2. Timotheus 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch dies, sagt er, wird ihm nicht ungestraft hingehen: „Der Herr wird ihm nach seinen Werken vergelten.“ Wie er oben sagte: „Welche Verfolgungen ich ertrug, und aus allen hat mich der Herr errettet“ (2 Tim 3,11), so tröstet er auch hier den Schüler auf zweifache Weise. Er tröstet ihn dadurch, dass er selbst Kränkungen erfahren hat, und dadurch, dass dem, der ihn gekränkt hat, Vergeltung zuteilwerden wird. Er spricht so nicht, weil die Heiligen sich über die Strafen böser Menschen freuten. Vielmehr bedurfte das Werk der Predigt und die Schwächeren unter den Gläubigen eines solchen Trostes. Auch zum Trost der Schwächeren sagt er diese Worte: „Er wird ihm vergelten.“ Sie stellen eher eine Weissagung als einen Fluch dar. Dass er den Schüler durch die angeführten Worte ermutigen wollte, zeigt auch das Folgende.

Dies wird ihm nicht ungestraft hingehen. „Der Herr vergelte ihm“ steht für: Er wird vergelten. Denn dies ist eine große Weissagung und kein Fluch. Paulus sagte dies nicht, weil die Heiligen sich über Strafen freuten. Vielmehr bedurfte das Werk der Predigt der Bändigung jener, die ihm Hindernisse bereiteten. Auch die Schwächeren unter den Gläubigen wurden dadurch sehr getröstet.

Im letzten Fall müsste man annehmen, dass er aus Ephesus nach Rom kam. Er wäre entweder von sich aus oder von der Gemeinde in Ephesus gekommen, um den heiligen Paulus anzuklagen, und bereit gewesen, wieder nach Ephesus zurückzukehren. Diese Annahme scheint überflüssig. Der heilige Paulus wurde nicht wegen ephesischer Klagen nach Rom gebracht, sondern wegen seiner Predigt überall. Darum besteht kein Grund, Alexander ihm nachziehen und wieder zurückkehren zu lassen. Einfacher ist es, ihn als unbeweglich in Ephesus weilend zu denken, jedoch sehr beweglich im Widerstand gegen das Evangelium und die heiligen Apostel. Der heilige Paulus erfuhr in seinem letzten Aufenthalt in Ephesus Böses von ihm. Jetzt erinnert er den heiligen Timotheus an ihn, damit dieser sich vor ihm hüte. Dies ist eine Warnung, keine Nachricht. Der selige Theodoret schreibt: „Es ist keineswegs verwunderlich, dass ein Kupferschmied Aufstände gegen den Apostel erregte und ihn in Gefahren brachte. Denn Menschen, die von der Arbeit ihrer Hände leben, pflegen das Volk gegen das zu erregen, was ihnen ihre Arbeit nimmt. So bewaffnete der Silberschmied Demetrius ganz Ephesus gegen Paulus.“ Auch der heilige Chrysostomus sagt: „Hier erinnert der Apostel an eine Versuchung, nicht um den erwähnten Menschen nur zu tadeln oder zu verurteilen. Vielmehr will er den Schüler zu asketischem Ringen ermuntern und ihn zur mannhaften Ertragung von Versuchungen bereiten. Selbst wenn die Menschen, die Versuchungen verursachen, unbedeutend sind, ja selbst wenn sie gering und ehrlos sind, muss man, sagt er, alles mannhaft ertragen.“ „Er hat mir viel Böses getan“ bedeutet: „Er hat mir mehr als einmal schwere Betrübnis bereitet“ (heiliger Chrysostomus). „Er ließ mich stark und auf vielerlei Weise leiden. Gewöhnlich ist es so: Wenn geringe und niedrige Menschen beginnen, Böses zu tun, üben sie keinerlei Schonung. Denn sie kümmern sich gar nicht um die Meinung der Allgemeinheit“ (seliger Theophylakt). „Der Herr vergelte ihm nach seinen Werken.“ Die Rede des Apostels ist ruhig und ohne leidenschaftliche Regung. Darum ähnelt sie mehr einer Vorhersage als einem rachsüchtigen Wunsch. Der selige Theophylakt schreibt: αποδωη steht anstelle von αποδωσει. Der heilige Chrysostomus liest ebenfalls αποδωσει. Der selige Theodoret schreibt: „Dies ist eine Vorhersage und kein Fluch.“ Er liest αποδωη. „Der Apostel sagte dies, um den seligen Timotheus zu trösten und ihn zu lehren, sich über die aufeinanderfolgenden Erhebungen der Gegner nicht zu betrüben.“ Doch auch die wünschende Form darf keinerlei Anstoß erregen. Denn der Wunsch, die Hindernisse für den Erfolg der Verkündigung mögen beseitigt werden, wird vom sittlichen Empfinden gebilligt. In diesem Geist spricht der Apostel auch: „Er spricht so nicht, weil die Heiligen sich über die Strafen böser Menschen freuten. Vielmehr ging es um die Predigt, und die Schwächeren unter den Gläubigen bedurften eines solchen Trostes: Dies wird ihm nicht ungestraft hingehen“ (heiliger Chrysostomus). Den Heiligen ist es eigen, in Gottes Pläne einzutreten. Aus dem Empfinden der göttlichen Gerechtigkeit sprechen sie den Wunsch dessen aus, was die Gottesfeinde verdient haben, wie wir es in den Psalmen und bei den Propheten finden.

Nach den Worten des Johannes Chrysostomus sagt der Apostel gleichsam: „Er, Alexander, führt Krieg gegen das Evangelium und wirkt ihm entgegen. Dies wird ihm nicht ungestraft hingehen. Hüte dich vor ihm. Er sagte nicht: Bereite ihm Betrübnis, bestrafe ihn, verjage ihn, obwohl er dies durch die Gnade Gottes hätte tun können. Nichts dergleichen tut er und bewaffnet seinen Schüler nicht gegen ihn. Er gebietet nur, sich von ihm fernzuhalten, und überlässt die Strafe Gott.“ „Es gibt Gegner des Glaubens“, sagt ein neuerer Ausleger, „mit denen die Hirten durch die Kraft der Zurechtweisung und Überzeugung ringen müssen. Es gibt aber auch verhärtete Feinde, die so weit in den Irrtum gegangen sind, dass jedes Wort der Ermahnung sie noch weiter forttreibt. Dann säen sie mit Bosheit um sich her Böses. Solche sollte man besser nicht anrühren, sondern meiden und sie sich selbst und dem Gericht Gottes überlassen.“

Sie erreichte gleichsam ihren Höhepunkt, von dem aus sie alle heidnischen Länder erleuchten sollte. Zugleich spricht der Apostel die Hoffnung aus, dass der Herr ihn bewahren werde. Er hatte ihn beim ersten Verhör aus furchtbarer Gefahr befreit. So werde Er nicht zulassen, dass er bei den folgenden Verhören irgendeine böse Tat begehe, etwa den Verrat am Glauben. Vielmehr werde Er ihn wohlbehalten, durch die würdige Annahme des Todes, in Sein himmlisches Reich einführen.