2. Timotheus 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weiter wird dem Schüler wiederum Trost angeboten: „Der Herr aber stand mir bei und stärkte mich.“ Wer von Menschen verlassen wird, den lässt Gott nichts Verderbliches erleiden. „Und Er stärkte mich“, das heißt: Er gab mir Freimut und ließ mich nicht fallen. „Damit durch mich das Evangelium gefestigt werde“, das heißt: damit es bestätigt werde. Sieh, wie groß seine Demut ist. Nicht deshalb, sagt er, stärkte Gott mich, weil ich einer solchen Gabe würdig gewesen wäre, sondern „damit das Evangelium gefestigt werde“, das mir anvertraut ist. Es ist, als trüge jemand Purpur und Diadem und würde um ihretwillen gerettet. „Und alle Heiden hörten es.“ Was bedeutet das? Damit allen, sagt er, sowohl die Herrlichkeit der Predigt als auch die Fürsorge der Vorsehung für mich bekannt würden.

„Der Herr aber stand mir bei.“ Dies ist wiederum Trost für den Schüler. Denn er zeigt, dass Gott nicht zulässt, dass ein von Menschen verlassener Mensch etwas Verderbliches erleidet. „Und stärkte mich“, das heißt: Er gab mir Freimut und ließ mich nicht fallen. „Damit durch mich das Evangelium gefestigt werde.“ Sieh, wie groß seine Demut ist. Nicht deshalb, sagt er, stärkte Gott mich, weil ich einer solchen Gabe würdig gewesen wäre. Vielmehr sollte durch mich das Evangelium gefestigt werden oder von einem Ende zum anderen gelangen und erfüllt werden. Es ist, als trüge jemand Purpur und Diadem und würde um ihretwillen gerettet. „Und alle Heiden hörten es.“ Das heißt: Damit allen sowohl die Herrlichkeit der Predigt als auch die Fürsorge der Vorsehung für mich bekannt würden.

Der Herr aber trat zu mir und stärkte mich zum mannhaften Ertragen der mich umgebenden Leiden und Bedrängnisse. Durch mich sollte die Predigt gefestigt werden, das heißt: Alle Prediger des Neuen Bundes sollten durch mich gestärkt werden. Alle Heiden, die die evangelische Lehre angenommen hatten, sollten hören, dass ich aus dem Rachen des Löwen befreit wurde, das heißt aus der Hand des Kaisers. Denn sein erstes Gericht wollte mich zum Tod verurteilen.

Man muss sagen, dass Nero Paulus anfangs freiließ, als seine Herrschaft noch nicht gefestigt war und sein Laster sich noch nicht in dem Maß gezeigt hatte, wie es in der Geschichte beschrieben wird. So konnte das Evangelium Christi im Westen gepredigt werden. So schreibt er selbst im Zweiten Brief an Timotheus: „Bei meiner ersten Verteidigung stand niemand mir bei, sondern alle verließen mich. Es werde ihnen nicht angerechnet! Der Herr aber stand mir bei und stärkte mich, damit durch mich das Evangelium gefestigt werde und alle Heiden es hörten. Und ich wurde aus den Kiefern des Löwen befreit.“ Dabei meint er mit dem Löwen eindeutig den grausamen Nero. Und unmittelbar danach: „Der Herr hat mich aus den Kiefern des Löwen befreit.“ Dann wiederum kurz: „Und der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien und mich bewahren für Sein himmlisches Reich.“

„Der Herr aber trat zu mir und stärkte mich, damit durch mich die Predigt offenbar werde und alle Heiden hören.“ Als Paulus auf seine Forderung nach dem höchsten Gericht von Festus nach Rom gesandt worden war, wurde er nach seiner Rechtfertigung als unschuldig entlassen. Er ging nach Spanien und brachte, nachdem er zu anderen Völkern gelangt war, ihnen die Leuchte der Lehre. Darum nannte er die damals während jenes Aufenthalts in Rom gegebene Verteidigung die erste. „Und ich wurde aus dem Rachen der Löwen befreit.“ „Löwe“ nannte der Apostel Nero, sowohl weil er König war als auch weil er äußerst grausam war.

„Der Herr aber stand mir bei“, unsichtbar oder auch sichtbar, jedoch nur für ihn allein. „Und Er stärkte mich“, Er legte mir Geistesmut und Kühnheit ein. „Damit durch mich die Predigt bekannt werde.“ Damit ihre Wahrheit in den Gedanken nicht nur derer gefestigt werde, die mich vor Gericht sahen, sondern auch derer, die nur von meinem Verhalten hörten. Nämlich: Ich hätte mich nicht Qualen und Tod ausgeliefert, wenn meine Predigt, um derentwillen ich bereit bin, alles zu erdulden, nicht wahr wäre. Auch hätte ich vor dem Angesicht eines tiergleichen und unerbittlichen Tyrannen nicht so viel Mut in mir empfunden, wenn Christus, der mich gesandt hat, mich nicht ermutigt hätte.

Und wiederum sagt Paulus, indem er Gott für seine Rettung dankt: „Und ich bin aus dem Rachen des Löwen errettet worden.“ Dabei meint er die Brüllenden, die die Seelen verschlingen wollen. Vgl. 1 Petr 5,8. Denn der Teufel ist sehr listig und stellt bisweilen die Lüge als Wahrheit dar.

Während des ganzen Lebens ließ der Herr den Apostel nicht ohne Seine persönliche Führung und Tröstung. Dasselbe tat Er auch am Ende seines Lebens. Von Menschen verlassen, wurde er vom Herrn nicht verlassen. Der Herr trat zu ihm und stärkte ihn. Er hauchte ihm Mut angesichts des Todes ein, „schenkte Freimut und ließ nicht zu, dass er den Mut verlor“ (heiliger Chrysostomus). „Damit durch mich die Verkündigung offenbar werde.“ Offenbar werde, πληροφορηθη, bedeutet: Sie werde beglaubigt und allen überzeugend in ihrer Wahrheit bestätigt. Gemeint ist nicht die künftige Verkündigung, sondern die schon geschehene, oder überhaupt die Predigt des Evangeliums, die von allen Aposteln überall verbreitet worden war. Wie aber wurde sie damals durch den heiligen Paulus in ihrer Wahrheit bestätigt?

Mit diesen Worten stellt Paulus klar fest, dass er beim ersten Mal aus dem Rachen des Löwen befreit wurde. Der Apostel scheint Nero wegen dessen Grausamkeit so zu nennen. Dies geschah, damit seine Predigt in Fülle vollendet werde. Denn danach fügt er nichts der Art hinzu wie: „Er hat mich aus dem Rachen des Löwen befreit.“ Er sah im Geist, dass sein Ende nahe war. Darum fügt er zu den Worten, dass er aus den Kiefern des Löwen befreit worden sei, hinzu: „Der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien und mich bewahren für Sein himmlisches Reich.“ Damit weist er auf das nahe Martyrium hin. Noch deutlicher sagt er es in demselben Brief voraus, wenn er spricht: „Ich werde schon als Opfer ausgegossen, und die Zeit meines Aufbruchs ist gekommen.“

„Und ich wurde aus dem Rachen des Löwen befreit.“ Unter dem Bild des Löwen verstehen Chrysostomus und Theodoret Nero. Einige verstehen darunter auch unmittelbar Löwen, denen der Apostel angeblich anfangs zum Fraß bestimmt gewesen sei. Die erste Meinung ist wahrscheinlicher.

Der Apostel Paulus teilt Timotheus sein nahes bevorstehendes Ende mit und bittet ihn, möglichst bald zu ihm zu kommen. Er sagt, dass ihn alle außer Lukas verlassen haben. Er gibt Timotheus einige Aufträge für die Reise. Dann erzählt er von der ihm erwiesenen Hilfe Gottes nach dem ersten Verhör vor Gericht. Er beauftragt ihn, Priscilla und Aquila sowie das Haus des Onesiphorus zu grüßen. Ebenso sendet er Grüße von einigen römischen Brüdern.

Das Gericht über den Apostel wurde nach der Form des römischen Rechts geführt. Es bestand aus mehreren einzelnen Verfahren. Dabei fand die Gerichtsverhandlung oft vor allen statt, die zuhören wollten, also öffentlich. In einem solchen Gericht ist es für den Angeklagten angenehm, bekannte und wohlgesinnte Personen zu sehen. Bei seiner Unschuld ist es auch tröstlich. Obwohl der Apostel Paulus unschuldig war, verließen ihn dennoch seine Nächsten, wie die Apostel Christus Selbst verließen, als Er von den Soldaten ergriffen wurde. Die erste Furcht vor Verantwortung ist etwas sehr Gewöhnliches. Sie wirkt sogar auf die dem König Nahestehenden, wenn sie seine Gefahr sehen. So war es zum Beispiel bei David, der klagte: „Meine Nächsten standen fern von mir“ (Ps 37,18; 87,9).

In den folgenden Nachrichten über sich und sein Werk erscheint der Apostel uns keineswegs mutlos, selbst angesichts seines nahen Todes. So erinnert er etwa an den in Troas zurückgelassenen Mantel und an einige Bücher, die er brauchte. Als er von seinem ersten Auftreten vor Gericht oder beim Verhör spricht, bemerkt er, dass bei ihm weder Bekannte noch Freunde zu sehen waren. Nach römischer Sitte hätten sie den Angeklagten durch ihre Stimmen unterstützen können. Dafür aber half ihm der Herr, der Seinen Aposteln verheißen hatte, ihnen die Kraft des Heiligen Geistes zu schenken, damit sie vor Gericht bestehen könnten (Mt 10,19-20). So wurde die Predigt des Evangeliums erfüllt. Denn sie wurde in der Weltstadt vor den Vertretern der Weltmacht verkündet.