THEOSISJohannes Chrysostomus
Da der Apostel im Begriff steht, sich selbst zu loben, gebraucht er viele Vorbehalte. Nicht nur einmal oder zweimal macht er solche Vorbehalte, obwohl ihn sowohl die Notwendigkeit der Sache selbst als auch das, was er schon oft zuvor gesagt hatte, hinreichend rechtfertigte.
Denn dass er seiner Sünden gedachte, deren Gott nicht gedachte, und dass er sich ihretwegen sogar des Namens eines Apostels unwürdig nannte, machte selbst den Gefühllosesten deutlich: Was er jetzt sagen wollte, würde er nicht zu seiner eigenen Verherrlichung sagen.
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Selbstlob würde, so seltsam es klingt, seinem Ruhm am meisten schaden. Zudem ist es für viele anstößig. Dennoch sah er auf nichts davon, sondern hatte nur eines im Blick: das Heil der Hörer. Damit er also durch Selbstlob die Unverständigen nicht ärgere, gebrauchte er oft viele solche Vorbehalte.
Auch hier sagt er: „O dass ihr mir ein wenig Nachsicht erwieset in meiner Unvernunft! Doch ihr erweist mir ja Nachsicht.“ Siehst du seine Besonnenheit? Zu sagen: „O dass ihr ein wenig“, heißt, die Sache ihrem Willen anheimzustellen. Bestätigend aber zu sagen: „Ihr erweist Nachsicht“, gehört zu einem, der fest auf ihre Liebe hofft.
Es zeigt schon, dass er sie liebt und von ihnen ebenfalls geliebt wird. Und zwar nicht bloß mit irgendeiner gewöhnlichen Liebe, sondern mit der glühendsten und unaufhaltsamsten. Er sagt, sie müssten sogar ihn ertragen, wenn er unvernünftig rede.
Was sagst du, Paulus? Du befiehlst den Jüngern, gegen die Außenstehenden besonnen zu handeln, und sagst: „Euer Wort sei allezeit in Gnade, mit Salz gewürzt, damit ihr wisst, wie ihr jedem antworten sollt“ (Kol 4,6). Du betest für alle, dass sie „mit geistlicher Weisheit erfüllt werden“ (Kol 1,9). Und du selbst sagst: „O dass ihr mir ein wenig Nachsicht erwieset in meiner Unvernunft“?
Wäre es dir nicht genug gewesen, irgendein unvernünftiges Wort laut zu sagen? Musst du dies auch noch den Jüngern ankündigen? Und nicht nur den Jüngern kündigst du es an, sondern durch den Brief machst du es auch allen späteren Menschen bekannt? Was bedeutet also dieses Wort?
Bei den Korinthern gab es viele falsche Apostel. Sie verdarben sie, klagten Paulus an und untergruben den Ruhm, den er bei den Jüngern hatte. Sie verspotteten ihn ironisch und beschuldigten ihn der Prahlerei. Gegen sie richtet er seine Rede an vielen Stellen des Briefes.
So sagt er: „Wir verfälschen das Wort Gottes nicht wie viele“ (2 Kor 2,17). Ebenso sagt er: „Wir verkünden aufrichtig“, und verspricht, diese Regel stets unverletzt zu bewahren: „Bei der Wahrheit Christi, die in mir ist: Dieser Ruhm soll mir in den Gegenden Achaias nicht genommen werden“ (2 Kor 11,9-10).
Wenn er den Grund dafür anführt, weist er mit folgenden Worten auf dieselben Gottlosen hin: „Warum handle ich so? Weil ich euch nicht liebe? Gott weiß es! Was ich aber tue, werde ich auch tun, damit ich denen den Anlass nehme, die Anlass suchen, damit sie in dem, dessen sie sich rühmen, als solche erfunden werden wie wir“ (2 Kor 11,11-12).
Schon vorher ermahnt er die Jünger, ihn nicht in die Notwendigkeit zu versetzen, ihnen seine Kraft zu zeigen. Er sagt: „Ich bitte, dass ich bei meiner Ankunft nicht zu jener festen Kühnheit greifen muss, die ich gegen einige zu gebrauchen gedenke, die von uns meinen, wir wandelten nach dem Fleisch“ (2 Kor 10,2).
Eben jene, von denen er dies sagt, verleumdeten ihn spöttisch und sagten: Seine Briefe hätten viel Aufgeblasenheit und Unsinn in den Worten. Er selbst aber sei unbedeutend, geringwertig und untauglich. Wenn er also hierher käme, würde er keiner Aufmerksamkeit würdig erscheinen.
Dies drückte er aus, als er sagte: „Doch es soll nicht scheinen, als wollte ich euch nur durch Briefe schrecken. Denn jemand sagt: Die Briefe sind gewichtig und stark, die leibliche Gegenwart aber ist schwach und die Rede verächtlich“ (2 Kor 10,9-10).
Dann klagt er die Korinther selbst an, die Anstoß genommen hatten, und sagt: „Habe ich etwa gesündigt, indem ich mich selbst erniedrigte, damit ihr erhöht würdet?“ (2 Kor 11,7). Und indem er eben diese Schuld von sich abweist, sagt er wiederum: „Wie wir im Wort durch Briefe aus der Ferne sind, so sind wir auch in der Tat, wenn wir anwesend sind“ (2 Kor 10,11).
Sie hatten also viele falsche Apostel. Er nennt sie auch „trügerische Arbeiter“ und sagt: „Solche falschen Apostel nehmen die Gestalt von Aposteln Christi an. Und kein Wunder: Denn der Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichts an. Darum ist es nichts Großes, wenn auch seine Diener die Gestalt von Dienern der Gerechtigkeit annehmen“ (2 Kor 11,13-15).
Da sie zahllose Verleumdungen gegen ihn erfanden und den Jüngern schadeten, indem sie sie zu einer unziemlichen Meinung über ihn überredeten, wird er schließlich gezwungen, zu seinem eigenen Lob überzugehen. Denn weiter zu schweigen wäre nicht ungefährlich gewesen.
Er will uns seine eigenen asketischen Kämpfe, die Offenbarungen, die er gesehen hatte, und die Mühen, die er auf sich genommen hatte, darlegen. Zugleich will er allen zeigen, dass er dies unwillig tut, genötigt und weil er die Notwendigkeit sieht. Dennoch nannte er es Torheit und sagte: „Nehmt mich an, wenn auch als Unverständigen.“
Ich bin im Begriff, sagt er, etwas Unverständiges zu tun: mich selbst zu loben und zu verherrlichen. Doch nicht ich bin daran schuld, sondern die, die mich in diese Notwendigkeit gebracht haben. Deshalb rufe ich euch auf, euch zurückzuhalten und ihnen die Schuld zuzurechnen.
Sieh auf die Besonnenheit des Paulus. Nachdem er gesagt hatte: „O dass ihr mir ein wenig Nachsicht erwieset in meiner Unvernunft! Doch ihr erweist mir ja Nachsicht. Denn ich eifere um euch mit Gottes Eifer“, geht er nicht sogleich zur Darlegung seines Lobes über.
Zuerst sagt er noch einige Worte: „Niemand halte mich für unverständig. Wenn aber doch, so nehmt mich auch als Unverständigen an“ (2 Kor 11,16). Danach berührt er die Darlegung noch nicht, sondern fügt hinzu: „Was ich sage, sage ich nicht nach dem Herrn, sondern wie in Unvernunft bei dieser Zuversicht des Rühmens“ (2 Kor 11,17).
Auch nach diesen Worten wagt er noch nicht, zum Gegenstand überzugehen, sondern hält seinen Drang zurück und sagt: „Da viele sich nach dem Fleisch rühmen, will auch ich mich rühmen. Denn ihr ertragt gern die Unverständigen, da ihr verständig seid“ (2 Kor 11,18-19).
Dann weicht er wieder zurück und zögert. Nachdem er einige andere Worte gesagt hat, fährt er wieder fort: „Worin jemand zu prahlen wagt, ich rede in Unvernunft, darin wage auch ich es“ (2 Kor 11,21). Erst dann, nach so vielen Vorbehalten, nahm er kühn die Darlegung seines Lobes auf.
Wie ein Pferd, das über eine steile Schlucht springen soll, anläuft, um hinüberzusetzen, beim Anblick des Abgrunds aber kraftlos wird und zurückweicht. Wenn es dann sieht, dass der Reiter es stärker antreibt, setzt es wieder an und erfährt wieder dasselbe.
Da es Not und Zwang spürt, steht es lange wiehernd am Rand des Abgrunds, um sich zu ermutigen und dann kühn dieses Werk zu wagen. So auch der selige Paulus. Er ist im Begriff, gleichsam in eine Schlucht zu springen, nämlich in die Darlegung seines eigenen Lobes.
Einmal, zweimal, dreimal und viele Male weicht er zurück und sagt: „O dass ihr mir ein wenig Nachsicht erwieset in meiner Unvernunft.“ Wiederum: „Niemand halte mich für unverständig. Wenn aber doch, so nehmt mich auch als Unverständigen an.“
Wiederum: „Was ich sage, sage ich nicht nach dem Herrn, sondern wie in Unvernunft bei dieser Zuversicht des Rühmens.“ Wiederum: „Da viele sich nach dem Fleisch rühmen, will auch ich mich rühmen. Ihr ertragt gern die Unverständigen, da ihr verständig seid.“ Und wieder: „Worin jemand zu prahlen wagt, ich rede in Unvernunft, darin wage auch ich es.“
Nachdem er sich viele Male unverständig und töricht genannt hat, wagt er kaum, zur Verherrlichung seiner selbst zu schreiten. „Sie sind Hebräer? Ich auch. Israeliten? Ich auch. Same Abrahams? Ich auch. Diener Christi? Ich rede in Torheit: Ich mehr“ (2 Kor 11,22-23).
Auch hier blieb er nicht bei sich selbst stehen, sondern macht wieder einen Vorbehalt und fährt fort: „Ich rede in Torheit: Ich mehr.“ Auch hier hielt er nicht inne. Nachdem er all sein Lob dargelegt hatte, sagt er: „Ich bin zum Unverstand gekommen, indem ich mich rühmte. Ihr habt mich dazu gezwungen“ (2 Kor 12,11).
Er spricht gleichsam so: Auf jene hätte ich gar nicht geachtet, wenn euer Zustand fest gewesen wäre, wenn ihr nicht abgewichen und erschüttert worden wäret. Denn auch wenn sie ständig Schlechtes über uns redeten, hätte mir ihre Schmähung keinen Schaden gebracht.
Da ich aber sehe, dass die Herde verdorben wird und die Jünger abfallen, habe ich das Schwere und Unangenehme gering geachtet. Ich wurde gezwungen, unverständig zu sein und mein eigenes Lob um euretwillen und um eures Heils willen darzulegen.
„O dass ihr mir ein wenig Nachsicht erwieset in meiner Unvernunft!“ Nicht viel, sondern ein wenig. Denn auch aus Not bereitete er sich nicht darauf vor, sich reichlich in Selbstlob zu ergießen. Vielmehr durchläuft er es kurz, und dies um der Hörer und ihres Heils willen.
Ohne Not von den eigenen asketischen Kämpfen zu sprechen, ist äußerste Torheit. Bei dringender Not und zwingender Veranlassung aber über die eigenen Taten zu schweigen, wäre Verrat. Doch Paulus zögerte, obwohl er die Notwendigkeit sah, und nannte diese Sache Torheit. So sollst du seine Besonnenheit, Weisheit und große Festigkeit erkennen.