2. Korinther 5,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum sagt er mit Recht, dass wir „niemanden“ von den Gläubigen „dem Fleische nach“ kennen. Was macht es denn aus, wenn sie noch im Fleische sind? Das frühere fleischliche Leben ist schon zu Ende. Wir sind von oben durch den Geist wiedergeboren worden. Wir haben eine andere Lebensweise erkannt, einen anderen Aufenthalt, ein anderes Leben und eine andere Ordnung, nämlich die himmlische.

Als Urheber all dessen nennt der Apostel Christus. Deshalb fügt er hinzu: „Wenn wir Christus auch dem Fleische nach gekannt haben, so kennen wir Ihn doch jetzt nicht mehr.“ Was also, sage mir: Hat Er das Fleisch von Sich abgelegt und ist Er jetzt ohne Leib? Nein, Er ist auch jetzt im Fleische. Denn es heißt: „Dieser Jesus, der von euch hinweg in den Himmel aufgenommen wurde, wird ebenso wiederkommen“ (Apg 1,11).

Wie „ebenso“? Im Fleische, mit dem Leib. Wie sagt er also: „Wenn wir Christus auch dem Fleische nach gekannt haben, so kennen wir Ihn doch jetzt nicht mehr“? Auf uns bezogen bedeutet „dem Fleische nach“ dasselbe wie: in Sünden sein. „Nicht dem Fleische nach“ bedeutet: nicht in Sünden sein.

Auf Christus bezogen bedeutet „dem Fleische nach“ nichts anderes, als an den Schwächen der menschlichen Natur teilzuhaben: an Durst, Hunger, Ermüdung und Schlaf. Denn Er „tat keine Sünde, und kein Trug war in Seinem Mund“ (Jes 53,9; 1 Petr 2,22). Deshalb sagte Er auch: „Wer von euch überführt Mich einer Ungerechtigkeit?“ (Joh 8,46). Und wiederum: „Es kommt der Fürst dieser Welt, und an Mir hat er nichts“ (Joh 14,30).

„Nicht dem Fleische nach“ bedeutet also, dass Er auch von diesen Schwächen befreit ist. Es bedeutet nicht, dass Er jetzt ohne Fleisch wäre. Eben mit dem Fleisch, doch mit einem Fleisch, das den Leiden nicht mehr teilhaftig und unsterblich ist, wird Er kommen, den Erdkreis zu richten. In diesen Zustand werden auch wir gelangen, wenn unser Leib „dem Leib Seiner Herrlichkeit gleichgestaltet“ sein wird (Phil 3,21).

Er kam aber im Fleisch und mit Fleisch. Was sagt also der Apostel? Wir werden nach dem Fleisch lebend genannt, wenn wir in Sünden sind. Nicht nach dem Fleisch lebend heißen wir, wenn wir nicht sündigen. Christus aber heißt nach dem Fleisch lebend, als Er im Leben an natürlichen und untadeligen Schwachheiten teilhatte, wie Hunger, Durst, Schlaf und Ermüdung. Jetzt aber ist Er nicht mehr dem Fleisch nach. Das heißt: Er ist auch von den natürlichen und untadeligen Schwachheiten frei geworden. Er hat Fleisch, das an Leiden keinen Anteil hat und unsterblich ist. So will Er uns, sagt der Apostel, vollkommen und überreich lehren, nicht mehr nach dem Fleisch und sündhaft zu leben, sondern nach dem Geist.

Das heißt: Er berührt die Vielfalt der Aussprüche. Dem Wesen nach ist Es Wort, der äußeren Gestalt nach aber Fleisch. Darum scheint Es, obwohl Es wahrhaft Wort ist, vielen Fleisch und nicht Wort zu sein. Doch der Sinn der Heiligen Schrift ist nicht das, was vielen erscheint, sondern etwas anderes. Denn das Wort wird durch jeden der aufgezeichneten Aussprüche Fleisch. Dem Anfang der Unterweisung der Menschen in der Frömmigkeit ist es eigen, gleichsam einen fleischlichen Charakter zu haben. Denn beim ersten Umgang mit der Gottesverehrung lernen wir den Buchstaben kennen, nicht den Geist der Heiligen Schrift. Je mehr wir aber geistlich voranschreiten, schaben wir mit feinsten geistigen Betrachtungen die fleischliche Masse der Aussprüche ab. So werden wir, soweit es Menschen möglich ist, rein im reinen Christus, damit wir mit dem Apostel sagen können: „Wenn wir auch Christus dem Fleisch nach gekannt haben, so kennen wir Ihn jetzt nicht mehr so.“ Es ist klar, dass dies durch die einfache Berührung des Geistes mit dem Wort geschieht, ohne die Hüllen, die Es umgeben. Es geschieht dann, wenn wir von der Erkenntnis des Wortes durch das Fleisch zur Erkenntnis Seiner Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater fortschreiten (Joh 1,14).

Obwohl Er auch jetzt in dem heiligen Leib bleibt und in Ewigkeit bleiben wird, der zuvor unter Pilatus gekreuzigt, begraben und von den Toten auferstanden ist, ist Er menschlichen Schwächen nicht mehr unterworfen. Wenn Er einen Leib hat, so ist es ein Leib, der in Ewigkeit nicht altert, nicht leidet und ganz rein ist.

In diesem Sinn schreibt der selige Theodoret: „Nachdem wir erkannt haben, dass durch den Tod des Herrn der Tod vernichtet ist, erkennen wir keinen Menschen mehr als sterblich. Denn obwohl der Herr Christus selbst einen leidensfähigen Leib hatte, machte Er ihn nach dem Leiden unverweslich und unsterblich.“

Das Werk des Lebens in Christus Jesus, oder der geistlichen Belebung der Menschheit in Ihm, hatte bei den Aposteln erst begonnen. In die Masse der Menschheit war erst der Sauerteig gelegt, und er hatte nur die nächsten Schichten durchdrungen. Da er aber dazu bestimmt war, alles zu durchdringen, konnte der heilige Paulus in diesem Anfang der Belebung der Menschheit bereits ihre ganze Belebung schauen.

So kann auch jemand, der Sauerteig in einen Teig aus Mehl legt, ihn schon ganz durchsäuert sehen und darüber urteilen, was daraus hervorgehen wird. Von diesem spricht er, wobei seine Aufmerksamkeit dennoch auf den bereits Gläubiggewordenen ruht. In ihnen zeigt er auch die Bestätigung dessen, was er über die Menschheit sagt: Sie haben sich vom Fleisch gelöst und begonnen, durch die Wiedergeburt zur geistlichen Lebensweise in der Gnade des Heiligen Geistes zu erstrahlen.

In diesem Sinn sagt der heilige Chrysostomus: „Wenn alle auferstanden sind, und zwar durch das Bad der Wiedergeburt und die Erneuerung des Heiligen Geistes, dann sagt der Apostel mit Recht, dass wir keinen der Gläubigen nach dem Fleisch kennen. Was macht es aus, dass sie noch im Fleisch sind? Das frühere fleischliche Leben ist schon zu Ende. Wir sind von oben durch den Geist wiedergeboren und haben eine andere Lebensweise, einen anderen Aufenthalt, ein anderes Leben und eine andere Ordnung erkannt, nämlich himmlische.“

Oder so: Keine äußeren Rücksichten haben in unseren Augen noch Wert: weder Herkunft noch Reichtum, weder Gelehrsamkeit noch Macht. Wichtig ist allein die Aufnahme des neuen Lebens in Christus Jesus durch die Gnade des Heiligen Geistes. Das Maß, in dem ein solches Leben hervortritt, bestimmt Bedeutung und Gewicht dieser oder jener Person, nicht irgendetwas Fleischliches.

Wie sichtbar jemand auch nach dem Fleisch sein mag, er ist nichts, wenn in ihm kein Leben aus dem Geist ist. Was jemand nach dem Fleisch ist, gilt uns gleichsam als nicht vorhanden. Darauf schauen wir nicht. Unser ganzer Blick richtet sich darauf, wer einer in Christus Jesus ist, nicht nach dem Fleisch, sondern im Geist.

Wer dieses Letzte hat, der allein ist für uns wirklich. Ihn kennen wir. Die übrigen sind gleichsam nicht vorhanden.

„Wenn wir aber auch Christus nach dem Fleisch erkannt haben, so erkennen wir Ihn doch jetzt nicht mehr so.“ Der Apostel nimmt entweder die Person aller Apostel oder aller Gläubigen an, die sich während Seines irdischen Aufenthalts dem Herrn anschlossen. Er sagt: Als Christus der Herr unter uns wandelte, sahen wir Ihn, wie Er mit allen Schwachheiten der menschlichen Natur erschien.

Wir verstanden Ihn nach dem Fleisch und urteilten über Ihn nach dieser Erscheinung. Und obwohl wir hoch von Ihm dachten, war es doch nicht so, wie es hätte sein sollen. Es war nicht so, wie wir Ihn jetzt verstehen, da unsere Sinne vom Licht der Gnade des Heiligen Geistes erleuchtet sind.

Jetzt verschwindet jene Erscheinung ganz vor unseren Augen. Wir schauen in Ihm allein die Majestät des fleischgewordenen Gottes, des Wiederherstellers des gefallenen Menschen. In Seiner eigenen Person hat Er ihn bis zur Vergöttlichung erhoben. Wir schauen Ihn zur Rechten des Vaters sitzend, bekleidet mit der Herrlichkeit der Unverweslichkeit und die Zügel der ganzen Weltregierung in den Händen haltend.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Auf uns angewandt bedeutet ‚nach dem Fleisch‘ dasselbe wie: in Sünden sein. ‚Nicht nach dem Fleisch‘ bedeutet, nicht in Sünden zu sein. Auf Christus angewandt aber bezeichnet ‚nach dem Fleisch‘ nichts anderes, als an den Schwachheiten der menschlichen Natur teilzuhaben, wie Durst, Hunger, Ermüdung und Schlaf, ausgenommen die Sünde. ‚Nicht nach dem Fleisch‘ bedeutet, dass Er jetzt von diesen Schwachheiten des Fleisches befreit ist, nicht aber, dass Er jetzt ohne Fleisch wäre. Denn mit dem Fleisch, nur bereits leidensunfähig und unsterblich, wird Er kommen, den Erdkreis zu richten.“