen, dir dies zu erklären.

Freilich bete ich, dass sich das von mir Gesagte als grundloses leeres Gerede erweise. Doch ich fürchte, dass meine Worte der Wirklichkeit entsprechen.

Sieh also. Für Freunde, die wirklich unsere Freunde sind, erleiden viele von uns oft Schaden. Für Christus aber entschließt sich niemand, nicht nur etwas zu opfern, sondern auch mit dem zufrieden zu sein, was er hat.

Für einen Freund setzen wir uns oft Beleidigungen und Feindschaft aus. Für Christus aber will niemand Feindschaft ertragen. Im Gegenteil, jeder sagt: Liebe umsonst, aber hasse nicht umsonst.

Einen Freund, der von Hunger gequält wird, verachten wir niemals. Christus aber, der täglich zu uns kommt und nicht viel, sondern nur ein Brot verlangt, lassen wir nicht einmal zu uns.

Und dies geschieht, wenn uns übelriechendes Aufstoßen trifft, wenn wir mehr als recht gesättigt sind, wenn wir uns überessen haben, wenn wir nach gestrigem Wein riechen und übermäßigen Genüssen hingegeben sind.

Dabei geben die einen von uns Geschenke an Unzüchtige, andere an Schmarotzer, andere an Schmeichler, andere an Missgestaltete, Halbverrückte und Zwerge. Ja, man macht sogar aus solchen natürlichen Mängeln ein Vergnügen.

Freunden, die wirklich unsere Freunde sind, neiden wir nicht und sind nicht betrübt, wenn wir ihr Wohlergehen sehen. Gegenüber Christus aber sind wir auch von dieser Leidenschaft nicht frei.

Schließlich kann jeder bemerken, dass bei den Menschen die Freundschaft mehr Kraft hat als die Gottesfurcht. Sogar der Böse und Neidische schämt sich mehr vor Menschen als vor Gott.

Woran sieht man das? Ich sage, woran. Obwohl Gott alles sieht, was in seinem Herzen vorgeht, hört der Mensch nicht auf, Anschläge zu schmieden. Wenn aber ein Mensch ihn sieht, hält er sich für verloren und errötet.

Was soll ich noch sagen? Zu einem Freund, der im Unglück ist, gehen wir. Wenn wir uns ein wenig verspäten, fürchten wir, dafür verurteilt zu werden. Auf Christus aber, der oft in Fesseln stirbt, blicken wir nicht einmal.

Auch zu Freunden, die an Christus glauben, gehen wir nicht deshalb, weil sie an Ihn glauben, sondern weil sie unsere Freunde sind. Siehst du also, dass nichts aus Gottesfurcht oder aus Liebe zu Gott geschieht?

Alles geschieht entweder aus Freundschaft oder aus Gewohnheit. Wir weinen und seufzen, wenn wir einen Freund in die Fremde ziehen sehen. Wir schluchzen, wenn wir ihn tot sehen.

Dabei wissen wir, dass er nicht für immer von uns getrennt ist und uns bei der Auferstehung wiedergegeben wird. Wenn Christus sich aber täglich von uns entfernt, oder besser: wenn wir Christus täglich von uns vertreiben, trauern wir nicht.

Im Gegenteil, wir beleidigen Ihn, kränken Ihn, betrüben Ihn und tun, was Ihm missfällt. Dabei denken wir nicht einmal, dass wir irgendein Verbrechen begehen.

Doch dies wäre noch nicht so furchtbar, wenn wir nur nicht wie mit einem Freund mit Ihm umgingen. Ich aber werde zeigen, dass wir mit Ihm wie mit einem Feind umgehen.

Wie denn? „Das Sinnen des Fleisches“, sagt Paulus, „ist Feindschaft gegen Gott“ (Röm 8,7). Dieses Sinnen aber ist uns ständig eigen.

Christus, der zu uns kommen will, vertreiben wir, sobald Er sich unseren Türen nähert. Genau dies tun die bösen Werke. Wir beleidigen Ihn täglich durch unsere Habsucht und Räuberei.

Lobt man einen Menschen, der einen guten Ruf genießt, weil er Christus verkündet und der Kirche nützt? Wir beneiden ihn, weil er das Werk Gottes tut. Wir meinen, wir beneideten ihn, doch unser Neid richtet sich gegen Christus.

Nein, sagst du, wir wollen, dass der Nutzen von uns komme und nicht von anderen. Dann wollen wir es nicht für Christus, sondern für uns. Denn wenn es für Christus geschähe, müsste es uns gleich sein, ob es durch uns oder durch andere geschieht.

Sag mir: Wenn ein Arzt einen Sohn hat, der in Gefahr ist, das Augenlicht zu verlieren, und selbst ihm nicht helfen kann, findet er dann einen anderen Arzt, der es kann. Wird er ihn etwa zurückweisen?

Keineswegs. Im Gegenteil, er würde sagen: Es ist gleich, ob durch dich oder durch mich, wenn ihm nur geholfen wird. Warum so? Weil er nicht seinen Nutzen im Blick hat, sondern den seines Sohnes.

So würden auch wir, wenn wir auf das achteten, was Christus betrifft, sagen: Durch uns oder durch einen anderen, wenn nur geschieht, was nützlich sein kann. „Ob aus Vorwand oder in Wahrheit“, sagt der Apostel, „auf jede Weise wird Christus verkündet“ (Phil 1,18).

Höre, was Mose zu denen sagt, die ihn zum Zorn reizen wollten, als Eldad und Medad weissagten: „Eiferst du für mich? O dass doch das ganze Volk des Herrn Propheten wären“ (Num 11,29).

All dies entsteht aus dem Durst nach Ruhm. Ist es also nicht Feinden und Widersachern eigen, so zu handeln?

Hat dir jemand ein böses Wort gesagt? Liebe ihn. Doch wie ist das möglich? Es ist möglich, ja sehr möglich, wenn du willst.

Wenn du den liebst, der gut von dir spricht, ist das noch kein Verdienst. Denn du tust es nicht für den Herrn, sondern für deinen eigenen Ruhm.

Hat dir jemand Schaden zugefügt? Tu ihm Gutes. Wenn du aber dem Gutes tust, der dir Gutes getan hat, hast du noch nichts Großes vollbracht.

Man hat dich beleidigt und dir großen Schaden zugefügt? Bemühe dich, dafür mit entgegengesetzten Taten zu vergelten. Ja, ich flehe euch an: Ordnen wir unsere Handlungen so.

Hören wir auf, den Feinden Böses zu tun und sie zu hassen. Christus gebietet uns, die Feinde zu lieben, wir aber befeinden sogar Ihn selbst, obwohl Er uns liebt.

Das lasse der Herr nicht zu, sagst du. Mit Worten sagen wir alle so. In der Tat aber handeln nicht alle so. So sehr blendet uns die Sünde, dass selbst das, was in Worten nicht ertragen werden kann, in Taten ertragen wird.

Darum entfernen wir uns, wenn auch spät, von denen, die unser Heil hindern und schädigen. So werden wir empfangen, was den Freunden Christi zukommt.

„Ich will“, sagt Er, „dass dort, wo Ich bin, auch sie mit Mir seien, damit sie Meine Herrlichkeit schauen“ (Joh 17,24). Mögen wir alle gewürdigt werden, sie zu empfangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Nach seinem eigenen Bekenntnis war er früher ein Lästerer Gottes selbst, des Herrn Jesus Christus. Er war ein eifriger, mehr als alle Altersgenossen verhärteter Verfolger der Christen und ein unablässiger, hartnäckiger Schmäher gegen sie (Gal 1,13-14).

Er schnaubte Drohung und begnügte sich nicht mit dem Elend der Christen in Jerusalem. Nein, nachdem er sich Empfehlungsschreiben verschafft hatte, jagte er ihnen durch ganz Palästina nach, ja sogar über dessen Grenze hinaus, bis nach Damaskus.

Doch in ihm war ein solcher heißer Eifer, nicht nach Erkenntnis, sondern nach einer falschen Gesinnung des Verstandes aus der pharisäischen Schule. Der Herr sah seine Gaben und seinen Eifer und wandte sie zum Nutzen Seiner Kirche.

Darum sagt der heilige Apostel: Der Herr hat mir trotz meiner Grausamkeit Erbarmen erwiesen, weil ich im Judentum so aus Unwissenheit, im Unglauben handelte (1 Tim 1,13). Daraus erkannte der Apostel, dass der Herr Jesus nicht den Tod des Sünders will (Ez 18,32).

Er kam, um Sünder jeder Art zu begnadigen und zu retten.

Alle, die von Paulus hörten, wunderten sich und sagten: Ist das nicht derselbe, der verfolgte, um sie zu fesseln und nach Jerusalem zu führen (Apg 9,21)? Wundert euch nicht, sagt Paulus. Ich weiß, dass es schwer ist, gegen den Stachel auszuschlagen (Apg 9,5).

Ich weiß, dass ich nicht würdig bin, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe (1 Kor 15,9). Doch es geschah aus Unwissenheit (1 Tim 1,13). Denn ich meinte, die Verkündigung von Christus sei eine Verletzung des Gesetzes.

Ich wusste nicht, dass Er gekommen war, das Gesetz zu erfüllen und nicht aufzulösen (Mt 5,17). Die Gnade unseres Herrn aber wurde in mir überreich offenbar.

Dass auch diese letzte Gabe nicht aus dem Kreis der Gaben ausgeschlossen werden darf, durch die die Gnade gegenüber dem heiligen Paulus überreich wurde, zeigt der Zusammenhang. Denn diese Worte stehen in direkter Verbindung mit der vorhergehenden Rede, in der der Apostel dem Herrn für das ihm erwiesene Vertrauen und für die ihm auferlegte Dienstleistung an der evangelischen Heilsökonomie dankt. Eben dies ist das Apostelamt. Unsere Ausleger richten ihr Augenmerk vor allem auf die Gaben der Gnade, die allen Christen gemeinsam sind.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Ich fand Erbarmen, sagt er. Doch hast du nur dies empfangen? Reichte die Barmherzigkeit nur so weit, dass du keine Strafe erlittest? Nein, sie reichte dazu, dass du viele andere und große Wohltaten empfingst. Denn Gott hat uns nicht nur von der uns drohenden Strafe befreit, sondern uns auch gerecht gemacht, zu Söhnen, Brüdern, Freunden, Erben und Miterben. Deshalb sagt er: Die Gnade wurde überreich. Damit drückt er aus, dass diese Gaben die Grenzen der Barmherzigkeit überstiegen. So zu handeln ist nicht nur Sache eines Erbarmenden, sondern eines Liebenden und vollkommen Zugewandten.“

Die Gnade wurde überreich, sagt er, mit Glauben und Liebe. Der Berufene glaubte. Nachdem er geglaubt hatte, liebte er. Glaube und Liebe zogen die überreiche Gnade an. Sie machten aus dem Herzen ein weites Gefäß zur Aufnahme der überreichen Gnade. „Mit diesen Worten zeigte der Apostel, was er zu dem Empfangenen von sich aus hinzubrachte. Denn nachdem er von oben Gnade empfangen hatte, brachte er Glauben und Liebe hinzu. Er glaubte aufrichtig, liebte mit ganzer Glut und hörte nicht auf, in dieser Liebe zu brennen.“

Der heilige Chrysostomus zieht auch hier, wie oben, den Schluss auf die Beteiligung des freien Willens am Werk des Heils. Er sagt: „Nachdem der Apostel viel über die Menschenliebe Gottes gesagt hatte, dass Gott sich seiner erbarmte, obwohl er ein Lästerer, Verfolger und Bedränger war, und Sich nicht darauf beschränkte, sondern ihn noch anderer großer Wohltaten würdigte, bekräftigt er erneut das, was gegen die Ungläubigen gesagt wurde. Man darf also nicht sagen, dass der freie Wille nicht existiere. Darum fügt er die folgenden Worte hinzu: mit Glauben und Liebe, die in Christus Jesus sind. Von unserer Seite, sagt er, haben wir nur dies hinzubracht: dass wir Dem glaubten, Der uns retten kann, und Ihn liebten. Denn wir brauchen nicht allein Glauben, sondern auch Liebe. Ich füge dies hinzu, weil es heute viele gibt, die glauben, dass Christus Gott ist, Ihn aber nicht lieben und nicht so handeln, wie es denen geziemt, die Ihn lieben.“

„In Christus Jesus“ bezieht sich sowohl auf die Liebe als auch auf den Glauben. Es bedeutet, dass diese, Glaube und Liebe, im Geist Christi und gemäß der evangelischen Heilsökonomie christlich waren. Nach dem heiligen Chrysostomus ist „in Christus“ dasselbe wie „durch Christus“. Doch „durch Christus“ versteht er als: gemäß der Heilsökonomie Christi. „Was bedeutet durch Christus?“, fragt er und antwortet: „Dass Er für uns der Urheber dessen war, nicht das Gesetz.“ Er war also Urheber davon, dass für jeden die Gnade mit Glauben und Liebe überreich wurde. Denn so ist die Heilsökonomie Christi.

Deshalb schließt der heilige Chrysostomus weiter: „Siehst du, welcher Güter Christus für uns Urheber war und welcher das Gesetz?“ Fügen wir hinzu: Daher war es dem Apostel angemessen, seinen Dank vor dem Herrn auszugießen, weil Er ihn nicht nur zum Christen, sondern auch zum Apostel des Christentums gemacht hatte. Durch den Ausfluss dieses Dankes gibt er allen ein: Jetzt soll sich niemand mehr zu der versiegten Quelle des Gesetzes wenden, sondern zur überreichen Quelle der Gnade in Christus Jesus eilen.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel, wenn er sein früheres Leben beschreibt, die Barmherzigkeit und Menschenliebe Gottes erhebt: ‚der ich zuvor ein Lästerer, Verfolger und Schmäher war‘.

Siehst du seine Demut? Er begnügt sich nicht damit, sich Lästerer und Verfolger genannt zu haben. Er zeigt noch, dass er dies mit besonderer Verhärtung tat. Ich trieb die Gotteslästerung bis zum äußersten Wahn.

Dafür war ich jeder Strafe würdig, doch ich wurde nicht bestraft, weil mir Erbarmen zuteilwurde.“ Doch ist es nur dies? Erstreckte sich die Barmherzigkeit nur darauf, dass du keine Strafe erlitten hast? Nein.

Gott hat uns nicht nur von der uns drohenden Strafe befreit. Er hat uns auch gerecht gemacht, zu Söhnen, Brüdern, Freunden und Erben. Darum sagt er: „Die Gnade wurde überreich“, und drückt damit den Gedanken aus, dass diese Gaben die Grenzen der Barmherzigkeit überstiegen.

Denn so zu handeln ist nicht nur dem Erbarmenden eigen, sondern dem Liebenden und vollkommen Zugewandten. Von unserer Seite, sagt er, brachten wir nur dies ein: Wir glaubten dem, dass Er uns retten kann.

Denn wir brauchen nicht nur Glauben, sondern auch Liebe. Heute gibt es nämlich viele, die glauben, dass Christus Gott ist, Ihn aber nicht lieben und nicht so handeln, wie es denen geziemt, die Ihn lieben.“

„Das Herz des heiligen Paulus war nicht verdorben. Er eiferte für das Gesetz, weil er im Wort des Gesetzes die Herrlichkeit Gottes sah, der das Gesetz gegeben hatte. Darum musste nur seine Überzeugung geändert werden.

Jetzt liegt Gottes Herrlichkeit nicht mehr im Wort des Gesetzes, sondern in der Herrlichkeit des Evangeliums. So änderte sich seine Handlungsweise. Aus dem Verfolger wurde ein noch eifrigerer Ausbreiter des Evangeliums, das er verfolgt hatte.

Dies vollbrachte die Erscheinung des Herrn vor ihm“ (Bischof Theophan). So konnte auch Timotheus auf die Anhänger des Gesetzes einwirken, indem er ihre gebührende Aufmerksamkeit auf die Ersetzung des Gesetzes durch das Evangelium lenkte und auf die Ersetzung der Strafen des Gesetzes durch Gnade.