Epheser 2,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann, nach Auferstehung, Himmelfahrt und Herabkunft des Heiligen Geistes, sandte Er die heiligen Apostel. Sie sollten in die ganze Welt die frohe Botschaft dieses Friedens tragen und den Frieden selbst befestigen.

Die Apostel trugen die Verkündigung des Friedens aus. Doch in ihrer Person wirkte der Herr selbst, wie Er verheißen hatte: „Siehe, Ich bin bei euch alle Tage“ (Mt 28,20). Und ferner: „Ich habe noch andere Schafe, die nicht aus diesem Hofe sind; auch diese muss Ich führen“ (Joh 10,16).

Der Herr selbst ging in der Person der Apostel umher. Er bekehrte einzelne Menschen, Dörfer und Städte, ja ganze Völker. Er kam auch in der Person des heiligen Paulus zu den Ephesern und bekehrte sie. Er teilte ihnen die Verkündigung des Friedens mit und befestigte sie unter ihnen.

„Er verkündete Frieden.“ Gegenstand der Verkündigung war, dass der Sohn Gottes Fleisch angenommen und uns durch Sein Leiden am Kreuz mit Gott versöhnt hat. Werft alles von euch und hängt Ihm allein an.

Diejenigen, die diese Verkündigung im Glauben annahmen, empfingen in der heiligen Taufe die Gnade des Heiligen Geistes. Diese ließ Frieden in ihren Herzen wohnen, indem sie das Gewissen beruhigte und sie der Huld Gottes versicherte.

Dadurch einte sie alle Glaubenden und verband sie zu fester Einheit durch die Einheit der geistlichen Gesinnung. Die Verkündigung des Evangeliums war Verkündigung eines allseitigen Friedens und seine Befestigung.

„Euch, den Fernen, und den Nahen.“ „Die Fernen nennt er die Heiden, die Nahen aber die Juden“ (Theodoret). Da die vorangegangene Rede ganz von Fernen und Nahen handelte, waren diese Ausdrücke von selbst verständlich.

Den Ephesern musste es zu großem Trost und zur Erbauung dienen, dass der Herr selbst auch zu ihnen gekommen war, obwohl sie die Verkündigung aus dem Mund des Apostels gehört hatten.

Es ist tröstlich, dessen gewiss zu sein. Das gilt für jedes Volk und für jeden, der sich von Nachlässigkeit und Sündhaftigkeit zum Eifer um die Verwirklichung seines Heiles im Herrn bekehrt.

Ambrosiaster schreibt: „Der Herr Jesus Christus tötete die Feindschaft, als Er für alle starb, für Juden wie für Heiden. Der Tod des Erlösers war für alle heilsam. Als Er von den Toten auferstand, zeigte Er, welche Hoffnungen die an Ihn Glaubenden nähren dürfen.

Danach ordnete Er die Verkündigung, damit alle in dem einen Geist zu Gott dem Vater gerufen würden. Die Trennung sollte abgeschnitten werden. Ob jemand Jude oder Heide sei, alle sollten den Glauben an Christus annehmen und durch ihn eins werden.“

Der heilige Chrysostomus und nach ihm auch Oikumenios und Theophylakt unterscheiden die persönliche Verkündigung des Herrn nicht von der Verkündigung in der Person der Apostel. Unter den Worten „Er kam und verkündete“ verstehen sie die ganze göttliche Heilsökonomie des Heiles in der Person des Herrn, der durch die Menschwerdung auf die Erde kam.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Gott sandte keinen anderen, um uns dies zu verkünden, sondern Er selbst verkündete es eigentlich. Er erwählte dazu weder Engel noch Erzengel. Denn so viele Übel zu heilen und das Geschehene zu verkünden, konnte nur Er selbst, indem Er auf Erden erschien, und kein anderer.

Der Herr nahm das Amt eines Dieners, ja fast eines Knechtes auf Sich. Er kam und verkündete, sagt der Apostel, Frieden euch, den Fernen und den Nahen. Das heißt: den Juden, die im Vergleich zu uns Gott näher waren, und den Heiden.

Diese nennt er fern, weil sie den Bündnissen der Verheißung fremd waren. Unter Frieden versteht der Apostel den Frieden mit Gott, denn Jesus Christus hat uns mit Gott versöhnt. Dies lehrte Er selbst, als Er sagte: ‚Frieden hinterlasse Ich euch, Meinen Frieden gebe Ich euch‘ (Joh 14,27).

Und an anderer Stelle: ‚Wenn ihr etwas in Meinem Namen bittet, werde Ich es tun‘ (Joh 14,14). Und ferner: ‚Der Vater selbst liebt euch‘ (Joh 16,27). All dies sind Zeichen des Friedens, sowohl für uns als auch für sie.“

Und liegt ein solches Verständnis nicht näher zur Sache? Dann verbinden sich die Worte „Er kam und verkündete“ mit dem Vorhergehenden so: Eben dazu ist Er gekommen, um diesen allseitigen Frieden zu verkünden.

Durch diesen einen Jesus Christus werden wir zu Gott, Seinem Vater, geführt. Er selbst hat dies bezeugt, als Er sagte: „Niemand kommt zum Vater außer durch Mich“ (Joh 14,6). Nachdem der vom Geist erfüllte Apostel dies gesagt hat, zieht er daraus den völlig gerechten Schluss und spricht:

Als Er auf Erden weilte, rief Er, der Erlöser der Welt, selbst alle zu sich und sprach: „Kommt her zu Mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, und Ich werde euch erquicken“ (Mt 11,28). Den Aposteln gebot Er, das Evangelium in der ganzen Welt, allen Völkern, zu verkünden.

Von Sich selbst sagte Er: „Wenn Ich von der Erde erhöht bin, werde Ich alle zu Mir ziehen“ (Joh 12,32). Das heißt: Wenn Ich an das Kreuz erhöht bin, werde Ich Juden und Heiden der Gewalt des Fürsten dieser Welt, des Teufels, entreißen und sie mit Mir vereinen. Dann wird „eine Herde und ein Hirt“ sein (Joh 10,16).

„Er verkündete Frieden den Fernen und den Nahen.“ Unter den Fernen sind die Heiden zu verstehen. Denn vor ihrer Bekehrung zum Glauben an Jesus Christus waren sie „ausgeschlossen vom Gemeinwesen Israels, fremd den Bündnissen der Verheißung, ohne Hoffnung und ohne Gott in der Welt“ (Eph 2,12), wie der Apostel sagt.

Die Nahen aber heißen die Juden, als das auserwählte Volk, das sich des besonderen Schutzes Gottes erfreute. Paulus schreibt im Brief an die Römer, ihnen gehörten „die Sohnschaft, die Herrlichkeit, die Bündnisse, die Gesetzgebung, der Gottesdienst und die Verheißungen“. Ihnen gehörten auch die Väter, „und aus ihnen stammt Christus dem Fleisch nach, der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit“ (Röm 9,4-5).

„Denn durch Ihn haben wir beide in einem Geist den Zugang zum Vater.“ Durch den Glauben an Jesus Christus und kraft Seiner Verdienste haben Juden und Heiden Zugang zu Gott dem Vater. Durch die Gabe und das Wirken des Heiligen Geistes werden sie Kinder Gottes.

In einem anderen Brief sagt der heilige Paulus: „Da wir nun aus Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus. Durch Ihn haben wir im Glauben auch den Zugang zu dieser Gnade erhalten, in der wir stehen, und rühmen uns der Hoffnung auf die Herrlichkeit Gottes“ (Röm 5,1-2).

Ebenso sagt Paulus: „Alle, die vom Geist Gottes geführt werden, sind Söhne Gottes. Denn ihr habt nicht einen Geist der Knechtschaft empfangen, wieder zur Furcht, sondern den Geist der Sohnschaft, in dem wir rufen: Abba, Vater!“

So führt Jesus Christus durch Seine Verdienste und Seine Fürsprache alle, die an Ihn glauben, zu Gott dem Vater, oder Er versöhnt sie mit Ihm. Der Heilige Geist aber wirkt in den Versöhnten, indem Er sie wiedergebiert, heiligt und vollendet nach dem Bild Dessen, der sie erneuert hat (Kol 3,10).

Und diesen Frieden „verkündete Er den Fernen und den Nahen“, das heißt den Heiden und den Juden, „so dass beide in einem Geist Zugang zum Vater haben“ (Eph 2,17-18).

Weiter zeigt er, wie nahe die Heiden geworden sind. Sie wurden Mitbürger der Heiligen, Hausgenossen Gottes und noch mehr: Sie wurden Wohnung Gottes. Welche größere Nähe könnte man wünschen oder erwarten? So sagt Bischof Theophan. Drei Vergleiche gebraucht der Apostel, um zu erklären, wie nahe die Heiden geworden sind, sagt derselbe.

Besondere Beachtung verdienen in diesem Abschnitt die apostolischen Worte: „Er hob die Feindschaft durch Sein Fleisch auf, das Gesetz der Gebote in Satzungen, um die zwei in Sich selbst zu einem neuen Menschen zu schaffen und Frieden zu stiften“ (Eph 2,15).

Welches Gesetz der Gebote und durch welche Lehre hob der Herr es auf? Das alttestamentliche Gesetz mit seinen zahlreichen Geboten hob der Herr durch Seine neutestamentliche Lehre „vom rettenden Glauben“ auf.

Diese Aufhebung ist jedoch nicht im Sinn einer Zerstörung zu verstehen. Denn der Herr kam nicht, um das Gesetz zu zerstören, sondern um es zu erfüllen. Sie ist vielmehr als Ersetzung durch ein höheres und besseres Gesetz zu verstehen.

Dieses Gesetz verstand es nicht nur zu befehlen und verschiedene Gebote vorzuschreiben. Es teilte auch die Gnadenkräfte zur Erfüllung mit, wie Chrysostomus und Theophylakt sagen.

Hier muss man sich an das Wort des Evangeliums erinnern: Wenn das Gesetz durch Mose gegeben wurde, so kamen die Gnade und die Wahrheit durch Jesus Christus (Joh 1,17).

Davon spricht er in einem anderen Brief noch unmittelbarer: „Wisst ihr nicht, dass ihr Gottes Tempel seid und der Geist Gottes in euch wohnt?“ (1 Kor 3,16-17).

Die Sammlung aller Christen im gemeinsamen geistlichen Tempel der Herrlichkeit Gottes zeigt ihre wechselseitige Verwandtschaft. Sie zeigt auch ihre Nähe zu Gott, größer als man sie sich nicht vorstellen kann.

Neben der Erhabenheit dieses geistlichen Bildes ist auch seine praktische Anwendung wichtig. Sie bezieht sich auf den gewaltigen Tempel der Göttin Artemis in Ephesus. Dieser erhob den Geist seiner Verehrer nicht, sondern erniedrigte ihn. Sie waren voll Feindschaft und allerlei schlechter Regungen.

Nach der Auslegung des seligen Theophylakt gebraucht der Apostel drei Vergleiche, um die Nähe der Christen zu Gott zu bestimmen. Sie sind nahe wie Mitbürger, wie Glieder einer Familie und wie Teile eines Gebäudes untereinander.

„Wir sind Mitbürger geworden, nicht einfach von Juden, sondern von Männern, die durch ihre Heiligkeit groß sind, wie Abraham, Mose und Elija. Seht, in welche Stadt wir eingeschrieben sind. Seht, wo wir einst erscheinen werden“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.

An anderer Stelle sagt der Apostel, dass der Baumeister und Schöpfer dieser Stadt Gott ist (Hebr 11,10). „Die Glaubenden haben einen Herrn. Wo immer sie wohnen, alle sind Mitbürger“ (Ambrosiaster).

„Der Gedanke an die Hausgenossen führte zum Gedanken an das Haus. Die Kirche Gottes wird im Alten wie im Neuen Bund unter dem Bild eines Gebäudes dargestellt, eines Hauses oder Tempels. Die Kirche ist der Tempel des Glaubens.

Die Apostel stehen uns näher und sahen die Wahrheit greifbar. Die Propheten stehen ferner und sahen die Wahrheit aus der Ferne, in Bildern. Deshalb werden die Apostel vorangestellt.

Die Apostel mit den Propheten nehmen durch die Hand der Predigt Seelen und Völker. Indem sie diese in den Bau der Kirche legen, verbinden sie sie mit ihr. So wird Stein auf Stein gelegt, und das Gebäude wächst in die Höhe.

Als Grundlage sind die Apostel und Propheten gelegt, ihr aber ergänzt den übrigen Bau“ (Bischof Theophan).

„Der Apostel fügte hinzu: ‚da Er der Eckstein ist‘, um zu zeigen, dass Christus alles zusammenhält. Denn Eckstein heißt das, was sowohl die Wände als auch das Fundament trägt, worauf das ganze Gebäude ruht.

Er trägt alles auf Sich, Er hält alles zusammen. Worauf du auch zeigst, sei es das Dach, seien es die Wände oder etwas anderes: Er hält alles zusammen, Er trägt alles in Sich.“

„Dieser Tempel, in dem Gott wie in einem Leib wohnt, ist jeder von euch und ihr alle zusammen.“ Der selige Hieronymus aber schreibt: „Wenn jeder Bau, zusammengefügt, im Herrn zur heiligen Kirche wächst, dann muss man sich ohne Schonung der Mühen darum bemühen, lebendige Steine zu werden.

Sie sollen von allen Seiten behauen, gereinigt und geglättet sein. Dann werden wir zu einem Tempel erbaut und werden zur Wohnung Gottes.“

Nach der Ansicht Bischof Theophans ist „hier über die Kirche alles gesagt, was wir glauben. Sie ist eine, da sie auf dem einen Eckstein gegründet ist. Sie ist heilig, weil sie durch den Heiligen Geist erbaut wird.

Sie ist allumfassend, weil sie alle Zeiten und Völker umgreift (14). Und sie ist apostolisch, weil sie auf dem Fundament der Apostel erbaut ist (20).“