THEOSISJohannes Chrysostomus
Damit du, nachdem du gehört hast, dass unser Heil nicht aus Werken, sondern durch den Glauben geschieht, nicht sorglos bleibst, sieh, was der Apostel weiter sagt: „Denn wir sind Sein Gebilde, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln.“ Beachte, was er selbst verkündet: Er deutet hier auf die Neuschöpfung hin.
Tatsächlich ist unser Heil eine zweite Schöpfung. Durch die Erlösung sind wir gleichsam aus dem Nichtsein ins Sein geführt worden. In dem Zustand, in dem wir früher waren, also im Zustand des alten Menschen, waren wir tot. Jetzt aber wurden wir zu dem, was wir früher nicht waren.
Folglich ist dieses Werk wirklich Schöpfung, und zwar eine Schöpfung, die die erste weit übertrifft. Durch jene Schöpfung wurden wir zum Leben berufen. Durch diese aber wurden wir fähig zum guten Leben. „Zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln.“ Das heißt: Von uns wird beständige Tugend verlangt, die bis zur letzten Stunde des Lebens fortdauert.
Wenn wir eine Reise in die königliche Hauptstadt unternähmen und den größeren Teil davon zurücklegten, dann aber plötzlich träge würden und stehenblieben, ohne den Weg zu vollenden, so brächte uns eine solche Reise keinen Nutzen. Ebenso kann die Hoffnung der Berufung uns, die wir an dieser Hoffnung teilhaben, keinen Nutzen bringen, wenn wir nicht würdig Dessen wandeln, der uns berufen hat.
Wir, die wir zu guten Werken berufen sind, müssen auch in ihnen bleiben, bis wir sie alle vollendet haben. Gewiss sind wir nicht dazu berufen, irgendein einzelnes gutes Werk zu tun, sondern alle zu tun. Wie wir fünf Sinne haben und sie alle in rechter Weise gebrauchen müssen, so müssen wir auch alle Tugenden vollbringen.
Wenn jemand keusch ist, aber nicht barmherzig, oder barmherzig, aber gewinnsüchtig, oder wenn er zwar fremdes Gut nicht nimmt, aber auch vom eigenen nichts austeilt, dann ist für einen solchen alles vergeblich. Eine einzelne Tugend gibt uns nicht das Recht, mit Freimut vor den Thron Christi zu treten. Dazu braucht es viele, verschiedenartige und mannigfaltige Tugenden, oder richtiger: alle Tugenden.
Höre, was Christus Seinen Jüngern gesagt hat: „Geht nun hin, macht alle Völker zu Jüngern und lehrt sie, alles zu halten, was Ich euch geboten habe“ (Mt 28,19). Und an anderer Stelle: „Wer also eines dieser kleinsten Gebote auflöst, der wird der Kleinste heißen im Himmelreich“ (Mt 5,19), das heißt bei der Auferstehung. Also wird ein solcher nicht ins Reich eingehen. Denn Er nennt die Zeit der Auferstehung gewöhnlich Reich.
„Wer also“, sagt Er, „eines der Gebote auflöst, der wird der Kleinste heißen.“ Folglich müssen wir alle Gebote halten. Sieh: Ohne Barmherzigkeit kann man nicht in das Himmelreich eingehen. Wir werden ins Feuer gehen, wenn uns auch nur diese eine Tugend fehlt. „Geht weg von Mir“, wird der Erlöser sagen, „ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“ (Mt 25,41).
Warum und weswegen geschieht das? „Denn Ich war hungrig, und ihr habt Mir nicht zu essen gegeben. Ich dürstete, und ihr habt Mir nicht zu trinken gegeben“ (Mt 25,42). Siehst du, dass Er ihnen nichts anderes vorwirft? Allein wegen dieses einen, wegen des Fehlens der Barmherzigkeit, gehen sie zugrunde.
Auch die törichten Jungfrauen wurden allein deshalb aus dem Brautgemach ausgeschlossen (Mt 25,12). Zwar besaßen sie Keuschheit, doch weil ihnen Barmherzigkeit fehlte, wurden sie nicht ins Brautgemach eingelassen. „Jagt dem Frieden nach mit allen und der Heiligung, ohne die niemand den Herrn sehen wird“ (Hebr 12,14).
Denke also daran: Ohne Keuschheit kann man den Herrn nicht sehen. Doch selbst mit Keuschheit ist dies nicht immer möglich, denn etwas anderes kann hindern. Ihr werdet aber sagen: Wir haben alles erfüllt, nur dem Nächsten nicht geholfen. Sollen wir etwa allein deswegen nicht ins Reich eingehen?
Woher ist das ersichtlich? Aus dem Gleichnis von den Knechten, denen die Talente anvertraut wurden. Sie erfüllten alle Tugenden und ließen keine aus. Doch weil einer träge war und sich nicht um Vermehrung kümmerte, wurde er deshalb mit Recht hinausgeworfen. Es gibt auch den Hinweis, dass man allein wegen Schmährede in die Gehenna geworfen wird. „Wer zu seinem Bruder sagt: Narr, wird der Feuer-Gehenna verfallen sein“ (Mt 5,22).
Mag einer alle Gebote bewahrt haben, wenn er nur ein Lästerer war, so wird auch er nicht in das Reich Gottes eingehen. Niemand beschuldige Gott der Strenge, weil Er die, die so sündigen, des Himmelreiches beraubt. Denn auch bei den Menschen wird einer, der etwas Gesetzwidriges tut, nicht mehr vor das Angesicht des Königs zugelassen, selbst wenn er nur eine Vorschrift übertreten hat.
Wenn er zum Beispiel im Gericht ein ungerechtes Urteil gegen jemanden spricht, verliert er seine Amtsgewalt. Wenn er Unzucht treibt und auf frischer Tat ergriffen wird, ist er entehrt. Auch wenn er tausend gesetzmäßige Dinge getan hätte, geht er zugrunde. Wenn er einen Mord begeht und dessen überführt wird, genügt schon dies allein, um ihn strenger Strafe zu unterwerfen.
Wenn aber menschliche Gesetze so streng bewahrt werden, müssen dann nicht weit mehr die Gesetze Gottes bewahrt werden? Doch Gott ist gut, sagst du. O, wie lange werden wir noch diese unvernünftigen Worte aussprechen? Unvernünftig nenne ich hier nicht, dass wir an die Güte Gottes glauben. Unvernünftig ist, dass wir uns erlauben, diesen Glauben zu missbrauchen, obwohl wir schon tausendmal dagegen gesprochen haben.
Höre, was in der Schrift gesagt wird: „Sprich nicht: Sein Erbarmen ist groß, Er wird die Menge meiner Sünden vergeben“ (Sir 5,6). Die Schrift verbietet uns nicht zu sagen: Sein Erbarmen ist groß. Keineswegs. Nicht dazu drängt sie. Im Gegenteil, sie rät uns, stets davon zu sprechen. Auch Paulus richtet alle seine Reden darauf.
Doch wie aus dem Folgenden ersichtlich ist, tadelt die Schrift, wenn Menschen die Menschenliebe Gottes bewundern, um zu sündigen und dabei zu sagen: „Sein Erbarmen ist groß, Er wird die Menge meiner Sünden vergeben.“ Auch wir sprechen so oft und so viel von der Güte nicht, damit wir im Vertrauen auf sie tun, was wir wollen. Denn dann würde die Güte Ursache des Verlustes unseres Heiles.
Wir sprechen davon, damit wir in den Sünden nicht verzweifeln und Buße bringen. „Die Güte Gottes führt dich zur Buße“ (Röm 2,4), nicht zu größerer Verhärtung im Bösen. Wenn du wegen der Güte im Bösen verharrst, verleumdest du sie dadurch vor den Menschen. Viele sehe ich auf diese Weise die Langmut Gottes verleumden. Du wirst dafür Rechenschaft geben, dass du die Gnade nicht recht gebraucht hast.
Gott ist menschenliebend, aber Er ist auch gerecht. Er vergibt Sünden, doch Er vergilt jedem nach seinen Werken. Er geht über Ungerechtigkeiten hinweg und nimmt Gesetzlosigkeiten weg, doch Er vollzieht auch Gericht. Widerspricht das eine dem anderen? Keineswegs, wenn wir nur auf die Zeiten achten.
Hier nimmt Er Gesetzlosigkeiten weg, sowohl durch das Bad der Taufe als auch durch die Buße. Dort aber wird Er für alle Gesetzlosigkeiten durch Feuer und Qualen strafen. Vielleicht sagst du danach: Wenn ich auch für ein kleines Übel, ja sogar für eine einzige Sünde, hinausgeworfen und des Reiches beraubt werde, warum sollte ich dann nicht Böses jeder Art tun?
Das sind Reden eines unverständigen Knechtes. Doch wir wollen sie betrachten. Tue kein Böses, wenn du dich retten willst. Wir alle werden, wenn wir Böses tun, gleichermaßen des Reiches beraubt. Doch die Strafe in der Gehenna werden nicht alle in gleicher Weise erleiden, sondern die einen größer, die anderen geringer.
Wenn du oder ein anderer die Gebote Gottes verachtet habt, und der eine mehr Gebote verachtet hat, der andere weniger, werdet ihr beide gleichermaßen nicht ins Reich eingehen. Wenn ihr aber nicht in gleicher Weise verachtet habt, sondern der eine mehr, der andere weniger, dann werdet ihr auch in der Gehenna einen Unterschied empfinden.
Was bedeutet das, fragst du? Weshalb solche Drohungen gegen jene, die keine Barmherzigkeit erwiesen haben? Weshalb werden sie ins Feuer geschickt, und nicht einfach ins Feuer, sondern „in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“? Weshalb und warum geschieht das?
Weil nichts Gott so sehr beleidigt wie ein Unrecht, das Seinen Freunden angetan wird. Wir müssen sogar die Feinde lieben. Welcher Strafe wird also der würdig sein, der sich von denen abwendet, die ihn lieben, und dadurch schlimmer erscheint als die Heiden selbst? Der Schwere der Sünde entsprechend muss ein solcher mit Recht zum Teufel gehen.
Wehe, heißt es, dem, der keine Almosen gibt. Wenn es im Alten Bund so war, dann gilt es umso mehr im Neuen. Wenn man dort, wo Erwerb, Genuss und Sorge um Irdisches erlaubt waren, so sehr auf die Hilfe für die Armen achtete, wie viel mehr dann hier, wo geboten wird, alles zu verlassen?
Was taten die Israeliten denn nicht? Sie gaben Zehnten. Danach gewährten sie noch andere Zehnten zur Unterstützung der Waisen, Witwen und Proselyten. Jemand sagte mir bewundernd: Der und der gibt den Zehnten. Wie sollten wir uns nicht schämen! Wir Christen bewundern, was bei den Juden nichts Bewundernswertes war. Damals war es gefährlich, den Zehnten nicht zu geben. Bedenke also, wie es jetzt ist, das heißt, ob es jetzt nicht viel gefährlicher ist.
Auch Trunkenheit wird das Reich nicht erben. Was aber pflegt die Mehrheit der Menschen dabei zu sagen? Sie sagen: Wenn ich und jener zusammen dasselbe erleiden, ist das schon kein geringer Trost. Was sollen wir darauf sagen? Zuerst muss man sagen, dass du und jener nicht dieselbe Strafe tragen werdet. Außerdem gibt es darin überhaupt keinen Trost.
Denn Gleichheit der Leiden kann nur dann Trost sein, wenn die Nöte das Maß noch nicht überschreiten. Wenn sie es aber überschreiten und uns in Schrecken stürzen, dann verschafft kein Vergleich der eigenen Nöte mit den Nöten anderer Trost. Sage einem zum Verbrennen Verurteilten, während er schon im Feuer steht, dass auch dieser oder jener dasselbe erleidet. Du wirst ihm dadurch keinerlei Trost verschaffen.
Gingen nicht alle Israeliten zusammen zugrunde? Und welchen Trost brachte ihnen das? Betrübte es sie nicht vielmehr noch mehr? Darum riefen sie: Wir sind verloren, erschlagen, getötet. Liegt darin also irgendein Trost? Vergeblich trösten wir uns mit solchen Hoffnungen. Nur eines ist Trost: nicht in dieses unauslöschliche Feuer zu fallen.
Wer aber hineingefallen ist, kann dort keinen Trost empfangen, wo Zähneknirschen ist, wo Weinen ist, wo der nie schlafende Wurm ist, wo das unauslöschliche Feuer ist. Und wirst du in solcher Bedrängnis und Enge fähig sein, irgendeinen Trost zu begreifen? Wird auch nur ein wenig Fassung in dir bleiben?
Ich bitte und flehe: Täuschen wir uns nicht vergeblich. Trösten wir uns nicht mit solchen Überlegungen, sondern tun wir, was uns retten kann. Dir ist bestimmt, mit Christus zu sitzen, und du gibst dich währenddessen solchen Streitreden hin. Wenn es keine andere Sünde gäbe, welcher Strafe müssten wir schon wegen dieser Reden allein unterworfen werden?
Wir sind so nachlässig, so träge, so sorglos, dass wir solche Reden führen, während uns eine so große Ehre angeboten wird. O, wie bitter wirst du aufseufzen, wenn du hörst, dass die Frommen mit Ehre ins Reich Gottes gerufen werden. Wenn du siehst, dass im Reich der Herrlichkeit auch Knechte und Menschen niedriger Herkunft zu Tisch liegen, Menschen, die sich hier um wenig sorgten, dort aber am königlichen Thron teilhaben werden.
Wird ein solcher Anblick nicht schlimmer sein als jede Strafe? Wenn du schon jetzt, wenn du siehst, dass jemand selig ist, obwohl du selbst nichts Böses erleidest, dies für schlimmer hältst als jede Strafe, dadurch allein in Unruhe gerätst, leidest und weinst und meinst, es sei tausend Tode wert, was wirst du dann ertragen müssen?