THEOSISJohannes Chrysostomus
Sieh, wie Stephanus zeigt, dass Gott sie durch Wohltaten, durch Strafen und durch Wunder leitete, sie aber dieselben blieben. Daraus erkennen wir, dass Gott allgegenwärtig ist. Wenn wir dies hören, wollen auch wir in Bedrängnissen zu Ihm Zuflucht nehmen.
"Ihr Seufzen", sagt Er, "höre Ich." Er sagt nicht einfach: "Ich höre", sondern: wegen ihrer Leiden. Wenn aber jemand fragt, weshalb Gott zuließ, dass sie so litten, so soll er wissen: Jeder Gerechte wird gerade um der Leiden willen besonderer Belohnungen gewürdigt. Oder Er ließ sie leiden, um dadurch Seine Macht im vollen Licht zu offenbaren und sie durch diese Leiden zu lehren, in allem philosophisch, das heißt geistlich weise, zu sein.
Sieh: Als sie in der Wüste waren, da wurden sie nicht nur "fett, dick und feist", sondern sie "verließen Gott" (Dtn 32,15). Ein sorgloses Leben, Geliebter, ist immer ein Übel. Darum sprach Gott auch am Anfang zu Adam: "Im Schweiß deines Angesichts sollst du dein Brot essen" (Gen 3,19).
Damit sie also nicht, statt großer Leiden ein sorgloses Leben genießend, verderbt würden, lässt Er sie Bedrängnisse erdulden. Bedrängnis ist ein großes Gut. Dass Bedrängnis ein Gut ist, höre von David, der spricht: "Gut ist es mir, dass Du mich gedemütigt hast" (Ps 118,71). Wenn aber Bedrängnis für große und wunderbare Männer ein großes Gut ist, dann umso mehr für uns.
Wenn ihr wollt, betrachten wir diese Bedrängnis auch an sich selbst. Stellen wir uns vor, jemand freue sich maßlos, scherze und breche in Gelächter aus. Was ist unschöner, was unvernünftiger als dies? Ein anderer aber sei traurig und betrübt. Was ist geistlich weiser als dies?
Darum mahnt auch der Weise: "Trauern ist besser als Lachen; denn durch die Traurigkeit des Angesichts wird das Herz besser. Das Herz der Weisen ist im Haus der Trauer, das Herz der Toren aber im Haus der Freude" (Koh 7,3-4). Vielleicht lacht ihr über diese Worte. Doch erinnern wir uns, wie Adam im Paradies war und wie er danach war. Erinnern wir uns, wie Kain vor der Tat war und wie danach.
Die Seele dessen, der sich vergnügt, bleibt nicht an ihrem Ort. Wie von einem Wind wird sie von der Lust fortgerissen, wird leichtfertig und hat nichts Festes. Sie ist leicht zu Erfindungen, rasch zu Versprechungen, und in ihr herrscht ein großer Sturm der Gedanken. Daher kommen unziemliches Lachen, unbedachte Fröhlichkeit, ein übermäßiger Redestrom und großes leeres Gerede.
Doch was rede ich von den übrigen? Stellen wir uns einen der Heiligen vor und sehen wir, wie er in der Lust war und wie wiederum in der Traurigkeit. Betrachten wir, wenn ihr wollt, David. Als er in Lust und Freude lebte wegen der vielen Siegeszeichen, Siege, Kronen, des Wohllebens und der Selbstsicherheit, sieh, was er sagte und tat: "Ich sprach in meinem Wohlergehen: Ich werde in Ewigkeit nicht wanken" (Ps 29,7).
Als er aber in Bedrängnis war, höre, was er sagt: "Wenn Er aber so spricht: Ich habe kein Wohlgefallen an dir, siehe, hier bin ich. Er tue mit mir, was Ihm gut erscheint" (2 Sam 15,26). Was ist geistlich weiser als diese Worte? Es geschehe, sagt er, wie es Gott gefällt. Ebenso sprach er zu Saul: "Wenn der Herr dich gegen mich aufgereizt hat, so sei dies von dir ein wohlriechendes Opfer" (1 Sam 26,19).
Als er in Bedrängnis war, schonte er sogar seine Feinde. Danach schonte er weder Freunde noch solche, die ihn in nichts beleidigt hatten (2 Sam 11). Jakob sprach, als er in Bedrängnis war: "Wenn der Herr, Gott, mir Brot zu essen und Kleidung zum Anziehen gibt" (Gen 28,20). Auch der Sohn Noachs tat vorher nichts dergleichen. Als er sich aber vor der Flut sicher wusste, höre, wie frech er wurde (Gen 9,22).
Und Hiskija: Als er in Bedrängnis war, sieh, was er zu seinem Heil tat. Er legte Sack an und saß auf der Erde. Als er aber in Genüssen zu leben begann, fiel er von der Höhe seines Herzens. Darum mahnt auch Mose: "Du wirst essen und satt werden. Hüte dich, dass du den Herrn nicht vergisst" (Dtn 6,11-12). Denn der Weg der Genüsse ist schlüpfrig und führt zur Vergessenheit Gottes.
Als die Israeliten in Bedrängnis waren, vermehrten sie sich immer mehr. Als Gott sie aber befreite, gingen sie alle zugrunde. Doch wozu führe ich Beispiele der Alten an? Wenden wir uns, wenn ihr wollt, uns selbst zu. Sehr viele von uns werden, wenn es ihnen gut geht, hochmütig, allen feind, zornmütig, solange sie Macht haben. Wird ihnen diese genommen, werden sie sanft, demütig, still und kommen zur Erkenntnis ihrer eigenen Natur.
Dass es so ist, bestätigt auch David, wenn er spricht: "Ihr Hochmut hat sie ganz ergriffen; wie aus Fett geht ihr Unrecht hervor" (Ps 72,6-7). Dies sage ich, damit wir nicht mit allen Mitteln nach Genüssen trachten. Wie aber, wird man sagen, spricht Paulus: "Freut euch allezeit"? Er sagte nicht einfach: "Freut euch", sondern fügte hinzu: "im Herrn" (Phil 4,4).
Das ist die höchste Freude. In ihr freuten sich auch die Apostel. Das ist eine Freude, die Nutzen bringt. Sie hat ihren Anfang, ihre Wurzel und Grundlage in Fesseln, Geißelungen, Verfolgungen, übler Nachrede und überhaupt in betrüblichen Dingen. Ihr Ende aber ist begehrenswert. Die weltliche Freude dagegen beginnt mit Lust und endet mit Trauer.
Ich verbiete nicht, sich im Herrn zu freuen. Ich mahne vielmehr ganz besonders dazu. Die Apostel wurden gegeißelt und freuten sich. Sie wurden gebunden und dankten. Sie wurden gesteinigt und predigten. Eine solche Freude wünsche auch ich. Sie nimmt ihren Anfang nicht aus etwas Sinnlichem, sondern aus geistlichen Dingen.
Es ist unmöglich, dass einer, der sich weltlich freut, zugleich auch in Gott froh sei. Jeder, der sich weltlich freut, freut sich an Reichtum, Wohlleben, Ruhm, Macht und Ehren. Wer sich aber in Gott freut, freut sich über Unehre um Seinetwillen, über Armut, Besitzlosigkeit, Fasten und Demut. Siehst du, wie entgegengesetzt ihre Gegenstände sind?
Wer hier keine Freude hat, ist auch der geistlichen Trauer fremd. Wer hier keine Trauer hat, ist auch der Freude in Gott fremd. Unzweifelhaft bringen diese Dinge die wahre Freude. Jene aber tragen nur den Namen der Freude, sind ihrem Wesen nach jedoch Trauer.
Wie viele Kümmernisse hat der Hochmütige! Wie quält er sich selbst durch Stolz, indem er sich tausend Beleidigungen ausdenkt, großen Hass, starke Feindschaft, viel Neid und äußerstes Misswollen in sich nährt. Wenn ihn jemand Höherstehender beleidigt, ärgert er sich. Wenn er noch nicht über alle erhoben ist, zerquält er sich.
Der demütige Mensch dagegen genießt große Freude, weil er von niemandem Ehren erwartet. Erweist man ihm Ehre, so freut er sich. Erweist man sie ihm nicht, so betrübt er sich nicht. Er liebt sogar, dass ihm keine Ehren erwiesen wurden. Ehren nicht zu suchen und sie zu empfangen, ist also eine große Freude.
Bei jenem ist es umgekehrt: Er sucht Ehren und erhält sie nicht. Wer sie sucht, freut sich nicht in gleicher Weise an ihnen wie der, der sie nicht sucht. Der erste meint, wie viel er auch empfange, er habe nichts empfangen. Dem letzten aber ist, auch wenn du ihm wenig erweist, als hätte er alles empfangen.
Ebenso hat ein Mensch, der im Wohlleben lebt, viel Reichtum, und Erwerbungen fließen ihm leicht zu wie aus einer Quelle. Doch fürchtet er die Übel, die aus dem Wohlleben kommen, und die Ungewissheit der Zukunft. Wer sich aber an eine maßvolle Lebensweise gewöhnt hat, ist immer ruhig und genießt Freude. Nicht so sehr betrübt ihn, dass er keine üppige Tafel hat, wie ihn erfreut, dass er die Ungewissheit der Zukunft nicht fürchtet.
Allen ist bekannt, wie viele Übel aus dem Wohlleben entstehen. Doch muss auch jetzt davon gesprochen werden. Aus ihm kommt ein doppelter Krieg, nämlich des Leibes und der Seele. Es kommt ein doppelter Sturm, doppelte Krankheiten, und zwar unheilbare Krankheiten, begleitet von großen Unglücken. Nicht so sind die Früchte der Mäßigkeit. Aus ihr kommt doppelte Gesundheit und doppeltes Gut.
"Gesunder Schlaf", spricht der Weise, "kommt bei Mäßigung des Magens" (Sir 31,22). Mäßigkeit ist überall begehrenswert, Maßlosigkeit dagegen nicht. Lege etwa auf einen kleinen Funken ein großes Bündel Holz, und du wirst keinen hellen Brand sehen, sondern nur sehr unangenehmen Rauch. Lege einem sehr starken und großen Menschen eine Last auf, die seine Kräfte übersteigt, und du wirst sehen, wie er samt der Last zu Boden geworfen daliegt. Belade ein Schiff mit zu viel Fracht, und du verursachst einen schrecklichen Schiffbruch.
So sind auch die Früchte des Wohllebens. Wie auf überladenen Schiffen große Verwirrung unter den Fahrgästen entsteht, wenn der Steuermann, der am Heck Sitzende und die übrigen Fahrenden alles von oben und unten ins Meer werfen, so ist es auch hier. Sie stoßen nach oben und nach unten aus und gehen unter Qualen zugrunde. Am schändlichsten aber ist, dass der Mund selbst das Werk der hinteren Teile verrichtet und sogar schändlicher wird als sie.
Wenn aber der Mund in einem so schändlichen Zustand ist, stelle dir vor, wie es in der Seele aussieht. Dort ist alles Finsternis, alles Sturm, alles Dunkel. Große Verwirrung ist in den Gedanken, die unruhig und schwer umhergetrieben werden. Die Seele selbst schreit aus Beklemmung.
Dann beschuldigen auch die Schlemmer einander, ärgern sich und eilen, die innere Unreinheit auszuwerfen. Doch auch nach dem Auswerfen hört der Sturm nicht auf. Fieber und andere Krankheiten treten auf. Du sagst: Ja, sie werden Krankheiten und Schande ausgesetzt. Doch vergeblich beschreiben wir dies und zählen die Krankheiten auf. Ich bin krank, ich leide, ich erdulde Schande, der ich nichts zu essen habe. Diese aber, die im Wohlleben leben, sind, wie du siehst, guten Mutes, blühen vor Gesundheit, freuen sich und fahren zu Pferde.
Wehe, solche Worte sind der Tränen wert! Wen, sage mir, sehen wir an Gicht leiden, auf Tragbahren getragen, verbunden? Wenn sie es nicht als Beleidigung ansähen und meine Worte nicht für Schmähung hielten, könnte ich sie mit Namen nennen. Es gibt aber, sagst du, auch solche, die gesund bleiben. Das kommt daher, dass sie sich nicht nur den Genüssen hingeben, sondern auch Mühen auf sich nehmen.
Zeige mir auch nur einen einzigen Menschen, der beständig dem Bauch dient, untätig daliegt, sich gar nicht müht und gesund wäre. Du wirst keinen finden. Selbst wenn sich tausend Ärzte versammelten, könnten sie den nicht von Krankheiten befreien, der sich beständig übersättigt. Denn dies widerspricht der Natur der Sache selbst.
Ich will euch eine ärztliche Belehrung geben. Nicht alles, was in den Bauch aufgenommen wird, wird zu Nahrung. Denn auch im Wesen der Speise ist nicht alles nährend. Ein Teil von ihr geht zur Ausscheidung, ein anderer zur Ernährung. Wer sie also maßvoll nimmt und sie vollständig verdauen lässt, bei dem geschieht dies auch, und sie erreicht ihren Zweck. Alles Gesunde und Nützliche nimmt seinen Ort ein. Das Überflüssige und Nutzlose wird abgesondert und ausgeschieden.
Wird sie aber über das Maß hinaus aufgenommen, dann wird auch das, was an ihr nahrhaft ist, schädlich. Um euch dies klarer zu zeigen, führe ich folgendes Beispiel an. Im Brot sind Grieß, Mehl und Kleie. Wenn du in den Mühlstein so viel schüttest, wie er mahlen kann, sondert er alles voneinander. Schüttest du aber mehr hinein, so vermischt sich alles.
Auch der Wein: Wenn er die rechte Bereitung und zeitgerechte Gärung hat, ist in ihm zuerst alles ungeschieden. Danach wird das eine zu Hefe, das andere zu Schaum, und anderes wird zu einem angenehmen Getränk für die, die es gebrauchen. Dieses Letzte ist nützlich und verdirbt nicht schnell. Am Anfang aber gab es weder Wein noch Hefe, sondern alles war vermischt.
Dasselbe kann man auch auf dem Meer bei starkem Sturm sehen. Dann sehen wir, dass Fische tot an der Oberfläche schwimmen, weil sie sich vor der Kälte nicht in die Tiefe bergen können. So geschieht es auch mit uns. Wenn der starke Regen der Übersättigung auf uns niederstürzt und alles aufwühlt, bewirkt er, dass unsere Gedanken, die bis dahin gesund und ruhig waren, wie tot an der Oberfläche unserer Seele schwimmen.