1. Timotheus 2,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Fürchte dich also nicht, für die Heiden zu beten. Auch Er, Gott, will dies. Fürchte dich nur davor, andere zu verfluchen, denn das will Er nicht.

Wenn man aber für die Heiden beten muss, dann offenbar auch für die Häretiker. Denn man muss für alle Menschen beten und sie nicht verfolgen.

Dies ist auch aus einem anderen Grund lobenswert: Wir haben mit ihnen eine gemeinsame Natur. Außerdem billigt Gott unsere gegenseitige Liebe und Güte zueinander und nimmt sie wohlwollend an.

Wenn aber der Herr selbst ihnen das Heil geben will, wirst du sagen: Wozu braucht es dann mein Gebet? Es bringt ihnen und dir großen Nutzen.

Es stimmt sie zur Liebe und lässt dich nicht verhärten. Es hat die Kraft, sie zum Glauben hinzuziehen. Denn viele Menschen wandten sich wegen Streitigkeiten untereinander von Gott ab.

Dies nennt er nun Heil von Gott, wenn er sagt: damit alle Menschen gerettet werden. Denn dies ist wahrhaft Heil. Ohne dies bedeutet das andere Heil nichts Großes, sondern trägt nur den Namen und die Bezeichnung Heil.

Und zur Erkenntnis der Wahrheit, sagt er. Welcher Wahrheit? Gerade des Glaubens an Ihn.

Weil er zuvor gesagt hatte: damit sie nicht anders lehren, sollte nun niemand auf die Andersgläubigen wie auf Feinde blicken und ihretwegen Streit mit ihnen anfangen.

Darum sagt er: damit alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Nachdem er dies gesagt hat, fügte er hinzu: Denn einer ist Gott, einer auch der Mittler zwischen Gott und den Menschen (1 Tim 2,5).

Er sagte: und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen, und bringt damit zum Ausdruck, dass der Erdkreis die Wahrheit noch nicht erreicht hat.

Das Wesen Gottes wirkt. Was ist nun in Ihm die Tätigkeit? Ist die Tätigkeit Gottes der Wille? Doch Er will, dass alle Menschen tugendhaft seien und gerettet werden. Warum erfüllt sich dies dann nicht?

Folglich ist der Wille nicht dasselbe wie die Tätigkeit. In diesem Fall genügt für die Tätigkeit der Wille allein nicht.

Er mag meinen, er sei allem Bösen entkommen und übe jede Tugend. In Wahrheit aber ist er ein Lügner und Heuchler. Mag ein solcher auch mühen, seine Mühe ist vergeblich.

Mag er all sein Vermögen an die Armen verteilt haben, fasten, Nachtwachen halten, auf bloßer Erde schlafen und Gebete verrichten, indem er ruft: Herr, erbarme Dich!

Wenn er aber im Herzen nicht die Überzeugung trägt, dass die um des Glaubens willen verliehene Gnade Gottes die Barmherzigkeit Gottes ist, und wenn er nicht eben diese Gnade allein vor allem anderen zu empfangen sucht, ist seine Mühe vergeblich.

Wenn ihm nicht in den Sinn gekommen ist, dass er nur um des Empfangs dieser Gnade willen sein Vermögen verteilt und sich allen Entbehrungen und Leiden unterzieht, ist seine Mühe vergeblich.

Wenn er sich nicht mit dem Ziel abmüht, die Gnade entweder erstmals durch die Taufe zu empfangen oder, falls er sie hatte und sie wegen seiner Sünde wich, sie durch Buße, Beichte und ein demütiges Leben wiederzuerlangen, ist seine Mühe vergeblich.

Wenn er Almosen gibt, fastet, Nachtwachen hält, Gebete verrichtet und anderes tut, aber nicht mit diesem einen Ziel und nicht auf dieses eine Ende hin, ermüdet und verzehrt er sich vergeblich.

Dies gilt, wenn er meint, er vollbringe ruhmreiche Tugenden und gute Werke, die an sich vor Gott wertvoll seien.

Diese Gnade meint Paulus, wenn er von Gott sagt, dass Er will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen (1 Tim 2,4).

Denn die Erkenntnis der Wahrheit ist nichts anderes als eben diese Gnade. Sie ist die Wahrheit, die durch Jesus Christus geworden ist, nach dem heiligen Evangelium (Joh 1,17).

Es ist dem Christen unmöglich, bei Gott Erbarmen zu finden, wenn er diese Gnade nicht erkennt. Denn wie Christus wegen ihres Unglaubens keine Zeichen und Wunder wirken konnte, so kann Er auch keinen von jenen erbarmen.

Das betrifft jene, die zwar an Ihn glauben, aber zuvor nicht erkannt haben, dass die Gnade Christi, die durch Ihn und in Ihm verliehen wird, selbst Barmherzigkeit und Heil ist.

Niemand kann auf andere Weise gerettet werden, wenn er nicht die göttliche Gnade empfängt, die ihn vergöttlicht oder zum Gott durch Gnade macht.

In diesem Verstand stehend, sahen auch die Apostel immer, ob der Geist Gottes in ihnen blieb oder nicht. Von Ihm durchdrungen und die Mitgegenwart des Geistes Gottes mit ihnen sehend, sagten sie bejahend, ihr Werk sei heilig und dem Herrn Gott völlig wohlgefällig.

Dadurch erklärt sich, warum sie in ihren Briefen schrieben: Es gefiel dem Heiligen Geist und uns (Apg 15,28). Nur auf dieser Grundlage legten sie ihre Briefe als unumstößliche Wahrheit zum Nutzen aller Gläubigen vor.

So erkannten die heiligen Apostel spürbar in sich die Gegenwart des Geistes Gottes.

Gott sieht nicht auf die Person der Menschen. Vor Ihm sind alle gleich. Er will alle gleichermaßen retten und will niemandes Verderben.

Er will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Darum hat Er auch Seinen Sohn für alle in die Welt gesandt, damit alle durch Seine Gnade das Heil empfangen.

Folglich ist Christus, der Herr, um meinetwillen und um deinetwillen und um jedes Menschen willen in die Welt gekommen, geboren worden, hat gelitten und ist gestorben.

Ehre sei dem Vater, der Ihn gesandt hat. Ehre auch dem Sohn, der gekommen ist, die Sünder zu retten. Darin bestehen unser Trost und unsere Freude.

Daraus wollen wir Trost schöpfen: Auch um meinetwillen und um deinetwillen ist Christus, der Herr, gekommen, hat gelitten und ist gestorben.

Diese lebendige Quelle kühle unsere sündigen Seelen. An ihr erquicke dich in der Hitze. Tröste dich, ermatte nicht, stehe fest und sei mannhaft. Rette dich.

Das Gebet der Gläubigen für das Heil der Ungläubigen ist Gott gewiss deshalb angenehm, weil es zur Erfüllung dieser Bedingung beiträgt. Immer mehr bestätigt sich der Gedanke, dass der Apostel, als er befahl, für alle Menschen und für ihre Obrigkeiten zu beten, das Gebet um ihr Heil meinte.

Nur diesem Gedanken entsprechen die vorliegenden Verse ganz. Betet um das Heil aller, weil dies Gott angenehm ist, der will, dass alle gerettet werden. Wenn man diesen Gedanken auch nicht ausschließlich anerkennen wollte, muss man ihn neben dem ersten doch jedenfalls als den zweiten und wichtigsten anerkennen. Denn auf ihm verweilt die Aufmerksamkeit des Apostels vor allem.

Der selige Theodoret schreibt: „Der göttliche Apostel befiehlt nicht nur darum, Gebete für die Könige zu verrichten, damit wir ein stilles Leben führen. Er befiehlt es auch, damit sie die Gottlosigkeit ablegen und in der Frömmigkeit unterwiesen werden.“

Oikumenios fährt fort: „Denn für alle Menschen zu beten, sogar für die Hellenen, also die Ungläubigen, damit sie sich bekehren, ist gut und Gott angenehm.“

„Was bedeutet das, also gut und angenehm?“, fragt der heilige Chrysostomus und antwortet: „Dass es Gott angenehm ist und Er will, dass man für das Heil aller betet. Denn Er will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Ahme also Gott nach. Wenn Er will, dass alle gerettet werden, so wolle auch du dasselbe. Wenn du dies willst, dann bete darum. Denn solchen Menschen ist es eigen zu beten. Siehst du, wie der Apostel mit allen Mitteln die Seele davon überzeugt, dass man auch für die Heiden beten muss? Dies, sagt er, ist Gott wohlgefällig. Dadurch werden wir Ihm ähnlich, weil wir dasselbe wollen, was auch Er will.“

Gott, der Erlöser, will, dass alle gerettet werden. Weshalb sind dann nicht alle gerettet, und weshalb werden nicht alle gerettet? Weil Gott, der will, dass alle gerettet werden, ihr Heil nicht durch Seine allmächtige Kraft erwirkt. Vielmehr hat Er allen die wunderbare und einzige Weise des Heils bereitet und angeboten. Er will, dass alle gerettet werden, indem sie aus eigenem Willen zu dieser Weise des Heils hintreten und sie vernünftig gebrauchen.

Darum fügte der Apostel, nachdem er gesagt hatte: Gott, unser Erlöser, will, dass alle gerettet werden, hinzu: und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Im Letzteren legt er die Bedingung des Ersteren.

Zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen heißt: zur Erkenntnis der Wahrheit kommen. „Welcher Wahrheit? Eben des Glaubens an Ihn“ (heiliger Chrysostomus). Es ist der Glaube daran, dass es kein anderes Heil gibt als im Herrn Jesus Christus, wie gleich darauf gesagt wird (1 Tim 2,5).

Die Predigt ging in die Welt hinaus. Die Hörenden achten darauf, legen das Gehörte ins Herz, verstehen die Wahrheit, gelangen zum Entschluss, ihr zu folgen, gehen diesen Weg und werden auf die von Gott eingesetzte Weise gerettet.

Dieser ganze Weg ist der Weg eines freien, vernünftigen Willensentschlusses. Ihn begleitet die Gnade und festigt seine Regungen. Hier liegt einerseits der Grund, weshalb nicht alle gerettet werden. Andererseits liegt hier der Ort des Einflusses des Gebets der Gläubigen für das Heil der Ungläubigen.

Nicht alle werden gerettet, weil nicht alle auf das Wort der Wahrheit achten. Nicht alle neigen sich ihm zu, nicht alle folgen ihm. Mit einem Wort: Nicht alle wollen.

„Wenn Gott will, dass alle gerettet werden, warum geschieht dann nicht, was Gott will?“, fragt Oikumenios und antwortet: „Weil jene nicht wollen. Denn Gott tut hier nichts mit Zwang.“

Ähnliches lesen wir bei Ambrosiaster: „Wenn Gott, der allmächtig genannt wird, will, dass alle Menschen gerettet werden, wie geschieht es dann, dass Sein Wille nicht erfüllt wird? Gott will, dass alle Menschen gerettet werden, aber wenn sie zu Ihm hintreten. Denn Er will dies nicht so, dass auch die Widerwilligen gerettet werden. Vielmehr will Er, dass sie gerettet werden, wenn auch sie selbst es wollen. Wie Er niemanden durch Seine allmächtige Kraft des Heils beraubt, so rettet Er auch niemanden durch sie gegen seinen Willen. Ein Arzt erklärt der Gemeinschaft, dass er bereit sei, alle zu heilen. Doch freilich gilt dies, wenn die Kranken zu ihm kommen. So ist es auch hier: Wer sich an den Arzt der Seelen wendet, wird gerettet. Das Heil wäre nicht wahr, wenn es gegen den Willen gegeben würde. Wer das Heil gezwungen empfinge, wenn dies möglich wäre, könnte sich über das empfangene Heil auch nicht freuen. Ich sage noch nicht einmal, dass hier der geistlich Kranke die geistliche Heilung nicht aufnehmen kann, wenn er sich ihrer Wirkung nicht mit ganzer Seele hingibt. Hier geschieht keine leibliche, sondern eine geistliche Heilung. Sie bringt weder denen Nutzen, die an ihr zweifeln, noch denen, die sie nicht wollen. Denn der Glaube, der das Heil gibt, bringt keinen Nutzen, wenn die Seele ihn nicht mit ganzem Verlangen aufnimmt. Er wird vielmehr schaden und zu größerer Verurteilung dienen. Die Gnade des Glaubens hat die Kraft, das heilbringende Heilmittel nur in jene einzugießen, die sich ihr mit ganzer Seele hingeben.“

Der Einfluss des Gebets der Gläubigen für das Heil der Ungläubigen hat an allen Wendepunkten der freien Willensbewegung auf dem Weg des Heils seinen Ort. Dies reicht vom ersten Hören des Wortes der Wahrheit bis zur Aufnahme des Heils.

Es wirkt auf das erste Hören der Frohbotschaft, auf das Verstehen dessen, worum es geht, auf die Zuneigung dazu und auf den Entschluss, ihr zu folgen. Wie dies geschieht, lässt sich nicht greifbar angeben. Dass es aber geschieht, darauf führt die vorliegende Stelle.

Gott, sagt er, ist es angenehm, wenn die Gläubigen für das Heil der Ungläubigen beten. Gewiss deshalb, weil es zu ihrem Heil beiträgt. Dieses Heil ist durch die Erkenntnis der Wahrheit bedingt, also durch die volle Annahme des Glaubens. Zu ihr gelangt der freie Wille, nachdem er in seiner Bewegung mehrere Wendungen vollzogen hat.

Darum ist offenkundig: Das Gebet der Gläubigen, das zum Heil der Ungläubigen beiträgt, wirkt auf das gute Gelingen aller dieser Wendungen des Willens. Schließlich wirkt es auch auf die Aufnahme des Heils selbst.

Die heilige Kirche glaubt dies und drückt ihren Glauben im Gebet für die Katechumenen aus. Sie sind jene, die zur Aufnahme des Heils unterwegs sind.