Kolosser 3,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch warum sagt er jetzt wieder: Tötet, nachdem er oben gesagt hat: Ihr seid mit Christus begraben und habt den Leib der fleischlichen Sünden ausgezogen? Weil die erste Tötung ein Geschenk der Taufe war. Sie nahm die in uns befindliche Erbsünde hinweg.

Die jetzt vorgelegte Tötung aber ist ein Werk unseres Willens und unserer Entscheidung. Sie besteht darin, die Sünden auszulöschen, die nach der Taufe geschehen. Mehr noch besteht sie darin, ihnen nicht einmal zu erlauben, in uns lebendig zu werden. Dazu muss ihr Entstehen durch die Tötung des fleischlichen Sinnens abgeschnitten werden.

Es ist ähnlich, als hätte jemand eine beschmutzte Kupferstatue erneuert und ihr wieder Glanz verliehen. Dann bittet er den Besitzer dieser Statue, sie sorgfältiger vom Rost zu reinigen. Nicht von dem Rost, den er schon entfernt hat, sondern von dem, der später sichtbar werden wird.

Unzucht. Hier erklärt er, welche Glieder das sind. Zuerst nennt er die Unzucht, weil diese Leidenschaft die größte Kraft besitzt.

Unreinheit, Leidenschaft. Er übergeht es, im Einzelnen von dem zu sprechen, was zu sagen unanständig ist. Durch die Worte Unreinheit und Leidenschaft lässt er alle Arten schändlicher Vermischungen erkennen. Denn tatsächlich ist Leidenschaft ein Wüten des Leibes, wie Fieber, eine Wunde oder eine andere Krankheit.

Böse Begierde. Hier spricht er wiederum allgemein über alles. Denn alles ist böse Begierde. Es gibt aber auch ein gutes Verlangen. Dieses drückt das Streben nach Gott und nach göttlichen Werken aus. Darum war auch Daniel ein Mann der Sehnsüchte (Dan 9,23; Dan 10,11).

Und Habsucht, die Götzendienst ist. Der Erstgeborene der bösen Begierde ist die Habsucht. Er nannte sie Götzendienst, weil sie ein Dienst an Silber und Gold ist. "Die Götzen der Heiden sind Silber und Gold" (Ps 113,12).

Wer also die irdischen Glieder getötet hat, der hat auch sein ganzes fleischliches Sinnen ausgelöscht (Röm 8,6). Er hat jede Verbindung mit ihm vollkommen abgeworfen, durch die die Liebe, die allein Gott darzubringen ist, auf viele Gegenstände verteilt wird.

Er hat um der göttlichen Gnade willen alle fleischlichen und weltlichen Merkmale verworfen. So kann er mit dem seligen Apostel Paulus sprechen: "Wer wird uns scheiden von der Liebe Gottes?" (Röm 8,35) und so weiter.

Ein solcher ist ohne Vater, ohne Mutter und ohne Geschlechtsregister geworden (Hebr 7,3), wie auch der große Melchisedek (vgl. Gen 14,17-24). Er wird nicht mehr unter der Macht von Fleisch und Natur festgehalten, wegen der Vereinigung mit dem Geist Gottes, die ihm zuteilwurde.

Diese ereignet sich ohne jede Berührung einer Frau, zuweilen im Schlaf oder auch im Wachen, durch die Nachlässigkeit eines unvorsichtigen Sinnes.

Darum wird sie im Gesetz des Mose bemerkt und verboten. Dieses erlaubte allen Unreinen nicht nur nicht, vom heiligen Fleisch zu essen. Es befahl auch, sie aus der Mitte der Lager zu entfernen, damit sie die Heiligtümer nicht durch ihre Berührung verunreinigten.

Es heißt: „Wenn eine Seele, das heißt ein Mensch, Unreinheit an sich hat, etwas Unreines berührt und vom Fleisch des Heilsopfers des Herrn isst, dann soll diese Seele aus ihrem Volk ausgerottet werden“ (Lev 7,20-21).

Und im Deuteronomium heißt es: „Wenn bei dir jemand unrein ist wegen eines nächtlichen Vorfalls, soll er hinaus vor das Lager gehen und nicht ins Lager kommen.

Wenn der Abend kommt, soll er seinen Leib mit Wasser waschen. Nach Sonnenuntergang darf er ins Lager kommen“ (Dtn 23,10-11).

Als drittes Glied der Sünde setzt der Apostel die Leidenschaft. Sie liegt im Verborgenen der Seele und kann auch ohne fleischliche Begierde entflammt werden. Denn libido, Leidenschaft, heißt so von libet, es gefällt oder es ist begehrenswert.

Danach geht er von den größeren Sünden zu den geringeren über und setzt als viertes Glied die böse Begierde. Sie kann sich nicht nur auf die genannte Leidenschaft der Unreinheit beziehen, sondern überhaupt auf alle schädlichen Begierden.

Sie ist nur die Krankheit eines verdorbenen Willens. Von ihr sagt der Herr im Evangelium: „Wer eine Frau ansieht, um sie zu begehren, hat schon in seinem Herzen Ehebruch mit ihr begangen“ (Mt 5,28).

Denn es ist viel schwerer, die Begierde des Herzens zu zügeln, wenn ihr die Gelegenheit eines verführerischen Blicks geboten wird.

Dadurch wird klar erwiesen, dass für die Vollkommenheit der Keuschheit die Reinheit der leiblichen Enthaltsamkeit allein nicht genügen kann, wenn ihr nicht auch die Reinheit des Geistes hinzugefügt wird.

Nach all dem nennt der Apostel als letztes Glied des sündigen Leibes die Habgier. Damit mahnt er, dass man sich nicht nur des Begehrens fremder Dinge enthalten, sondern auch das Eigene großmütig verachten soll.

So handelte die in der Apostelgeschichte erwähnte Gemeinschaft der Gläubigen, von der gesagt wird: „Die Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele.

Auch nannte niemand etwas von seinem Besitz sein eigen, sondern sie hatten alles gemeinsam. Denn alle, die Äcker oder Häuser besaßen, verkauften sie, brachten den Erlös des Verkauften und legten ihn zu Füßen der Apostel.

Jedem wurde gegeben, was er nötig hatte“ (Apg 4,32.34-35).

Damit es nicht scheint, dies gehöre nur wenigen, bezeugt der Apostel, dass Habgier Götzendienst ist, und zwar mit Recht.

Denn wer den Bedürftigen das Notwendige nicht gibt und sein Geld, das er aus misstrauischem Geiz bewahrt, den Geboten Christi vorzieht, fällt in das Laster des Götzendienstes.

Er zieht die Liebe zum weltlichen Stoff der Liebe Gottes vor.

„Tötet“, sagt er, „eure Glieder, die auf Erden sind“ (Kol 3,5). Welche Glieder gebietet er denn zu töten?

Gewiss nicht Hände und Füße oder andere Teile soll man abschneiden. Vielmehr soll man den Leib der Sünde vernichten, von dem er an anderer Stelle sagt: „Damit der Leib der Sünde des Fleisches unwirksam werde“ (Röm 6,6).

Wie jeder andere Leib hat auch dieser seine Glieder. Gerade diese gebietet der Apostel zu töten. Welche es sind, zählt er sogleich auf.

Denn nachdem er gesagt hat: „Tötet eure Glieder, die auf Erden sind“, fährt er fort: „Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Begierde und Habgier, die Götzendienst ist.“

Das erste Glied ist die Unzucht. Das ist die Sünde fleischlicher, unerlaubter Vereinigung.

Das zweite Glied ist die Unreinheit. Sie geschieht ohne jede Berührung einer Frau, manchmal im Schlaf oder im Wachen.

Das dritte Glied ist die Leidenschaft. Sie liegt im Verborgenen der Seele und kann auch ohne die Wirkung der Begierde im Leib entflammt werden.

Das vierte Glied ist die böse Begierde. Sie kann sich nicht nur auf die oben genannte unreine Leidenschaft beziehen, sondern überhaupt auf alle verderblichen Begierden.

Sie ist nur die Krankheit eines verdorbenen Willens. Als letztes Glied des sündigen Leibes setzt der Apostel die Habgier.

Damit mahnt er, dass man sich nicht nur fremder Dinge enthalten muss, sondern auch das Eigene großmütig verachten soll. So handelte tatsächlich die in der Apostelgeschichte erwähnte erste Gemeinschaft der Gläubigen (Apg 4,32-35).

Aus allem Gesagten ziehe ich diesen Schluss: Viele haben um Christi willen ihren Besitz verworfen, sodass sie nicht nur den Besitz von Geld, sondern auch die Begierde danach aus ihren Herzen ausschnitten.

Folglich kann auf dieselbe Weise auch die brennende Unzucht gelöscht werden. Denn der Apostel hätte keine unmögliche Sache mit einer möglichen verbunden.

Da er beides als möglich anerkannte, gebot er, beides gleichermaßen zu töten. Der selige Paulus war so sehr von der Möglichkeit überzeugt, die Leidenschaft der Unzucht aus unseren Gliedern auszurotten, dass er nicht nur befahl, sie zu töten.

Er gebot sogar, dass nicht einmal ihr Name unter uns ausgesprochen werde. Er sagt: „Unzucht aber und jede Unreinheit oder Habgier sollen unter euch nicht einmal genannt werden, wie es Heiligen geziemt.

Auch schändliches Reden, törichtes Gerede oder Spottreden ziemen sich nicht“ (Eph 5,3-4).

Darum kann kein Zweifel bestehen, dass die Leidenschaft der Unzucht aus unseren Gliedern vertilgt werden kann. Denn der Apostel befahl, sie ebenso abzuschneiden wie Habgier, leeres Gerede und Scherzerei, deren Abschneiden leicht ist.

Dies ist die erste Frucht der Bebauung ihrer selbst. Dazu kommt die leibliche Bedrängnis im Erdulden von Gefahren um der künftigen Hoffnung willen. Denn das monastische Leben ist dem engelgleichen gleich an Ehre. Es geziemt uns nicht, das himmlische Werk zu verlassen und am alltäglichen festzuhalten (vgl. Apg 6,2).

Die in der Seele verborgenen Leidenschaften, Bruder, werden nicht allein durch leibliche Mühen geheilt. Diese Mühen bewahren den Menschen vor den Begierden, damit er von ihnen durch dämonische Täuschung nicht überwunden wird. Doch sie schenken der Seele nicht Frieden und Stille.

Denn Werke und Mühen schenken der Seele erst dann Leidenschaftslosigkeit, töten die irdischen Glieder und gewähren den Gedanken Ruhe, wenn wir am Schweigen teilhaben. Dann hört die Verwirrung der äußeren Sinne auf, und sie verbleiben eine Zeitlang im Werk der Weisheit des Schweigens.

Jeden Menschen trifft Zorn dafür, dass er seine "Glieder, die auf Erden sind", nicht zuvor getötet hat. Das heißt: Er hat die Schwäche der Gedanken nicht durch geduldige Übung im Werk der Schmähung des Kreuzes geheilt. Stattdessen wagte er, sich in seinem Sinn die Herrlichkeit des Kreuzes einzubilden.

So spricht auch Paulus nicht von der früheren Tötung und nicht von den früheren Verirrungen, sondern von den folgenden" (heiliger Chrysostomus). "Die erste Tötung war die Gabe der Taufe, welche die in uns befindliche Ursünde wegnahm. Die jetzt vorgelegte Tötung aber ist Werk auch unseres Willens.

Sie besteht darin, die nach der Taufe geschehenden Sünden auszulöschen, mehr noch aber darin, ihnen nicht einmal zu gestatten, in uns wieder lebendig zu werden. Dazu schneiden wir ihr Entstehen durch die Tötung des fleischlichen Sinnes ab" (seliger Theophylakt).

"Der Herr hat uns aus dem ersten Totsein lebendig gemacht, indem Er in der Taufe unsere Sünden abwusch. Doch für uns ist noch eine andere Tötung nötig. Nicht wir selbst sollen uns töten, sondern die Leidenschaften, indem wir ihnen nicht erlauben, in uns zu wirken" (Oikumenios).

Das Sterben gegenüber der Sünde in der Taufe liegt nur in Absicht und Entschlossenheit, die durch Gottes Gnade gestärkt sind. Nach der Taufe muss folgen, dass man sich in diesem Sterben bewahrt. Das ist ein beständiges Sich-Töten aus der Kraft der ersten Tötung.

Es richtet sich gegen die wieder aufkommenden leidenschaftlichen und sündigen Regungen und Antriebe. Jenes liegt in Absicht und Entschlossenheit, dieses aber in Wirklichkeit und Leben.

Denn auch nachdem der Geist durch Gottes Gnade lebendig geworden ist, hasst er die Sünde und liebt das heilige Leben nach Gott in Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Doch Seele und Leib bleiben noch voll von Verkehrtheiten aus der langen Gewohnheit sündiger Werke, welche ihre natürlichen Bedürfnisse entstellt haben.

Darum hören Seele und Leib auch danach nicht auf, zur Sünde zu ziehen oder Sündiges vorzulegen. Sie erinnern an die frühere selbstgefällige Lust in den Leidenschaften.

Wer den Entschluss gefasst hat, nicht nach den Leidenschaften zu leben, muss streng darauf achten, was Seele und Leib ihm vorlegen. Wenn er darunter etwas Leidenschaftliches antrifft, muss er es zurückweisen.

Diese Zurückweisung leidenschaftlicher und sündiger Vorschläge ist eben die Tötung der Glieder, die der Apostel hier gebietet. Der zurückgewiesene leidenschaftliche Vorschlag kommt wieder. Dann muss man ihn wieder zurückweisen. So geht es immer.

Durch diese häufige und beständige Zurückweisung, die jedes Mal ein Schlag gegen die Leidenschaft ist, erstirbt die Leidenschaft schließlich. So geschieht es mit der einen, der anderen, der dritten, und zuletzt mit allen.

Das ist das Ziel, zu dem der heilige Paulus uns führen will: Alle Leidenschaften sollen schließlich tot sein. Die ganze Natur des Menschen soll leidenschaftslos, rein und licht erscheinen.

Nur unter dieser Bedingung kann man hoffen, in Herrlichkeit zu erscheinen, wenn Christus der Herr erscheint. Darum sagte der heilige Paulus: Tötet also. Tötet also in euch alle Leidenschaften und reinigt euch von ihnen, wenn ihr dann in Herrlichkeit erscheinen wollt.

"Tötet also eure Glieder, die auf Erden sind." Als irdische Glieder bezeichnet der Apostel die Leidenschaften, die er sogleich aufzählt. Leidenschaften nennt er unsere Glieder, weil sie als unablösbare Teile unserer Natur erscheinen.

Gerade dadurch nehmen sie gefangen, dass sie wie Teile der Natur scheinen. Es wirkt, als gingen wir gegen die Natur vor, wenn wir uns gegen sie wappnen. Wenn wir Leidenschaften abschneiden, scheint es, als schnitten wir eigene Glieder ab.

In Wirklichkeit aber sind die Leidenschaften nicht unsere natürlichen Glieder. Sie sind hinzugekommen, haben sich gewissen natürlichen Teilen aufgepfropft und diese entstellt. Auch dies kann man als zweiten Grund ansehen, weshalb der heilige Paulus sie unsere Glieder nannte.

Wegen dieser Verknüpfung mancher Leidenschaften mit unseren Gliedern kann man nicht gegen die Leidenschaften wirken, ohne zugleich gegen die Glieder zu wirken, an die sie sich angeheftet haben.

Hier tritt die Selbstschonung hinzu, oder der Feind führt sie ein. Sie schneidet die asketische Kraft ab und lässt dann die Leidenschaft aufkommen.

Damit dies nicht geschehe, schreibt der Apostel: Haue deine Glieder ab, schone sie nicht. Anders kannst du nicht mit Christus dem Herrn in Herrlichkeit erscheinen.

Um dieser Versuchung der Selbstschonung nicht zu erliegen, muss der Kämpfende in Gedanken und Überzeugung festhalten: Wenn er gewisse eigene Glieder tötet, tötet er nicht sie, sondern die ihnen aufgepfropfte Leidenschaft.

Wenn sich die Leidenschaft aufgepfropft hat, tötet sie die Glieder. Du aber tötest die Leidenschaft durch eine gewisse Tötung der Glieder. So befreist du sie von der tötenden Macht der Leidenschaft und machst sie lebendig.

"Glieder, die auf Erden sind" heißen die Leidenschaften, weil alle Leidenschaften auf die Erde gestützt sind und sich allein vom Irdischen nähren. Sie wirken nach irdischem Sinn und finden auf der Erde ihre Befriedigung.

Erdhaftigkeit ist das unterscheidende Merkmal derer, die nach den Leidenschaften leben (vgl. heiliger Chrysostomus). Solange diese Leidenschaften in Kraft sind, lassen sie nicht zu, dass man auf das Himmlische sinnt und das Obere sucht.

Dies gilt allgemein für alle Leidenschaften, folglich auch für jene, die der Zorn hervorbringt. Der heilige Paulus zählt jedoch zuerst die Begierdeleiden auf und danach auch die Zornesleiden.

Unter den Begierdeleiden stellt er verschiedene Arten fleischlicher Unreinheit und die Gewinnsucht heraus. Er übergeht das genussreiche Leben, das in sinnlichen Vergnügungen geführt wird: essen, trinken, sich freuen und überhaupt im weltlichen Prunk leben.

Vielleicht tut er dies, weil es nicht allen gemeinsam ist. Vielleicht aber auch, weil ein solches Leben unter der Gewinnsucht mitverstanden wird. Denn wer viel besitzt, lebt gewöhnlich auch täglich glänzend in Freude.

Fleischliche Begierde erzeugt Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft und böse Begierde. Auf bestimmte sündige Taten weist nur das Wort Unzucht hin. Was die übrigen bedeuten, bleibt der Überlegung jedes Urteilenden überlassen.

Unsere Ausleger meinen, das erste Wort bezeichne die Werke des begehrenden Leidens. Die anderen bezeichnen die Eigenschaften dieses Leidens: Es macht den Menschen mehr als andere Leidenschaften unrein, oder es zerrüttet ihn mehr als andere.

Es ist wahrhaft παθος, eine Krankheit, der Fieberhitze ähnlich (vgl. seliger Theophylakt). Darum verdient es, böse Begierde genannt zu werden.

Vielleicht kann man es aber auch so verstehen: Unzucht bezeichnet bekannte verbrecherische Verbindungen mit Frauen. Unreinheit bezeichnet naturwidrige Handlungen zur Befriedigung der Begierde. Leidenschaft bezeichnet die unzüchtige Raserei.

Böse Begierde bezeichnet Verliebtheiten mit einem Eifer, der austrocknet und Tod sucht, sowohl für andere als auch für sich selbst.

Was man darunter auch verstehen mag, es ist sichtbar, dass der heilige Paulus gebietet, die fleischliche Leidenschaft in all ihren Erscheinungen zu töten. Auch ihre Werke sollen unter Christen nicht einmal genannt werden.

Sie ist dem Geist des Christentums vor allem entgegengesetzt. Darum steht sie beim Apostel überall unter den Dingen, die verworfen werden, an erster Stelle.

Gewinnsucht ist das Verlangen, unaufhörlich immer mehr und mehr zu besitzen. Sie ist die unersättliche Leidenschaft nach Reichtum. Der Apostel wappnet uns nicht gegen Besitz, sondern gegen Gewinnsucht.

Wir brauchen Nahrung, Kleidung und Obdach. Wir können auch nicht ohne das sein, womit wir diese Bedürfnisse erfüllen. Doch das Maß des Besitzes muss die Erfüllung der Notwendigkeit sein.

Diese Notwendigkeit soll dem Erwerb und den Mühen um ihn die Grenzen weisen. Wer aber an der Notwendigkeit vorbeigeht und den Erwerb oder Besitz selbst liebt, der krankt an der Leidenschaft der Besitzliebe.

Wenn diese Leidenschaft sein Herz ergriffen hat, wird sie zur Herrin all seiner Werke, Gedanken, Pläne und Unternehmungen. Dann wird alles vergessen, sowohl in ihm selbst als auch in anderen, sowohl Erde als auch Himmel.

Nur eines steht als Ziel vor Augen: besitzen und wieder besitzen. Bei einer solchen Gesinnung wird der Besitz schon deshalb zum Gott, weil er den ganzen Menschen ergreift.

Vor allem aber ist er für den Habsüchtigen ein Gott, weil er seine ganze Hoffnung auf ihn setzt. Leben, Stellung und Lauf der Dinge stehen für ihn fest, weil er von allem viel hat.

Er ruht in der Hoffnung auf den Mammon. Was man allein von Gott erwarten soll, erwartet er vom Reichtum. Dieser ist für ihn ein Götze, dem er dient und arbeitet und auf den er hofft.

Darum nannte der heilige Paulus die Gewinnsucht Götzendienst. Der selige Theodoret schreibt: "Die Gewinnsucht nannte er Götzendienst, weil der Erlöser den Mammon Herr nannte (vgl. Mt 6,24). Damit lehrte Er, dass der von der Leidenschaft der Besitzliebe Versklavte den Reichtum wie einen Gott verehrt."

Wer von dieser Leidenschaft gefangen ist, "dient dem Silber und Gold und betet sie an. Und die Götzen der Heiden sind Silber und Gold (Ps 113,12)" (seliger Theophylakt).

Dabei muss man im Sinn behalten, dass der Apostel nicht die Menge des Besitzes im Blick hat, sondern die Leidenschaft, zu besitzen und zu erwerben. Ijob, Abraham, David und viele andere waren sehr reich, litten aber nicht an Besitzliebe oder Gewinnsucht.

Was der Apostel in dieser Hinsicht in uns zu töten gebietet, ist die Anhänglichkeit an den Besitz und das Setzen der Hoffnung auf ihn. Dem kann man auch bei geringem Erwerb unterworfen sein. Ebenso kann man bei großem Besitz frei davon sein.

Diese Sünden nannte er unsere Glieder auf Erden, das heißt irdische Glieder. Denn sie werden durch die Glieder unseres irdischen Leibes vollbracht. Die Unzucht nannte er mit Namen. Die Namen der anderen fleischlichen Sünden verschwieg er im Einzelnen wegen ihrer Abscheulichkeit und Schande. "Denn was von ihnen heimlich geschieht, ist schändlich auch nur zu sagen" (Eph 5,12).

Er nannte sie aber allgemein Unreinheit, weil sie Seele und Leib beflecken. Er nannte sie Leidenschaft, weil derjenige wahrhaft leidet und gequält wird, der von ihnen entbrannt ist.

Die Begierde nannte er böse, weil es auch eine gute Begierde gibt. Wenn wir sündhafte Werke begehren, dann ist unser Verlangen böse. Wenn wir aber Werke der Tugend begehren, dann ist das Verlangen gut. Darum wurde auch der Prophet Daniel ein "Mann der Sehnsüchte" genannt, weil er nach guten Werken verlangte (Dan 10,11).

Mit "böser Begierde" bezeichnete er die Begierde nach jeder Sünde. Warum aber sagte er, die Gewinnsucht sei Götzendienst? Weil die Götzendiener ihre Götzen aus Gold, Silber, Stein und jedem anderen Stoff bildeten und auf sie ihre ganze Hoffnung setzten, Wohlergehen zu erlangen. Ebenso sammeln die Gewinnsüchtigen allerlei Besitz und hoffen, daraus jeden Schutz, Genuss und jede Ruhe zu haben.

So beginnt auch der im Mysterium der Taufe Wiedergeborene wieder zu sündigen, wenn er auf Erden unter den früheren, für seine Entwicklung ungünstigen Bedingungen lebt.

Außerdem steht er unter dem Einfluss der Versuchungen vonseiten der Welt und des Teufels. So schädigt er seine Natur noch stärker, als er sie von den Vorfahren empfangen hat.

Die in der Taufe getötete Sünde lebt im Menschen wieder auf. Sie wurzelt vor allem in seinem Fleisch, wächst und erstarkt allmählich und strebt danach, die ganze Natur des Menschen zu beherrschen.

Im Menschen beginnt ein innerer, unaufhörlicher und hartnäckiger Kampf der wiederbelebten Sünde gegen das Gute und gegen die Wirkungen der Gnade. Oder, wie der Apostel sagt, ein Kampf von Fleisch und Geist.

„Das Fleisch begehrt gegen den Geist, der Geist aber gegen das Fleisch. Diese widerstreiten einander“ (Gal 5,17; Röm 7,23).

Diesen Zustand des inneren Kampfes im wiedergeborenen Menschen stellt der Apostel an vielen Stellen seiner Briefe auch unter dem Bild des alten und des neuen Menschen dar.

Beide leben im Christen und führen beständig Kampf gegeneinander. Darum mahnt er die Christen, den alten Menschen auszuziehen und die sündigen Leidenschaften in sich zu töten.

Oder, wie er an der hier betrachteten Stelle sagt, ihre irdischen Glieder zu töten.

„Tötet eure Glieder, die auf Erden sind.“ Wie es im Leib verschiedene Glieder für unterschiedliche körperliche Verrichtungen gibt, so hat auch der alte Mensch besondere Glieder, um verschiedene sündige Handlungen zu vollbringen.

Um dem alten Menschen die Möglichkeit abzuschneiden, diese Handlungen zu vollbringen, muss man die Werkzeuge des Vollzugs töten und die Glieder der Sünde abschneiden.

Auch der Erlöser gebot, das Auge abzuschneiden, das zum Ärgernis wird, um in das Himmelreich einzugehen (Mt 18,8-9; vgl. Mt 5,29-30).

Doch wie dort das Abschneiden des verführenden Gliedes nicht im buchstäblichen Sinn verstanden werden darf, so darf auch hier die Tötung der irdischen oder fleischlichen Glieder nicht wörtlich genommen werden.

Welche irdischen Glieder verlangen nach den Worten des Apostels die Tötung? Es sind: Unzucht, Unreinheit, Leidenschaft, böse Begierde und Gewinnsucht, also Habgier, „die Götzendienst ist“ (V. 5).

Weiter fügt der Apostel ihnen Zorn, Grimm, Bosheit, Lästerung, schändliches Reden und Verleumdung hinzu (V. 8-9). All diese Leidenschaften fasst er unter dem einen Namen des alten Menschen mit seinen Taten zusammen (V. 9).

Er nennt diese Leidenschaften irdische oder sündige Glieder, weil gerade sie den Menschen beständig zur Sünde treiben und ihn ganz zum Sünder machen.

Unter den genannten Leidenschaften hebt der Apostel besonders die Gewinnsucht oder Habgier hervor. Diese nennt er unmittelbar Götzendienst.

Gewiss tut er dies, weil auch der Erlöser sagte (Mt 6,24), dass der um den Erwerb von Reichtum Besorgte dem Mammon dient.

Er macht Gold zu seinem Gott, verehrt es, setzt seine Hoffnung auf es und findet in ihm sein Glück. Damit hört er auf, Gott zu dienen.

Er glaubt Ihm nicht und verwirft Seine Hilfe und die Gnade des Heiligen Geistes. Mit einem Wort: Er wird ein Götzendiener.

Wie kann man nun die Tötung der sündigen Glieder oder das Ausziehen des alten Menschen erreichen? Der Apostel zeigt den Weg dazu in der Erziehung der Tugenden, die den Leidenschaften entgegengesetzt sind, welche den Menschen zur Sünde führen.

Wenn er den Christen vorschlägt, den neuen Menschen anzuziehen, entfaltet er diesen Begriff genauer. Er rät, herzliches Erbarmen und Güte anzuziehen. Das steht gewiss der Habgier entgegen.

Er rät, Sanftmut und Langmut zu erwerben, als Gegensätze zu Zorn und Grimm. Er rät, einander gegenseitig die Sünden zu vergeben und den Nächsten Liebe zu erweisen.

Dies steht Bosheit und Verleumdung entgegen, und so weiter (V. 10-15).