Römer 14,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dadurch zeigt der Apostel, dass Gott mehr für uns sorgt als wir selbst. Er betrachtet unser Leben als Gewinn für Sich, unseren Tod aber als Verlust. Wenn wir sterben, sterben wir nicht nur für uns, sondern auch für den Herrn.

Unter Tod versteht der Apostel hier den geistlichen Tod, der im Abfall vom Glauben besteht. Dass Gott für uns sorgt, davon überzeugt uns hinreichend schon dies: dass wir für Ihn leben und für Ihn sterben.

Doch der Apostel begnügt sich damit nicht. Er fügt noch eine neue Bestätigung hinzu und sagt: „Ob wir also leben, ob wir sterben, wir gehören dem Herrn.“ Hier geht er vom geistlichen Tod zum natürlichen Tod über, damit seine Rede nicht hart erscheine. Er führt das wichtigste neue Zeichen der Vorsehung Gottes für uns an. Welches ist das?

Denn nur unter dieser Voraussetzung können Essen und Nichtessen und alles Übrige Gott gleichermaßen wohlgefällig sein. Der Ausdruck „niemand lebt sich selbst“ oder „stirbt sich selbst“ bedeutet nicht, dass alle schon so handeln. Er bedeutet vielmehr, dass alle so handeln sollen.

Dies ist das allgemeine Gesetz des Schöpfers und Gottes für alle: Niemand soll sich selbst leben, und niemand soll sich selbst sterben. Das Wort „sich selbst“ kann man im Sinn von „für sich selbst“ verstehen, aber auch im Sinn von „aus sich selbst“.

Niemand soll für sich selbst leben und sterben, und niemand lebt oder stirbt aus sich selbst. Man kann beides verbinden, indem man im Letzteren die Grundlage für das Erstere sieht: Unser Leben und unser Tod stammen nicht von uns und stehen nicht in unserer Macht. Darum sollen wir nicht für uns selbst leben und sterben.

Die Worte „leben und sterben“ gleichen Ausdrücken der allgemeinen Rede wie „auf Leben und Tod“ oder „mit dir leben und sterben“. Sie bezeichnen die Ganzheit unseres Daseins. Darum muss man nicht eigens erforschen, wie jemand für sich selbst lebt und für sich selbst stirbt.

Ebenso wenig muss man erforschen, wie wir nicht aus uns selbst leben und nicht aus uns selbst sterben. Vielmehr sollen wir allgemein bekennen, dass die ganze Fülle unseres Daseins nicht von uns stammt und nicht durch uns erhalten wird. Darum darf sie auch nicht für uns selbst aufgewendet werden.

Denn hochmütige und selbst erdachte Enthaltsamkeit bildet kein wahres Fasten. Sehr leicht kann sie zum Gegenstand einer unbeabsichtigten Verurteilung anderer werden.

Zur Erklärung der Worte des elften Verses sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Der heilige Paulus führte die Worte des Propheten an, der bezeugt, dass sowohl die im Alten Bund Lebenden als auch alle ohne Ausnahme Gott unterworfen sind. Und sie sind Ihm in allem unterworfen. Denn es heißt nicht einfach: Jeder wird sich beugen, sondern: Er wird bekennen, das heißt, er wird Rechenschaft über das geben, was er getan hat. Stelle dir also den gemeinsamen Gebieter auf dem Thron sitzend vor und achte auf dich selbst.“

Ein anderer heiliger Vater entfaltet diesen letzten Gedanken und sagt: „Der beste Ort, an dem du stehen sollst, ist das Richtergericht Christi. Dort halte inne und rühre dich nicht. Dann wird alles gut bei dir vorangehen: der Gebetsruf, der Kampf gegen die Leidenschaften und die Übung jeder Tugend. Die Furcht Gottes wird dich immer überschatten und leiten.“

Der selige Theodoret fügt hinzu: „Da der Apostel auf das Richtergericht des Gebieters hingewiesen hat, rät er notwendigerweise, einander nicht zu richten, sondern jenen Urteilsspruch zu erwarten.“

Nach dem Wort des Johannes Chrysostomus ist es nicht so verderblich, selbst zu sündigen, wie außer sich auch andere in die Sünde hineinzuführen. Darum sagt er: „Bedenke, welcher Strafe wir verfallen, wenn wir den Nächsten ohne irgendein gutes Ziel zum Anstoß werden.“

Alle diese Gedanken über die allgemeinen Gesetze, die unser Leben leiten, und alle besonderen Gesetze des sittlichen christlichen Lebens führt der Apostel an, um die Christen zu lehren. Sie sollen diesen Gesetzen alle Einzelheiten des Lebens unterordnen, darunter auch Essen und Nichtessen. Nachdem er sie entfaltet hat, wendet er sich deshalb weiter wieder demselben Gegenstand zu.