Epheser 5,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er spricht vom Schlafenden und Toten, also von dem, der in Sünden ist. Auch er verbreitet üblen Geruch wie ein Toter. Auch er ist unbeweglich wie ein Schlafender. Und wie ein Schlafender sieht er nichts, sondern redet irre und träumt.

Manche lesen: "Und du wirst Christus berühren" (έπιψαόσεις). Andere: "Christus wird dich erleuchten" (έπιψαόσει σοι). Das Letztere ist besser. Steh von der Sünde auf, dann wirst du Christus sehen können.

"Denn jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht" (Joh 3,20). Wer also nichts Böses tut, kommt zum Licht. Doch er sagt dies nicht nur von den Ungläubigen.

Viele von den Gläubigen hängen der Gottlosigkeit nicht weniger an als die Ungläubigen. Es gibt sogar solche, die es noch viel mehr tun. Darum muss man auch zu ihnen sagen: "Steh auf, du Schlafender, und erhebe dich von den Toten, und Christus wird dich erleuchten."

Passend ist es auch, zu ihnen zu sagen: "Gott ist nicht ein Gott der Toten, sondern der Lebenden" (Mt 22,32). Wenn Er also nicht Gott der Toten ist, dann lasst uns leben.

Manche sagen, der Ausdruck: Der Gewinnsüchtige ist ein Götzendiener, sei übertrieben. Er ist aber nicht übertrieben, sondern ganz wahr. Wie und auf welche Weise? So, dass der Gewinnsüchtige sich von Gott entfernt, wie der Götzendiener.

Damit du nicht meinst, dies sei unbegründet gesagt, siehe das Wort Christi, das lautet: "Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon" (Mt 6,24). Die dem Mammon dienen, haben sich vom Dienst an Gott entfernt.

Die aber Seine Herrschaft verleugnet haben und dem leblosen Gold dienen, sind offenbar Götzendiener. Doch der Habsüchtige sagt: Ich habe kein Götzenbild gemacht, keinen Altar aufgestellt, keine Schafe geopfert und keinen Wein ausgegossen.

Ich bin in die Kirche gegangen, habe die Hände zum Eingeborenen Sohn Gottes erhoben, nehme an den Mysterien teil und habe Gemeinschaft im Gebet und in allem anderen, was einem Christen geziemt. Wie also, sagt er, bete ich Götzen an?

Gerade das ist erstaunlich: Du hast die Menschenliebe Gottes erfahren und gekostet und gesehen, dass der Herr gütig ist. Dann hast du den Gütigen verlassen und dir die Herrschaft eines grausamen Tyrannen aufgeladen.

Du sagst, du dienst ihm nicht. In Wirklichkeit hast du dich selbst dem grausamen und unerträglichen Joch der Geldliebe unterworfen. Du hast mir nicht von irgendeinem guten Werk deinerseits gesprochen, sondern nur von den Gaben des Gebieters.

Sage mir, frage ich: Nach welchem Maßstab urteilt man über einen Soldaten? Danach, dass er als Leibwächter des Königs dient, von ihm Unterhalt empfängt und mit seinem Namen geschmückt wird?

Oder danach, dass er nicht an dessen Angelegenheiten denkt, sondern nur den Anschein zeigt, auf seiner Seite zu stehen und sich um seine Sache zu kümmern, während er selbst den Feinden zum Erfolg verhilft? Offenbar nach Letzterem, obwohl er Leibwächter des Königs ist.

Darum verdient er eine härtere Strafe, als wenn er den Dienst des Königs offen verleugnet und sich den Feinden übergeben hätte. So erhebst auch du dich frech gegen Gott wie ein Götzendiener, nicht nur mit deinem Mund, sondern durch die Kränkung zahlloser Menschen.

Doch man sagt: Der Gewinnsüchtige ist kein Götzendiener. Wenn aber die Hellenen sagen: Der Christ ist gewinnsüchtig, dann beschämt er sich nicht nur selbst durch seine Werke. Er zwingt auch die Gekränkten oft, dies zu sagen.

Wenn sie es nicht sagen, muss man das ihrer Vorsicht zuschreiben. Sehen wir nicht, dass es wirklich so geschieht? Was ist ein Götzendiener? Ist es nicht der, der die Leidenschaften anbetet, statt über die Leidenschaft zu herrschen?

Wenn wir etwa sagen, der und der bete Götzen an, antwortet er: Nein, nicht sie, sondern Aphrodite und Ares. Wenn wir fragen: Wer ist Aphrodite selbst? Dann sagen die Kundigeren unter ihnen: die Lust.

Und wer ist Ares? Der Zorn. So ist es auch bei dir mit dem Mammon. Wenn wir fragen: Was ist Mammon? Gewinnsucht. Und du betest sie an. Ich bete sie nicht an, sagst du.

Warum? Weil du deinen Körper nicht beugst? Du erweist ihr viel mehr Verehrung durch Werke und Handlungen, denn eine solche Verehrung ist gewichtiger. Damit du davon überzeugt wirst, sieh auf Gott.

Wer betet Ihn würdiger an: diejenigen, die einfach im Gebet stehen, oder diejenigen, die Seinen Willen erfüllen? Offenbar die Letzteren. So ist es auch beim Mammon: Die seinen Willen tun, beten ihn mehr an.

Außerdem sind diejenigen, die personifizierte Leidenschaften anbeten, oft von den eigenen Leidenschaften frei. Betrachte den Verehrer des Ares: Er beherrscht oft den Zorn. Bei dir ist es nicht so. Du machst dich selbst zum Sklaven der Leidenschaft.

Du schlachtest keine Schafe? Dafür aber Menschen und vernünftige Seelen, die einen durch Hunger, die anderen durch Verleumdung. Nichts ist wilder als ein solches Opfer. Wer hat je gesehen, dass Seelen geschlachtet werden?

Verflucht sei der Altar der Gewinnsucht! Wenn du zu einem Götzenaltar kommst, spürst du den Geruch von Ziegen- und Stierblut. Wenn du aber zum Altar der Gewinnsucht trittst, spürst du den schweren Geruch menschlichen Blutes.

Wenn du hier stehenbleibst, bemerkst du keine brennenden Vogelflügel und keinen davon aufsteigenden Rauchgeruch, sondern getötete menschliche Körper. Manche stürzten sich von einer Höhe, andere legten sich die Schlinge um, wieder andere durchschnitten sich mit dem Messer die Kehle.

Hast du die groben und unmenschlichen Opfer gesehen? Willst du noch grausamere im Vergleich zu diesen sehen? Ich zeige dir nicht nur menschliche Körper, sondern auch menschliche Seelen, die dort geschlachtet werden.

Denn auch die Seele kann durch eine der Seele entsprechende Schlachtung geschlachtet werden. Wie es für den Leib einen Tod gibt, so gibt es auch für die Seele einen Tod. "Die Seele, die sündigt", sagt die Schrift, "sie wird sterben" (Ez 18,4).

Der Tod der Seele ist nicht wie der Tod des Leibes, sondern viel schwerer. Der leibliche Tod trennt Seele und Leib voneinander. Den einen befreit er von vielen Sorgen und Mühen, die andere führt er an einen bestimmten Ort.

Dann wird der Leib, der für eine Zeit getrennt und entfernt wurde, wieder mit Unverweslichkeit verbunden und empfängt von Neuem seine Seele. So ist dieser Tod. Der Tod der Seele aber ist furchtbar und schrecklich.

Er versetzt die Seele nicht an einen bestimmten Ort, wie es beim Leib nach der Trennung von ihr geschieht. Vielmehr wirft er sie, wieder mit einem unverweslichen Leib verbunden, in das unauslöschliche Feuer.

So ist der Tod der Seele. Wie es also einen Tod der Seele gibt, so gibt es auch eine Schlachtung der Seele. Worin besteht die Schlachtung des Leibes? In der Tötung und im Wegnehmen der seelischen Kraft.

Worin besteht die Schlachtung der Seele? Auch sie ist Tötung. Worin liegt die Tötung der Seele? Wie der Leib stirbt, wenn die Seele ihn ihrer Kraft beraubt zurücklässt, so wird die Seele getötet, wenn der Heilige Geist sie ohne Seine Kraft zurücklässt.

Diese Schlachtungen geschehen besonders auf dem Altar der Gewinnsucht. Sie begnügen sich nicht mit menschlichem Blut und bleiben nicht dabei stehen. Wenn ihr nicht die Seele selbst bringt, wird der Altar der Gewinnsucht nicht satt.

Er nimmt die Seelen beider an, die Seele des Opfernden und die des Geopferten. Denn notwendig muss zuerst derjenige geopfert werden, der das Opfer bringt. So vollzieht er die Opferung und bringt, selbst tot, den Lebenden dar.

Wenn du verleumdest, schmähst und dich empörst, sind das nicht unheilbare Wunden der Seele? Siehst du, dass der Ausdruck nicht übertrieben ist? Willst du noch hören und erkennen, wie Gewinnsucht Götzendienst ist, ja schwerer als Götzendienst?

Götzendiener beten die Schöpfung Gottes an. "Sie verehrten", sagt der Apostel, "und dienten dem Geschöpf statt dem Schöpfer" (Röm 1,25). Du aber betest dein eigenes Geschöpf an.

Gott hat die Gewinnsucht nicht geschaffen. Deine maßlose Unersättlichkeit hat sie erfunden. Sieh, wie wahnsinnig und lächerlich das ist. Die Götzendiener ehren diejenigen, die sie anbeten. Wenn jemand diese Götzen schlecht nennt oder über sie lacht, verteidigen sie sie.

Du aber betest wie in Trunkenheit einen Gegenstand an, der nicht nur nicht frei von Tadel ist, sondern voller Gottlosigkeit. Darum bist du viel schlechter als sie. Du kannst zu deiner Verteidigung nicht sagen, dies sei kein Übel.

Wenn schon jene völlig unentschuldbar sind, dann du noch mehr. Denn du tadelst die Gewinnsucht unzählige Male und verspottest jene, die ihr dienen, vor ihr kriechen und sich ihr hingeben.

Wollen wir untersuchen, woher der Götzendienst entstanden ist? Ein weiser Mann sagt (Weish 14,15), ein reicher Mensch sei vom vorzeitigen Verlust seines Sohnes verzehrt worden. Da er keinen Trost im Schmerz hatte, wollte er sein Leiden stillen.

Er fertigte ein lebloses Bild des Verstorbenen an. Wenn er es betrachtete, meinte er, im Bild den Verstorbenen selbst zu empfangen. Einige schmeichlerische Menschen aber, deren Gott der Bauch war, dienten dem Bild zu Ehren und führten so die Gewohnheit des Götzendienstes ein.

Also wurde er durch Schwäche der Seele, unvernünftige Gewohnheit und Unenthaltsamkeit eingeführt. Die Gewinnsucht ist nicht so. Auch sie stammt aus einer schwachen Seele, aber aus einer schlechteren.

Niemand hat einen Sohn verloren, niemand sucht Trost im Schmerz, niemand wird von Schmeichlern gedrängt. Wie also? Ich werde es euch sagen. Kain betrog Gott. Denn was er Ihm geben sollte, behielt er bei sich.

Was er sich selbst hätte lassen sollen, brachte er Ihm dar. Er begann das Böse mit Gott. Wenn wir selbst Gott gehören, dann umso mehr die Erstlingsfrüchte unseres Besitzes.

Aus der Gewinnsucht entstand wiederum das Streben nach Frauen. Sie sahen die Töchter der Menschen und gaben sich der Begierde hin (Gen 6,3). Von ihnen ging es wiederum zum Geld.

Denn der Wunsch, mehr Mittel zum Leben zu haben als der Nächste, entsteht aus nichts anderem, als dass die Liebe erkaltet ist. Der Wunsch, mehr zu haben, entsteht aus nichts anderem als aus Wahnsinn, Menschenhass und Hochmut.

Siehst du nicht, wie groß die Erde ist? Wie unvergleichlich mehr Luft und Himmel vorhanden sind, als nötig ist? Gott hat die Schöpfung in solchem Ausmaß eingerichtet, um deine Gewinnsucht auszulöschen.

Du aber raubst trotz allem. Und wenn du hörst, dass Gewinnsucht Götzendienst ist, erschrickst du nicht einmal davor. Willst du die Erde besitzen? Gibt es denn kein Erbe im Himmel, dessen du dich dadurch beraubst?

Sage mir: Wenn dir jemand das Recht gäbe, alles zu nehmen, würdest du es nicht wollen? Es ist möglich, wenn du willst. Manche sagen, sie seien betrübt, wenn das Erbe auf andere übergeht.

Sie wollten es lieber vernichten, als andere als seine Besitzer zu sehen. Ich entschuldige dich auch in dieser Schwäche nicht, denn auch das ist einer kranken Seele eigen. Doch es sei so.

Setze also Christus in deinem Testament zum Erben ein. Der Erbe muss lebendig sein. Das wird auch von einem gut gerichteten Willen zeugen. Außerdem wirst du, wenn auch aus Notwendigkeit, freigebiger werden.

Christus hat geboten, den Armen zu geben, um uns schon im Leben weise zu machen. Er will uns überzeugen, Geld zu verachten, und uns lehren, das Irdische nicht zu achten.

Nicht darin besteht die Verachtung des Geldes, dass du im Sterben, wenn du nicht mehr Herr darüber bist, es bald diesem, bald jenem überlässt. Du gibst den Rest nicht freiwillig, sondern aus äußerster Notwendigkeit.

Der Dank gebührt dem Tod, nicht dir. Das ist kein Werk zärtlicher Liebe, sondern der Not. Doch sei es auch so. Befreie dich wenigstens dann von der Leidenschaft.

Bedenke, wie viel du geraubt hast und wie viel du durch Betrug erworben hast. Gib alles vierfach zurück, und so wirst du dich vor Gott rechtfertigen. Manche aber sind zu solchem Wahnsinn und Verderben gelangt, dass sie selbst dann, vor dem Tod, das Gebotene nicht verstehen.

Sie handeln, als bemühten sie sich, das Gericht Gottes für sich schwerer zu machen. Darum sagt der selige Paulus im Brief: "Wandelt als Kinder des Lichts." Der Gewinnsüchtige aber lebt vor allem in Finsternis und breitet über alle große Finsternis aus.

Einen Menschen, der in Sünden lebt, nennt er schlafend und tot. Denn er riecht übel wie ein Toter, ist untätig wie ein Schlafender, träumt und bildet sich Scheinbilder ein.

Wenn aber jemand von der Sünde erwacht, dann wird Christus ihn erleuchten. Das heißt: Er wird ihm aufleuchten wie die Sonne denen, die aus dem Schlaf erwacht sind. Solange er aber in Sünden ist, hasst er das Licht und kommt nicht zu ihm.

Er sagt dies nicht nur von den Ungläubigen, sondern auch von den Gläubigen. Du kannst auch einen Unterschied zwischen dem Schlafenden und dem Toten finden.

Viele, die Böses tun, das Getane aber nicht billigen, könnten Schlafende genannt werden. Sie erwachen leicht. Auf sie bezieht sich das Wort: Wach auf.

Darum heißt es: „Wach auf, du Schläfer, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten.“ Das bedeutet: Steh auf vom Schlaf der Sünde und auferstehe von den Toten, das heißt von den todbringenden Werken. Dann wird Christus dich um deiner guten und schönen Werke willen erleuchten.

Oder: Christus wird dir aufgehen. Weil die Werke der Finsternis, vom Licht zurechtgewiesen, ans Licht treten, wird nach der Veränderung des Zurechtgewiesenen zu den schlafenden und toten Menschen gesprochen, denn sie taten die Werke der Finsternis: Steh auf, du Schläfer, und auferstehe von den Toten. Vielleicht fragt jemand: Wer sagt dies? Oder: Wessen Worte hat der Apostel gebraucht? Wer sich mit einer einfachen Antwort begnügt, wird sagen, dass er hier etwas vorgelegt habe, was er bei verborgenen Propheten gelesen hatte. So tat er es, wie auch aus anderen Stellen offenkundig bekannt ist, nicht deshalb, weil er die verborgenen Schriften billigte, sondern weil er auch andere Verse von Aratos, Epimenides und Menander gebrauchte, um zur gegebenen Zeit den gewünschten Gedanken zu beweisen.

Wenn Paulus von dem spricht, der im Schlaf verharrt, meint er die Erstarrung des Verstandes, die vom wahren Leben entfremdet. Diese Entfremdung ist eine Art Tod, aus dem er den Menschen aufzustehen ruft, damit er in Reue die Wahrheit erkenne, die Christus ist.

Dies ist ein Ruf an treulose und lasterhafte Menschen, die ohne Hoffnung auf Leben im Schmutz feststecken. Sie sollen aufstehen, herauskommen und das Leben mit Christus teilen: aus der Finsternis ins Licht gehen, aus dem Tod ins Leben übergehen.

115. Du siehst: tot sind diejenigen, die schlafen. Darum wollen wir nicht Bosheit gegen andere nähren, sondern für uns selbst Sorge tragen. Denn die Toten konnten den Lebendigen nicht festhalten.

116. Mögen die Schlafenden erwachen, wenn auch spät, jene, die Christus verloren haben. Christus verliert man nicht so, dass man Ihn nicht zurückerlangen könnte. Man muss Ihn nur suchen: Er kehrt zu den Wachenden zurück (vgl. Mt 25,13), und Er ist nahe denen, die vom Schlaf aufstehen.

Er ist allen nahe, weil Er immer überall ist und alles erfüllt (vgl. Eph 4,10; Jer 23,24). Er reicht für alle aus; wir reichen Ihm nicht aus. Er reicht für alle aus, sage ich, Er ist überreich für alle.

Denn wo die Sünde überreich wurde, sollte die Gnade noch überreicher werden (vgl. Röm 5,20). Christus ist die Gnade, Christus ist das Leben, Christus ist die Auferstehung (vgl. Joh 11,15). Darum findet der, der vom Schlaf aufsteht, Ihn.

„Darum spricht Er: Wach auf, du Schläfer, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten.“ So liest man in manchen Handschriften: „Christus wird dich erleuchten“, und diese Lesart passt am besten zum Zusammenhang der Rede.

Denn wer die Trägheit wie einen Schlaf ablegt, empfängt den Strahl des Lichtes des Herrn. Man muss jedoch wissen, dass dieses Zeugnis nicht aus der Schrift stammt. Denn in der göttlichen Schrift finden wir es nirgends.

Einige Ausleger aber behaupteten, diejenigen, die der geistlichen Gnade gewürdigt wurden, hätten mehrere Psalmen geschrieben. Darauf deutet der göttliche Apostel im Brief an die Korinther hin: „Ein jeder von euch hat einen Psalm“ (1 Kor 14,26).

"Wache auf, der du schläfst, und stehe auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten" (Eph 5,14). Von welchen Toten ruft er zur Auferstehung? Gewiss von denen, die durch fleischliche Begierden getötet sind, welche gegen die Seele streiten (1 Petr 2,11).

Darum nannte auch der Herr jene Tote, die nach dem Geist dieser eitlen Welt leben. Als einer Seiner Jünger bat, er dürfe hingehen und seinen Vater begraben, erlaubte Er es ihm nicht. Vielmehr befahl Er ihm, Ihm nachzufolgen und die Toten ihre Toten begraben zu lassen.

Tote nannte der Herr jene, die noch leben, weil sie der Seele nach gestorben sind. Denn wie die Trennung der Seele vom Leib der Tod des Leibes ist, so ist die Trennung Gottes von der Seele der Tod der Seele. Dies ist vor allem der Tod: der Tod der Seele.

„Darum heißt es“: Wer spricht dies? In der göttlichen Schrift gibt es einen solchen Ausspruch nicht. Woher stammt er also?

Die einen sagen, der heilige Paulus habe ihn aus irgendeinem Apokryphon genommen und ihn, aus Vergessenheit, als Schriftstelle angeführt. Andere sagen, ein solcher Ausspruch sei aus dem Mund des Herrn selbst hervorgegangen und dem heiligen Paulus durch mündliche Überlieferung zugekommen.

Wieder andere sagen, der heilige Paulus habe diese Stimme im Geist und im Herzen gehört und führe sie als Wort des Herrn an. Andere meinen, sie sei vom heiligen Paulus aus verschiedenen Schriftstellen zusammengesetzt worden. Alle diese Erklärungen befriedigen nicht.

Wer spricht dies? Diese Worte finden sich in den göttlichen Schriften nicht. Einige sagten, sie seien aus den sogenannten apokryphen Büchern des Propheten Jeremia genommen. Andere führten sie auf den Psalm einiger Schriftsteller zurück, die der göttlichen Gnade gewürdigt wurden und Psalmen schrieben.

Von solchen sagte der Apostel Paulus: „Jeder von euch hat einen Psalm“ (1 Kor 14,26). Wahrscheinlicher aber scheint, dass dieser Gedanke aus den prophetischen Worten Jesajas genommen ist: „Das Volk, das in der Finsternis wandelt, sah ein großes Licht. Über denen, die im Land und im Schatten des Todes wohnen, leuchtet Licht auf“ (Jes 9,2; Mt 2,13; Hos 11,1).

„Darum heißt es.“ Dies ist die gewöhnliche Ausdrucksweise in den Fällen, in denen der Apostel Worte aus der Heiligen Schrift anführt.

Doch die folgenden Worte: „Wach auf, du Schläfer, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten“, finden sich wörtlich in keinem Buch des Alten Testamentes.

Darum meinten einige, diese Worte seien aus irgendeinem Apokryphon genommen, etwa nach Epiphanius aus der Elias-Apokalypse, nach Hieronymus aus dem apokryphen Teil des Buches des Propheten Jeremia.

Der selige Theodoret weist darauf hin, dass man zu seiner Zeit diese Worte für das Werk eines christlichen Psalmendichters und darum für ein kirchliches Lied hielt. Schließlich nahm man an, diese Worte seien aus mündlicher Überlieferung geschöpft und hätten Christus gehört.

Die Rede ist von einem sittlichen Zustand, dessen Bild der Schlaf ist, und zwar ein tiefer, totenähnlicher, lethargischer Schlaf. Das Erwachen aus ihm ist gleichsam eine Auferstehung von den Toten: „Wach auf, du Schläfer, und steh auf von den Toten.“

Eben dies ist der Zustand geistlicher Gefühllosigkeit. Wer sich in diesem erbärmlichen Zustand befindet und geistlich schläft, gleicht auffallend einem, der im Todesschlaf liegt.

Ein solcher sieht und hört nicht, was um ihn geschieht. Er kann völlig bestohlen werden, ohne den Dieb zu bemerken. Er kann verbrennen, ohne das Rauschen der wütenden Flamme und das Krachen einstürzender Wände zu hören.