Johannes 20,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er festigte die ganze Erde, die gleichsam schwankte und fiel, indem Er ihr als Gott in ihnen Stärkung und Stütze gab (vgl. 1 Kön 10,12). Darum sagte Er durch den Mund des Psalmensängers über die Erde und die Apostel: „Ich habe ihre Säulen gefestigt“ (Ps 74,4).

Denn die seligen Jünger wurden gleichsam zu Säulen und Festigung der Wahrheit (vgl. 1 Tim 3,15). Von ihnen sagt Er, dass Er sie sandte, wie der Vater Ihn gesandt hatte.

Damit weist Er zugleich auf die apostolische Würde und auf die unvergleichliche Herrlichkeit der ihnen verliehenen Vollmacht hin. Zugleich verkündet Er auch den Weg des apostolischen Dienstes.

Wenn Er nämlich daran dachte, Seine Jünger so zu senden, wie auch Ihn der Vater gesandt hatte, mussten dann nicht jene, die Ihm in allem nachahmen sollten, sehen, zu welchem Werk der Vater Seinen Sohn gesandt hatte?

Indem Er uns die Art Seiner Sendung auf verschiedene Weise deutlich macht, sprach Er: „Ich bin nicht gekommen, Gerechte zu berufen, sondern Sünder zur Buße“ (Mt 9,13). Und wiederum: „Nicht die Gesunden bedürfen des Arztes, sondern die Kranken“ (Lk 5,31).

Außerdem sagt Er: „Denn Ich bin vom Himmel herabgekommen, nicht damit Ich Meinen Willen tue, sondern den Willen Dessen, der Mich gesandt hat“ (Joh 6,38). Und wiederum: „Denn Gott hat Seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, damit Er die Welt richte, sondern damit die Welt durch Ihn gerettet werde“ (Joh 3,17).

Indem Er also den Dienst des Apostolats in wenigen Worten zusammenfasst, sagt Er, dass Er sie ebenso gesandt habe, wie der Vater Ihn gesandt hat. Daraus sollten sie erkennen, dass sie verpflichtet waren, Sünder zur Buße zu rufen.

Sie sollten die Kranken heilen, sowohl geistlich als auch leiblich. In der Ordnung der Dinge sollten sie keineswegs ihren eigenen Willen suchen, sondern den Willen Dessen, der sie gesandt hat. Durch die Lehre sollten sie, soweit möglich, die Welt retten.

Tatsächlich sehen wir, dass auch die heiligen Jünger selbst bemüht waren, in all dem zu glänzen. Wer einmal die Apostelgeschichte und die Briefe des heiligen Paulus gelesen hat, braucht keine große Mühe, um sich davon zu überzeugen.

Darum heißt es: „Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch.“ Das heißt: „Indem Ich euch zu den Anstößen der Verfolger sende, liebe Ich euch mit jener Liebe, mit der der Vater Mich geliebt hat. Mich hat Er dazu vorherbestimmt, in die Welt zu gehen, um Leiden zu tragen.“

Doch in dem Ausdruck „gesandt werden“ kann sogar die Gottheit dem Wesen nach verstanden werden. Denn es heißt, dass der Sohn vom Vater gesandt wird, ebenso wie Er vom Vater gezeugt wird.

Der Sohn bezeugt ja, dass Er auch den Heiligen Geist sendet, der dem Vater und dem Sohn gleich ist und dennoch nicht Fleisch angenommen hat. Er sagt: „Wenn aber der Tröster kommt, den Ich euch vom Vater senden werde“ (Joh 15,26).

Wenn der Ausdruck „gesandt werden“ also nur so zu verstehen wäre, dass Er Fleisch annahm, dann könnte man ohne Zweifel keineswegs sagen, dass der Heilige Geist gesandt wird, der nicht Fleisch angenommen hat.

Seine Sendung ist aber das Hervorgehen selbst, durch das Er vom Vater ausgeht. Wie der Geist „gesandt“ genannt wird, weil Er „ausgeht“, so wird auch der Sohn angemessen „gesandt“ genannt, weil Er „gezeugt wird“.

Als Christus auf Erden war, eignete Er Sich niemals die Macht weltlicher Herrscher an und gebrauchte diese Macht niemals. Er griff nie zu Gewalt oder Waffen. Durch Überzeugung und Wunder suchte Er die Menschen zur Erkenntnis der Wahrheit und der wahren Frömmigkeit zu führen.

Er selbst lehrt uns dies, indem Er sagt, dass Er vom Vater keine weltliche Macht empfangen habe. Als die Juden Ihn vor Pilatus anklagten, Er nenne Sich den König der Juden, fragte Pilatus, ob Er der König der Juden sei. Christus antwortete so, dass Er mit Seinen Worten zeigte, Er habe auf Erden keine weltliche Macht: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt. Wäre Mein Reich von dieser Welt, so würden Meine Diener kämpfen, damit Ich den Juden nicht ausgeliefert würde. Nun aber ist Mein Reich nicht von hier“ (Joh 18,36).

Pilatus sagt wiederum zu Ihm: „Also bist Du doch ein König?“ Jesus antwortete: „Du sagst es: Ich bin ein König. Dazu bin Ich geboren, und dazu bin Ich in die Welt gekommen, dass Ich der Wahrheit Zeugnis gebe“ (Joh 18,37). Konnte Er deutlicher bezeugen, dass Er nicht in die Welt gekommen war, um Macht auszuüben?

Welche Vollmacht Christus den Aposteln in Wahrheit gegeben hat, zeigen am besten jene Stellen der Heiligen Schrift, die davon sprechen. Wenn die Kirche keine andere Vollmacht hat als die, die Christus Seinen Jüngern und durch sie ihren Nachfolgern gab, dann sind die Behauptungen mancher Hierarchen vergeblich.

Aus der Heiligen Schrift ist nicht ersichtlich, dass die Jünger Christi irgendeine andere als geistliche Vollmacht empfangen hätten. Darum ist es vergeblich, wenn einige zu beweisen suchen, sie könnten auch Funktionen weltlicher Gewalt ausüben.

Die erste und wichtigste Vollmacht, die Christus den Aposteln gab, ist die Vollmacht, das Evangelium auf der ganzen Erde zu verkünden und die Glaubenden zu taufen (Mt 28,18). Dass dies nur geistliche Vollmacht ist, ist völlig offenkundig.

Eine andere Vollmacht, die den Aposteln und durch sie der Kirche gegeben wurde, ist die Vollmacht zu binden und zu lösen: „Wahrlich, Ich sage euch: Was ihr auf Erden binden werdet, wird im Himmel gebunden sein. Und was ihr auf Erden lösen werdet, wird im Himmel gelöst sein“ (Mt 18,18).

Unter Berufung auf diese Worte Christi begannen einige zu beweisen, dass Letzteres sich auch auf weltliche Angelegenheiten beziehe. Diese Beweise sind unbegründet. Denn Christus selbst antwortet solchen mit folgenden Worten: „Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch. Und als Er dies gesagt hatte, hauchte Er sie an und sprach zu ihnen: Empfangt den Heiligen Geist. Wem ihr die Sünden vergebt, dem sind sie vergeben. Wem ihr sie behaltet, dem sind sie behalten“ (Joh 20,21-23).

Daraus ist klar, dass die von Christus den Aposteln empfangene Vollmacht zu binden und zu lösen sich nur auf Sünden bezieht. Sie betrifft also nur die Seele, keineswegs aber den Leib, wie Chrysostomus hierzu weise bemerkt.

Die dritte Vollmacht, die Christus den Aposteln verliehen hat, ist die Vollmacht, das Mysterium der Eucharistie zu Seinem Gedächtnis zu vollziehen (Lk 22,19). Diese kann wahrhaftig nicht weltliche Macht genannt werden.

Von der letzten Vollmacht, die in der Bestrafung von Übeltätern besteht, spricht der Evangelist Matthäus: „Wenn er aber auch auf die Kirche nicht hört, so sei er dir wie ein Heide und ein Zöllner“ (Mt 18,17). Diese Worte zeigen, dass die Kirche den Übeltätern keine anderen Strafen auferlegen kann als die Entfernung aus der kirchlichen Gemeinschaft und den Ausschluss aus der christlichen Gemeinde.

Wie fern Christus und die Apostel dem Gedanken an irgendeine weltliche Gewalt standen, zeigt sich daran, dass sie eine solche Gewalt auf das Entschiedenste von der Kirche fernhielten. Sie bewahrten ihr ausschließlich die geistliche Vollmacht.

Da Christus selbst vor allem einer solchen Macht auswich, sagte Er auch Seinen Jüngern, dass diese Macht nicht ihnen gehöre, sondern den weltlichen Herrschern: „Die Könige der Heiden herrschen über sie, und die über sie Gewalt haben, werden Wohltäter genannt. Ihr aber nicht so“ (Lk 22,25; Mk 10,42-43).

Mit diesen Worten lehrt Christus Seine Jünger zwei Wahrheiten. Erstens sollen sie und ihre Nachfolger jeder weltlichen Macht und Gerichtsbarkeit fernstehen. Zweitens ist die geistliche Vollmacht, die sie besitzen, keine Macht der Herrschaft, sondern eine Macht der Liebe und Güte.

Denn die Aufgabe der weltlichen Macht ist es, die äußeren Angelegenheiten zu leiten. Die geistliche Vollmacht hingegen leitet die inneren Regungen des Herzens. Origenes sagt unter anderem, dass geistliche Personen nicht berufen sind, in der Kirche zu herrschen, sondern ihrer Kirche zu dienen.

Hieronymus unterscheidet in diesem Zusammenhang zwischen der Macht des Fürsten und der Macht des Bischofs. Der Fürst steht denen vor, die nicht wollen, der Bischof denen, die wollen. Der erste unterwirft durch Furcht, der zweite wird selbst zum Diener. Der erste schützt den Leib bis zum Tod, der zweite bewahrt die Seele zum Heil.

Diese Lehre der Heiligen Schrift über den Charakter der kirchlichen Vollmacht hatten die Väter des Konzils von Ephesus im Blick. In ihrer Bestimmung erinnerten sie daran, dass sich unter dem Schein der heiligen Handlung nicht der Hochmut weltlicher Macht einschleichen dürfe.

In ihrem Urteil gegen Bischöfe, die eine gewisse Vorherrschaft über andere zu erlangen suchten, zeigten die Väter wiederum, dass sie die Worte des Erlösers im Sinn hatten. Diese richtete Er wegen des Vorrangs an Seine Jünger: „Ihr aber sollt euch nicht Lehrer nennen lassen. Denn Einer ist euer Lehrer, Christus. Ihr alle aber seid Brüder. Auch sollt ihr niemanden auf Erden euren Vater nennen. Denn Einer ist euer Vater, der im Himmel ist. Auch sollt ihr euch nicht Lehrmeister nennen lassen. Denn Einer ist euer Lehrmeister, Christus. Der Größte unter euch soll euer Diener sein. Denn wer sich erhöht, wird erniedrigt werden. Und wer sich erniedrigt, wird erhöht werden“ (Mt 23,8-12).

Die Väter von Ephesus hatten auch andere Worte des göttlichen Lehrers vor Augen. In ihnen zeigte Er die Gleichheit Seiner Jünger: „Wer unter euch groß sein will, der sei euer Diener. Und wer unter euch der Erste sein will, der sei aller Knecht“ (Mk 10,43-44).

Die Erwähnung, dass Er gesandt ist, mindert den Sohn keineswegs. Sie teilt vielmehr mit, dass hier nicht die Macht des Sendenden verstanden werden soll, sondern die Liebe des Gesandten. Darum sagt Er: „Wie Mich der Vater gesandt hat“, nicht: der Herr, „so sende auch Ich euch.“

Das heißt: Ich sende euch nicht mehr mit der Macht eines Befehlshabers, sondern mit der ganzen Empfindung Dessen, der euch liebt. Ich sende euch, Hunger zu ertragen, in Fesseln zu leiden, im Kerker zu schmachten, jede mögliche Strafe auszuhalten und für alle den bitteren Tod anzunehmen.

Dies alles befiehlt der menschlichen Vernunft die Liebe zu erfüllen, nicht die Macht.

Nachdem Er Seine Jünger mit der starken Waffe des Friedens gegen jeden Kampf gerüstet hatte, sandte Er sie zur weltweiten Verkündigung und sprach: „Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch.“

Wahrhaft groß, herrlich, göttlich und himmlisch ist die apostolische Würde. Wie der vorewige Vater Seinen einziggeborenen Sohn in die Welt sandte, so sandte auch Sein einziggeborener Sohn und Gott Seine Jünger in den Erdkreis.

Wie sandte der Vater den Sohn? Mit aller Vollmacht und Kraft, wie der Sohn selbst bezeugte: „Alles ist Mir von Meinem Vater übergeben“ (Mt 11,27). Auch die gotttragenden Apostel wurden mit Kraft und Vollmacht gesandt. Darum heilten sie Kranke, trieben Dämonen aus, erweckten Tote, wirkten übernatürliche Wunder und unterwarfen durch ihre Lehre die ganze Welt.

„Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch.“ Groß ist diese Gnade, unschätzbar diese Gabe. Der Sohn Gottes, unser Herr Jesus Christus, ist von Gott gesandt. Auch die heiligen Apostel sind von Gott gesandt.

Wozu sandte der Vater den Sohn? „Den Armen frohe Botschaft zu verkünden“, sagt Er, „hat Er Mich gesandt. Er hat Mich gesandt, die zerbrochenen Herzens sind zu heilen, den Gefangenen Befreiung zu verkünden und den Blinden das Augenlicht, den Umkehrenden Vergebung zu schenken, ein angenehmes Jahr des Herrn und einen Tag der Vergeltung auszurufen und alle Trauernden zu trösten“ (Jes 61,1-2).

Ebenso heißt es an anderer Stelle: „Denn Gott sandte Seinen Sohn nicht in die Welt, damit Er die Welt richte, sondern damit die Welt durch Ihn gerettet werde“ (Joh 3,17). Eben dazu wurden auch die zeichenwirkenden Apostel gesandt: das Evangelium des Heils zu verkünden, die Welt vom Irrtum zu bekehren und den Menschen die Sünden zu vergeben.

Da aber allein die Kraft des Allheiligen Geistes die Fesseln der Sünden löst, führt der Evangelist auch diese Worte des Erlösers an: