2. Timotheus 4,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und der Herr, sagt er, hat mich befreit, und Er wird mich befreien. Wenn Er aber wieder befreien wird, wie sagt er dann: „Ich werde schon als Opfer ausgegossen“? Doch achte auf seine Worte. Er hat mich, sagt er, „aus dem Rachen“ des Löwen befreit. Und danach: „Er wird befreien“, nicht mehr aus dem Rachen des Löwen. Wovon also? „Von jedem bösen Werk.“ Damals befreite Er mich aus Gefahren. Jetzt aber, da für das Evangelium schon genug getan ist, wird Er mich wiederum befreien, nämlich von jeder Sünde. Das heißt: Er wird nicht zulassen, dass ich verurteilt aus diesem Leben scheide. Wahrhaftig, bis aufs Blut gegen die Sünde zu kämpfen und nicht zu fallen bedeutet, von einem anderen Löwen befreit zu werden, dem Teufel.

„Und der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien.“ Zuvor hat Er mich vom leiblichen Tod befreit. Da ich aber bereits genug gepredigt habe, hoffe ich ferner, dass Er mich nicht mehr vom leiblichen Tod befreien wird, denn ich werde schon als Opfer ausgegossen. Vielmehr wird Er mich von jeder Sünde befreien. Das heißt: Er wird nicht zulassen, dass ich vor dem Tod erschlaffe, sondern mir geben, bis aufs Blut der Sünde zu widerstehen. Das bedeutet, vom geistigen Löwen befreit zu werden. Diese letzte Befreiung, als er dem Tod überliefert werden sollte, ist also größer als die erste, als er dem Tod entging. „Und Er wird mich bewahren für Sein himmlisches Reich.“ Das heißt: Er wird mich von jeder Sünde befreien und mich dort bewahren.

Als er, der Apostel, aber Antwort gegeben hatte, aus welchem Grund er von den Juden in die Hände des Statthalters der Provinz überliefert worden war und weshalb er das Gericht des Kaisers verlangt hatte, da, sagt er, „errettete mich der Herr von jedem bösen Werk“. So wurde ich von allem gerettet, was in der Anklage der Juden gegen mich geschrieben stand. Und Er wird mich in Sein Reich führen, das in den Himmeln ist, weil ich vor die Könige der Erde trat und Ihn vor ihnen verkündete.

Der Apostel sagte nicht: „Ein anderes Mal wird Er mich vom Löwen erretten“, sondern er sagt: „von jedem bösen Werk“. Denn er wusste, dass er notwendig das Ende seines Lebens empfangen werde.

„Der Herr wird mich von jedem bösen Werk erretten“, von jeder Sünde, die bis zu unserem Tod gegen uns Krieg führt. „Und Er wird mich retten in Sein himmlisches Reich.“ Er wird uns für die himmlische Wonne bewahren und für die obere Herrlichkeit und Seligkeit erhalten. „Ihm sei die Ehre in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.“ Ihm, Christus, sei die ewige und unaufhörliche Ehre.

„Und Er wird befreien.“ „Der Apostel sagte nicht: Ein zweites Mal wird Er mich vom Löwen befreien, sondern: von jedem bösen Werk. Denn er wusste, dass er das Ende seines Lebens gewiss empfangen werde“ (seliger Theodoret). „Der Herr hat mich befreit, sagt er, und Er wird mich befreien. Wenn Er ihn aber wieder befreien wird, wie sagt er dann: Ich werde schon als Opfer ausgegossen? Doch achte auf seine Worte. Ich wurde, sagt er, aus dem Rachen des Löwen befreit. Danach aber sagt er: Er wird befreien, nicht mehr aus dem Rachen des Löwen. Wovon also? Von jedem bösen Werk. Damals befreite Er mich aus Gefahren. Ferner aber wird Er mich von jeder Sünde befreien. Das heißt: Er wird nicht zulassen, dass ich aus diesem Leben scheide und verurteilungswürdig bin“ (heiliger Chrysostomus).

Mit diesen Worten stellt Paulus klar fest, dass er beim ersten Mal aus dem Rachen des Löwen befreit wurde. Der Apostel scheint Nero wegen dessen Grausamkeit so zu nennen. Dies geschah, damit seine Predigt in Fülle vollendet werde. Denn danach fügt er nichts der Art hinzu wie: „Er hat mich aus dem Rachen des Löwen befreit.“ Er sah im Geist, dass sein Ende nahe war. Darum fügt er zu den Worten, dass er aus den Kiefern des Löwen befreit worden sei, hinzu: „Der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien und mich bewahren für Sein himmlisches Reich.“ Damit weist er auf das nahe Martyrium hin. Noch deutlicher sagt er es in demselben Brief voraus, wenn er spricht: „Ich werde schon als Opfer ausgegossen, und die Zeit meines Aufbruchs ist gekommen.“

„Und der Herr wird mich von jedem bösen Werk erretten.“ Zuvor rettete ihn der Herr aus äußerer Gefahr. Nun wird Er ihn auch von jeder Sünde befreien, sodass er gerechtfertigt im Himmelreich erscheinen kann.

Der Apostel Paulus teilt Timotheus sein nahes bevorstehendes Ende mit und bittet ihn, möglichst bald zu ihm zu kommen. Er sagt, dass ihn alle außer Lukas verlassen haben. Er gibt Timotheus einige Aufträge für die Reise. Dann erzählt er von der ihm erwiesenen Hilfe Gottes nach dem ersten Verhör vor Gericht. Er beauftragt ihn, Priscilla und Aquila sowie das Haus des Onesiphorus zu grüßen. Ebenso sendet er Grüße von einigen römischen Brüdern.

Die Hoffnung auf das ewige Heil steht gewiss höher als zeitliche Rettung. Deshalb wendet der Apostel, nachdem er von zeitlicher Rettung vor dem Tod gesprochen hat, seinen Blick weiter auf das ewige Heil. Da dieses durch die Freiheit von der Sünde bedingt ist, spricht der Apostel auch darin seine Hoffnung aus. Darum sendet er Gott, dem Erlöser, Ehre empor. Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus sagt der Apostel gleichsam: „Damals befreite Gott mich aus Gefahren. Ferner aber wird Er mich von jeder Sünde befreien. Das heißt: Er wird nicht zulassen, dass ich aus diesem Leben scheide und verurteilungswürdig bin. Wahrhaftig, bis aufs Blut gegen die Sünde zu kämpfen und nicht zu fallen bedeutet, von einem anderen Löwen befreit zu werden, dem Teufel (1 Petr 5,8).

In den folgenden Nachrichten über sich und sein Werk erscheint der Apostel uns keineswegs mutlos, selbst angesichts seines nahen Todes. So erinnert er etwa an den in Troas zurückgelassenen Mantel und an einige Bücher, die er brauchte. Als er von seinem ersten Auftreten vor Gericht oder beim Verhör spricht, bemerkt er, dass bei ihm weder Bekannte noch Freunde zu sehen waren. Nach römischer Sitte hätten sie den Angeklagten durch ihre Stimmen unterstützen können. Dafür aber half ihm der Herr, der Seinen Aposteln verheißen hatte, ihnen die Kraft des Heiligen Geistes zu schenken, damit sie vor Gericht bestehen könnten (Mt 10,19-20). So wurde die Predigt des Evangeliums erfüllt. Denn sie wurde in der Weltstadt vor den Vertretern der Weltmacht verkündet.