Apostelgeschichte 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit Er die Gedanken der Jünger erhöhe und nicht zulasse, dass sie mit Ihm wie früher umgingen. Nicht ohne Grund tat Er dies. Vielmehr sorgte Er sorgfältig für die Ordnung zweier Dinge: dass sie an die Auferstehung glaubten und dass sie schließlich von Ihm höher dächten als von einem bloßen Menschen. Obwohl diese beiden Dinge einander entgegengesetzt waren, geschah doch beides zur rechten Zeit. Zur Vergewisserung der Auferstehung musste nämlich vieles Menschliche geschehen. Zur Überzeugung aber, dass Er mehr ist als ein Mensch, musste das Gegenteil geschehen. Warum erschien Er nicht allen, sondern nur den Aposteln? Weil Er dem Volk, das das unaussprechliche Mysterium nicht kannte, wie ein Gespenst erschienen wäre. Wenn selbst die Jünger anfangs nicht glaubten, in Verwirrung gerieten und der Berührung mit der Hand sowie der Gemeinschaft des Mahles bedurften, was war dann vom Volk natürlicherweise zu erwarten? Darum wird die Auferstehung durch Wunder unwiderleglich erwiesen. So sollte sie nicht nur für die Menschen jener Zeit, sondern auch für alle späteren Geschlechter unzweifelhaft sein. Was bei den Ersten dadurch geschah, dass sie die Wunder sahen, sollte bei allen Späteren aus dem Glauben hervorgehen. Darum entnehmen wir von hier auch Beweise gegen die Ungläubigen. Denn wenn Er nicht auferstanden ist, sondern tot bleibt, wie konnten die Apostel dann in Seinem Namen Zeichen wirken? Oder haben sie keine Zeichen gewirkt? Wie ist dann unser christliches Geschlecht entstanden? Das werden die Ungläubigen gewiss nicht leugnen und gegen das, was sie sehen, nicht streiten. Wenn sie also sagen, es habe keine Zeichen gegeben, entehren sie damit nur sich selbst umso mehr. Denn das wäre das größte Wunder, wenn ohne Wunder die ganze Welt zu Christus geeilt wäre, eingefangen von zwölf armen und ungelehrten Männern. Nicht durch Reichtum, nicht durch Weisheit der Worte und durch nichts dergleichen siegten die Fischer. Darum muss man notwendig anerkennen, dass in ihnen göttliche Kraft war. Denn es ist unglaublich, dass menschliche Kraft je so viel hätte vollbringen können. Darum blieb Er selbst nach der Auferstehung vierzig Tage auf Erden und ließ Sich über längere Zeit sehen. So sollten die Jünger das Gesehene nicht für ein Gespenst halten. Auch damit begnügte Er Sich nicht, sondern fügte noch das Mahl hinzu. Davon spricht Lukas weiter: „mit ihnen essend“ (Apg 1,4). Auch die Apostel selbst hielten dies stets für einen Beweis der Auferstehung, wenn sie sagten: „die wir mit Ihm gegessen und getrunken haben“ (Apg 10,41). Was Christus während Seiner Erscheinungen tat, zeigen die folgenden Worte: „indem Er ihnen erschien und vom Reich Gottes redete“. Ich bitte dich, achte darauf: „denen Er Sich auch nach Seinem Leiden lebendig erwies“. Siehst du die Kühnheit des Evangelisten? Auch in den Taten der Apostel vergisst er die Theologie nicht. Er sagte nicht: „denen Er erschien“, sondern: „denen Er Sich lebendig erwies“. So sprach auch Christus: „Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde Ich ihn aufrichten“ (Joh 2,19). „Denen Er Sich auch nach Seinem Leiden lebendig erwies, mit vielen sicheren Beweisen, indem Er ihnen während vierzig Tagen erschien und vom Reich Gottes redete.“ Achte darauf, ich bitte dich. „Mit vielen sicheren Beweisen, indem Er ihnen während vierzig Tagen erschien und vom Reich Gottes redete.“ Während vierzig Tagen erschien der Erlöser den Jüngern, doch nicht an jedem Tag. Zudem umgab Er nach der Auferstehung Sein Fleisch mit vielen Zeichen voller Gewissheit. Denn durch beständiges Anschauen sollte die Ehrfurcht vor der Größe der Kraft nicht geschwächt werden. Darum war es notwendig, dass Er nach der Auferstehung fortan in göttlichen Zügen erschien, nicht in der den Betrachtern gewohnten Gestalt. So sagt auch der Verfasser der Apostelgeschichte: „mit vielen sicheren Beweisen, während vierzig Tagen“. Das war nicht mehr gewöhnliches Schauen, sondern ein durch gewisse unzweifelhafte Kennzeichen Seines Seins bestätigtes Erkennen. So erschien Er den Jüngern in verschiedenen Gestalten, mit verschiedener Stimme und verschiedenem Aussehen. Oft erschien Er ihnen und wurde von ihnen nicht erkannt. Er erschien zum Beispiel denen, die mit Petrus beim Fischfang waren, und sagte zu ihnen: „Kinder, habt ihr etwas zu essen?“ (Joh 21,5). Sie erkannten Ihn weder an der äußeren Gestalt noch an der Stimme. Er aber sagte zu ihnen: „Werft das Netz auf der rechten Seite des Bootes aus, und ihr werdet finden“ (Joh 21,6). Sie warfen es aus und fingen eine Menge Fische. Nachdem sie Ihn an der Gestalt nicht erkannt hatten, erkannten sie Ihn sogleich an dieser Offenbarung der Kraft. Da sagte der Evangelist Johannes zu Petrus: „Es ist der Herr“ (Joh 21,7). Er war davon nicht durch das Sehen überzeugt, sondern durch die Offenbarung der Kraft. Darum ruft auch Lukas aus: „mit vielen sicheren Beweisen, indem Er ihnen während vierzig Tagen erschien und redete“.

Mit größerer Vorsicht und Weisheit bildete Er in ihnen allmählich beides aus: den Glauben an Seine Auferstehung und die Überzeugung, Ihn höher als einen Menschen zu achten. Obwohl das eine dem anderen zu widersprechen schien, wurde doch beides zu seiner Zeit bestätigt. Aus dem Glauben an die Auferstehung musste nämlich die Vorstellung vieler menschlicher Züge entstehen. Aus der Erkenntnis aber, dass Er höher ist als der Mensch, musste das Gegenteil hervorgehen. Beides wurde in der Zeit von vierzig Tagen bestätigt, vom Tag der Auferstehung bis zum Tag der Himmelfahrt. In diesen Tagen aß und trank Er mit ihnen. Dadurch zeigte Er, dass Er derselbe ist, der gekreuzigt und begraben wurde und aus den Toten auferstand. Warum aber erschien Er nicht allen, sondern nur den Aposteln? Weil vielen, die dieses unaussprechliche Mysterium nicht verstanden, Seine Erscheinung wie ein Gesicht vorgekommen wäre. Wenn schon die Jünger selbst anfangs nicht glaubten und verwirrt waren, ja der Berührung mit der Hand und des gemeinsamen Mahles mit Ihm bedurften, wie hätte dann Seine Erscheinung die Menge erschüttern müssen? Darum macht Er den Beweis Seiner Auferstehung unzweifelhaft und allgemein durch die Wunder, welche die Apostel in der Kraft der ihnen verliehenen Gnade vollbrachten. So wurde die Auferstehung nicht nur für jene offenbar, die sich mit eigenen Augen davon überzeugen sollten, sondern für alle Menschen der späteren Zeiten. „Indem Er ihnen erschien und vom Reich Gottes redete.“ Der Herr selbst nannte das Reich, in dem Er den Jüngern verhieß, mit ihnen den neuen Kelch zu trinken, das Reich des Vaters. Als neuen Trank bezeichnete Er den, den Er nach Seiner Auferstehung mit ihnen trank. In dieser Zeit genoss Er mit ihnen auch neue Speise. Er genoss sie nicht so, wie Er vor der Auferstehung mit ihnen aß und trank. Damals war Er uns in allem außer der Sünde gleich geworden und aß und trank wie wir. Freiwillig ließ Er das Fleisch den notwendigen Gebrauch der Nahrung verlangen. Darum ließ Er freiwillig auch den Zustand des Hungers zu. Nach der Auferstehung aber trank und aß Er nicht mehr aus Bedürfnis, sondern nur, damit alle an die Wirklichkeit Seiner leiblichen Natur glaubten. Ebenso sollten sie glauben, dass Er freiwillig gelitten hat und auferstanden ist, wie es Gott zukommt. Neue Speise und neuen Trank nannte Er also jene ungewöhnliche Speise, die Er aß, und jenen ungewöhnlichen Trank, den Er nach der Auferstehung mit den Jüngern trank. Denn es heißt: „während vierzig Tagen, mit ihnen essend“, das heißt: Er gebrauchte mit ihnen dasselbe Salz und dieselbe Speise. Wie dies aber geschah, ist nicht unsere Sache zu erklären. Denn es war etwas Außergewöhnliches. Es geschah nicht, weil die Natur Speise verlangte, sondern aus Herablassung, um die Auferstehung zu beweisen. Und indem Er ihnen die Mysterien eröffnete, „die das Reich Gottes betreffen“, befahl Er ihnen und so weiter. Warum befahl Er ihnen, so zu handeln? Früher, als sie sich fürchteten und zitterten, führte Er sie nach Galiläa hinaus. So konnten sie furchtlos hören, was Er ihnen sagen wollte, da sie bereit waren, von dem Werk abzulassen, zu dem sie berufen waren.

Dann wäre ihre Predigt leer, nutzlos und unfruchtbar. Umso mehr wären all ihre Leiden um des Namens Christi willen erbärmlich und fruchtlos gewesen (1 Kor 15,14.19). Doch Christus, der Erstling der Entschlafenen, ist auferstanden. Durch Seinen Tod hat Er unseren Tod zertreten. Denen, die in den Gräbern sind und glauben, und denen, die hier noch leben, hat Er das ewige Leben geschenkt und schenkt es weiterhin. Das Buch der Apostelgeschichte zeigt uns sehr klar und eindringlich, welche Kraft das apostolische Wort über das unschuldige Leiden und die Auferstehung Christi hatte. Es zeigt, wie christliche Gemeinden in volk­reichen Städten und kleinen Siedlungen entstanden. Es zeigt, wie die ersten Christen miteinander lebten, welche Brüderlichkeit sie hatten, wie viele Opfergaben sie für die gemeinsame Not brachten und welche Einmütigkeit bei ihnen im Gebet und in der Entscheidung gemeinschaftlicher Fragen herrschte. Es zeigt auch, welche Leiden, Schläge, Fesseln und Verfolgungen die Apostel selbst von den Feinden des Christentums erduldeten. Doch all das, alles, ertrugen sie nicht nur geduldig, sondern auch mit Freude darüber, dass sie gewürdigt worden waren, um des Namens Christi willen Schmach zu erleiden (Apg 5,41). Man verbietet ihnen, von dem auferstandenen Jesus zu sprechen. Doch die Apostel können nicht von Dem schweigen, den sie auferstanden gesehen und gehört haben. Überhaupt ist die ganze Apostelgeschichte voll überaus erbaulicher Unterweisungen für Christen aller Zeiten und Stämme. Darum legt die Kirche den Orthodoxen unter anderem während der für das gläubige Herz so freudenreichen Pfingstzeit Lesungen aus ihr vor. Die Apostelgeschichte wurde vom Evangelisten Lukas für den frommen Theophilus geschrieben, nachdem Lukas, der Gefährte des Apostels Paulus, schon sein erstes Buch verfasst hatte, nämlich das heilige Evangelium. Der heilige Lukas beginnt die Apostelgeschichte mit dem, womit er sein Evangelium beendet hatte: mit der Geschichte der Auferstehung und Himmelfahrt des Herrn (Lk 24,44-53; Apg 1,1-14). Eben diese folgenden Worte des heiligen Apostels Lukas an Theophilus haben wir heute gehört: Verse 1-3. Das erste Buch, das heißt das Evangelium, habe ich für dich geschrieben, Theophilus, über alles, was Jesus von Anfang an tat und lehrte bis zu dem Tag, an dem Er aufgenommen wurde. Zuvor gab Er durch den Heiligen Geist den Aposteln, die Er erwählt hatte, Seine Gebote. Ihnen erwies Er Sich auch lebendig, auferstanden nach Seinem Leiden, durch viele sichere Beweise. Das heißt: durch das Genießen von Speise, Fisch und Honigwabe, durch die Berührung mit den Händen des Thomas, durch den Weg mit den Jüngern nach Emmaus und durch das Brechen des Brotes. Zehn Erscheinungen Christi vor den Jüngern nach der Auferstehung sind im heiligen Evangelium aufgezeichnet. Doch Christus erschien ihnen während vierzig Tagen und sprach mit ihnen vom Reich Gottes. Das heißt: Er sprach von der Gründung, dem Leben und den Geschicken Seiner Kirche auf Erden. Er sprach vom Kampf, der sie erwartet, und vom endgültigen Sieg der christlichen Wahrheit über die vielgestaltige Lüge und die Laster des menschlichen Herzens. Er ermutigte, tröstete und lehrte sie, wie sie in der Welt leben sollten. Er wusste, dass die Apostel unter verdorbenen Menschen, Gebildeten und Ungebildeten, wie Schafe mitten unter Wölfen sein würden. Er zeigte ihnen, dass nach den Bedrängnissen Freude kommt und nach zeitlichen Qualen die Seligkeit des Paradieses. Sogar mitten in den Qualen werde den Bekennern die Gnade Gottes als Trösterin und Helferin erscheinen. So geschah es tatsächlich. Mitten unter schweren Schlägen und Foltern freut sich der Märtyrer und verherrlicht Gott für die Qualen. Er spricht zu seinen Peinigern kein einziges tadelndes Wort. Sein Gesicht leuchtet in himmlischer Helle. Seine Freude, Ruhe und Sanftmut erschütterten die Zeugen und Teilnehmer der Marter, die Heiden waren. Sie zogen zu Christus Herzen, die bis dahin gegen die Christen verhärtet gewesen waren.

Am Abend desselben Tages kam Er, „als die Türen verschlossen waren, wo Seine Jünger versammelt waren, und trat in ihre Mitte“ (Joh 20,19). Ebenso trat Er nach acht Tagen wiederum vor Seine Apostel. Er erschien den elf Jüngern auf dem Berg in Galiläa (Mt 28,16-17). Danach erschien Er ihnen am See von Tiberias (Joh 21,1). Während dieser ganzen Zeit erschien Christus Seinen Jüngern, redete mit ihnen, legte ihnen die Schrift aus und befahl ihnen unter anderem, sich nicht von Jerusalem zu entfernen (Lk 24,49). Um sie aber noch mehr von der Wahrheit Seiner Auferstehung zu überzeugen, „zeigte Er ihnen Seine Hände, Füße und Seine Seite“. Ebenso hauchte Er sie an und gab ihnen die Gnade des Heiligen Geistes (Joh 20,20.22), Sünden zu lösen und zu binden. Dazu erlaubte Er dem ungläubigen Thomas, Seine Seite zu berühren (Joh 20,27). Überdies aß Er auch mit ihnen: „Sie aber reichten Ihm ein Stück gebratenen Fisch und etwas von einer Honigwabe. Und Er nahm es und aß vor ihnen“ (Lk 24,42). Auch am See von Tiberias aß Er mit ihnen Brot und Fisch (Joh 21,13). Dies sind die sicheren Zeichen, die Jesus Christus Seinen Jüngern während vierzig Tagen durch Sein Erscheinen zeigte, um sie von Seiner Auferstehung aus den Toten zu überzeugen. Hier ist zu beachten, dass Er nach Seiner Auferstehung nicht nur den Aposteln und Maria Magdalena erschien, sondern auch anderen Brüdern, deren Zahl mehr als fünfhundert betrug, wie der göttliche Paulus bezeugt (1 Kor 15,6). Wann und wo Er diesen fünfhundert Brüdern erschien und wer sie waren, darüber schwieg Paulus. Er sagte nur, dass zu seiner Zeit viele von ihnen noch lebten, einige aber schon entschlafen waren: „von denen die meisten bis jetzt geblieben sind, einige aber entschlafen sind“. Vielleicht geschah dies auf dem Berg in Galiläa, wohin der Herr nach dem Zeugnis des Evangelisten Matthäus Seine Jünger zu kommen befahl (Mt 28,16). Allen Genannten erschien Er deshalb, weil sie allein würdig waren, Seinen unverweslichen und göttlichen Leib zu schauen. Sie waren auch fähig, das wunderbare Mysterium Seiner Auferstehung aus den Toten zu fassen. Dazu ist auch zu bemerken, dass uns der Evangelist Markus von der Himmelfahrt des Herrn Jesus versichert: „Der Herr nun wurde, nachdem Er zu ihnen geredet hatte, in den Himmel aufgenommen und setzte Sich zur Rechten Gottes“ (Mk 16,19). Ebenso schreibt derselbe gottkündende Lukas in seinem Evangelium: „Und es geschah, während Er sie segnete, schied Er von ihnen und wurde in den Himmel emporgetragen“ (Lk 24,51). Warum der Erlöser am vierzigsten Tag nach Seiner Auferstehung auffuhr, dass Er den Aposteln die Lehre vom Reich Gottes darlegte und dass Er befahl, sich nicht von Jerusalem zu entfernen, sondern dort die Erfüllung der Verheißung des Vaters zu erwarten, von der sie zuvor von Ihm gehört hatten, erwähnt allein dieses Buch der Apostelgeschichte. Wann hatten die Apostel von dieser Verheißung gehört? Als der Herr zu ihnen sprach: „Ich werde den Vater bitten, und Er wird euch einen anderen Tröster geben, damit Er bei euch bleibe in Ewigkeit“ (Joh 14,16). Da Lukas mit den Worten „die Verheißung des Vaters, die ihr von Mir gehört habt“ Christus als den zu den Aposteln Redenden darstellt, führt er auch die folgenden Worte als solche an, die Christus damals zu ihnen sprach: Vers 5: „Denn Johannes hat mit Wasser getauft, ihr aber werdet mit dem Heiligen Geist getauft werden, nicht viele Tage nach diesen.“

Nach Ablauf der Vierzig-Tage-Zeit sollte Er zum Himmel aufsteigen. Als Mensch sollte Er Den schauen, Den auch zuvor niemand so gesehen und erkannt hatte wie Er, der Sohn Gottes (Joh 6,46).

Andererseits genügte diese Zeit, um jene zu vergewissern, die der Herr überzeugen musste. Sie sollten wissen, dass Er wahrhaft durch die Kraft Seiner Gottheit von den Toten auferstanden war und über den Tod triumphiert hatte.

Auch sollten sie allmählich aus ihrem früheren Verhältnis zu Ihm herausgeführt werden. Dieses beruhte darauf, dass sie mit Fleisch und Blut verbunden waren. Nun sollten sie in ein neues Verhältnis zu Ihm treten, zum König der Herrlichkeit.

Zugleich gab Er ihnen die nächsten vorbereitenden Anordnungen für ihr Wirken.

Darum mussten sie unablässig in Jerusalem bleiben, wo die Erfüllung dieser Verheißung erfolgen sollte. Außerdem betraf das letzte Vermächtnis des Herrn überhaupt das Werk der Apostel als Zeugen Jesu Christi und Verkünder Seines Evangeliums (vgl. V. 8-9).

So erscheint uns die Tätigkeit der Apostel, die in der Apostelgeschichte dargestellt wird, als ihre Erfüllung dieses letzten Willens des Herrn.

Diese Weisungen an die Apostel gab der Herr, wie der Geschichtsschreiber bemerkt, durch den Heiligen Geist. Die Fortsetzung des Werkes Christi auf Erden nach Seiner Himmelfahrt ist vor allem das Werk Gottes des Heiligen Geistes.

Darum waren diese Weisungen des Herrn zugleich auch Weisungen des Heiligen Geistes. Er sollte bald auf die Apostel herabkommen und in ihnen und durch sie wirken (Joh 14,16-17.26; Joh 16,13-15).

Die Menschen, denen der Herr Seinen letzten Willen kundtat, waren die von Ihm selbst erwählten Apostel. Ihnen hatte Er, der gelitten hatte und gestorben war, sich selbst als lebendig mit voller Überzeugungskraft erwiesen.

Vierzig Tage lang nach Seiner Auferstehung erschien Er ihnen und sprach vom Reich Gottes.

Groß war die Bestimmung der Apostel. Sie sollten Säulen der Kirche Christi sein, Verkünder des Wortes und Werkes Christi an die Welt.

Darum erwählte der Herr, der Herzenkundige, aus der Zahl Seiner vielen Nachfolger die Würdigsten. Sie waren mit Ihm vom Anfang Seines öffentlichen Dienstes an. Sie kannten jeden Schritt Seines Lebens und jedes Seiner Worte (Joh 15,27; vgl. Apg 1,21-22).

Doch auch sie waren Menschen ihres Volkes und ihrer Zeit. Als daher unerwartet für sie ihr Herr und Lehrer an das schändliche Kreuz genagelt wurde und starb, bedeckte ein solches Dunkel ihren Glauben.

Ihr seelischer Zustand war würdig, mit dem Zustand einer Frau verglichen zu werden, die in Geburtswehen liegt (Joh 16,20-21).

Dieses Dunkel konnten nur die überzeugendsten Tatsachen von ihren geistigen Augen nehmen. Diese mussten vor ihnen auf entschiedenste Weise den auferstandenen, ewig lebendigen Christus bezeugen.

Nur bei tatsächlicher Überzeugung konnten Belehrungen und Unterweisungen für sie fruchtbar sein. Und so erscheint ihnen der auferstandene Christus vierzig Tage lang.

Mit vielen zuverlässigen Beweisen bezeugt Er die Wahrheit Seiner Auferstehung. Nun werden sie fähig, die Unterweisungen des Herrn aufzunehmen und sich anzueignen.

So musste Christus leiden und in Seine Herrlichkeit eingehen, wie es Mose und die anderen alttestamentlichen Propheten vorausgesagt hatten. So hatte es ihnen auch der Herr selbst während Seines Lebens wiederholt vorausgesagt.

Darum sprach der Erlöser, als Er ihnen nach Seiner Auferstehung erschien, mit ihnen vom Reich Gottes.

Wegen der großen Bedeutung der Auferstehung des Herrn Jesus Christus von den Toten erinnert der Apostel erneut an diese Wahrheit. Er stellt sie als unzweifelhaft dar, durch unwiderlegliche Beweise bestätigt.

„Ihnen“, sagt er, „zeigte Er sich nach Seinem Leiden lebendig durch viele sichere Beweise. Vierzig Tage lang erschien Er ihnen und sprach vom Reich Gottes.“

Nach Seinem Leiden am Kreuz starb Jesus Christus und wurde begraben. Am dritten Tag aber auferstand Er und zeigte sich den Aposteln als der Auferstandene oder Lebendige.

Durch viele wahre Zeichen, indem Er ihnen vierzig Tage lang erschien, bezeugte Er Seine Auferstehung von den Toten. Er bezeugte, dass Er nach dem Tod wieder lebendig geworden war.

Solche zuverlässigen Beweise waren Seine vielfachen Erscheinungen unter den Jüngern und Seine Gespräche mit ihnen. Er zeigte ihnen Seine Hände und Füße mit den Wunden und Seine durchbohrte Seite (Joh 20,20).

Er ließ sich von ihnen berühren und sagte: „Seht Meine Hände und Meine Füße, dass Ich es selbst bin. Berührt Mich und seht. Denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass Ich sie habe“ (Lk 24,39).

Als sie vor Freude noch nicht glaubten und staunten, sagte Er zu ihnen: „Habt ihr hier etwas zu essen?“ Sie gaben Ihm ein Stück gebratenen Fisch und von einer Honigwabe. Er nahm es und aß vor ihnen (Lk 24,41-43).

So erschien der Herr Seinen Jüngern vielfach, vierzig Tage lang, um sie dadurch vollkommener von der Wahrheit Seiner Auferstehung zu überzeugen und sie in den Mysterien des Heils zu unterweisen.

„Und Er sprach von dem, was das Reich Gottes betrifft.“ Das Gespräch Jesu Christi mit Seinen Jüngern nach Seiner Auferstehung von den Toten war dem ähnlich, das Er vor Seinen Leiden und Seinem Tod mit ihnen geführt hatte.

Er sprach mit ihnen nicht über irdische Dinge, sondern über geistliche Wahrheiten. Er sprach darüber, wie man seine Seele retten und das Himmelreich erreichen muss.

Unter dem Reich Gottes muss man sowohl das ewige Reich der Herrlichkeit im Himmel verstehen als auch das gnadenreiche Reich Jesu Christi. Dieses breitet sich durch die evangelische Predigt und durch den Glauben an Jesus Christus auf Erden aus und wird dort befestigt.

Wir können mit Gewissheit annehmen, dass Jesus Christus, als Er Seine erwählten Jünger auf ihren apostolischen Dienst vorbereitete, vor allem über dieses gnadenreiche Reich Gottes mit ihnen sprach.

Er sprach über die Ausbreitung und gute Ordnung der Kirche Christi, über die Einsetzung und Feier der gnadenreichen Mysterien und über die Überwindung der bevorstehenden Schwierigkeiten im asketischen Ringen des apostolischen Dienstes.

Von diesen Unterweisungen des Herrn sind einige für uns in den apostolischen Briefen bewahrt. Andere sind in der heiligen Überlieferung der Heiligen, Katholischen und Apostolischen Kirche bewahrt.

„Mit vielen sicheren Beweisen“: Das heißt, Er gab Seinen Jüngern viele sichere und feste Beweise dafür, dass Er selbst lebt oder vom Tod auferstanden ist. Er selbst war es, der Gekreuzigte und am Kreuz Gestorbene, und kein anderer. Diese Beweise gab Er während vierzig Tagen nach der Auferstehung, indem Er ihnen erschien. Wie aus den Evangelien bekannt ist, verstanden die Jünger die Rede des Herrn nicht, wenn Er von Seinen Leiden, Seinem Tod und Seiner Auferstehung sprach (Mk 9,32). Sie verstanden nicht einmal, was „aus den Toten auferstehen“ in Bezug auf ihren Lehrer, den Messias, bedeute (Mk 9,10). Sie wussten aus der Schrift nicht, dass Er aus den Toten auferstehen musste (Joh 20,9). Deshalb glaubten sie Seiner Auferstehung nicht einmal dann, als Er nach der Auferstehung schon einigen erschienen war (Mk 16,11; Mk 16,14; Lk 24,11; Joh 20,25). So bedurften die Jünger des Herrn sicherer und unumstößlicher Beweise Seiner Auferstehung. Er gab ihnen solche Beweise, indem Er ihnen während vierzig Tagen erschien und vom Reich Gottes redete. Er erschien ihnen mit demselben, nur verherrlichten Leib, sodass sie an der Gestalt erkannten, dass Er es war (Lk 24,37; Joh 20,25). Zur Vergewisserung ließ Er Sich berühren (Lk 24,39; Joh 20,27). Ebenso aß Er mit ihnen Speise, um sie zu überzeugen (Lk 24,41-43; vgl. Apg 10,41). Auch aus der Lehre des Erscheinenden über das Reich Gottes mussten die Jünger sich davon überzeugen, dass Er es war, ihr gestorbener und auferstandener Lehrer. Denn diese Lehre war ohne Zweifel dieselbe, die sie von ihrem Lehrer schon vor der Zeit Seiner Leiden und Seines Todes gehört hatten. Alle diese Beweise Seiner Auferstehung waren sicher und für die Jünger völlig überzeugend. Danach sieht man bei ihnen nicht einmal mehr einen Schatten ihrer früheren Zweifel an der Auferstehung ihres Lehrers. Im Gegenteil, später bezeugten sie immer und bei jeder Gelegenheit mit ungewöhnlicher Gewissheit die unzweifelhafte Wirklichkeit Seiner Auferstehung. „Indem Er ihnen erschien“: Das griechische Wort entspricht Seiner Erscheinung im verwandelten, verherrlichten Leib; vgl. Tob 12,19. Er blieb nicht beständig bei ihnen wie vor den Leiden, sondern erschien nur von Zeit zu Zeit. Von solchen Erscheinungen werden in den neutestamentlichen Büchern erwähnt: 1. Maria Magdalena (Joh 20,14; Mk 16,9), 2. ihr zusammen mit den anderen Frauen (Mt 28,9), 3. dem Apostel Petrus (1 Kor 15,5), 4. den zwei Jüngern, die nach Emmaus gingen (Mk 16,12-13; Lk 24,13ff.), 5. den Aposteln in Abwesenheit des Thomas (Mk 16,14; Lk 24,36; Joh 20,19-24; 1 Kor 15,5), 6. den Aposteln mit Thomas (Joh 20,24-29), 7. am See von Tiberias (Joh 21,1-14), 8. auf dem Berg in Galiläa den elf Jüngern und den fünfhundert Brüdern (Mt 28,16; 1 Kor 15,6), 9. dem Apostel Jakobus (1 Kor 15,7), 10. allen Jüngern bei der Himmelfahrt (Apg 1,9-10; Lk 24,50). „Während vierzig Tagen“: Nur aus dieser Angabe wird deutlich, dass zwischen der Auferstehung und der Himmelfahrt des Herrn vierzig Tage vergingen. Nach dem Bericht der Evangelien des Markus und des Lukas könnte man scheinbar keinen solchen Zeitraum annehmen. So ergänzt der Bericht der Apostelgeschichte die Berichte der Evangelien nach Markus und Lukas darüber. Ebenso ergänzt er das Ereignis des Himmelfahrtstages, das in jenen Evangelien sehr kurz erwähnt und in den beiden anderen gar nicht genannt wird. „Vom Reich Gottes“: So waren die Mysterien des Reiches Gottes oder des Reiches des Messias, das heißt der Kirche Christi, vor der Auferstehung wie auch nach der Auferstehung bis zur Himmelfahrt der hauptsächliche und wichtigste Gegenstand der Lehre des Herrn. Wahrscheinlich führte der Herr die Jünger in dieser Zeit noch tiefer in die Schau dieser Mysterien ein. Die volle Erkenntnis darüber sollten sie aber nach dem Wort Christi erst mit dem Empfang des Heiligen Geistes erhalten (Joh 16,12-13). Darum sehen wir, dass auch in dieser Zeit ihre Begriffe von diesem Reich noch nicht völlig rein und frei von zeitgenössischen jüdischen Irrtümern waren (Apg 1,6-7).

Zur Beglaubigung der Richtigkeit der Mitteilung werden viele sichere Beweise in den Ereignissen erwähnt, die während vierzig Tagen geschahen. Daher kann kein Gedanke an einen augenblicklichen Irrtum Platz haben. Beachtenswert ist auch, dass der Verfasser der Apostelgeschichte klar zwischen dem ersten Erweis Christi als des Lebendigen und den vielfachen Erscheinungen unterscheidet. Daraus ist offenbar, dass die Apostel weder getäuscht worden sein noch sich selbst getäuscht haben konnten. Indem Er ihnen erschien, sprach Er mit ihnen, aß und trank Er und wirkte Wunder. Diese waren für die Apostel besondere Zeichen der Auferstehung Christi. Warum aber erschien Er nicht unterschiedslos allen, sondern vornehmlich den Aposteln? Offenbar deshalb, weil nicht alle dafür bereit waren. Denn Ungläubige glauben auch dann nicht, wenn jemand, der aus den Toten auferstanden ist, zu ihnen kommt (vgl. Lk 16,31). Nach der Erklärung des seligen Theophylakt „war Christus nicht beständig bei den Aposteln wie vor der Auferstehung, sondern erschien und entfernte Sich wieder. So erhob Er ihre Gedanken und ließ nicht zu, dass sie Ihm wie früher anhafteten. Mit größerer Vorsicht entwickelte Er in ihnen sowohl den Glauben an Seine Auferstehung als auch die Überzeugung, Ihn höher als einen Menschen zu achten. Er aß und trank mit ihnen und zeigte dadurch, dass Er der ist, der gekreuzigt und begraben wurde und aus den Toten auferstand.“ Das Reich Gottes, von dem unser Herr Jesus Christus sowohl während Seines Lebens als auch nach Seiner Auferstehung sprach, ist die Rettung aller in Gott durch Leiden und Tod Jesu Christi. Sie vollzieht sich hier durch den Glauben an Ihn, in der Kraft des Heiligen Geistes. Im künftigen Leben besteht sie darin, dass der Vater denen, die an Gott glauben und Seinen Sohn geliebt haben, die Seligkeit schenkt. Wie und was davon von unserem Erlöser Jesus Christus nach Seiner Auferstehung verkündet wurde, darüber wird in allen Evangelien vieles berichtet. Doch der heilige Evangelist Johannes der Theologe bemerkt, dass Jesus auch vieles andere getan hat. Wenn man es im Einzelnen aufschriebe, so würde, meine ich, die Welt selbst die geschriebenen Bücher nicht fassen (Joh 21,25). Im Blick auf diese Größe des Werkes Christi bestimmt der heilige Verfasser der Apostelgeschichte nur dessen Wesen. Er nennt es Lehre vom Reich Gottes, als vom gnadenhaften Zustand unter der Führung Gottes zur Rettung hier auf Erden von den Sünden und im Himmel zur ewigen Seligkeit. Nach dem Bericht des Lukas sagte der auferstandene Jesus Christus den zwei Jüngern, die nach Emmaus gingen, dass Er leiden und in Seine Herrlichkeit eingehen musste. Dabei legte Er ihnen aus der ganzen Schrift alles aus, was über Ihn gesagt war (Lk 24,26-27). Und als Er allen Aposteln erschien, sagte Er, dass Er leiden und am dritten Tag aus den Toten auferstehen musste. Auch müsse in Seinem Namen Buße und Vergebung der Sünden unter allen Heiden verkündet werden (Lk 24,46-47; vgl. Joh 20,30; Joh 21,14). Damit begann auch die apostolische Predigt vom Reich Gottes. „Wir können mit Gewissheit annehmen“, sagt der hochwürdigste Eusebius, Erzbischof von Mogilew, in einer Homilie zu dieser Apostellesung, „dass Jesus Christus, als Er Seine auserwählten Jünger auf ihren apostolischen Dienst vorbereitete, mit ihnen vor allem über das gnadenhafte Reich Gottes sprach. Er sprach über die Ausbreitung und gute Ordnung der Kirche Christi, über die Einsetzung und Feier der gnadenhaften Mysterien und über die Überwindung der bevorstehenden Schwierigkeiten. Von diesen Unterweisungen sind einige in den apostolischen Schriften bewahrt, andere in der Heiligen Überlieferung der heiligen allgemeinen und apostolischen Kirche.“