So hebt die Hoffnung die Notwendigkeit des Gebetes nicht auf. Im Gegenteil, gerade sie gebiert das Gebet, entfacht es und macht es unermüdlich.
„Er richte“, nach dem Griechischen: Er mache gerade. „Er bewirke, dass ihr geradewegs zur wahren Liebe geht und nicht auf Nebenwege abweicht“ (Theodoret).
Er richte die Herzen. Wie? Gewiss durch das Wirken der Gnade in der Tiefe der Seele. Und doch ist sichtbar, dass die Gnade nicht alles hervorbringt, sondern lenkt. Den Gang aber vollzieht die Seele selbst, suchend und sich anspannend, freilich immer mit Hilfe der göttlichen Gnade.
Theodoret schreibt zu dieser Stelle: „Wir bedürfen beider Dinge: des guten Vorsatzes und der Mitwirkung von oben. Darum fleht auch der Prophet: Mache fest meine Schritte auf Deinen Pfaden, damit meine Füße nicht wanken“ (Ps 16,5).
„In die Liebe Gottes“ bedeutet: in die Liebe zu Gott und zu allem Göttlichen. Oder: in die Umarmung der Liebe Gottes, aus der die Liebe zu Ihm, zu jedem Menschen und zu jedem Guten entbrennt. Oder: in die göttliche Liebe, die groß, rein und himmlisch ist.
Die Ausdrücke unterscheiden sich, doch der Inhalt ist einer. Warum aber wird der Gang zu dieser Liebe als lang und der Gefahr von Abweichungen ausgesetzt vorgestellt?
Weil die Liebe sich nicht plötzlich im Herzen niederlässt. Der Grund sind die Leidenschaften, die leidenschaftlichen Regungen und die Neigungen, die dort zurückbleiben.
Der Same der Liebe wird im Augenblick der Bekehrung in den Boden des Herzens gelegt. Doch er erstarkt und reift in dem Maß, wie das Herz von den Leidenschaften gereinigt wird.
Die Mühe der Reinigung des Herzens wird mit der vollen Liebe gekrönt. Während dieser inneren Arbeit an sich selbst sind Abweichungen vom rechten Weg zur Liebe möglich, und sie kommen auch vor.
„Vieles lenkt vom rechten Weg der Liebe ab: Gewinnsucht, Ehrsucht, Leiden und Versuchungen. Dies und vieles andere lässt uns nicht geradewegs zur Liebe Gottes gehen und Ihn lieben, wie es sein soll“ (Theophylakt).
Der heilige Chrysostomus erklärt dies ausführlicher: „Es gibt viele Dinge, die uns von der Liebe abwenden, und viele Pfade, die uns gewaltsam von dort fortziehen.
Zuerst ist da das Laster der Habsucht. Es umfasst unsere Seele gleichsam mit schamlosen Händen, hält sie fest und zieht sie sogar gegen unseren Willen fort.
Danach lenken uns Ehrsucht und Leiden von der Liebe ab, oft auch Versuchungen. Darum bedürfen wir der Hilfe Gottes wie eines Windes, damit unser Segel durch einen starken Hauch zur Liebe Gottes bewegt werde.
Sage mir deshalb nicht, du liebtest Gott sogar mehr als dich selbst. Das sind nur Worte. Beweise mir durch Werke, dass du Ihn wirklich mehr liebst als dich selbst.
Liebe Ihn mehr als das Geld, und dann werde ich glauben, dass du Ihn mehr liebst als dich selbst. Denn wie kann der sich selbst verleugnen, der um Gottes willen nicht einmal das Geld für nichts achtet?
Wenn du dich nicht von der Habsucht abwendest, was du auch ohne Gottes Gebot tun müsstest, wie wirst du dich dann von dir selbst abwenden?“
„In die Geduld Christi“ bedeutet: in die Geduld um Christi willen. Oder: in die Geduld nach dem Vorbild Christi, der für uns gelitten hat.
Es ist jene Geduld, die Christus selbst zeigte, als Er Leiden und Tod zu unserem Heil auf Sich nahm. Oder es ist das geduldige Warten auf die zweite Ankunft Christi, bei der Er den Harrenden mit Herrlichkeit und Seligkeit vergelten wird.
Nach der Liebe wird die Geduld allein durch diese Erwartung getragen. Wo Geduld ist, vereinigen sich alle diese Züge. Der Apostel fasste sie alle in einem Ausdruck zusammen, indem er die Geduld „christlich“ nannte.
Er bittet nur um zwei sittliche Kräfte: Liebe und Geduld. Die Liebe ist die innerste bewegende Kraft des christlichen Lebens. Die Geduld ist ebenfalls eine innere Kraft, doch sie schützt dieses Leben nach außen.
Die Geduld hält sich durch die Hoffnung. Ihre unerschütterliche Kraft aber empfängt sie von der Liebe. Wer nicht liebt, dessen Geduld wird kaum lange dauern. Und wer nicht duldet, dessen Liebe ist kaum stark.
„Das Gebet des Apostels“, sagt der heilige Johannes von Damaskus, „betrifft große Dinge: Gott zu lieben und die Leiden für Christus geduldig zu tragen. Mit der Liebe soll sich die Geduld verbinden, oder besser: die Liebe soll durch die Geduld gekrönt werden.
Denn sobald wir lieben, aber keine Geduld erweisen, wird auch die Liebe zerstört.“
Dasselbe schreibt Theophylakt: „Die Worte ‚in die Geduld Christi‘ verstehe entweder so: dass wir dulden, wie Er geduldet hat. Oder so: dass wir Christus mit Geduld erwarten und nicht verzweifeln, sondern fest glauben, dass Er erfüllen wird, was Er verheißen hat.
Er hat die Geduld mit der Liebe verbunden, weil Gott lieben eben heißt, alles um Seinetwillen zu dulden, ohne Murren und mit freudigem Sinn.“
Beide haben ihre Gedanken dem heiligen Chrysostomus entnommen, der dies ausführlicher erklärt.
Damit beendet der heilige Apostel seine gleichsam abschließende Rede. In ihr hat er dennoch solche Segenswünsche und Erwartungen verbunden, dass die schmerzlose Annahme einer tadelnden Rede nicht zweifelhaft sein konnte.
Durch all dies „zeigte er seine väterliche Sorge für sie. Da er einige von ihnen tadeln wollte, salbt er zuvor ihre Herzen, damit sie nicht zweifeln, dass er diese Mahnung aus großer Liebe an sie richtet“ (Theophylakt).
THEOSIS