2. Korinther 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Durch sie wird das Wirken der Kraft und Gnade Gottes deutlicher sichtbar. „Es genügt dir Meine Gnade“, sagt Er (2 Kor 12,9). Die einen führten sie zur Demut. Andere zwangen sie wenigstens, ihren Hochmut zu mäßigen, und machten sie großmütiger.

Denn es heißt: „Die Geduld bewirkt Bewährung, die Bewährung aber Hoffnung“ (Röm 5,4). Diejenigen, die zahllosen Bedrängnissen ausgesetzt waren und aus ihnen allein durch die Hoffnung auf Gott befreit wurden, lernten dadurch, auch in jeder anderen Lage vor allem an dieser Hoffnung festzuhalten.

Mehr noch: Wir wachsen immer stärker, vermehren uns an Gliedern und breiten uns weithin aus. Ein Schriftsteller des zweiten Jahrhunderts, Tertullian, sagte, dass „das Blut der Märtyrer der Same neuer Christen war“.

„Wir haben gleichsam erst gestern begonnen, unter allen bedrängenden Lebensbedingungen zu bestehen. Doch seht: Wir erfüllen eure Städte, Inseln und Festungen, eure Gerichtshöfe und eure Senate. Das heißt: Überall hat das Christentum bereits seine Glieder. Nur eure Tempel lassen wir euch.“

„Die Christen“, sagt der Bischof des zweiten Jahrhunderts Quadratus zu Diognet, „unterscheiden sich von anderen Menschen weder durch Herkunft und Wohnort noch durch Sprache oder bürgerliches Leben. Sie wohnen in ihren Städten wie Fremdlinge.

Sie nehmen an allem teil wie Bürger und ertragen alles wie Wanderer. Sie leben im Fleisch, aber nicht für das Fleisch. Sie gehorchen den Gesetzen, stehen aber durch ihr Leben über den Gesetzen. Man kennt sie nicht und beschuldigt sie doch. Man tötet sie, und doch leben sie.

Die Seele ist in allen Teilen des Leibes, und die Christen sind über die ganze Erde hin.“ Woher kommt dies alles? Ist es nicht ein Wunder? Ist es nicht Gottes Werk?

Die böse Macht versuchte von Anfang an, die an Christus Glaubenden auszurotten. Doch es gelang ihr nicht, sie selbst erlitt eine Niederlage. Überhaupt, ihr Orthodoxen: Ein guter, reiner und heiliger Gedanke stirbt niemals mit seinem Opfer.

Einen heiligen und ehrlichen Menschen kann man zugrunde richten. Doch seine Überzeugungen, seine Leiden für die Wahrheit und sein Tod bleiben im Gedächtnis der Nachkommen bewahrt. Sie ziehen die Anteilnahme vieler auf sich.

Anstelle des einen Gestorbenen erscheinen Dutzende, ja Hunderte von Kämpfern für eine ehrliche Sache und für einen heiligen Gedanken. Früher oder später wächst ein solcher Gedanke wie ein Senfkorn zu einem großen Baum heran.

Er bringt eine ganze Reihe allgemein nützlicher Wahrheiten hervor und dient als Grundlage neuer und besserer Beziehungen zum menschlichen Leben oder zu den Erscheinungen der Natur.

Gibt es nicht auch in unserem Leben Beispiele dafür, dass ein ausgesprochener tüchtiger Gedanke oder eine gute Erkenntnis zum Gegenstand vieler tüchtiger Überlegungen wird? Manchmal verändert sie alle menschlichen Pläne zum Besseren.

Doch solche Veränderungen und Umwälzungen sind nicht Werk des Zufalls. Sie sind Wirken der Vorsehung Gottes, die das Leben eines jeden ordnet.

„Gott lässt dies zu unserer Übung zu, um uns zu lehren, zu siegen“ (Theophylakt). Vielleicht versteht der Apostel mit „nicht verlassen“ auch, dass wir von Menschen nicht verlassen sind, nämlich von den Gläubigen. Die einen verfolgen, die anderen aber sind mit uns und auf unserer Seite.

Der Anteil Gottes, der in der Masse der Menschheit verborgen ist, schließt sich immer an uns an und bildet mit uns eins. Dort finden wir stets Zuflucht und Wärme. Die uns verfolgen, können nicht prahlen: Nun haben wir sie vertrieben. Denn wir bleiben untrennbar bei den Unseren, und die Unseren sind mit uns.

„Niedergeworfen, aber nicht zugrunde gehend.“ Es geschieht, dass die Feinde uns ganz zu Boden werfen. Sie müssten den Sieg feiern, doch wir erweisen uns als unversehrt und lebendig. Wir gehen nicht zugrunde.

Dies erinnert sehr an den Umstand, als der heilige Paulus gesteinigt und vor die Stadt hinausgeworfen wurde, dann aber lebendig und gesund erschien (Apg 14,19-20). „Nach der Größe der Versuchungen müsste man sagen: Nun sind sie zugrunde gegangen. Doch durch Gottes Gnade gehen wir nicht zugrunde.

Auch in todbringenden äußersten Nöten öffnet Gott uns die Tür des Heils“ (Oikumenios). „Dem Leib und der äußeren Lage nach geschieht es, dass die Feinde uns ganz niederwerfen. Doch unsere Seele und unser Eifer für das Werk Gottes stehen immer fest, und Gott bewahrt auch unseren Leib selbst“ (Theophylakt).

Der Apostel schilderte die wachsende Gewalt der Nöte, indem er ein Beispiel von Ringenden nahm. Von den Ringenden empfängt der Schwächere zuerst Schläge und Wunden. Dann wird er kraftlos und weiß nicht, was er tun soll.

Weiterhin ergreift er die Flucht, schließlich wird er getroffen und niedergeworfen. Wir, sagt er, befinden uns vor denen, die uns angreifen, immer auf irgendeiner dieser Stufen der Schwachheit. Doch selbst wenn wir bis zur letzten Niederwerfung gebracht werden, werden wir nicht besiegt.

Wer wird darin nicht die Kraft Gottes sehen? Unser irdenes Gefäß hätte in Stücke zerschlagen werden müssen, doch es ist heil. Es ist nicht nur heil, sondern fürchtet auch künftig nicht, zerbrochen zu werden. Die Versuchungen sind stark, doch ihre Folgen entsprechen ihnen niemals.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Zwar treffen uns Versuchungen, doch die Folgen dieser Versuchungen treffen uns nicht. All dies geschieht durch das Wirken der Kraft und Gnade Gottes. An anderen Stellen sagt er, Gott lasse solche Versuchungen über uns kommen, um uns selbst zu demütigen und andere zu warnen.

So sagt er: Damit ich mich nicht überhebe, wurde mir ein Stachel für das Fleisch gegeben (2 Kor 12,7). Oder: Damit wir nicht auf uns selbst vertrauten (2 Kor 1,9). Hier aber sagt er: Damit die überragende Fülle der Kraft Gottes sei und nicht von uns.

Siehst du, welchen Nutzen die Versuchungen haben? Durch sie wird das Wirken der Kraft und Gnade Gottes deutlicher. Denn Er sagt: Meine Gnade genügt dir, denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet (2 Kor 12,9).

Sie führten die einen zur Demut. Andere nötigten sie wenigstens, ihren Stolz zu mäßigen, und machten sie großmütiger und nachsichtiger. Denn Geduld, sagt er, bewirkt Bewährung, Bewährung aber Hoffnung (Röm 5,4).

Denn jene, die unzähligen Nöten ausgesetzt waren und aus ihnen nur durch die Hoffnung auf Gott befreit wurden, lernten dadurch, auch in jedem anderen Fall vor allem an dieser Hoffnung festzuhalten.“

Wir werden verfolgt. Von Tyrannen werden wir verfolgt, doch Gott verlässt uns nicht. Er schützt und bedeckt uns und befreit uns von Verfolgungen und Bedrängnissen.

Wir werden niedergeworfen. Wir werden bedrückt und werden schwach als Menschen. Doch durch göttliche Kraft gestärkt, gehen wir niemals zugrunde.

„Gerade dies“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „ist besonders wunderbar und das größte Wunder der Kraft Gottes: dass ein irdenes Gefäß solches Licht in sich fassen und diesen Schatz bewahren kann. Denn dann wird die Kraft Gottes besonders sichtbar, wenn sie durch schwache Werkzeuge große Dinge vollbringt.

Das zeigt sich an dem Wort, das der Herr zu eben diesem Apostel sprach: Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet (12,9). Indem Er nur zwölf Menschen aussandte, unterwarf Er den Erdkreis, und zwar gerade dann, als diese Zwölf verfolgt wurden.

Woher kam eine solche Überzeugungskraft? Von nirgendwoher anders als von der Kraft Gottes. Die Neuheit der Predigt war allen zuwider. Die Prediger stammten aus einem von allen verachteten Volk, sie waren arm und ungelehrt.

Wie also unterwarfen sie den Erdkreis? Zeigt dies nicht klar, dass sie Gott zum Helfer hatten? Denn nicht menschlicher Kraft ist es eigen, solche Wirkungen hervorzubringen, sondern der allmächtigen Kraft Gottes.“

„Und nicht nur das ist wunderbar“, sagt er, „dass wir diesen Schatz in irdenen Gefäßen bewahren. Wunderbar ist auch, dass wir ihn bewahren und nicht verlieren, obwohl wir zahllosen Bedrängnissen ausgesetzt und von allen Seiten geschlagen werden.

Denn auch ein Gefäß aus Diamant hätte solchen Anschlägen nicht standhalten können. Siehe aber: Jetzt bleibt das irdene Gefäß durch die Gnade Gottes unversehrt, und der Schatz bleibt bewahrt.“

Im Besonderen ist unter dem irdenen Gefäß das irdische Dasein zu verstehen. Die Apostel aber wurden durch die Hoffnung auf die Auferstehung und das künftige Leben gestärkt. Dafür bot ihr Leben fortwährend deutliche Beweise.

Es war erfüllt von vielen Todesgefahren, aus denen sie doch lebendig hervorgingen. „Wenn jemand nicht glaubt“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus im Namen der Apostel, „dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so soll er sich von der Wahrheit der Auferstehung überzeugen.

Er sehe uns, die wir täglich sterben und auferstehen. Wenn Christus uns den Todesgefahren entreißt, dann wird dadurch das Leben Jesu in unserem Leib offenbar. Denn Seine Kraft wäre nicht so sichtbar, wenn wir niemals litten.

Jetzt aber leiden wir und bleiben unbesiegt.“ „Man kann diese Worte (Vers 11) auch anders verstehen. Wie denn? So, wie er an anderer Stelle sagt: Wenn wir mit Christus gestorben sind, glauben wir, dass wir auch mit Ihm leben werden (Röm 6,8).

Denn wie wir Sein Sterben tragen und uns jetzt entschließen, lebendig für Ihn zu sterben, so geruht auch Er, uns, die wir gestorben sind, dann lebendig zu machen“ (vgl. Röm 8,17).

„Außerdem wird durch die großen Verkündigungsmühen der Apostel das ewige Leben in denen offenbar, die daraus Nutzen ziehen, etwa in den Korinthern. Deshalb können sie die Apostel keinesfalls geringachten, weil diese sich in bedrängten Umständen befinden.“