1. Thessalonicher 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem er von sich spricht, sagt er gleichsam: Wenn ihr Geliebte und Erwählte seid, dann müssen wir alles ertragen. So dienten ihnen nicht nur das Lob zur Ermutigung, sondern auch die Erinnerung daran, dass die Apostel selbst einen Mut zeigten, der ihrem Eifer entsprach.

Wie das Zeichen und die Gabe des Heiligen Geistes zur vollen Überzeugung der Glaubenden dienten, so bilden auch die Leiden um der Predigt willen eine große Bestätigung derselben. „Wie ihr selbst wisst, wie wir bei euch um euretwillen waren.“ Ihr seid, sagt er, Zeugen dessen, wie wir unter euch wandelten und mit welcher großen Bereitschaft wir predigten. Doch auch dies geschah um euretwillen. Weil ihr Erwählte seid, mühten wir uns mit solchem Eifer für euch. Denn was würde jemand nicht um der Geliebten Gottes willen erleiden? Hier berührt er auch seine eigenen asketischen Kämpfe, wenn auch verhüllt, da er zuerst sie loben will.

Heute erfahren es alle, die aus freiwilliger Wahl seinen Ungehorsam nachahmen. Wer sich aber mit lauterer Absicht dem Geist nähert und den Glauben in voller Gewissheit hat, ohne irgendeinen Makel im Gewissen, den reinigt diese Kraft des Geistes. Dies geschieht nach dem Gesagten: Denn unser Evangelium kam zu euch nicht im Wort allein, sondern auch in Kraft und im Heiligen Geist und in großer Gewissheit, wie ihr selbst wisst.

Nachdem er gesagt hat „nicht nur im Wort“, will er natürlich danach etwas nennen, das außer dem Wort war. Darum dürfen die Worte „in Kraft und im Heiligen Geist“ keineswegs als bloße Eigentümlichkeiten eben dieses Wortes verstanden werden, sondern als etwas, das außer dem Wort war, obwohl es das Wort begleitete.

Das lebendige Wort ist ein notwendiges Mittel zur Ausbreitung des Evangeliums, doch für sich allein ist es nicht ausreichend. Eine besondere Mitwirkung Gottes verlieh ihm Kraft, wie der Evangelist Markus von den Aposteln bezeugte: Sie gingen hinaus und predigten das Evangelium überall.

Der Herr aber wirkte mit ihnen und bekräftigte ihr Wort durch die nachfolgenden Zeichen (Mk 16,20). Eben dasselbe sagt hier der heilige Apostel: Ihre Verkündigung war nicht im Wort allein, sondern in Kraft und im Heiligen Geist.

„In Kraft“ bedeutet: in Zeichen, die Gott in Thessalonich durch den heiligen Paulus offenbarte. „Im Heiligen Geist“ bedeutet: in der Herabsendung wunderbarer Gaben des Geistes, etwa der Gabe der Sprachen oder der Prophetie und anderer Gaben.

Solche Gaben waren in den ursprünglichen christlichen Kirchen gewöhnlich. Darauf spielt er an, wenn er am Ende sagt: „Den Geist löscht nicht aus, Weissagungen verachtet nicht“ (1 Thess 5,19-20).

Der selige Theodoret sagt zu dieser Stelle: „Ihr selbst seid Zeugen der Kraft des Evangeliums. Denn wir haben euch nicht nur ein belehrendes Wort vorgelegt, sondern auch durch Wunder die Wahrheit der Worte erwiesen. Wir haben euch auch die Gnade mitgeteilt, deren wir selbst teilhaftig sind. Denn dies bedeuten die Worte: ‚und im Heiligen Geist‘.“

Der heilige Theophylakt fügt hinzu: „Daran ist sichtbar, dass ihr erwählt seid, dass Gott die Verkündigung unter euch verherrlichte. Denn wir predigten nicht einfach so, sondern es gab auch Zeichen. Denn Gott segnete es, dass ihr glauben solltet, als Seine Erwählten und Vorherbestimmten.“

Mit den Worten „in großer Gewissheit“ will der heilige Paulus sagen, dass ihre Verkündigung, begleitet von Wundern und von der Austeilung der Gaben des Heiligen Geistes, in das Herz der Thessalonicher eindrang. Sie brachte in ihnen eine volle und vollkommene Überzeugung hervor.

Oder sie goss in ihre Herzen den Reichtum der Gewissheit der Erkenntnis aus (Kol 2,2). Auch der Erlöser sagte, dass man ohne Zeichen und Wunder keinen Glauben von den Menschen erwarten könne (Joh 4,48).

Die greifbare Gegenwart der Kraft Gottes erweicht das Herz, erschließt es und öffnet es für die Annahme der Wahrheit. Man kann in diesen Worten aber nicht nur einen Hinweis auf die Überzeugung sehen, sondern auch auf irgendeine besondere Weise derselben.

Außer den Zeichen, die vom Apostel ausgingen, und den Gaben des Heiligen Geistes, die durch seine Handauflegung ausgeteilt wurden, konnten verschiedene Personen durch Gottes Erbarmen verschiedene persönliche Mitteilungen und Gewissheiten über die Wahrheit des Evangeliums empfangen.

Der eine empfing einen Traum, der andere eine Schauung, ein anderer eine innere Erleuchtung. So wurde auch der heilige Paulus selbst auf besondere Weise unterwiesen, nicht nach Asien zu gehen, sondern nach Makedonien.

Diese Annahme legt die Zusammenstellung dieser Worte mit den Worten „in Kraft und im Heiligen Geist“ nahe. Wie in diesen die Rechte des Höchsten offenbar ist, so hindert nichts daran, ihren Hinweis auch in der „großen Gewissheit“ zu sehen.

Von der Überzeugung und vom Glauben der Thessalonicher aber spricht der folgende Vers. Es ist nichts Verwunderliches daran, dass solche Besonderheiten die Verkündigung des Evangeliums in Thessalonich begleiteten. Das musste man erwarten.

Der Geist ließ den heiligen Apostel nicht nach Asien und Bithynien gehen. Der erschienene Mann aber rief ihn nach Makedonien. Dies zeigt, dass für die Makedonier die Zeit der Berufung gekommen war, und dass dabei die Hand Gottes, die dem Wort mitwirkt, nicht verkürzt sein würde.

Wie natürlich ist es also, dass der heilige Paulus, von diesem unsichtbaren Mann und vom Geist geführt, nach den Wundern in Philippi Thessalonich erreichte und das Wort der Verkündigung an sie richtete. Dieses Wort wurde durch nachfolgende Zeichen und Gewissmachungen von oben bekräftigt.

„Wie ihr auch wisst, was wir unter euch um euretwillen waren.“ Da der Apostel das Ziel hat, in den Thessalonichern die Überzeugung von der Göttlichkeit des von ihnen angenommenen heiligen Glaubens zu erwecken, führt er die Tatsachen nun in ihr Bewusstsein ein.

Er hat gezeigt, worauf seine eigene Überzeugung von ihrer Erwählung gründet. Nun sollen sie selbst alles bedenken, was bei ihnen zur Zeit der Verkündigung geschehen ist, und denselben Schluss ziehen: Ja, hier war der Finger Gottes greifbar sichtbar, der unter uns wirkte. Und die große Barmherzigkeit Gottes gegen uns, welche die Erwählung bezeichnet, ist unzweifelhaft.

Der heilige Paulus sagt nicht, wie wir unter euch gepredigt haben, sondern: was wir waren. Gleichsam sagt er: Ihr wisst, welche Zeichen Gott unter euch durch uns offenbarte, welche Gnadengaben ihr empfangen habt, wie Gott euch Gewissheit gab, dass unser Wort wahr ist.

Zweifelt also nicht an Gottes Wohlgefallen an euch und an der Göttlichkeit des Glaubens. Was wir unter euch waren, waren wir um euretwillen. Alles, was von uns ausging, geschah um euretwillen.

Wir sind Werkzeuge. Die Quelle ist Gott. Ihr seid die Empfänger. Blickt über die Werkzeuge hinweg auf die Quelle. Vergewissert euch aus allem, dass das Reich Gottes zu euch gekommen ist (Lk 11,20), nach Gottes Wohlgefallen, nach Seiner Liebe zu euch und nach eurer Erwählung.

Daraus ergab sich schon von selbst, wohin der Apostel sie führen wollte: Steht also im Glauben und achtet alle Entbehrungen und Angriffe für nichts.

Die große Gewissheit, πληροφορία, Fülle, kann sich weniger auf die Fülle der Predigt selbst beziehen als auf die volle Zuversicht des Apostels, dass seine Predigt nicht wirkungslos an den Herzen der Thessalonicher bleiben werde. Eine solche Zuversicht konnte umso eher im Herzen des Apostels entstehen, als nach der Bemerkung des heiligen Lukas der Heilige Geist ihn weder in Asia noch in Bithynien predigen ließ, sondern ihn zur Predigt nach Mazedonien rief (Apg 16,6-9).

Die Umstände der Bekehrung der Thessalonicher waren, man kann sagen, außergewöhnlich und trugen deutliche Zeichen ihrer göttlichen Erwählung. „Unser Evangelium bei euch“, schreibt ihnen der Apostel, war trotz seiner kurzen Dauer „nicht im Wort allein, sondern auch in Kraft ... und in großer Gewissheit“. Und „ihr ... seid ein Vorbild geworden für alle Glaubenden in Mazedonien und Achaia, sodass wir nichts zu erzählen brauchen“. Denn „sie selbst berichten, wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (1 Thess 1,5-9).

Vielmehr sollte offenbar sein, dass nicht menschliche Überredung, sondern die Kraft Gottes den Seelen der Glaubenden eine solche Festigkeit gab.“ „Das lebendige Wort ist ein notwendiges Mittel zur Ausbreitung des Evangeliums. Doch an sich ist es nicht hinreichend. Der Herr wirkte mit den Aposteln und bestätigte ihr Wort durch die nachfolgenden Zeichen (Mk 16,20). Dasselbe geschah auch hier. Auch der Erlöser sagte, dass man ohne Zeichen und Wunder keinen Glauben von den Menschen erwarten könne (Joh 4,48). Die spürbare Gegenwart der Kraft Gottes erweicht das Herz und öffnet es für die Annahme der Wahrheit. Außer Zeichen und Gaben des Heiligen Geistes konnten verschiedene Personen unterschiedliche persönliche Hinweise und Vergewisserungen in der Wahrheit des Evangeliums erhalten. Der eine erhielt einen Traum, ein anderer eine Vision, ein anderer eine innere Erleuchtung. Der heilige Paulus sagt nicht: wie wir unter euch predigten, sondern: wie wir waren. Es ist, als sagte er: Ihr wisst, welche Zeichen Gott in euch durch uns offenbarte, welche Gaben ihr empfangen habt, wie Gott euch kundtat, dass unser Wort wahr ist. Darum zweifelt nicht an Gottes Wohlwollen gegen euch und an der Göttlichkeit des Glaubens. Wir sind Werkzeuge, die Quelle ist Gott, ihr seid die Empfangenden. Blickt an den Werkzeugen vorbei auf die Quelle und vergewissert euch aus allem, dass das Reich Gottes zu euch gelangt ist (Lk 11,20). So steht im Glauben und achtet alle Entbehrungen und Angriffe für nichts“ (der hochgeweihte Theophan).