Epheser 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sein Tod, sagt der Apostel, tötete, durchbohrte und vernichtete die Feindschaft. Er vertraute dieses Werk keinem anderen an. Und Er handelte nicht nur selbst, sondern litt auch. Er sagte nicht: indem Er sie löste. Er sagte auch nicht: indem Er sie wegnahm. Er gebrauchte den stärksten Ausdruck: „indem Er sie tötete“, sodass sie nie mehr aufersteht.

Wie könnte sie auch auferstehen? Nur durch unsere große Bosheit. Solange wir im Leib Christi bleiben und in Verbindung mit Ihm stehen, wird sie nicht auferstehen, sondern tot daliegen. Eigentlich wird sie niemals auferstehen. Wir können nur eine andere Feindschaft hervorbringen, keineswegs aber die frühere, die getötet und zum Tod gebracht wurde.

Das heißt: Du selbst wirst diese andere Feindschaft erzeugen. „Die Gesinnung des Fleisches“, heißt es, „ist Feindschaft gegen Gott“ (Röm 8,7). Wenn wir nichts Fleischliches sinnen, wird diese neue Feindschaft niemals geboren werden, sondern immer wird Friede sein.

Bedenke nur, wie furchtbar es ist, nach allem, was Gott für unsere Versöhnung getan hat und nachdem Er uns wirklich versöhnt hat, von neuem in Feindschaft mit Gott einzutreten. Diese Feindschaft erwartet nicht mehr das Bad der Taufe, sondern die Gehenna. Nicht Vergebung, sondern Strafe erwartet sie.

Die Gesinnung des Fleisches ist Unenthaltsamkeit und Völlerei. Die Gesinnung des Fleisches ist Gewinnsucht und überhaupt jede Sünde. Warum wird sie fleischliche Gesinnung genannt? Kann der Leib denn ohne die Seele etwas tun?

Der Apostel verleumdet das Fleisch nicht, wie er auch die Seele nicht verleumdet, wenn er sagt: „der seelische Mensch“ (1 Kor 2,14). Vielmehr zeigt er damit, dass weder Leib noch Seele aus sich selbst, wenn sie nicht Hilfe von oben empfangen, etwas Großes und Tapferes vollbringen können.

Darum nennt er seelisch, was die Seele aus sich selbst tut. Fleischlich nennt er, was der Leib aus sich selbst tut. Nicht weil all dies der Natur nach, physika, so wäre, sondern weil es zugrunde geht, wenn es keinen Schutz von oben empfängt.

So bereiten auch gute Augen ohne Licht viel Unheil. Das liegt nicht an ihrer Natur, sondern an ihrer Schwäche. Wenn alles Natürliche böse wäre, dürften wir es nicht einmal für das Geziemende gebrauchen. Im Gegenteil: Es gibt kein natürliches Übel.

Was wird also Gesinnung des Fleisches genannt? Die Sünden. Wenn das Fleisch sich überhebt und die Herrschaft über den Wagenlenker an sich reißt, dann bringt es unzählige Übel hervor. Die Tugend des Fleisches ist, der Seele zu gehorchen. Sein Laster dagegen ist, über die Seele zu herrschen.

Wie ein gutes und starkfüßiges Pferd seine Vorzüglichkeit nicht zeigt, wenn es dem Wagenlenker nicht gehorcht, so ist auch das Fleisch nur dann gut, wenn wir seine Regungen zügeln. Freilich muss auch der Wagenlenker die Kenntnis seines Werks besitzen. Ohne Kenntnis wird auch er viel Unheil anrichten.

Kenntnis ist überall notwendig. Der Geist, der dies lehrt, macht den Wagenlenker stärker und schmückt dadurch Seele und Leib. Solange die Seele im Leib ist, verleiht sie ihm Schönheit. Wenn die Seele aber aufhört, den Leib zu beleben, und entflieht, dann entsteht ein Anblick wie bei einem Maler, der seine Farben durcheinandermischt.

Es erscheint nämlich große Hässlichkeit. Jedes Glied strebt der Verwesung und Auflösung zu. Genau dieselbe, oder noch schlimmere und größere Hässlichkeit entsteht, wenn der Geist Seele und Leib leer zurücklässt.

Wenn also der Leib niedriger ist als die Seele, dann schmähe ihn darum nicht. Denn auch ich hüte mich, die Seele nur deshalb zu schmähen, weil sie ohne den Geist nichts vermag. Wenn aber etwas gesagt werden muss, dann dies: Die Seele ist noch größerer Anklage würdig.

Der Leib könnte ohne die Seele nichts Böses tun. Die Seele aber kann auch ohne den Leib vieles tun. Vieles tut sie auch dann, wenn der Leib erschöpft ist und das Blut in ihm nicht mehr wallt.

Das sehen wir an Zauberern, Magiern, Giftmischern und Neidischen, deren Leib meist erschöpft ist. Selbst die Völlerei geschieht nicht aus Notwendigkeit des Leibes, sondern infolge der Unaufmerksamkeit der Seele. Für den Leib ist Nahrung nötig, nicht Völlerei.

Wenn ich ein Pferd fester lenken will, lege ich ihm den Zaum an. Der Leib aber kann die Seele nicht zwingen, sich den Lastern hinzugeben. Warum nennt der Apostel die Sünde also Gesinnung des Fleisches? Weil sie ganz dem Fleisch gehört.

Wenn es die Herrschaft an sich nimmt und die Mahnungen des Verstandes sowie die Herrschaft der Seele missachtet, dann sündigt es. Die Tugend des Leibes besteht also gerade darin, dass er der Seele gehorcht. Denn an sich ist der Leib weder gut noch böse.

Kann der Leib aus sich selbst etwas tun? Dem Zusammenhang der Darlegung nach gilt: Wenn der Leib gut ist, dann ist er gut nur in Bezug auf seine Unterordnung unter die Seele. An sich ist er weder gut noch böse. Er ist zu beidem fähig und kann sich auf die eine wie auf die andere Seite neigen.

Der Leib begehrt, aber nicht Unzucht oder Ehebruch, sondern Vereinigung. Der Leib begehrt, aber nicht Genusssucht und Fresserei, sondern Speise. Nicht Trunkenheit begehrt er, sondern Trank. Dass die Trunkenheit kein Begehren des Leibes ist, sieh daran: Er behält das Übermaß nicht, sondern wirft es zurück, wenn du Maß und Grenze des Leibes überschreitest.

Wahrhaftig, alles Übrige außer den notwendigen Bedürfnissen des Leibes gehört der Seele, besonders wenn sie fleischlich wird und gleichsam verfettet. Zwar steht auch ein guter Leib weit unter der Seele. Andererseits ist Zinn, obwohl es unter Gold steht, doch zum Verlöten nötig. Ebenso ist der Leib für die Seele nötig.

Oder wie ein noch so edles Kind dennoch eines Erziehers bedarf, so bedarf auch die Seele des Leibes. Wundere dich nicht, dass wir solche Beispiele anführen und kindliche Dinge sagen, ohne uns dem Alter der Hörer anzupassen. Gerade so muss man vom Leib sprechen.

Doch wenn wir wollen, können wir auch nicht im Leib sein, wie wir auch nicht auf der Erde sein können, sondern im Himmel und im Geist wohnen. Der Ausdruck „irgendwo sein“ kann nicht nur einen Aufenthaltsort, sondern auch einen Zustand der Seele bezeichnen.

Von vielen Menschen, die an einem bestimmten Ort waren, sagen wir, sie seien nicht dort gewesen, indem wir sagen: Dieser kam nicht hierher. Und warum sage ich das? Oft sagen wir: Du bist außer dir, oder: Ich bin außer mir.

Was kann jedem näher und untrennbarer sein als er selbst? Und doch sagen wir, dass er außer sich ist. Lasst uns also in uns selbst sein, im Himmel, im Geist. Lasst uns in Frieden und in der Gnade Gottes bleiben.

So können wir alles Fleischliche verlassen und die verheißenen Güter in Christus Jesus, unserem Herrn, erlangen. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Nach der Meinung einiger bedeutet „in einem Leib“, dass Er beide, die gleichsam zu einem Leib wurden, dessen Haupt Er ist, mit Gott versöhnte.

„Indem Er die Feindschaft an ihm tötete.“ Er sagte nicht: zerstörte, sondern stärker: tötete, damit sie nicht wieder aufstehe.

Wie entsteht danach wieder Feindschaft? Sie steht niemals wieder auf, sondern bringt eine andere hervor, weil du wieder sündigst.

„In ihm“ bedeutet entweder im Kreuz oder in Seinem Leib. Denn Er tötete die Feindschaft sowohl am Kreuz als auch in Seinem Leib, in dem Er auch das Kreuz auf Sich nahm.

Der Herr des Sabbats beseitigte die Verehrung des leiblichen Sabbats. So nahm Er gleichsam die Zwischenwand des Gesetzes weg.

Wegen der Schwere der Bestimmungen war sie für uns zu einem Hindernis auf dem Weg zur Frömmigkeit nach Gott geworden.

Wer sind diese zwei, wenn nicht der äußere und der innere Mensch? Vgl. 2 Kor 4,16.

Die eine Aussage bezieht sich auf die Kraft der Seele, die andere auf die leiblichen Sinne.

Sie stimmen in einem einzigen Streben miteinander überein, wenn das Fleisch, dem Besseren untergeordnet, den heilbringenden Weisungen gehorcht.

Dies geschieht nicht, weil das Fleisch der Natur der Seele gleich würde, indem es deren feine Beschaffenheit annähme.

Vielmehr tritt das Fleisch, von den Vergnügungen und dem Schmutz der Laster befreit, mit gehorsamem Sinn auf den Pfad der geistlichen Verwandlung.

Es widersteht nicht mehr wie früher dem Gesetz des Geistes.

Durch das Gesetz des Geistes und den Geist des Lebens vom Gesetz der Sünde befreit, wird das Fleisch Teilhaberin der Seele, Mitstreiterin und Dienerin der Tugend, nicht Zuflucht der Laster (vgl. Röm 7,23; 8,2).

Mit Gott ist der Friede durch das Kreuz befestigt, durch den Tod des Herrn am Kreuz, durch den Glauben, kraft dessen der Gläubige sich die Versöhnung Gottes aneignet, die durch ihn für alle vollbracht wurde.

Was bedeutet aber: „Er versöhne beide in einem Leib“? Wenn hier von der gegenseitigen Versöhnung von Juden und Heiden die Rede wäre, dann wiese „in einem Leib“ unmittelbar auf den Leib der Kirche. Da aber von der Versöhnung mit Gott gesprochen wird, geben diese Worte keinen anderen Gedanken als diesen: Er versöhnt in Seinem einen Leib, indem Er ihn am Kreuz als Versöhnungsopfer für alle darbrachte.

Ebenso bezeichnet „nachdem Er die Feindschaft getötet hatte“ nicht jene Feindschaft, von der oben in den Worten „die Feindschaft durch Sein Fleisch“ die Rede war. Es bezeichnet die Feindschaft, welche die Sünde zwischen den Menschen und Gott aufrichtete.

Diese Feindschaft ist durch das Kreuz getötet. Die Gläubigen, die Feinde waren (Röm 5,10), werden durch es mit Gott versöhnt. So ist der Inhalt dieser Verse. Da sie aber den allerwichtigsten Gegenstand unseres Glaubens darstellen, wollen wir die Aufmerksamkeit derer, die auf die Wahrheiten des Glaubens achten, länger darauf verweilen lassen.

Darum führen wir hier alles an, was unsere heiligen Väter und Lehrer darüber ausgesprochen haben.

„Und dass Er beide in einem Leib durch das Kreuz mit Gott versöhne, nachdem Er an ihm die Feindschaft getötet hatte.“ „Er tötete die Feindschaft am Kreuz, indem Er das unbefleckte Opfer darbrachte. Er versöhnte beide, das heißt die aus den Heiden und aus den Juden gläubig Gewordenen, in dem einen Leib, der für alle dargebracht wurde, damit sie einen Leib bildeten.

Alle Gläubigen nannte der Apostel einen Menschen, weil alle ein Haupt haben, Christus, den Gebieter. Den Leib aber bilden jene, die des Heils gewürdigt wurden“ (Theodoret).

„Nachdem Christus die Feindschaft durch Seinen Tod getötet hatte, versöhnte Er zuerst die Völker untereinander. Danach machte Er sie auch friedlich mit Gott dem Vater. So sollten die gleichnaturigen Menschen, die wegen Sünde und Irrtum zerstreut waren, Glieder eines neuen Leibes werden, dessen Haupt Christus ist“ (Ambrosiaster).

„Er sagte nicht: Er werde befrieden, katallaxe, sondern: Er werde versöhnen, das heißt vollständig versöhnen, apokatallaxe. Dadurch zeigte er, dass die menschliche Natur auch schon zuvor zur Versöhnung mit Gott fähig war, etwa in den Heiligen, die noch vor dem Gesetz waren.

‚In einem Leib‘, sagt er, in Seinem eigenen, mit Gott. Wie aber hat Er dies vollbracht? Indem Er selbst am Kreuz die geschuldete Strafe trug. ‚Nachdem Er an ihm die Feindschaft getötet hatte.‘ Ausdrucksvoller und genauer als diese Worte kann es nicht sein.

Sein Tod, so sagt der Apostel gleichsam, tötete, durchbohrte und vernichtete die Feindschaft. Er übertrug dieses Werk keinem anderen, sondern vollführte es selbst. Dazu handelte Er nicht nur, sondern litt auch.

Er sagte nicht: indem Er sie löste. Er sagte auch nicht: indem Er sie wegnahm, sondern: indem Er sie tötete. Das ist das stärkste aller Worte, sodass die Feindschaft niemals wieder aufstehen wird. Wie könnte sie auch aufstehen?

Etwa durch unsere Bosheit? Solange wir im Leib Christi bleiben, solange wir in Einheit mit Ihm stehen, wird sie nicht aufstehen, sondern tot daliegen. Eigentlich gesprochen wird sie niemals aufstehen. Wir können nur eine andere Feindschaft hervorbringen, keineswegs aber die frühere, die für immer getötet und zu Tode gebracht ist.

Dies aber, ob man in Feindschaft mit Gott ist oder nicht, hängt von dir ab. Es heißt: Das fleischliche Sinnen ist Feindschaft gegen Gott. Wenn wir nicht fleischlich sinnen, wird diese neue Feindschaft niemals geboren werden, sondern immer Friede sein.

Bedenke aber, wie furchtbar es ist, freiwillig wieder in Feindschaft mit Gott zu geraten, nachdem Er so viel für unsere Versöhnung getan und uns wirklich versöhnt hat. Diese neue Feindschaft erwartet nicht mehr das Bad der Taufe, sondern die Gehenna, nicht Vergebung, sondern Strafe“ (heiliger Chrysostomus).

Gesetz der Gebote nannte er die fleischliche Beschneidung, die Tieropfer, das gesetzliche Priestertum und alle schattenhaften Riten. Indem das mosaische Gesetz sie gebot, wurde es schwer zu tragen, wie der gottbegnadete Petrus bezeugt.

Das also, was die Feindschaft zwischen Juden und Heiden bewirkte, hat Christus aufgehoben. Nicht aber die Gebote Gottes, die ewig sind.

Er hob jenes durch Lehren auf, nämlich durch die evangelischen Lehren. Die fleischliche Beschneidung ersetzte Er durch die göttliche Taufe, die Tieropfer durch das unblutige heilige Opfer.

Das vorbildliche Priestertum ersetzte Er durch die priesterliche Vollmacht in der Gnade. Die vorausbezeichnenden Riten ersetzte Er durch den wahren Dienst im Geist.

Höre nun, zu welchem Ziel der Gottmensch wohlgefällig diese Feindschaft zerstörte und zwei getrennte Geschlechter zu einem Geschlecht vereinigte.

Vers 15-16. „Damit Er beide durch Sich selbst zu einem neuen Menschen schaffe, Frieden stiftend. Und damit Er beide in einem Leib durch das Kreuz mit Gott versöhne, indem Er die Feindschaft an ihm tötete.“

Wer ist dieser neue Mensch? Es ist die menschliche Natur Jesu Christi, gebildet aus dem reinsten Blut der Immerjungfrau Maria, wie Adams Natur aus reiner Erde gebildet wurde.

„Der erste Mensch ist von der Erde, irdisch. Der zweite Mensch ist der Herr vom Himmel“ (1 Kor 15,47).

Wie im ersten Menschen, Adam, das ganze Menschengeschlecht leiblich geschaut wurde, so werden im neuen Adam, Jesus Christus, alle Menschen geistlich geschaut.

Und wie der erste alt genannt wird, weil er am Anfang der Welt geschaffen wurde, und verweslich, weil er durch die Sünde verdorben wurde und jene verdirbt, die nach seinem Bild leben.

So wird der zweite neu genannt, weil Er geboren wurde, „als die Fülle der Zeit kam“ (Gal 4,4). Als nach Gott geschaffen wird Er bezeichnet, weil Er ganz göttlich und himmlisch ist.

Dazu macht Er auch jene, die nach Seinem Bild leben.

Christus vereinigte geistlich in Seiner eigenen menschlichen Natur die „zwei“, das heißt das jüdische und das heidnische Volk. Er bildete einen Leib, das heißt die Kirche.

Darum sprach der gottredende Paulus: „Da ist weder Jude noch Hellene, da ist weder Knecht noch Freier, da ist nicht Mann und Frau. Denn ihr alle seid einer in Christus Jesus“ (Gal 3,28).

„Ihr aber seid der Leib Christi und einzeln Glieder“ (1 Kor 12,27).

Christus, sagt er, zerstörte die Feindschaft zwischen diesen zwei widerstreitenden Völkern und versöhnte sie. „Damit Er beide durch Sich selbst schaffe“, bedeutet: damit Er durch Sein angenommenes Fleisch diese zwei Völker neu schaffe.

Er macht sie zu einem einzigen neuen Menschen, ganz göttlich und himmlisch.

„Und damit Er in einem Leib durch das Kreuz“ bedeutet: damit Er durch Seinen einen Leib, der am Kreuz hing, sie mit Gott versöhne und befreunde.

„Indem Er die Feindschaft an ihm tötete“ bedeutet: indem Er durch das Opfer Seines allreinen Leibes am Kreuz jene aus der Sünde entstandene Feindschaft zwischen Gott und den Menschen zerstörte.

Und diesen Frieden „verkündete Er den Fernen und den Nahen“, das heißt den Heiden und den Juden. So haben beide in einem Geist den Zugang zum Vater (Eph 2,17-18).

Weiter zeigt er, wie nahe die Heiden geworden sind. Sie wurden Mitbewohner der Heiligen, Hausgenossen Gottes, ja mehr noch: Wohnung Gottes.

Welche größere Nähe könnte man noch wünschen und erwarten? So Bischof Theophan. Drei Vergleiche gebraucht der Apostel, um zu erklären, wie nahe die Heiden geworden sind.

Besondere Beachtung verdienen in diesem Abschnitt die apostolischen Worte: „Er hat die Feindschaft in Seinem Fleisch aufgehoben, das Gesetz der Gebote durch die Lehre, um die zwei in Sich selbst zu einem neuen Menschen zu schaffen und Frieden zu stiften“ (Eph 2,15).

Welches Gesetz der Gebote und durch welche Lehre hat der Herr aufgehoben?

Das alttestamentliche Gesetz mit seinen zahlreichen Geboten hat der Herr durch Seine neutestamentliche Lehre „vom rettenden Glauben“ aufgehoben.

Diese Aufhebung darf man jedoch nicht im Sinn einer Zerstörung verstehen. Denn nicht um das Gesetz zu zerstören, sondern um es zu erfüllen, ist der Herr gekommen.

Man muss sie im Sinn der Ersetzung durch ein höheres und besseres Gesetz verstehen. Dieses verstand es nicht nur zu befehlen und verschiedene Gebote vorzuschreiben.

Es teilte auch die Gnadenkräfte zur Erfüllung mit (Chrysostomus, Theophylakt).

Hier muss man an die Worte des Evangeliums erinnern: Das Gesetz wurde durch Mose gegeben, die Gnade und die Wahrheit aber kamen durch Jesus Christus (Joh 1,17).

Die Feindschaft trennte alle Menschen. Besonders charakteristisch aber trat sie auf religiösem Grund innerlich und geistlich zwischen Juden und Heiden hervor.

Darum konnte der Apostel diese Feindschaft als besonders wichtig im Blick haben. Zugleich hatte er zweifellos auch besondere Gründe für seine ausführliche Rede über die Versöhnung von Juden und Heiden im Christentum.

Denn es ist bekannt, wie lange diese Feindschaft auch danach blieb. Vonseiten der unbekehrten Juden dauert sie bis heute an.

Sie würden sich freilich sofort ändern, wenn sie Christen und damit zugleich neue Menschen würden.

Hierüber sagte der heilige Johannes Chrysostomus: „Der Heide wurde nicht Jude, sondern beide kamen in einen neuen Zustand.

Nicht darum hat Er das Gesetz aufgehoben, um den einen in den anderen zu verwandeln, sondern um beide neu zu schaffen.

Er soll, sagt er, beide durch Sich selbst aufbauen. Zuvor hat Er gleichsam beide eingeschmolzen, den Hellenen und den Juden, und einen wunderbaren Menschen geschaffen, nämlich den Christen.

Er selbst wurde die erste Schöpfung dieser Art, eine Schöpfung, die weit über der ersten Schöpfung steht.

‚Durch Sich selbst‘ kann auch bedeuten, dass Er uns zuerst Bild und Beispiel vor Augen gestellt hat.

Er verwandelte den Juden, der beschnitten war und unter dem Fluch stand, und den Hellenen, der außerhalb des Gesetzes war, in einen einzigen neuen Menschen.

Dieser neue Mensch ist höher als beide, als Jude und Hellene. Er stiftet Frieden sowohl im Verhältnis zu Gott als auch zueinander.

Der Jude nähert sich dem Hellenen erst dann, wenn er gläubig wird.

Wir sind nicht weniger und sie nicht mehr gerettet. Wir und sie sind derselben Gnade gewürdigt. Denn Christus hat die Feindschaft durch den Tod zerstört und uns durch den Geist dem Vater lieb gemacht.

Sein Tod hat die Feindschaft getötet, durchbohrt und vernichtet. Er sagte nicht: gelöst. Er sagte auch nicht: weggenommen, sondern: getötet.

Das ist ein sehr starkes Wort, sodass die Feindschaft nie wieder aufstehen wird. Wir können nur eine andere hervorbringen, keineswegs aber die erste, die für immer getötet ist.

Bedenken wir aber, wie furchtbar es ist, freiwillig wieder in Feindschaft gegen Gott zu treten, nachdem Er so viel für unsere Versöhnung getan hat.

Diese neue Feindschaft erwartet nicht mehr die Taufe, sondern die Gehenna. Nicht Vergebung erwartet sie, sondern Strafe.“

Nach den Worten des seligen Hieronymus „wird die Erbauung des neuen Menschen dann vollständig und vollkommen erscheinen, wenn Himmel und Erde verbunden werden.

Dann wird ein neuer Himmel und eine neue Erde sein (Jes 65,17). Dann werden wir den neuen Kelch Jesu im Reich Gottes trinken (Mk 14,25) und ein neues Lied singen (Ps 98,1).“