Es waren aber etliche unter ihnen, Männer von Zypern und Kyrene, die kamen gen Antiochien und redeten auch zu den Griechen und predigten das Evangelium vom HERRN Jesus.
ησαν δε τινες εξ αυτων ανδρες κυπριοι και κυρηναιοι οιτινες εισελθοντες εις αντιοχειαν ελαλουν προς τους ελληνιστας ευαγγελιζομενοι τον κυριον ιησουν
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Sieh, sie predigen den Hellenen. Daher ist es wahrscheinlich, dass sie griechisch sprechen konnten und dass es in Antiochia viele solche gab. Vielleicht nannte man sie deshalb Hellenen, weil sie nicht hebräisch sprechen konnten.
„Sie redeten zu den Hellenen.“ Er sagt: zu den Hellenen. Vielleicht nannte man sie deshalb Hellenen, weil sie kein Hebräisch verstanden.
Darum gab es unter den Zerstreuten einige, die schon früher mit Heiden Umgang gehabt und die guten Züge in ihren Seelen gekannt hatten. Das waren Zyprier und Kyrenäer. Als sie nach dem syrischen Antiochia kamen, redeten sie zu den Hellenen, das heißt zu den Heiden, und verkündeten den Herrn Jesus.
Von den oben erwähnten Jüngern Christi gingen einige, von Herkunft Zyprer und Kyrenäer, nach Antiochien. Sie lehrten die dort befindlichen Hellenen, das heißt jene Menschen, die nach Abstammung und Bekenntnis Juden waren, nach Wohnort und Sprache aber Hellenen.
Diesen Hellenen verkündeten sie den Herrn, das heißt Jesus. Alles, was Ihn betraf, verkündeten und predigten sie ihnen. "Und", sagt der Apostel, "die Hand des Herrn war mit ihnen."
Der göttliche Lukas nennt nicht nur an dieser Stelle die Wunder die Hand des Herrn, sondern auch an einer anderen. So spricht er aus dem Mund der Apostel: "Indem Du Deine Hand ausstreckst zur Heilung" (Apg 4,30).
Ebenso spricht er aus dem Mund des Paulus: "Und nun siehe, die Hand des Herrn ist auf dir, und du wirst blind sein" (Apg 13,11). So wirkten diese heiligen Männer in Antiochien Wunder.
Dadurch stärkten sie jenes evangelische Wort, das von ihnen gepredigt wurde. Deshalb bekehrten sie auch eine große Menge des dort wohnenden Volkes zum Glauben an Christus.
Die Predigt in einigen Küstenstädten, etwa in Aschdod, Joppe und Cäsarea, konnte der Ausbreitung des Evangeliums auch in entfernte Länder dienen. Doch auch jetzt gingen manche über die Grenzen Palästinas hinaus, nach Kreta, Phönizien und Syrien, nämlich nach Damaskus und Antiochien.
Anfangs predigten sie nur den Juden. Diese neu gegründeten Kirchen aus Juden traten in Beziehung zur Kirche von Jerusalem, der Mutter der Kirchen. Diese hatte zwar an eigenen Gliedern abgenommen, besaß aber unvergleichlich mehr von ihr abhängige Kirchen.
Die in Palästina befindlichen Kirchen besuchten später die Apostel selbst und stärkten sie. So erfüllte sich auch hier das Wort des Herrn: "Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein. Wenn es aber stirbt, bringt es viel Frucht" (Joh 12,24).
Nach der Vision, die Petrus in Joppe hatte, und nach der Taufe des Hauptmanns Kornelius aus den Heiden in Cäsarea Palästina, gewann die Kirche von Jerusalem neue Töchter. Es waren Kirchen, die hier und dort aus den Heiden entstanden.
Außer in Cäsarea wurde das Evangelium den Heiden auch in der Hauptstadt Syriens, in Antiochien, verkündet. Darum sandte die Kirche von Jerusalem auch dorthin eines ihrer tätigsten Glieder, wenn auch nicht einen der zwölf Apostel, nämlich Barnabas.
So weit spannte sich das Netz der Fischer des Evangeliums zehn oder zwölf Jahre nach dem ersten christlichen Pfingsttag aus.
Während die vom Verfasser der Apostelgeschichte in Apg 8,1-11 und 11,18 beschriebenen Ereignisse geschahen, wuchsen und mehrten sich weiterhin die heilsamen Folgen der Verfolgung für die Ausbreitung des Evangeliums. Diese Verfolgung hatte mit der Tötung des Erstmartyrers Stephanus begonnen.
Die durch diese Verfolgung zerstreuten Christen setzten ihren Predigtweg fort. Diesen Weg hatten sie schon mit den ersten Schritten ihres Weggangs aus Jerusalem betreten (Apg 8,4). Sie erreichten unter anderem Phönizien, Zypern und das syrische Antiochien.
Während sie durch Städte zogen, die größtenteils von Heiden bewohnt waren, wandten sie sich zunächst mit dem Wort des Evangeliums nur an die unter ihnen lebenden Juden. Gewiss folgten sie dabei einer Auffassung, die sie mit allen übrigen Christen aus den Juden teilten.
Sie meinten, Heiden könnten nicht in die Kirche Christi aufgenommen werden, wenn sie nicht zuvor durch Glauben und Leben Juden geworden seien. Doch das Ereignis der Bekehrung von Heiden zum Glauben an Christus in Cäsarea gab nun allen Christen eine Lehre.
Diese Bekehrung war durch die unmittelbare Anordnung und Weisung des Geistes Gottes durch den erstrangigen Apostel geschehen. Sie zeigte, dass auch Heiden in die Kirche Christi aufgenommen werden können, und zwar ohne Vermittlung des Judentums.
Diese göttliche Lehre verstanden und nahmen vor den anderen die Christen aus den Hellenisten an. Denn sie lebten in heidnischen Ländern, fern von den strengen Eiferern für das Judentum, den Pharisäern.
Darum waren sie eher geneigt und fähig, den Gedanken der Freiheit der Christen vom Joch des Gesetzes aufzunehmen als ihre Volksgenossen. Diese hatten unter dem Einfluss der Jerusalemer Schriftgelehrten und Pharisäer in sich einen besonderen Eifer für das Gesetz des Mose ausgebildet.
Einige dieser christlichen Prediger aus den Hellenisten waren von Herkunft Zyprer und Kyrenäer, also Juden aus Zypern und Kyrene, einer Stadt in Afrika. Vor der Verfolgung hatten sie in Jerusalem gelebt.
Mit der Verfolgung waren sie zusammen mit den übrigen Gläubigen von dort weggegangen. Sie kamen nach Antiochien und verkündeten das Evangelium den Hellenen, das heißt den Heiden. Der Herr zeigte offenkundig Wohlgefallen am Werk dieser Prediger.
Denn eine große Zahl von Heiden glaubte und wandte sich zum Herrn.
Als in Jerusalem die Verfolgung gegen die Christen begann, fand ein Teil der geflohenen Christen auch in Antiochien Zuflucht. Einige der Hellenisten zögerten nicht, sich mit der Predigt des Evangeliums nicht nur an die Juden zu wenden.
Sie wandten sich überhaupt an die gemischte Bevölkerung Antiochiens, an die Heiden, besonders an die Griechen, in deren Sprache sie sich frei ausdrücken konnten. Zu ihrer großen Freude war die Predigt von bedeutendem Erfolg begleitet: "Eine große Zahl glaubte und wandte sich zum Herrn."
Sehr möglich ist, dass diese Griechen in derselben seelischen Verfassung waren wie Kornelius. Sie dürsteten nach religiöser Wahrheit, waren Proselyten des Tores und hörten mit Freude auf die Frohbotschaft. Diese konnte ihre seelischen Wunden heilen.
„Einige von ihnen waren Zyprier und Kyrenäer“: Einige von diesen aus Jerusalem Zerstreuten, also Glieder der christlichen Gemeinde von Jerusalem, stammten aus Zypern und Kyrene; siehe die Anmerkung zu Apg 2,10. Es waren folglich Christen aus den hellenistischen Juden. Als sie nach Antiochia kamen, verkündeten sie den Hellenen, das heißt den Heiden, das Evangelium. Vielleicht hatten sie schon Nachricht vom Ereignis in Cäsarea. So setzte sich die Aufnahme der Heiden in die Kirche Christi, die in Cäsarea begonnen hatte, in Antiochia fort, und zwar hier mit besonderem Erfolg.
Indem der Verfasser der Apostelgeschichte seinen Blick auf andere Gegenden richtet, berichtet er im Zusammenhang mit dem Vorhergehenden, wie dort die Sache der Predigt voranging. Er sagt, dass in Phönizien, Zypern und Antiochien zunächst nur unter Juden gepredigt wurde.
Später begannen in Antiochien einige Christen, die aus Zypern und Kyrene gekommen waren, den ihnen bekannten Griechen zu predigen. Das war gewiss eine Bewegung, die der in Cäsarea geschehenen ähnlich war, wenn auch keineswegs mit ihr identisch.
In jedem Fall schritt auch hier das Werk der Ausbreitung des Glaubens und der Ordnung der Kirche bedeutend voran. So waren die Verfolgung wegen Stephanus und die Zerstreuung der Christen nach seiner Tötung überaus fruchtbar.
Darum kann man sagen: Die Feinde der Kirche wollten ihr Böses tun und taten Gutes, obwohl sie es nicht wollten. Die hier erwähnten Gegenden liegen nicht weit voneinander entfernt.
Zypern ist eine Insel im Mittelmeer, unweit von Phönizien, das durch die Städte Tyrus und Sidon berühmt war. Antiochien ist eine neue griechische Kolonie am Fluss Orontes, von Seleukos Nikator zu Ehren seines Vaters Antiochus gegründet.
In ihr hatte die griechische Bildung vielfältige Vertreter. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Zyprer und Kyrenäer sich dorthin hingezogen fühlten. Wahrscheinlich waren sie Hellenisten, die erst kürzlich an Jesus Christus gläubig geworden waren.
Sie strebten danach, den von ihnen gefundenen geistlichen Schatz mit Menschen zu teilen, die wie sie nach Ihm suchten. Diese waren völlig unzufrieden mit dem, was das Heidentum jener Zeit bot.
Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus geschah "all dies damals, als Paulus zweimal in Gefahr war, als die Apostel gegeißelt wurden, als sie wiederholt vertrieben wurden und als bereits die Heiden aufgenommen waren".
Ihnen predigten Männer, die die griechische Sprache kannten. "In Antiochien aber gab es viele solcher Menschen."
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