THEOSISAugustinus von Hippo
Gott erklärt mit Nachdruck: „Ich werde das Herz des Pharao verhärten“, und es scheint, als wolle er den Grund dafür darlegen, warum er dies tun wird. „Ich will das Herz des Pharao verhärten“, sagt er, „und will viele meiner Zeichen und Wunder im Land Ägypten vollbringen.“ Die Verhärtung des Herzens des Pharao scheint also notwendig zu sein, um die Zeichen Gottes in Ägypten sowohl zu mehren als auch offenbart werden zu lassen. So verwendet Gott die Herzen der Bösen, um den Guten oder jenen, die er zum Guten führen möchte, deutlich zu machen, was sein Wille ist. Und obwohl jedes Herz zur Täuschung neigt – das heißt, welches auch immer ein Mensch hat, das dem Bösen zugewandt ist – bleibt es doch ein eigenes Manko, da es aus dem persönlichen Verlangen erwächst.
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Doch dieses Verlangen ist von so schlechter Beschaffenheit, dass es hier und da schwankt. Wenn es sich an einem Ort oder anderen zum Schlechten verändert, wird deutlich, dass die Seele von diesen falschen Vorstellungen geleitet wird. Diese Vorahnungen, ob sie existieren oder nicht, liegen nicht im Ermessen des Menschen, sondern stammen aus dem geheimnisvollen, vollkommen gerechten und weisen Vorwissen Gottes, der das von ihm geschaffene Universum regiert. Dass der Pharao ein Herz besaß, das sich trotz der Geduld Gottes nicht zur Barmherzigkeit wandte, sondern im Gegenteil zur Bosheit, war sein eigenes Versagen. Was dazu führte, dass ein so verhärtetes Herz sich den Geboten Gottes widersetzte, bezeichnet man als Verhärtung, denn es fügte sich nicht, sondern blieb unnachgiebig. Dies geschah durch göttliche Vorsehung, durch die einem solchen Herzen nicht nur keine ungerechte, sondern offensichtlich eine gerechte Strafe zugefügt wurde, um es im Furcht vor Gott zu bessern. Nehmen wir als Beispiel an, dass jemand für einen Mord bezahlt wird: Der eine wird von Habgier getrieben, der andere verachtet materiellen Reichtum. Der eine ist bereit, die Tat auszuführen, während der andere es unterlässt. Das Angebot des Gewinns hängt jedoch von beiden nicht ab. So gelangen böse Menschen in Versuchungen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Dennoch erkennen sie in ihnen das, was ihre eigenen Mängel, bedingt durch innere Begierden, bereits verursacht haben. Daher sollten wir reflektieren, ob die Worte „Ich will verhärten“ nicht auch interpretiert werden können als: „Ich will zeigen, wie verhärtet ich bin.“