Hebräer 12,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit Recht fügte er dies hinzu. Denn wenn uns die Leiden der Nächsten ermutigen, welchen Trost werden uns dann erst die Leiden des Gebieters gewähren? Was werden sie nicht mit uns bewirken? Und beachte, wie er, ohne alles einzeln aufzuzählen, in diesem Zusatz alles mit dem Wort "Widerspruch" bezeichnete. Ohrfeigen, Spott, Beleidigungen, Schmähungen und Lästerungen nannte er insgesamt "Widerspruch". Nicht nur dies, sondern alles, was während der ganzen Zeit Seines Lehramtes geschah.

Lasst uns also, Geliebte, stets daran denken. Lasst uns dies Nacht und Tag im Sinn tragen, in dem Wissen, dass es uns große Güter bringt und wir daraus großen Nutzen empfangen. Groß, wahrhaft groß ist für uns der Trost aus den Leiden Christi und der Apostel.

Diesen Weg zur Tugend hielt Christus für so schön, dass Er ihn selbst ging, obwohl Er es nicht nötig hatte. Die Bedrängnis erkannte Er als so nützlich für uns, als wäre sie eine Quelle der Freude. Höre, was Christus selbst sagt: "Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und Mir nachfolgt, ist Meiner nicht würdig" (Mt 10,38).

Durch diese Unterweisung legt Er uns gleichsam Folgendes nahe: Wenn du Jünger bist, dann ahme den Lehrer nach. Das gehört zum Jünger. Wenn Er aber auf dem schmerzvollen Weg ging und du auf dem freudigen gehst, dann gehst du nicht auf dem Weg, den Er ging, sondern auf einem anderen.

Was für ein Nachfolger bist du, wenn du nicht folgst? Was für ein Jünger bist du, wenn du den Lehrer nicht nachahmst? So sagt auch Paulus: "Wir sind schwach, ihr aber seid stark; ihr seid in Ehren, wir aber in Verachtung" (1 Kor 4,10). Entspricht es der Vernunft, sagt er, dass ihr entgegengesetzte Bestrebungen habt wie wir, und doch ihr Jünger seid und wir Lehrer?

Also, Geliebte, ist die Bedrängnis ein großes Gut. Sie bewirkt zwei sehr große Dinge: Sie reinigt die Sünden und macht uns mannhaft. Was aber, fragst du, wenn sie überwältigt und verdirbt? Nein, nicht die Bedrängnis tut dies, sondern unsere Trägheit.

Wie das? Wenn wir wachsam sind, wenn wir Gott bitten, Er möge nicht zulassen, dass wir "über unsere Kraft versucht werden" (1 Kor 10,13), und wenn wir Ihm immer ergeben sind, dann werden wir mannhaft standhalten und den Kampf bestehen. Solange wir Ihn zum Helfer haben, mögen Versuchungen stärker als alle Stürme über uns hereinbrechen. Für uns werden sie Heu und Blätter sein, die leicht vom Wind fortgetragen werden.

Höre Paulus, der sagt: "In all dem überwinden wir weit durch Den, der uns geliebt hat" (Röm 8,37). Und wiederum: "Ich meine, dass die Leiden der jetzigen Zeit nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll" (Röm 8,18). Und wiederum: "Denn unsere gegenwärtige leichte Bedrängnis bewirkt uns in überreichem Maß eine ewige Fülle von Herrlichkeit" (2 Kor 4,17).

Sieh, welche Gefahren, Schiffbrüche, unaufhörlichen Bedrängnisse und alles dergleichen er leicht nennt. Ahme diesen Diamanten nach, als wäre er gar nicht mit einem Leib bekleidet. Du bist in Armut? Doch nicht in solcher, wie Paulus sie erfuhr, in Hunger, Durst und Blöße. Und nicht nur einen Tag ertrug er dies, sondern beständig.

Woher ist das bekannt? Höre, wie er selbst sagt: "Bis zu dieser Stunde leiden wir Hunger und Durst und Blöße" (1 Kor 4,11). O wie viel ertrug dieser Mann, nachdem er schon durch die Verkündigung berühmt war und schon zwanzig Jahre asketisch gerungen hatte, als er dies schrieb.

"Ich kenne", sagt er, "einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren bis in den dritten Himmel entrückt wurde; ob im Leib, weiß ich nicht, ob außerhalb des Leibes, weiß ich nicht, Gott weiß es" (2 Kor 12,2). Und an anderer Stelle: "Danach, nach drei Jahren, ging ich nach Jerusalem hinauf" (Gal 1,18).

Und höre wiederum, wie er sagt: "Denn es wäre besser für mich zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemachte" (1 Kor 9,15). Und nicht nur so, sondern höre auch, was er sagt: "Wir sind wie der Unrat der Welt geworden" (1 Kor 4,13).

Was ist schlimmer als Hunger, Kälte und Nachstellungen von Brüdern, die er freilich falsche Brüder nennt? Nannte man ihn nicht Verderber der Welt, Verführer und Betrüger? Schlug man ihn nicht mit Geißeln?

Lasst uns dies im Geist behalten, Geliebte. Lasst uns darüber nachdenken und daran denken, dann werden wir niemals den Mut verlieren. Auch wenn man uns Unrecht tut, uns beraubt oder uns tausend andere Bedrängnisse zufügt. Möge Gott uns im Himmel Wohlergehen schenken, dann ist alles Hiesige erträglich. Möge Gott uns dort zur Seligkeit gelangen lassen, dann ist alles Hiesige von keiner Bedeutung.

Es ist Schatten und Traum. Wie es auch beschaffen sei, im Vergleich mit dem Künftigen und dem dort Erwarteten ist nichts schwer, weder seiner Art noch seiner Dauer nach. Was können wir mit den dortigen Qualen vergleichen, mit dem unauslöschlichen Feuer und dem nicht sterbenden Wurm? Was Hiesiges lässt sich mit dem Zähneknirschen vergleichen, mit dem Einschluss in die äußerste Finsternis, mit Grimm, Trauer und Seufzen?

Und hinsichtlich der Zeit: Was bedeuten selbst zehntausend Jahre im Vergleich mit den unbegrenzten und endlosen Ewigkeiten? Ist das nicht ein kleiner Tropfen vor einem grenzenlosen Abgrund? Und die dortigen Güter? Sie übertreffen die hiesigen unvergleichlich. "Kein Auge hat es gesehen", sagt der Apostel, "kein Ohr hat es gehört, und in keines Menschen Herz ist es gekommen" (1 Kor 2,9).

Auch sie werden in endlosen Ewigkeiten fortdauern. Sollte es sich dafür nicht tausendfach lohnen zu leiden, getötet zu werden, verbrannt zu werden, tausend Tode zu ertragen und alles zu erdulden, was in Wort und Tat furchtbar ist? Denn wenn es geschehen kann, dass wir im Feuer brennend leben, sollte man dann nicht alles ertragen, um jener verheißenen Güter gewürdigt zu werden?

Doch warum rede ich dies vergeblich zu Menschen, die nicht einmal die Anhänglichkeit an das Geld aufgeben wollen? Sie behandeln es, als wäre es unsterblich. Wenn sie nur ein Geringes von vielem geben, meinen sie, schon alles erfüllt zu haben. Nein, das ist keine Barmherzigkeit. Barmherzigkeit ist die Gabe jener Witwe, die spendete, "was sie hatte, ihren ganzen Lebensunterhalt" (Mk 12,44).

Wenn du aber nicht so viel geben willst wie diese Witwe, dann gib wenigstens alles Überflüssige weg. Du sollst genug haben, aber ohne Überfluss. Doch niemand gibt auch nur das Überflüssige. Wenn du viele Diener und seidene Kleider hast, ist all dies Überfluss.

Es gibt weder Notwendigkeit noch Nutzen an dem, ohne das wir leben können. Das ist überflüssig und kommt von außen hinzu. Lasst uns also, wenn ihr wollt, betrachten, ohne was wir nicht leben können. Wenn wir nur zwei Diener haben, können wir leben. Denn wenn manche ganz ohne Diener leben, welche Rechtfertigung können wir haben, wenn wir mit zweien nicht zufrieden sind?

Wir können auch ein Ziegelhaus mit drei Räumen haben, und das wird uns genügen. Gibt es denn, sage mir, keine Menschen, die mit Kindern und Frau nur einen Raum bewohnen? Wenn du willst, sollen dir also zwei Diener bleiben.

Aber ist es nicht beschämend, sagt man, wenn eine freie Frau nur mit zwei Dienern geht? Nein, es ist für eine Freie nicht beschämend, mit zwei Dienern zu gehen. Beschämend ist es, mit vielen zu gehen. Vielleicht lacht ihr, wenn ihr dies hört. Glaubt mir: Es ist beschämend, mit vielen zu gehen.

Wie Verkäufer von Schafen oder Händler mit Sklaven haltet ihr es für etwas Großes, von einer Menge Diener begleitet zu werden. Das ist Hochmut und Eitelkeit. Jenes aber ist Besonnenheit und Schlichtheit. Eine freie Frau soll sich nicht durch die Menge derer auszeichnen, die ihr folgen. Welche Tugend liegt darin, viele Sklaven zu haben?

Das gehört nicht zu unserer Seele. Was aber nicht zur Seele gehört, macht sie nicht frei. Wenn sie sich mit wenig begnügt, dann ist sie wahrhaft frei. Wenn sie viel braucht, dann ist sie Sklavin und schlimmer als Sklaven. Sage mir: Durchziehen nicht die Engel allein die Welt, und brauchen sie jemanden, der ihnen folgt? Sind sie deshalb, weil sie dessen nicht bedürfen, geringer als wir, die wir es nötig haben?

Wenn es den Engeln eigen ist, keine Begleiter nötig zu haben, wer steht dem engelgleichen Leben näher? Die, die viele Diener braucht, oder die, die nur wenige braucht? Und ist das etwa beschämend? Beschämend ist, etwas Lasterhaftes zu tun.

Wer zieht, sage mir, auf dem Markt mehr Aufmerksamkeit auf sich? Die, die von vielen begleitet wird, oder die, die von wenigen begleitet wird? Und mehr noch als diese von wenigen Begleitete: nicht die, die allein hinausgeht, ohne jeden Prunk? Siehst du, wie beschämend das Erste ist?

Wer zieht auf dem Markt mehr Aufmerksamkeit auf sich? Die, die schöne Kleider trägt, oder die, die schlicht und ohne Prunk gekleidet ist? Wer zieht auf dem Markt mehr Aufmerksamkeit auf sich? Die, die auf Maultieren mit vergoldeten Decken fährt, oder die, die einfach und wie es sich fügt, aber mit Anstand hinausgeht?

Beachten wir nicht die Letztere kaum besonders, obwohl wir sie sehen? Die Erstere aber wollen viele nicht nur sehen, sondern fragen auch: Wer ist diese und woher kommt sie? Ich will nicht sagen, wie viel Neid daraus entsteht. Was also, sage mir, ist beschämender: Gegenstand der Beobachtung zu sein oder es nicht zu sein?

Wann ist es beschämender: wenn alle sie ansehen oder wenn niemand sie ansieht? Wenn man sich bemüht, etwas über sie zu erfahren, oder wenn man sich gar nicht darum kümmert? Siehst du, dass wir all dies nicht aus Scham tun, sondern aus Eitelkeit?

Freilich ist es unmöglich, euch davon abzubringen. Darum wird es mir genügen, euch einzuprägen, dass Schlichtheit nicht beschämend ist. Beschämend ist allein die Sünde. Doch niemand hält sie für beschämend, sondern eher alles andere außer der Sünde.

Unsere Kleider sollen der Notwendigkeit entsprechen, nicht dem Überfluss. Um euch jedoch nicht allzu sehr zu betrüben, präge ich nur ein, dass wir weder vergoldete Gewänder noch feine Decken haben sollen. Nicht ich sage dies, nicht dies sind meine Worte, sondern die des seligen Paulus. Höre, wie er die Frauen ermahnt, sich zu schmücken: "nicht mit Haarflechten, nicht mit Gold, nicht mit Perlen, nicht mit kostbarer Kleidung" (1 Tim 2,9).

Womit also, Paulus? Lehre uns. Vielleicht werden manche sagen, nur goldene Gewänder seien kostbar, seidene aber nicht. Lehre uns also genau, womit. "Wenn wir", sagt er, "Nahrung und Kleidung haben, wollen wir damit zufrieden sein" (1 Tim 6,8). Die Kleidung soll so sein, dass sie nur bedeckt. Dazu hat Gott sie uns gegeben, damit wir die Blöße bedecken. Das kann auch jedes einfache Kleid tun.

Vielleicht lacht ihr jetzt, da ihr seidene Kleider tragt. Wahrhaftig, das ist zum Lachen. Was hat Paulus geboten, und was tun wir? Nicht nur an die Frauen richte ich mein Wort, sondern auch an die Männer. Alles, was wir darüber hinaus haben, ist Überfluss.

Nur die Armen haben keinen Überfluss, vielleicht auch nur aus Notwendigkeit. Wenn sie könnten, würden wohl auch sie nicht darauf verzichten. Doch ob nur äußerlich oder in Wirklichkeit, wenigstens haben sie keinen Überfluss. So lasst auch uns Kleider tragen, die der Notwendigkeit genügen.

Wozu dient denn die Fülle des Goldes? Das passt zu Bühnenleuten. Das ist ihre Kleidung, die Kleidung jener zuchtlosen Frauen, die alles tun, um sich zur Schau zu stellen. Eine Schauspielerin oder Tänzerin mag sich herausputzen; sie will alle auf sich ziehen. Eine Frau aber, die sich der Frömmigkeit geweiht hat, soll sich nicht so schmücken. Sie hat einen anderen Schmuck, einen viel besseren.

Auch du hast dein Schauspiel. Schmücke dich diesem Schauspiel entsprechend. Zieh diesen Schmuck an. Was ist dein Schauspiel? Der Himmel, der Chor der Engel. Ich spreche nicht nur von denen, die sich der Jungfräulichkeit geweiht haben, sondern auch von denen in der Welt. Allen, die an Christus glauben, steht dieses Schauspiel offen.

"Bedenkt den, der einen solchen Widerspruch von den Sündern gegen Sich erduldet hat." Wenn jemand über die Leiden von Knechten nachdenkt, die ihm gleich sind, und daraus genügenden Trost empfängt, wie viel mehr gilt dies für das Nachdenken über die Leiden des Gebieters. Er erduldete einen solchen Widerspruch, das heißt Spott, Schmähungen, Schläge ins Angesicht, alles, was Seiner Lehre widersprach, die Schreie bei Pilatus und schließlich das Kreuz.

Ausdrucksvoll heißt es: "einen solchen", das heißt: bis zum Tod erduldend, und zwar mit Räubern, und zwar von Sündern, offensichtlich Heiden, oder auch von den Juden selbst.

"Damit ihr nicht ermüdet und in euren Seelen nicht erschlafft." Das Nachdenken über Christus wird eure Seelen erheben, die Kräfte wiederherstellen und euch nicht erlauben, unter Bedrängnissen zu erschlaffen und in Verzweiflung zu geraten.

Denkt also über Den nach, der um Seiner Liebe zu uns willen so viel von Sündern erduldete. Beim heiligen Ephräm steht wörtlich: "solche Geduld getragen hat". Er litt nicht von denen, denen Er selbst Gegner war, sondern von denen, die durch ihren Unglauben zu Gegnern ihrer eigenen Seelen, also ihrer selbst, wurden. So sollt ihr in euren Bedrängnissen nicht ermatten und in euren Seelen während eurer Versuchungen nicht schwach werden.

"Bedenkt also Ihn, der von den Sündern gegen sich solchen Widerspruch erduldet hat, damit ihr nicht müde werdet und in euren Seelen ermattet." Dieses "gegen sich" ist gesagt anstelle von: gegen sich selbst. "Bedenkt", sagt der Apostel, in euch selbst, welch großen Widerspruch der Gebieter aller von den Sündern erduldete. Daraus werdet ihr hinreichenden Trost empfangen. Danach bietet der Apostel ihnen ein noch stärkeres Heilmittel an. Der selige Theodoret liest: eis heautous. Die gebräuchlichere Lesart ist: eis Auton.

"Bedenkt also den, der einen solchen Widerspruch von den Sündern gegen Sich erlitten hat." Wenn schon die Leiden derer, die mit uns dem Gebieter dienen, uns zur Geduld bewegen, wie viel mehr dann die Leiden des Gebieters selbst?

"Widerspruch" nennt er Verleumdung, Verurteilung, üble Nachrede, Schmähungen, Anklagen, Spott, Hohn und Beschämungen. Zu allem hier Genannten kamen auch jene Handlungen hinzu, die Seine Leiden vermehrten.

All dies erduldete der Sündlose von Sündern, der Gebieter von Knechten, der Wohltäter von denen, denen Er Wohltaten erwiesen hatte.

Indem der Apostel auf die Vielzahl von Personen hinweist, die ihren Glauben bekannt haben, ermahnt er seine Leser, in dem ihnen bestimmten Lauf Festigkeit zu bewahren. Diese Personen stehen um uns her als Zeugen unserer Kämpfe und schauen auf uns. Darum müssen wir alle Mühe anwenden, um vor ihnen nicht beschämt zu werden.

Damit man den Lauf besser durchläuft und das Ziel erreicht, muss man alles ablegen, was wie eine Last auf uns liegt. Vor allem aber die Sünde, die sich gleichsam um die Füße des Menschen windet und ihn am Laufen hindert. εὐπερίστατον ist ein Bild, das von einem zu weiten Gewand genommen ist, das sich in den Füßen verfängt.