Apostelgeschichte 11,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und“, sagt der Verfasser, „die Hand des Herrn war mit ihnen.“ Das heißt: Sie wirkten Zeichen. Siehst du, wozu auch damals Zeichen nötig waren? Damit sie gläubig würden.

Der Ausdruck „die Hand des Herrn war mit ihnen“ zeigt, dass sie Wunder wirkten. Siehst du, warum auch damals Wunder nötig waren? Damit sie glaubten.

Und Gott segnete ihre Mühen und erleuchtete die Herzen der hörenden Heiden. "Und die Hand des Herrn war mit ihnen, und eine große Zahl glaubte und wandte sich zum Herrn." Beim Herrn gibt es kein Ansehen der Person.

Ein guter Heide wird bei seiner Bekehrung zu Christus nicht eingeengt. Er wird von Gott nicht gezwungen, zuerst das Judentum anzunehmen, als wäre die Beschneidung unveränderlich notwendig. Vielmehr wird er unmittelbar, ohne jüdische Formen, Glied der Kirche Christi.

Freilich blickten die Juden, selbst wenn sie zum Christentum bekehrt waren, auf solche Bekehrte aus dem Heidentum scheel. Sie verhielten sich gegenüber ihrer Bekehrung misstrauisch. Die Juden waren nicht abgeneigt, gerade diese für unvollständige Christen zu halten.

Von den oben erwähnten Jüngern Christi gingen einige, von Herkunft Zyprer und Kyrenäer, nach Antiochien. Sie lehrten die dort befindlichen Hellenen, das heißt jene Menschen, die nach Abstammung und Bekenntnis Juden waren, nach Wohnort und Sprache aber Hellenen.

Diesen Hellenen verkündeten sie den Herrn, das heißt Jesus. Alles, was Ihn betraf, verkündeten und predigten sie ihnen. "Und", sagt der Apostel, "die Hand des Herrn war mit ihnen."

Der göttliche Lukas nennt nicht nur an dieser Stelle die Wunder die Hand des Herrn, sondern auch an einer anderen. So spricht er aus dem Mund der Apostel: "Indem Du Deine Hand ausstreckst zur Heilung" (Apg 4,30).

Die Predigt in einigen Küstenstädten, etwa in Aschdod, Joppe und Cäsarea, konnte der Ausbreitung des Evangeliums auch in entfernte Länder dienen. Doch auch jetzt gingen manche über die Grenzen Palästinas hinaus, nach Kreta, Phönizien und Syrien, nämlich nach Damaskus und Antiochien.

Anfangs predigten sie nur den Juden. Diese neu gegründeten Kirchen aus Juden traten in Beziehung zur Kirche von Jerusalem, der Mutter der Kirchen. Diese hatte zwar an eigenen Gliedern abgenommen, besaß aber unvergleichlich mehr von ihr abhängige Kirchen.

Während die vom Verfasser der Apostelgeschichte in Apg 8,1-11 und 11,18 beschriebenen Ereignisse geschahen, wuchsen und mehrten sich weiterhin die heilsamen Folgen der Verfolgung für die Ausbreitung des Evangeliums. Diese Verfolgung hatte mit der Tötung des Erstmartyrers Stephanus begonnen.

Die durch diese Verfolgung zerstreuten Christen setzten ihren Predigtweg fort. Diesen Weg hatten sie schon mit den ersten Schritten ihres Weggangs aus Jerusalem betreten (Apg 8,4). Sie erreichten unter anderem Phönizien, Zypern und das syrische Antiochien.

Als in Jerusalem die Verfolgung gegen die Christen begann, fand ein Teil der geflohenen Christen auch in Antiochien Zuflucht. Einige der Hellenisten zögerten nicht, sich mit der Predigt des Evangeliums nicht nur an die Juden zu wenden.

Sie wandten sich überhaupt an die gemischte Bevölkerung Antiochiens, an die Heiden, besonders an die Griechen, in deren Sprache sie sich frei ausdrücken konnten. Zu ihrer großen Freude war die Predigt von bedeutendem Erfolg begleitet: "Eine große Zahl glaubte und wandte sich zum Herrn."

Sehr möglich ist, dass diese Griechen in derselben seelischen Verfassung waren wie Kornelius. Sie dürsteten nach religiöser Wahrheit, waren Proselyten des Tores und hörten mit Freude auf die Frohbotschaft. Diese konnte ihre seelischen Wunden heilen.

Der Geschichtsschreiber der Apostel bemerkt, dass die Hand des Herrn mit ihnen war, also mit diesen Verkündern des Evangeliums an die Heiden von Antiochia. Eine besondere geistliche Kraft war bei ihnen, und ihr Predigtwerk war besonders erfolgreich. So glaubte eine große Zahl dieser Heiden und bekehrte sich zum Herrn. Hier entstand somit die erste große Gemeinde von Christen aus den Heiden. Ihr war eine höchst wichtige Bedeutung in der Geschichte der urkirchlichen Kirche bestimmt.

Die Vermehrung der Gläubigen in Antiochien veranlasste die Apostel, den Apostel Barnabas dorthin zu senden. Er sollte sie im Glauben stärken und alles Mögliche für die neu entstehende Gestalt der jungen Kirche von Antiochien ordnen.

Die bereits bekannte Güte des Barnabas (vgl. Apg 4,36-37) zeigte sich hier zuerst im Mitleiden mit den örtlichen Glaubensverkündern. Dazu kam die notwendige Hilfe für die Neubekehrten durch das Wort der Unterweisung und durch die Tat der Leitung.

Dies vermehrte die Zahl der Gläubigen dort noch mehr. So stellten offenbar die Führung Gottes, die Gnade des Heiligen Geistes und die besonderen Gaben des Geistes, die durch Barnabas erschienen, diese Kirche fest und unerschütterlich auf die Felsen des Glaubens.