3. Johannes 1,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er lobt Demetrius, der ebenso handelt wie Gaius, und gibt ein zuverlässiges Zeugnis von seiner Tugend. Von allen bedeutet: von denen, die die Wahrheit haben. Von der Wahrheit selbst bedeutet: in Wort und Tat.

Denn obwohl manche über die Tugend anderer Zeugnis geben, erweist sich das Zeugnis als falsch, weil den Worten die Wirklichkeit nicht entspricht.

Wenn aber jemand unter allen wegen der weiten Bedeutung des Wortes alle Gläubige und Ungläubige versteht, ist auch seine Auffassung nicht ungerecht. Denn der Apostel Paulus gebietet allen Gläubigen: Gebt weder Juden noch Hellenen noch der Kirche Gottes Anstoß, wie auch ich allen in allem gefalle (1 Kor 10,32-33).

Wie über ihn ein Zeugnis angeführt wird, so wird es aufgrund seiner Tugend anerkannt. Andere aber wollen dieses Zeugnis in schlechtem Sinn deuten, weil es ihnen nicht besonders wohlwollend erscheint.

Wie ich meine, ist Demetrius der Hersteller silberner Tempel der Artemis, der einst einen Aufruhr gegen den Apostel Paulus erregte (vgl. Apg 19,24-38).

Jener Demetrius, der solche Lobpreisungen vom Apostel und das Zeugnis der Wahrheit selbst, das heißt Gottes, wegen seiner Tugenden verdiente, ist uns völlig unbekannt. Doch war er gewiss der Kirche, zu der Gaius gehörte, sehr bekannt.

Über Demetrius und das Folgende: Wer dieser vom Apostel so gelobte Demetrius war, ist nicht genau bekannt. Es gibt eine Überlieferung, die von Dorotheus von Tyrus aufgezeichnet wurde. Danach wurde er später Bischof von Philadelphia, einer der Städte, die in der Apokalypse erwähnt werden (Offb 3,7 ff.).

Es ist ihm von allen bezeugt und so weiter: Der Apostel verweist bei Demetrius auf Zeugnisse. Alle bezeugen es, die Wahrheit selbst bezeugt es, und der Apostel selbst bezeugt es.

Von allen, das heißt: von der ganzen Kirche oder von allen Kirchen, die von ihm wissen. Von der Wahrheit selbst: Durch seine eigenen Werke wird die Wahrheit bezeugt, dass er in der Wahrheit wandelt. Und wir: der Apostel persönlich selbst, vgl. Joh 19,35; Joh 21,24.

Von Demetrius ist vermutlich deshalb die Rede, weil der Brief mit ihm gesandt wurde. Der Apostel wollte daher, dass er seiner Würde gemäß aufgenommen werde. Darum weist er auf seine besonderen Verdienste hin, vielleicht sogar auf Wunder.

In ihnen zeigte sich über ihn das Zeugnis des Geistes der Wahrheit. Johannes fügt dazu auch sein eigenes Zeugnis hinzu, das durch den gewöhnlichen Hinweis auf die Zuverlässigkeit dieses Zeugnisses gestützt wird (vgl. Joh 21,24).