4. Mose (Numeri) 19,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aber das Gesetz sagte auch zu Recht: „Wer einen Toten anrührt, bleibt unrein bis zum Abend“ (Num 19,19); danach soll er mit Wasser gewaschen werden, und er wird rein sein. Dies wird geheimnisvoll gesagt in Bezug auf die Leibhaftigkeit unseres Herrn Jesus Christus, die Er im Fleisch erduldete. Denn durch das Glied τοῦ wird die spezifische Identität bezeichnet; an dem Ort, wo das Glied angebracht ist, wird unzweifelhaft deutlich, dass die Rede sich auf etwas Bestimmtes bezieht; und ohne das Glied wäre die Aussage undefiniert. Wenn wir beispielsweise König (βασιλεύς) sagen, so haben wir zwar einen Titel genannt, jedoch die Person nicht klar identifiziert, denn wir können den König der Perser, der Midianer oder der Elamiter meinen. Sprechen wir jedoch von „dem König“ (ὁ βασιλεύς), so ist die Bedeutung klarer, denn das Glied zeigt, dass es sich um den König handelt, den man anspricht oder von dem man bescheid weiß. Wenn wir von Gott sprechen, ohne das Glied, meinen wir irgendeinen Gott, sei es ein Götze oder der wahre Gott. Nennen wir Gott mit dem Glied (ὁ Θεὸς), wird offenkundig, dass wir den realen, wahren und bekannten Gott meinen. So auch in den Aussagen: Mensch (ἄνϑρωπος) und der Mensch (ὁ ἄνϑρωπος). Hätte das Gesetz gesagt: Wenn du einen Toten (νεϰροῦ) berührst, ohne das Glied „toter Mensch“ zu verwenden, würde der Satz allgemein auf jeden Verstorbenen zutreffen. Doch wenn das Gesetz sagt: „Wenn jemand einen Toten anrührt (τοῦ νεϰροῦ)“, bezieht es sich auf eine bestimmte Person, nämlich auf unseren Herrn, wie ich bereits erläutert habe. Das Gesetz äußerte dies geheimnisvoll in Bezug auf jene, die Christus die Hände auflegten und ihn ans Kreuz bringen wollten; sie bedurften der Reinigung, bis der Tag über sie anbreche und ein neues Licht auf sie scheine, durch die Wassertaufe im Bad des pakibbaths. Mein Wort wird bestätigt durch Petrus, der zu den Israeliten in Jerusalem sprach, die ihn fragten: Was sollen wir tun? Und Petrus antwortete ihnen: „Dieser Jesus, den ihr gekreuzigt habt... Tut Buße und lasst euch alle taufen auf den Namen Jesu Christi, unseres Herrn, so werden euch eure Sünden vergeben, und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen“ (Apg 2,36-38). Es handelt sich also nicht um einen verstorbenen Menschen im Allgemeinen, von dem das Gesetz spricht. Wenn das Gesetz jedoch auf einen speziellen Verstorbenen verweist, drückt es sich anders aus; es sagt: „Wenn ein Toter vorbeikommt (νεϰρὸς), schließe deine Türen und Fenster, damit das Haus nicht verunreinigt wird“, als würde es sagen, wenn du von der Sünde oder einer Art des Falls hörst; schließe deine Augen vor dem Verlangen, deinen Mund vom bösen Reden und dein Ohr vom bösen Reden, damit nicht das gesamte Haus, das heißt Seele und Leib, zu Tode gebracht wird. Darum hat auch der Prophet gesagt: „Wenn der Tod durch die Fenster eindringt“ (Jeremia 9,21). Sicherlich bezieht er sich nicht auf die Fenster der Häuser; denn wenn dies der Fall wäre, würden wir nie sterben können, da wir diese Fenster gemacht haben. Die Fenster sind unsere körperlichen Sinne: Sehen, Hören und andere, durch die der Tod in uns Einzug hält, wenn wir durch sie sündigen. Und Joseph beerdigte Israel und wurde nicht erniedrigt, sondern fiel nach dem Tod auf sein Angesicht und umarmte ihn (1. Mose 50,1); und es steht nicht geschrieben, dass er sich wusch, um gereinigt zu werden. Die Engel, so sagt die Tradition, begruben den Körper des heiligen Mose und wuschen sich nicht, und sie verunreinigten sich auch nicht durch den heiligen Leichnam.

Aus Seinem sakramentalen Leib, den Er für uns geopfert hat, und aus Seinem göttlichen Blut, das für uns vergossen wurde, strahlt eine reinigende Kraft auf die gesamte Menschheit aus, besonders auf die, die durch die Sakramente der heiligen Taufe und der heiligen Eucharistie an Seinem Leib teilhaben. Daher kann der Tod für uns Christen ebenso rein sein wie das Leben, und die Verstorbenen können ebenso wie die Lebenden Teil des Tempels des Herrn sein, weil sie sowohl in ihrer Lebendigkeit als auch im Tod dem Herrn angehören. "Kein Mensch", wie der Apostel lehrt, "lebt für sich selbst, und kein Mensch stirbt für sich selbst. Wenn wir aber leben, so leben wir dem Herrn; wenn wir aber sterben, so sterben wir dem Herrn. Leben wir aber, so sind wir des Herrn, und wenn wir sterben, so sind wir des Herrn" (Röm 14,7-8). Aufgrund dieser Verbundenheit mit dem einen Herrn befinden sich die Lebenden im Tempel des Herrn, während die Verstorbenen, als ob sie in der Gemeinschaft der Kirche fortleben, in der Nähe des Tempels ruhen. Einige unter ihnen, die dem Herrn besonders nahestehen, ruhen nach der überlieferten Praxis unter dem Altar des Tempels selbst. Die einen finden durch die gebetsvolle Kraft des Altars ihre Ruhestätte, während die anderen durch die Stärke ihrer Gebete und die empfangene Gnade zur Weihe des Altars selbst beitragen.